一萬米高空的白白海之上，蓬松的島云如巨大的棉花糖般漂浮，天使島就坐落在這片云海中央，通體由白皙而富有韌性的島云構成，連街道與房屋都帶著云朵的柔軟質感。
白潔的街道上，空島居民踩著輕巧的威霸滑行而過，隨處可見利用風貝、音貝、燈貝打造的奇特設施，貝殼發出的清脆聲響與居民們“哈索”的問候聲交織，在稀薄的空氣中回蕩。
遠處，巨大的豆蔓纏繞著云柱向上生長，頂端隱約可見黃金鐘的輪廓，陽光穿透云層灑在鐘體上，折射出耀眼的金光，鐘聲悠揚時，連流動的云河都仿佛跟著節奏緩緩波動。
海云如海水般泛著粼粼波光，威霸在其上滑行，留下一道道白色的痕跡，偶爾有帶著翅膀的空島小鳥掠過，羽毛在陽光下閃著細碎的光芒，與遠處云海盡頭的彩虹交相輝映。
神之島的參天巨木在島云與泥土的交界處拔地而起，由于空氣稀薄，樹木與藤蔓都長得異常巨大，無數條云河在林間交織穿梭，偶爾有巨大的空島生物在云河中嬉戲，為這片寧靜的天空增添了幾分生機。
林克推開窗戶，慵懶地倚靠在窗框上，看著窗外的天空，清風拂過臉頰，覺得格外愜意。
目前，海賊世界發生的大部分事件都在他的計劃之中，自身實力的提高，拉攏有潛力的部下，增強勢力輻射范圍，這些都在穩步進行。
海圓歷1506至1508元，這兩年并未發生較大的事件，是難得的空閑時間，他要好好計劃一下。
波嚕波嚕…電話蟲的呼叫聲響起，林克返回房間，抓起電話蟲接通。
“老大，這些家伙里有三個好苗子，你要來看看嗎？”
“哦！看來已經學會霸氣了。那我去檢查一下吧！”
……
天色剛蒙蒙亮起，東方的海平面緩緩透出一抹淡淡的魚肚白，微光將海面染成一片柔和的淺灰，海面上還漂浮著一層濕潤的水汽，隨著微風輕輕翻涌，將整座無名荒島的海岸線籠罩在一片朦朧之中。
潮水輕輕拍打著岸邊粗糙的礁石與金黃的沙灘，發出規律而溫和的聲響，一浪接著一浪，像是這座自由之島最安穩的呼吸。
營地中央被人為平整出來的訓練空地上，數千名剛剛脫離枷鎖不久的新兵已經被集合完畢，他們密密麻麻地站成一片，如同一片沉默而卑微的叢林。
破舊不堪的衣衫在微涼的晨風中微微晃動，布料早已被歲月與折磨磨得薄脆，不少人的肩頭、后背還露著深淺不一的舊傷痕跡。
絕大多數人依舊低著頭，目光死死盯著腳下粗糙的沙粒，眼神惶惶不安，帶著長年被奴役所刻下的怯懦與麻木，仿佛連站在這片沒有鎖鏈、沒有鞭撻、沒有主人的自由土地上，都是一種不敢奢求的奢侈。
他們不敢抬頭，不敢張望，不敢大聲呼吸，身體依舊保持著被馴服多年的佝僂姿態，仿佛一旦稍有異動，便會迎來呵斥與毆打。
艾尼路緩步走到人群正前方的石制高臺之上，白衣在晨霧中顯得格外醒目。他沒有刻意釋放任何氣勢，只是平靜地站在那里，長耳垂肩，面容冷冽，目光緩緩掃過全場數千道卑微的身影。
他的聲音不高，卻帶著一種獨屬于強者的穿透力，輕易穿透了清晨彌漫的薄霧，清晰地落在每一個人的耳中，落在每一顆早已麻木的心里。
“從現在起，你們只有一個身份——新兵。”
“我不會過問你們過去經歷了什么，也不會在意你們曾經是誰的所有物。”
“在這里，我只看一件事——你能不能靠自己的力量站起來。”
“倒下的，永遠是奴隸。站起來的，才有資格在這座島上活下去。”
沒有安慰，沒有溫柔，沒有憐憫，甚至沒有半分多余的情緒，可正是這樣直白到殘酷的話語，卻狠狠戳中了這群人內心最痛、也最渴望的地方。
他們活了十幾年、幾十年，從四海的角落被擄至瑪麗喬亞，從無辜的平民淪為任人踐踏的奴隸，見過同伴死去，受過無盡折磨，聽過最惡毒的辱罵，扛過最沉重的枷鎖，卻從來沒有任何人，告訴過他們可以擁有力量，可以不再任人踐踏，可以不再低頭活著。
