阿三境內，首都，新德里。
這座城市，在十幾年前曾差一點進行了一場慘烈的首都保衛戰。
那場邊境沖突的陰影，如同德里上空揮之不去的霧霾，雖然在官方的宣傳中被粉飾為一場“英勇的勝利”，但在每一個經歷過那個時代的高層心中，都留下了一道深深的烙印。
然而，十多年過去了，阿三非但沒有反思悔改，反而將擴張的目光轉向了一旁的宿敵——巴基斯坦。
此刻，在宏偉而略顯浮夸的總統府宴會廳內，阿三國國王，自詡為“南亞雄獅”的馬哈拉賈·維克拉姆·辛格三世，正在接待兩位特殊的客人。
沒錯，鷹醬和聯邦這兩個在世界棋盤上不共戴天的仇敵，此刻卻坐在同一個金碧輝煌的大廳內。
盡管他們并沒有坐在一張餐桌上，而是被刻意安排在相隔甚遠的兩張小桌旁，但空氣中彌漫的尷尬與敵意，依然如同實質般濃厚。
鷹醬駐阿三中情局情報負責人，羅伯特·安德森，一位金發碧眼、衣著考究的中年男人，正襟危坐，臉上掛著職業性的微笑，但那雙藍色的眼睛深處卻透著難以掩飾的警惕和厭惡。
而在大廳的另一端，聯邦克格勃駐阿三負責人，伊萬·莫羅佐夫，一個身材魁梧、面容冷峻的斯拉夫人，則顯得更加不耐煩。
他那雙灰色的眼睛如同西伯利亞的冬日，冰冷而銳利，但此刻也被蒙上了一層陰影。
在一個多小時前，如果不是礙于外交禮節，這兩人恨不得立刻被拉出去，用各自最擅長的方式來一場無聲的決斗。
畢竟這二十多年以來，死在雙方手上的同僚們，可以組成一個加強營。
然而，至少此時此刻，當他們的目光偶爾在空中交匯時，兩人竟從對方的眼中看出了對彼此的同情，以及一種少有的、跨越了意識形態的共情。
要知道，在上一次兩國的特工組織有如此默契的時候，還是在面對納粹德國的時候。
而今天，讓這兩位頂級特工團結在一起的，竟然是他們面前餐桌上的食物。
安德森看著面前那碗糊狀的、呈現出一種可疑的土黃色的咖喱，里面漂浮著幾塊煮得過爛、幾乎要化開的土豆和菜花。
一股混雜著劣質香料、汗水和某種難以名狀的酸腐氣味，正頑強地挑戰著他那經過嚴格訓練的嗅覺。
他用銀質的勺子輕輕攪動了一下，那粘稠的質感，讓他立刻聯想到了恒河下游，那條被譽為“圣河”卻漂浮著無數污穢的河流。
他甚至懷疑，這咖喱的湯汁，就是直接從那里取來的。
安德森的胃部猛地抽搐了一下，他強忍著不適，努力維持著臉上的微笑。
然而，他那微微泛白的臉色和緊繃的嘴角，還是暴露了他內心的真實想法。
似乎是看出了他眼底的疑惑和那一絲難以掩飾的“嫌惡”，主位上的國王維克拉姆三世，不僅沒有感到絲毫的尷尬，反而露出了一副自豪而又神圣的表情。
他用油膩的手指，指了指安德森面前那碗土黃色的糊狀物，用一種詠嘆調般的語氣解釋道：“哦，我尊貴的客人，安德森先生，您一定是在好奇這道菜的獨特風味吧？我告訴您，這并非普通的咖喱。它的湯汁，是我們的廚師，每日清晨從我們偉大的‘圣河’——恒河中，取來的最新鮮、最純凈的圣水，精心熬制而成！”
維克拉姆三世的眼神變得熾熱起來，他向兩位客人狠狠地贊美了一番：“恒河，是我們阿三民族的母親河！它孕育了我們偉大的文明，洗滌我們的罪孽，凈化我們的靈魂！每一滴恒河水，都蘊含著神明的祝福和無盡的能量。用它來烹飪食物，不僅能讓味道變得更加醇厚，更能為食用者帶來健康、好運和神圣的庇佑！這是我們對最尊貴客人的最高禮遇！”
聽完這番解釋，安德森感覺自己的大腦有那么一瞬間停止了運轉。
他腦海中瞬間浮現出情報部門提供的那些關于恒河的照片：河面上漂浮著的生活垃圾、工業廢水、動物尸體，以及在河邊進行各種“神圣”儀式的信徒……
他感覺自己不是在參加國宴，而是在進行一場極其嚴酷的、挑戰人類生理和心理極限的生存考驗。
他甚至開始認真地思考，自己回去之后，是否需要立刻進行一次全面的身體檢查和驅蟲治療。
作為中情局的資深特工，安德森經歷過嚴酷的生存訓練，吃過蛇、蝎子、甚至更惡心的東西。但他發誓，那些東西至少在本質上是純粹的，而眼前這碗東西，卻像是一種對人類消化系統的惡意詛咒。
他覺得自己可能會成為CIA成立以來，第一個被非下毒的食物給毒死的站長。
