三蠻首領(lǐng)對(duì)于巴東王的畏懼，并不如寶月想象中的那樣大。
這一來(lái)是王揚(yáng)明說(shuō)巴東王只是借平蠻亂為名聚兵，暫時(shí)還無(wú)暇對(duì)蠻部下手，真要付諸行動(dòng)可能要等到奪天下之后，所以蠻部暫時(shí)還是安全的。
二來(lái)是蠻人存于天壤之中始終不滅，自有其生存之道。真到了形勢(shì)危急的時(shí)刻，也可以拼著元?dú)獯髠俗呱钌街苄灰芡系綕h軍退走，便能留下生機(jī)，不至于亡族滅種。
三來(lái)也是很重要的一點(diǎn)，蠻人對(duì)南朝政局體制并不了解，有不少頭人甚至和漢地很多百姓一樣，對(duì)于局勢(shì)存在一些不切實(shí)際的想象。在他們的想象中，即便巴東王掌握了荊州，那也只是一個(gè)州，只要其他州不跟著他反，那就未必能成氣候。臨近的幾州還可以一同出兵圍剿，前后左右?jiàn)A擊，那滅巴東王不是手到擒來(lái)嗎？
但事實(shí)卻遠(yuǎn)非如此。由于對(duì)外要對(duì)抗強(qiáng)大的北敵，對(duì)內(nèi)要防備藩鎮(zhèn)（藩鎮(zhèn)一詞乃中古常用，非后世起，蕃就是屏障的意思，比如劉彧說(shuō)：‘朝廷之士及大臣藩鎮(zhèn)，喜殆無(wú)所畏者’《宋書(shū)·吳喜傳》）故而朝廷不得不維持一個(gè)規(guī)模不小的常備軍，耗費(fèi)甚大。而下屬軍鎮(zhèn)財(cái)力不繼者，亦需朝廷輸血供給。像荊州如此大州，朝廷每年供給資費(fèi)都在千萬(wàn)以上，多時(shí)至于三千萬(wàn)，有時(shí)還要從他州調(diào)糧輸送（如江州、湘州）。所以朝廷無(wú)論從財(cái)政限制還是防止地方做大的角度，都不允許地方擁有強(qiáng)兵。
未設(shè)都督區(qū)的普通州郡（非軍鎮(zhèn)，可以理解為民州）除了維持境內(nèi)秩序的基本兵丁外，根本沒(méi)有能上陣野戰(zhàn)的軍隊(duì)，兵丁數(shù)目也不多，以郡為例，少的不過(guò)幾百人，多的也就是幾千人。即便遇亂征募，也不過(guò)是烏合之眾。
唯軍鎮(zhèn)有堪戰(zhàn)之兵，但或分散軍權(quán)，或負(fù)拱衛(wèi)重任，具體數(shù)量依防衛(wèi)需要而定。
以上是地方正規(guī)軍，正規(guī)軍之外還有鄉(xiāng)縣兵和役吏（役吏雖帶吏字，但非文職小吏，類似差役，軍府差役有時(shí)過(guò)萬(wàn)人，州役也有數(shù)千人之例），此皆在朝廷調(diào)度之外，和部曲私兵并為地方武裝。
平時(shí)各地沒(méi)有朝廷命令，誰(shuí)也不能集結(jié)軍力（集合現(xiàn)有各軍），即便是戰(zhàn)時(shí)，北朝來(lái)犯，不得天子許可，亦無(wú)募兵征發(fā)之權(quán)（從民間征新兵）。
同樣的，就算有近鄰方鎮(zhèn)造反，不得詔令，也不能擅自越境平叛。首先，大部分州郡沒(méi)有能力平叛，去了也是資敵。至于有能力的軍鎮(zhèn)，朝廷也不敢輕易召用。這既是防范方鎮(zhèn)趁機(jī)崛起作亂，引虎拒狼；也是防止地方一動(dòng)，疏于本境防備，被北朝或者其他待起的勢(shì)力鉆了空子。
所以自劉宋以來(lái)，方鎮(zhèn)反叛，除非事不得已，否則朝廷不會(huì)召外鎮(zhèn)兵馬平叛，都是以中軍為主力（中軍指京師宿衛(wèi)各軍，區(qū)別于方鎮(zhèn)的“外軍”，具體哪些軍隊(duì)以及各軍什么情況等王揚(yáng)加了宿衛(wèi)武官之后會(huì)有詳細(xì)介紹），京畿近密兵馬為輔。
至于沿江各州，或不能委信，或有心無(wú)力，或時(shí)間來(lái)不及。尤其沿江州鎮(zhèn)船只數(shù)目有限制，無(wú)法支撐大隊(duì)援軍轉(zhuǎn)運(yùn)，而凡能撐起大軍調(diào)運(yùn)的，又都是平時(shí)暗中治繕舟艦、儲(chǔ)備竹木茅草（裝備船只）船櫓等物者，此皆心懷異志的不軌之徒，朝廷一旦偵之，必為應(yīng)變之備。
