O金石朝木小腿翻了個白眼。
“你可真是站著說話不腰疼。”
金石看著君蓁蓁離開的方向，一副過來人的口吻。
“小孩子家家的你不懂。有些話不說，還能做朋友，還能時常見一面，她還會惦記著給我帶肉餅子。要是說了，別說見面，朋友沒得做，肉餅子都再也吃不著嘍。”
木小腿嘁得一聲。
“你差那一口肉餅子？”
金石梗著脖子嘴硬。
“差。”
木小腿一口涼氣憋在心口，氣得說不出話來。
“活該你打光棍！”
回侯府的路上，木小腿繞遠去了西市。
聽他紹叔說過，那里有一家八寶饅頭，家里的女眷和孩子都愛吃。
木小腿走到拐角處，突然一道小男孩的聲音響起來。
“娘，我不吃八寶饅頭，也不要跟侯府的小郡主玩。”
侯府小郡主？
那不就是蠻蠻？
木小腿停下腳步。
緊接著，是一道女子的聲音。
“告訴娘，為什么？”
小男孩：“這八寶饅頭是窮人吃的，那郡主這么沒品位喜歡吃窮人的東西，我才不跟她一起玩。”
“小寶，這種話以后不可以再說。都知道侯府的小郡主喜歡吃這個，你明日就要跟她一起去書院了，要跟她培養一樣的喜好，你倆才能玩到一起。”
哈，敢打蠻蠻的主意？
木小腿眼睛危險的瞇了起來。
那男孩不理解他娘的意思。
“侯府很缺錢嗎？放著山珍海味不吃，非要吃這便宜東西。跟小郡主一起完，我都要變窮人了，會被看不起的。”
女子的聲音陡然嚴厲起來。
“陶小寶！不讓你說你還說，你是非要氣死我是不是？”
那男孩被訓斥得，聲音裹進了哭腔。
“娘，我說的是實話嘛。大家都說，吃路邊攤的人都是窮人，窮人不配跟我們成為好朋友。”
“你還說！”
啪得一聲，是巴掌打在皮肉上的聲音。
那男孩立馬哭得更大聲。
“娘，你打我，你為了一個陌生人打我。我不喜歡那個郡主了，我討厭她。嗚嗚嗚，好疼啊！”
木小腿探出腦袋看過去，看到那女子心疼的將小男孩摟在懷里。
那小男孩的身材，看著木小腿直搖頭。
那不像是吃山珍海味長大的，倒像是剛吃了頭豬，撐大的。
“對不起對不起，是娘下手太重了。但是小寶，娘一個人撐著陶家，真的很辛苦。你若是能和郡主成為青梅竹馬的朋友，拉近陶家和侯府的關系，以后，我們就有皇親國戚做靠山，到時候你跟娘都有享不盡的榮華富貴。你難道不想要嗎？”
小男孩抽泣得抹了把眼淚。
“可我們家現在的錢，就夠我花了啊。”
女子悲痛搖頭。
“不夠的。王家現在處處打壓我們家的生意，我們已經好幾個月入不敷出了。要是再不找到一個靠山，你跟娘就都要流落街頭。小寶難道想當吃不飽、穿不暖，日日受凍挨餓的乞丐嗎？”
小男孩立馬搖頭。
“我才不要。”
女子道：“那就跟小郡主拉近關系。記住，你跟小郡主關系越好，就越沒有人敢欺負我們家。”
“嗯！”
小男孩重重點頭。
“好吧。我記住了娘。”
女子拉著小男孩要走，木小腿迅速隱身。
陶小寶。
他記住這個名字了。
木小腿去買八寶饅頭的時候，又正好和那一對母子遇見。
賣八寶饅頭的，是一對上了年紀的老夫婦。
等那對母子買了八寶饅頭離開，木小腿就聽到老夫婦議論。
“那不是陶家當家人陶紫月嗎？人家什么山珍海味吃不到，來吃咱們這個。”
“咱們這個怎么了，那也是咸城有名的小吃，侯府的郡主都愛吃。”
“老頭子你是不知道，陶家人一直對外說，外面路邊攤的不干凈，有錢有身份的人，就該去他們的陶家酒樓。”