另一邊的莫羅佐夫，情況也好不到哪里去。
他面前擺著一碗被稱為“Dal”的扁豆湯，那稀薄的、泛著渾濁綠色的液體，讓他想起了莫斯科郊外被污染的池塘。
他用勺子舀起一點，送到嘴邊聞了聞，那股刺鼻的、類似發酵物的味道，讓他胃里一陣翻江倒海。
他突然無比羨慕起自己那位被派往猴子國的同僚——沃爾科夫少校。
不對，現在應該稱他為沃爾科夫中校了。
那個幸運的家伙，自從在南疆從龍國人手里撿回一條命，回到聯邦之后，就搖身一變成了克格勃的英雄，不僅沒被追究責任，反而官升一級。
莫羅佐夫過去還曾嫉妒過沃爾科夫的“好運”。
但現在，相比起同僚的晉升，他更羨慕對方至少不會死在餐桌上。
他寧愿去面對龍國的槍林彈雨，也不愿再多看一眼面前這碗“圣水”。
而相較于他們那副如同吃了屎一般的表情，主位上的國王維克拉姆三世倒是吃得津津有味。
他用手抓起一大塊面餅，蘸著那碗在安德森看來如同生化武器的咖喱，大口地塞進嘴里，吃得滿嘴流油，還不時發出滿足的贊嘆聲。
“啊，我們阿三的美食，是神明賜予的禮物！”維克拉姆三世用餐巾擦了擦油膩的手，然后揮了揮手，對身邊的侍者說道，“來，為我們尊貴的客人，上我們最著名的——阿三飛餅！”
聽到“飛餅”這個詞，安德森和莫羅佐夫的精神都為之一振。
他們心里想著，總算能來一道正常的菜了。
飛餅，不就是一種烤制的面餅嗎？
再怎么離譜，也總比眼前這些糊狀物要好。
很快，幾位身材瘦削、赤著上身的侍者，托著巨大的圓形面團走了進來。
他們在一個空曠的區域停下，開始表演制作飛餅的絕活。只見他們將面團高高拋起，在空中旋轉、拉伸，面團在他們手中變得越來越大，越來越薄，宛如一張巨大的白紙。
這精湛的技藝，引來了國王和周圍貴族們的陣陣喝彩。
安德森和莫羅佐夫的心中，也升起了一絲希望。
這看起來，確實像是一道正常的、美味的食物。
然而，下一秒，他們心中的希望便被徹底擊得粉碎。
當那巨大的、薄如蟬翼的面餅被平鋪在地上的一塊干凈（至少看起來是干凈的）布上時，那些侍者們，竟然脫掉了腳上的拖鞋，露出了他們那黝黑的、指甲縫里還帶著泥垢的腳。
然后，他們用腳趾，在那巨大的飛餅上，開始反復地“耕耘”！
他們用腳趾靈巧地將面餅的邊緣卷起，用腳底板在面餅上踩踏、按壓，仿佛那不是食物，而是一塊需要用腳來揉捏的陶土。
莫羅佐夫的臉色瞬間變得慘白，他感到一股強烈的惡心感從胃里直沖喉嚨，當場差點沒吐出來。
他猛地抓起桌上的水杯，灌了一大口水，才勉強將那股嘔吐的欲望壓了下去。
安德森的臉色也好看不到哪里去，他的嘴角在不自覺地抽搐，那張職業性的微笑面具，已經出現了明顯的裂痕。
他發誓，如果不是為了國家利益，他現在就想掏出槍，把眼前這些用腳做飯的“廚師”全都斃了。
“好了，陛下，我們還是言歸正傳吧?！卑驳律僖矡o法忍受這種精神和肉體的雙重折磨，他適時地出聲，打斷了國王對這場“美食表演”的欣賞，“畢竟，你們的對手，可不會停下來等待我們享用完這……豐盛的晚宴?！?/p>
維克拉姆三世顯然對安德森打斷他的興致有些不滿，但他知道，這兩位客人出現在這里，自然不是來打牌的，而是受到了他的邀請，有更重要的事情要談。
他揮了揮手，讓那些侍者退下，然后清了清嗓子，恢復了國王的威嚴。
“兩位先生，想必你們也知道，我今天邀請你們來的目的?！本S克拉姆三世沉聲說道，“我收到了確切的情報，我們西邊的那個鄰居，巴基斯坦，向龍國采購了一批新型的軍備?！?/p>
提到“龍國”這個詞，維克拉姆三世的眼神中閃過一絲復雜的情緒，既有不屑，又帶著難以掩飾的，發自內心的...恐懼。
雖然他或者說整個阿三國，在嘴上從不承認，但他們的內心深處，對那個北方的鄰國，是發自內心的恐懼。
他們從不承認十幾年前他們被龍國人打得很慘，也從不承認是他們先主動挑起的事端。
他們對外的宣傳是：“我們英勇的阿三軍隊，成功抗擊了敵人的野蠻入侵，在付出巨大犧牲后，保衛了首都新德里！”
這種顛倒黑白的宣傳，在國內倒是頗有市場，極大地滿足了民眾那脆弱而又敏感的自尊心。