他們早已習慣了卑微，習慣了順從，習慣了將自己視作一件可以隨意丟棄的物品，而此刻，艾尼路的話語，像是一道微弱卻灼熱的光，照進了他們早已死寂的心底。
大和站在艾尼路身側，雙手自然背在身后，身姿挺拔如松，少年般的臉龐上沒有平日的跳脫，只剩下教官該有的認真與坦蕩。
她沒有刻意做出親切的姿態，也沒有擺出高高在上的架子，語氣平穩而有力，足夠讓每一個人聽得清楚，也足夠讓每一個人感到安心。
“大家聽清楚。老大救你們出來，不是讓你們繼續低著頭、縮著肩膀過日子的。接下來的日子會很苦，會很累，會疼，會累到想放棄，會無數次想要倒下去，這一點，我不會騙你們。”
“體術、閃避、抗擊打、還有這個世界上只有真正強者才能掌握的霸氣——這些，我們都會一點一點，全部教給你們。”
“可力量從來不會自己從天而降。能不能抓住，靠的不是我，不是艾尼路，更不是老大。只能是你們自己。”
“記住，從今天起，你們只為自己而戰。”
人群中依舊一片安靜，沒有人敢大聲說話，甚至連吞咽口水的聲音都顯得格外小心，可不少人悄悄攥緊了藏在衣袖里的手，指節因為用力而微微發白，掌心被指甲掐出淺淺的印痕。
他們曾經擁有過家人、故鄉、生活與希望，可這一切都在被戴上鎖鏈的那一刻，徹底化為烏有。
他們已經失去了一切，失去了過去，失去了尊嚴，失去了選擇的權利。
而這一次，面對這來之不易的機會，他們在心底最深處，隱隱生出了一個微弱卻堅定的念頭——他們不想再失去活下去的機會，不想再回到那個暗無天日的牢籠之中。
隨著大和最后一句話落下，訓練營的訓練，正式開始。
這座荒島的訓練場，是天然的、最適合打磨意志與肉體的地獄。
腳下是粗糙硌腳的沙灘，每一次奔跑、踏步、支撐，都會讓腳掌傳來清晰而真實的痛感，沙粒嵌進腳趾縫隙，摩擦著早已布滿薄繭的腳底，帶來持續不斷的不適；正面是無遮無擋的烈日，從清晨緩緩升到中天，再從黃昏慢慢落到海面，毒辣的紫外線毫不留情地灼燒著皮膚，不過片刻便能將人曬得發燙、發紅，長久下來更是會蛻掉一層皮；背后是悶熱潮濕的熱帶叢林，茂密的枝葉遮擋住陽光，里面蚊蟲紛飛，悶熱之氣撲面而來，卻也能在訓練之余，給疲憊不堪的新兵們提供一絲短暫的陰涼。
海風時而干燥，時而濕潤，吹在身上帶著咸澀的氣息，汗水一旦從皮膚滲出，順著額頭、臉頰、脖頸滑落，很快便會被烈日與海風蒸發，只留下一層又一層白色的鹽粒，黏在衣衫與肌膚之上，又癢又澀，讓人渾身難受，卻又不敢隨意抬手擦拭。
在最開始的半個月里，所有人只進行一項內容——基礎體術。
沒有花哨的招式，沒有實用的戰斗技巧，更沒有任何可以投機取巧的捷徑可言。
這里只有最原始、最枯燥、最考驗肉體極限與精神意志的重復訓練，每一項都簡單到極致，也殘酷到極致。
清晨是固定不變的沙灘長跑，從海岸邊的營地起點，一直跑到島嶼深處的叢林邊緣，再沿著原路折返回來，一圈又一圈，只為打磨最基礎的耐力與心肺功能；上午是木樁固定擊打訓練，揮拳、踢腿、格擋、閃避，四個基礎動作循環往復，每一個動作都要重復上千次，直到肌肉形成本能的記憶，直到動作標準得沒有半分偏差；下午是徒手對抗與負重訓練，兩人一組互相攻防，不許躲避，不許退縮，不許示弱，在最直接的身體碰撞中，提升反應速度、力量控制與實戰意識；傍晚則是極限抗擊打訓練，在安全且不會造成重傷的范圍內，承受適度的擊打與沖撞，鍛煉身體的承受能力與精神的抗壓意志，讓身體逐漸適應疼痛，讓意志逐漸擺脫恐懼。