“誰知道呢？可能是那孩子鬧著吃吧。客官，您要幾個？”
見木小腿走上前，老翁急忙招呼。
木小腿買了五個，結了帳，快速往侯府走。
杜三娘也正在將楚邵更縫制好的小書包，背在蠻蠻的肩膀上。
“這是你爹一針一線親自縫的，你明日去了學堂，一定要保護好。”
蠻蠻摸著小書包上的花樣，上面用紅線繡的蠻字格外好看。
“咦，人家都是娘縫，為啥我是爹縫？”
杜三娘：“因為你娘不會啊。”
蠻蠻轉頭問楚夫人。
“那祖母會嗎？”
楚夫人正逗懷里的小餛飩，聞言頭也不抬。
“巧了，你祖母也不會。”
蠻蠻心安理得。
“那我也不學了，留給弟弟學。”
鳳家祖傳嘴毒，傳男不傳女。
到了楚家，祖傳不會針線活，傳女不傳男。
木小腿走進來，將八寶饅頭往桌上一擱，就將剛才的所見所聞講了出來。
“陶紫月！”
杜三娘語氣不善。
“這么多年了，竟然還沒死心。遇到了困難，還只是會依附于人。丁大人當年對她寬宏大量，一番苦心都喂狗肚子里了。”
木小腿：“三娘嬸嬸，啥意思啊？”
杜三娘就把當年陶紫月為了嫁給楚邵都做過的事情，還有對陶家和沈安的算計，都講了出來。
木小腿悠悠開口。
“這是子承母業，又盯上我們蠻蠻了啊。”
蠻蠻啃著八寶饅頭。
“小腿哥哥，盯人家干什么啊？”
木小腿：“沒什么。明日，小腿哥哥送你去書院，好不好？”
蠻蠻高興的點頭。
“好啊好啊。我要飛著去上學。”
木小腿：“沒問題。”
蠻蠻：“我還要小腿哥哥飛著把我接回來。”
木小腿：“可以。”
蠻蠻：“放了學，我還要喝酸梅湯，吃烤魚。”
木小腿有求必應。
“喝，吃，小腿哥哥跟你一起。”
“好耶！“
翌日。
木小腿準時肩上扛著蠻蠻，手里她的小書包，出現在了女子書院門口。
以前，女子書院和男子書院是分開的。
前些年，兩個學校都擴大規模，丁瑾重新撥了兩塊地，將兩所書院搬到了一起。
現在兩所書院在一個胡同里，門對著門。
胡同盡頭有一塊空地，課間休息的時候，兩個書院的孩子都會去那里玩耍。
木小腿帶著蠻蠻剛到，就看到掛著“巾幗書院“牌匾的門口，站著一位端莊儒雅的女子。
蠻蠻看到上官淑云，興奮的從木小腿的肩膀上滑下來。
“上官夫子，蠻蠻想死你啦。”
上官淑云威嚴的臉上，瞬間凝起了笑意。
她彎下身子，將蠻蠻摟進懷里。
“一轉眼，蠻蠻也到來書院學習的年齡了。”
蠻蠻表情驕傲。
“祖母說，蠻蠻長大了，要跟著上官夫子好好學習，將來成為像上官夫子一樣令人尊敬的人。”
上官淑云捏了捏蠻蠻的小臉蛋。
“蠻蠻一定能做到的。”
她抬頭，看到木小腿，臉上的笑容收了收。
“你爹娘和祖母沒來送你嗎？”
蠻蠻跑過去牽住木小腿的手。
“這是我的小腿哥哥，從京城來的，跟我爹娘和祖母是一樣一樣的。”
雖然不知道木小腿的真實身份，但既然是從京城來，那一定是鳳嫋嫋派來的。
上官淑云沒有多問，只是朝著木小腿禮貌頷首。
“那我便將蠻蠻帶進去了。”
木小腿將書包背在蠻蠻身上，朝蠻蠻揮手。
“進去吧，等放學的時候，我再來接你。”
“好嘞，小腿哥哥再見。”
蠻蠻背著小書包，跟著上官淑云邁進了書院。
木小腿轉身離開。
只是走到拐角處，見四下無人，一飛身便消失的無影無蹤。
木小腿剛走，陶紫月牽著陶小寶也從馬車上走下來。