奏章送出的第七日，江州城依舊維持著表面的平靜。
市井喧囂，仿佛按察使司衙門內那場無聲的較量與尋常百姓毫無干系。
但官場之中一種山雨欲來的壓抑感已彌漫開來。
陸丞深居簡出，謝絕一切訪客，連日常公務也交由沈師爺與幾位相對可靠的屬官處理。
他知道，此刻任何舉動都可能被過度解讀，引來不必要的麻煩。
他在等京城的風吹過來。
趙永仁被秘密關押在按察司內部一處絕密牢房，除陸丞和沈師爺等極少數人外，無人知曉其具體位置。
這是為了防止滅口或劫獄。
看守的兵士全是淮安衛指揮使周武親自挑選的心腹，忠誠可靠。
巡撫衙門再未有公文催促移交人犯，那幾位致仕官員也杳無音信。
這種沉默，反而讓陸丞更加警惕。暴風雨前的寧靜，往往最為可怕。
沈師爺每日都會帶來外界消息，多是些無關痛癢的市井傳聞，但偶爾也會夾雜著一些耐人尋味的信息.
比如，巡撫大人近日稱病，不見外客；又比如，省城內幾位與趙永仁過往甚密的官員，開始頻繁互遞拜帖，或是悄悄變賣一些城外田產。
“他們像是在安排后路。”沈師爺低聲道。
陸丞不置可否。
這些人的惶恐，正在印證趙永仁口供的真實性。
他現在擔心的，不是這些小蝦米，而是更高層級的反撲。
第十日，黃昏。
一騎快馬風塵仆仆馳入江州城，直奔按察使司衙門。
來人并未穿著官服，而是普通信使打扮，但出示的腰牌卻顯示他來自通政司，專司傳遞重要文書。
信使將一個用火漆密封的厚實信筒交給陸丞，不發一言，便轉身離去，消失在暮色中。
陸丞握著那信筒，手感沉甸甸的。
他知道決斷的時刻到了。
他屏退左右獨自在書房內，用小刀小心翼翼地剔開火漆。
信筒內并非正式的圣旨或部議文件，而是一封密信，落款是他在京城那位老師的一位故交，如今在都察院身居要職。
信中言語簡潔，卻字字千鈞：
“承弟鈞鑒，驚雷已動天聽，然烏云亦聚。
彼輩根基深厚，恐作困獸之斗。
江南恐生變亂，安危系于弟一身。
旨意不日即達，望弟持重穩住大局，萬勿使小人得隙，禍及黎庶,竊竊。”
信末，還有一行更小的字：“近聞江州衛指揮使或不可恃，慎之。”
陸丞將信紙就著燭火點燃，看著它化為灰燼。
心中既有一絲塵埃落定的釋然，更有沉甸甸的壓力。
信中的意思很明確，皇帝已經震怒，清算即將開始，但對方勢力絕不會坐以待斃，可能會在江南制造事端，甚至發動兵變，將水攪渾。
而最后的警告，更是讓他脊背發涼，江州衛指揮使，掌管江州城防務的人可能已經不可靠了。
他立刻喚來沈師爺和周武。
“周指揮，即刻起按察司衙門及趙永仁關押處的防衛，全部由你帶來的淮安衛兵士負責，原江州衛人員一律調離，不得靠近。”
陸丞下令道，語氣不容置疑。
周武雖不明所以，但見陸丞神色凝重，立刻抱拳：“末將領命！”
“沈先生，你立刻去查證，江州衛指揮使近日有何異動，與哪些人來往密切。要快，但要隱秘。”
沈師爺也意識到事態嚴重，匆匆離去。
陸丞坐回椅中，腦中飛速運轉。
如果江州衛真的被滲透，甚至被控制，那么對方一旦狗急跳墻，很可能會強行攻打按察司衙門，搶奪或滅口趙永仁。
僅憑周武帶來的幾百淮安衛兵，能否守住？
必須爭取時間，等待朝廷的正式旨意和可能派來的援軍。
當夜，江州衛指揮使衙門內燈火通明。
指揮使潘豹，一個身材魁梧面帶兇相的武將，正與幾位心腹下屬密議。
桌上攤著一張江州城防圖。
“潘將軍，巡撫大人那邊還沒消息嗎？我們到底動不動手？”一個千總焦急地問。
潘豹煩躁地灌了一口酒：“媽的，巡撫老兒滑頭得很，現在裝病不出想讓老子當出頭鳥！
按察司那邊戒備森嚴，淮安衛的人看得緊，硬闖就是造反！”
“可是不動手，等朝廷旨意一到，咱們都得完蛋！”另一個把總道，“趙永仁那老小子肯定把我們都賣了！”