絕大多數人，在訓練開始的第一天，就已經瀕臨崩潰。
長年被奴役、長期營養不良、終年被鎖鏈禁錮、時常被肆意折磨的身體，早已脆弱到了極點，根本承受不住如此高強度、高密度、不間斷的訓練。
有人跑不到一半路程，便雙腿一軟，跪倒在滾燙的沙灘上，雙手撐著地面，大口大口地喘著粗氣，臉色慘白如紙，胸口劇烈起伏，仿佛下一秒便會暈厥過去；有人揮拳不到幾百次，手臂便像灌了鉛一般沉重酸脹，抬起來都異常艱難，肩膀酸痛發麻，連握拳都變得吃力；有人在徒手對抗中被對手輕輕一推便摔倒在地，趴在溫熱的沙子里半天不敢起身，身體里那根名為“奴隸”的弦，依舊在死死束縛著他們，讓他們連站起來的勇氣都無法輕易生出。
他們習慣了被驅使，習慣了被打罵，習慣了在壓迫下低頭，卻從來沒有習慣過，為了自己而努力，為了自己而堅持。
面對一個接一個倒下的新兵，艾尼路從不會有半分憐憫。
他只是安靜地站在高臺之上，冷漠地注視著場中的一切，眼神平靜無波，仿佛眼前這些痛苦、疲憊、掙扎的身影，與他沒有任何關系。
每當有人徹底放棄、躺倒在地、不愿再起身的時候，他便會用平靜卻極具穿透力的聲音開口，不呵斥，不辱罵，不懲罰，卻比任何嚴厲的指責都更能擊碎人骨子里根深蒂固的懦弱。
“躺在這里，你就還是別人的所有物。”
“站起來，你才有資格呼吸這座島上的空氣。”
這句話如同冰冷的針，一次次扎進新兵們的心底，逼著他們面對最真實的自己，逼著他們在奴隸與新人之間，做出最艱難的選擇。
大和則與艾尼路截然不同，卻也并非過分溫柔親昵。
她會快步跑到每一個倒下的新兵身邊，彎腰伸出手，動作干凈利落，沒有半分拖泥帶水，語氣沉穩而認真，一遍又一遍將人扶起，一遍又一遍糾正他們錯誤的動作與姿態。
她以一名公正嚴格的教官身份，公平、負責、耐心地對待每一個人，無論對方是瘦弱的少年，還是年邁的老者，是膽怯的少女，還是強壯的男子。
“起來，再試一次。你不是為了我，不是為了艾尼路，更不是為了討好任何人。”
“出拳的時候不要只靠胳膊發力，腰腹下沉，力量從腳底傳上來，這樣才不會虛，才不會輕易被人擊倒。”
“閃避不要只看對方的眼睛，要看肩膀的微動，提前預判動向，這是在戰斗中活下去的基礎。”
“堅持住，老大一直在看著我們，我們不能讓他失望。”
她的話語里，時刻掛念著給予他們一切的林克，每一句鼓勵，都帶著對老大絕對的信賴與忠誠，也在潛移默化之中，讓這群對未來充滿迷茫、對自己充滿懷疑的新兵，一點點生出了微弱的歸屬感，一點點找到了堅持下去的動力。
他們不再是無依無靠的浮萍，不再是任人宰割的奴隸，他們有了立足之地，有了指引方向的人，有了重新做人的機會。
日子一天一天過去，沒有絲毫停歇。
從清晨薄霧彌漫，到烈日高懸中天；從黃昏晚霞鋪滿海面，到星光滿天籠罩荒島；從潮起時浪濤洶涌，到潮落后沙灘平靜。
日復一日，周復一周，沙灘被無數雙腳踩得堅實平整，訓練用的粗壯木樁被無數拳無數腳打得深深凹陷，表面布滿了密密麻麻的痕跡，汗水滲進沙子里，又被烈日一遍遍曬干，整座荒島都被一股沉默而堅韌的氣息緊緊包裹著。
沒有人再輕易抱怨，沒有人再輕易放棄，沒有人再輕易低頭，即便身體疲憊到極致，即便疼痛席卷全身，即便無數次想要倒下去不再醒來，他們也依舊在咬牙堅持。
就在這種近乎煎熬、枯燥到極致的重復打磨之中，三道身影，以完全不同的特質，緩緩從數千名平凡而卑微的新兵之中脫穎而出，成為了訓練場中，最不起眼，卻又最無法忽視的存在。