這就是為什么南朝大凡藩鎮(zhèn)造反，其他州郡要么是待敵入境之后或降或抗，要么是觀望不動(dòng)，很少會(huì)出現(xiàn)什么一軍襲后的事兒。一是力不能。二是意不敢。三是心未必定。
這也是為什么有些藩鎮(zhèn)將領(lǐng)有幾千精兵就敢孤注一擲，直指京城。反正各地方鎮(zhèn)都不會(huì)動(dòng)，只要豁出去打贏中軍，攻入臺(tái)城，便有控制朝廷的可能。再說(shuō)沿途還可以召聚貧民亡命，拉攏豪強(qiáng)，壯大聲勢(shì)。去時(shí)幾千人，到了京城說(shuō)不定就幾萬(wàn)。不過(guò)這種召兵一般戰(zhàn)力不強(qiáng)，所以也有堅(jiān)持不召兵，只靠本部精銳拼的例子。
一般蠻酋根本不知道這里的彎彎繞，像昂他、勒羅羅這種懂一些的卻也架不住王揚(yáng)一通高屋建瓴，縱橫捭闔地指說(shuō)形勢(shì)——
什么北雍南湘，南北夾擊；東郢西益，東西圍據(jù)，又是控扼長(zhǎng)江，斷其歸路，又是會(huì)于洞庭，截其南途。江豫為犄角，秦梁為游刃，高檣破瞿塘之浪，鼙鼓震華容之壘，再加上蕭寶月一陣打邊鼓，又是說(shuō)巴東王一舉一動(dòng)朝廷皆知，早已為備，她便是朝廷遣來(lái)的耳目之一。又大談她臥底以來(lái)搜集的荊州情報(bào)。聽(tīng)得眾蠻是信心大漲，都有一種巴東王之叛是草率狂悖，荊州以一隅敵天下，必?cái)o(wú)疑的感覺(jué)。
這種信心一方面是被王揚(yáng)、寶月的說(shuō)辭打動(dòng)，另一方面則是出于對(duì)王揚(yáng)本事的信服。當(dāng)然，最關(guān)鍵的一點(diǎn)還是，王揚(yáng)完全沒(méi)有要用這種信心逼迫他們?nèi)ゴ蚰骘L(fēng)局的意思。這讓大家安心了不少。
唯田大刀當(dāng)場(chǎng)表示，不管什么逆風(fēng)不逆風(fēng)，也不管什么必勝不必勝的，只要神使大人一句話，宜都部必然沖鋒在前。
勒羅羅：o(一︿一+)o
昂他：（╬一皿一）
王揚(yáng)又把講道前的祝祭活動(dòng)固定化，還另外添加了一個(gè)早敬晚祝的儀式，早敬盤(pán)王敬神使，晚祝盤(pán)王祝神使，每人每日必行，缺者即懲。又任田大刀為三大族長(zhǎng)之首，統(tǒng)管三寨部務(wù)；右大巫祝（原田寨小巫祝）掌祭祀、錢糧事；陳青珊為圣將，圣衛(wèi)二十三為圣校，共同執(zhí)掌圣衛(wèi)。圣將代行神使意，上監(jiān)頭人，下練兵士。
陳青珊根本不想當(dāng)什么圣將，不管王揚(yáng)怎么說(shuō)，堅(jiān)持要和王揚(yáng)一同回江陵，異常執(zhí)拗。蕭寶月煩了，趕走王揚(yáng)，讓他趕緊去見(jiàn)勒羅羅交待要交待的事，然后問(wèn)陳青珊道：
“假設(shè)巴東王要?dú)⑼鯎P(yáng)，你能保護(hù)嗎？”
“能。”
“能個(gè)鬼！巴東王一聲令下，你倆眨眼間就被砍成齏粉。”
陳青珊默然不語(yǔ)。
心一看了看少主臉色，忍了忍，還是沒(méi)忍住說(shuō)道：
“其實(shí)再快也不可能眨眼間——”
寶月冷眸似雪，折扇一指心一，一股說(shuō)一不二的氣勢(shì)豁然而生：
“你閉嘴。”
心一頓時(shí)捂嘴不敢言。
寶月又一指陳青珊，言出如令下：
“你留下。”
陳青珊并沒(méi)有被寶月震住，她的目光掠過(guò)折扇，直直地看向?qū)氃拢凵袂辶粒褚恢Р豢险鄣募m然未發(fā)一言，但姿態(tài)已說(shuō)明一切。
寶月見(jiàn)陳青珊有“反骨”，心下惱怒，都想把陳青珊弄進(jìn)侯府親自調(diào)教一番，看她服不服，但想到王揚(yáng)肯定不會(huì)同意，只好暫時(shí)擱置了這個(gè)想法。