潘豹眼中兇光閃爍：“再等等！看看京城那邊有沒有轉機。
如果實在不行……”
他猛地將酒碗摔在地上，“那就別怪老子心狠手辣了，傳令下去，讓弟兄們做好準備，沒有我的命令誰也不準輕舉妄動。”
接下來的兩日，江州城陷入一種詭異的平靜。
但暗地里各方勢力都在緊盯著按察使司衙門，空氣緊張得如同拉滿的弓弦。
陸丞幾乎徹夜不眠，與周武反復推演防御方案，巡查各處崗哨。
沈師爺則動用所有眼線，嚴密監控潘豹及江州衛的動向。
回報的消息令人不安，江州衛各營盤夜間調動頻繁，火藥庫的看守也增加了人手。
第三天清晨，天色未亮，一匹快馬再次闖入江州城。
這一次，來的是身穿飛魚服的錦衣衛緹騎，身后還跟著一隊精銳的京營騎兵，盔明甲亮殺氣騰騰。
緹騎手持金牌，直入按察使司衙門，高聲道：“圣旨到！陸丞接旨！”
陸丞整束官袍率眾跪接。
圣旨內容言簡意賅，著陸丞將一干人犯、證物即刻移交錦衣衛押解進京。
擢升陸丞為右僉都御史，暫代寧蘇巡撫之職，全權負責穩定地方，清查余孽，等候朝廷后續安排。
旨意宣讀完畢，所有人都松了口氣，尤其是周武和沈師爺。
錦衣衛和京營兵馬的到來，意味著大局已定。
緹騎對陸丞頗為客氣：“陸大人，辛苦，人犯和證物何在？我等需即刻起程。”
陸丞將趙永仁、吳通判等人犯，以及所有賬冊、口供等證物，一一清點移交。
看著趙永仁被戴上重枷，押上囚車。
陸丞心中并無多少快意，只有一種重任暫卸的疲憊。
錦衣衛隊伍來得快，去得也快，如同旋風般卷著人犯證物離開了江州城。
消息像野火般傳遍全城。
潘豹在衛指揮使衙門聽到消息，面如死灰，癱坐在椅子上。
他知道，自己完了。
還沒等他想出對策，一隊京營兵士已闖入衙門，將其拿下，罪名是“勾結奸佞，圖謀不軌”。
接下來的日子，陸丞以右僉都御史、暫代巡撫的身份，開始接手寧蘇省的軍政事務。
他首先以穩定為要，發布安民告示，宣布朝廷已派員查處貪腐，望官民各安其業。
同時他著手整頓吏治，提拔了一批在之前風波中表現尚可的官員，對問題不大的官員予以訓誡留用。
只將少數罪證確鑿、民憤極大的官員革職查辦。
對于龐大的趙永仁商業帝國，他并未簡單抄沒了事。
而是委派得力人手進行清算和接管，力求不影響民生和商業秩序。
涉及非法兼并的土地，逐步清查退還原主或由其親屬贖買。
工作千頭萬緒，陸丞每日忙至深夜。
他感覺自己像是一個工匠，在小心翼翼地拆除一顆極其復雜而危險的炸彈，稍有不慎，就可能引發新的動蕩。
這日深夜，他正在批閱公文，沈師爺送來一封來自京城的私信。
信是他老師寫來的，語氣欣慰，告知他朝廷對寧蘇省一案極為重視。
牽連官員甚眾，吏部空額大半，皇帝對他寄予厚望。
望他能不孚圣恩，徹底整頓江南吏治，使之成為朝廷財賦重的安穩基石。
信的末尾，老師筆鋒一轉，提醒道：“然，木秀于林，風必摧之。
你今身處風口浪尖，一言一行皆為眾目所矚。
江南世家豪強，經此一役雖暫蟄伏，然其根基未損，切不可掉以輕心。
當廣布恩信緩圖善后，勿操之過急再樹新敵。”
陸丞放下信，走到窗前。
他知道，老師說得對。
扳倒一個林家，一個趙永仁，或許相對容易，但要改變這江南盤根錯節的積弊，非一日之功。
他如今位高權重，卻也成了眾矢之的。
未來的路依然漫長而艱難。
他想起那些在江寧街頭被欺凌的婦人，想起淮安碼頭那些麻木的力夫，想起常州府那些失去土地的流民。
手中的權力不應只是用來穩固官位，更應是為這些人尋一條活路。
“以后的路啊，還長得很，就看誰能走到最后了。”他輕聲自語，轉身回到書案前，繼續埋首于那堆積如山的公文之中。