但是，謊言終究是謊言。
當得知死對頭巴基斯坦向龍國采購軍火，尤其是25架被命名為“天龍”的新型戰機之后，維克拉姆三世還是坐不住了。
龍國可能不會主動挑事，但巴基斯坦，那和阿三可是世仇，不共戴天那種！
一旦巴基斯坦獲得了性能更先進的戰機，那么阿三空軍在邊境地區維持了多年的空中優勢，將蕩然無存。
“巴基斯坦人，從龍國人手里，買走了25架所謂的‘天龍’戰機?！本S克拉姆三世的語氣中帶著一絲輕蔑，但更多的是擔憂，“雖然我們都知道，龍國人的飛機，不過是仿制貴國的米格-21，但我們不能掉以輕心。一旦巴基斯坦獲得了這些飛機，他們在克什米爾地區的行動，必然會更加猖獗。”
他頓了頓，目光在安德森和莫羅佐夫之間來回掃視，像一個在市場上挑選貨物的買家。
“所以，我決定，為了維護南亞地區的和平與穩定，為了制衡巴基斯坦的軍事冒險主義，我們阿三，需要采購一批更先進的新型戰機！”維克拉姆三世的聲音陡然拔高，顯得有些亢奮，“我們必須確保，在天空之上，我們擁有絕對的、壓倒性的優勢！”
他很清楚，國內的那幫貴族們，最近都在叫囂著要去給巴基斯坦人找點麻煩，如果空軍不夠強大，十幾年前的那一幕可能還會上演。
安德森和莫羅佐夫對視一眼，他們知道，正戲開始了。
這位國王，顯然是想利用巴基斯坦的軍購，來為自己的擴軍備戰尋找借口，并試圖在他們兩個超級大國之間，左右逢源，漁翁得利。
“陛下，您的擔憂，我們完全理解?！卑驳律氏乳_口，他的臉上再次掛起了那副標準的、充滿親和力的笑容，“作為阿三最堅定的朋友和盟友，鷹醬愿意為貴國的國防現代化，提供最強有力的支持。我們認為，貴國空軍目前裝備的米格-21，雖然性能尚可，但在面對新一代戰機時，確實已經有些力不從心了?！?/p>
他巧妙地貶低了一下聯邦的裝備，引來了莫羅佐夫的一聲冷哼。
“因此，我們愿意向貴國推薦我們的F-5E‘虎’式戰斗機。”安德森自信地說道，“F-5E是一款輕型、高機動性的超音速戰斗機，它擁有出色的空中格斗能力，維護簡便，成本低廉。更重要的是，它的性能全面超越了米格-21及其各種仿制型號，包括龍國人賣給巴基斯坦的‘天龍’。一旦裝備F-5E，貴國空軍將重新奪回在南亞次大陸的絕對空中優勢?！?/p>
莫羅佐夫見狀，也不甘示弱。
他冷笑一聲，用他那帶著濃重口音的英語說道：“陛下，安德森先生所說的F-5E，不過是一款廉價的、用于出口的二代機罷了。用這種玩具去對抗龍國的戰機，恐怕有些力不從心。我們聯邦，作為阿三最可靠的、歷史最悠久的伙伴，愿意為貴國提供真正能夠改變戰局的武器?！?/p>
他挺直了腰板，眼神自豪：“我們向貴國推薦的，是我們的米格-23‘鞭撻者’戰斗機！這是一款真正的三代機（聯邦標準，實際上還是二代機），它擁有強大的雷達系統，能夠發射超視距空空導彈，更重要的是，它采用了先進的可變后掠翼技術，使其兼具高速截擊和低速格斗的優異性能。在米格-23面前，無論是巴基斯坦的‘天龍’，還是鷹醬的‘小老虎’，都不過是待宰的羔羊！”
F-5E“虎”式戰斗機，對陣米格-23“鞭撻者”。
鷹醬和聯邦，這兩個超級大國，在遙遠的新德里，圍繞著阿三這位“大客戶”，展開了一場沒有硝煙的軍火推銷戰。
維克拉姆三世聽著兩人的介紹，眼神貪婪。
他就像一個走進糖果店的孩子，既想要鷹醬那包裝精美、口味純正的巧克力，又想要聯邦那分量十足、口感刺激的伏特加糖。
當然了，買得起才是最重要的。
他知道，無論選擇哪一方，都將意味著在政治上的站隊。但他更想知道的是，自己能否利用這次機會，將兩方的利益最大化。
“兩位先生的建議，都非常有吸引力?！本S克拉姆三世故作沉吟地說道，“F-5E的可靠性和性價比，確實令人心動。而米格-23的先進技術，也同樣讓人難以抗拒。這真是一個艱難的選擇?！?/p>
他端起酒杯，輕輕地晃動著杯中那琥珀色的液體，目光深邃，讓人看不透他內心的真實想法。
“我需要時間，來仔細地考慮一下。畢竟，這關系到我們國家未來的天空?！?/p>