她有些煩躁，負(fù)手踱了幾步，看向陳青珊道：
“如果巴東王要?dú)⑷耍愀コ硕啻钜粭l命外，沒(méi)有任何用處。”
陳青珊神色沉靜，聲音不高：
“有的。”
寶月挑眉，語(yǔ)氣里添了幾分不耐：
“有什么用處？”
陳青珊表情沒(méi)有任何變化，說(shuō)的還是同樣的兩個(gè)字，只是音調(diào)比之前更沉緩、更堅(jiān)定：
“有的。”
寶月眸色微怔，看著陳青珊清冷的面容，目光中多出一些復(fù)雜的東西，又摻雜了些許隱藏很深的欣賞意味，她沉默半晌說(shuō)道：
“還有更有用的。”
這句話一出，相當(dāng)于變相承認(rèn)陳青珊“有的”的答案。
這讓陳青珊對(duì)寶月的觀感好了一些，好奇問(wèn)道：
“更有用的是什么？”
寶月走出樹(shù)蔭，望著遠(yuǎn)處山巒，側(cè)影在山風(fēng)中顯得有些冷峭：
“如果他死了，你要?dú)⒌裘恳粋€(gè)和這件事有關(guān)的人，讓他們?nèi)肯氯ヅ阍幔僖粋€(gè)都不行，就算殺紅滿城也在所不惜，這樣才更有用。”
殺兇手就是該的，可殺紅滿城是什么意思？
陳青珊聽(tīng)得直皺眉，下意識(shí)問(wèn)道：
“這有什么用處？”
蕭寶月沒(méi)看陳青珊，目光仍鎖著遠(yuǎn)山云霧，紅唇輕啟，吐出兩個(gè)字，語(yǔ)調(diào)幾乎和先前陳青珊的回答重疊：
“有的。”
陳青珊見(jiàn)到似曾相識(shí)的一幕，有些愣神。
寶月側(cè)過(guò)臉，看向陳青珊，眼中映著山光，嫵媚而笑，重復(fù)說(shuō)道：
“有的。”
.......
陳青珊留在了蠻部。
王揚(yáng)安排好一切，便和寶月離蠻，一路上寶月都不跟王揚(yáng)說(shuō)話，不過(guò)心一或者其他人和王揚(yáng)說(shuō)話時(shí)她也不禁止，直到走到一片烏桕林時(shí)，王揚(yáng)道：
“就送到這兒吧，下面路我熟，你們也早點(diǎn)回，別耽擱了行程。”
心一有些難過(guò)，扯了扯王揚(yáng)衣袖，很小心地問(wèn)道：
“你能不能跟我們一起走呀？”
王揚(yáng)笑道：
“下次，下次和你們一起走。”
憐三也等人也上前和王揚(yáng)行禮作別，寶月驚奇地發(fā)現(xiàn)王揚(yáng)在這里人緣居然很好，似乎她的這些手下對(duì)這個(gè)“王公子”觀感很不錯(cuò)。
寶月也不看他們，一副漠不關(guān)心的模樣。
王揚(yáng)主動(dòng)走過(guò)去，說(shuō)道：
“蕭娘子保重，那三件事就勞煩蕭娘子了。”
寶月有些出神地看著天邊云朵，口中淡聲道：
“你知不知道，就算你回去，巴東王也不會(huì)放人的。”
王揚(yáng)笑了笑：
“打賭嗎？”
寶月眉眼劃過(guò)一絲憤怒，聲音帶了些寒意：
“你知不知道，即便巴東王放了人，也是把他們捏在荊州城里，你照樣沒(méi)辦法救他們。”
王揚(yáng)依舊笑道：
“這個(gè)也可以賭。”
寶月再也看不下去云了，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)怒瞪了王揚(yáng)一眼：
“我在巴東王府有里一顆暗子，如果你有什么需要幫助，可以到東城的鴻元書(shū)坊給他留信。他的身份我不便告訴你，只能和你說(shuō)他是我的手下，排行第二，已經(jīng)離府多年，你可以叫他，嗯——”
寶月猶豫了一下，王揚(yáng)接口道：
“誠(chéng)二是吧？”
寶月大驚！
心一也是一副被嚇到的樣子！
憐三一臉不可思議。
蕭寶月手下有“六大衛(wèi)”，但誠(chéng)二卻只有心一見(jiàn)過(guò)，憐三只知其名，不知其人。至于其他屬下連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
寶月瞪大眼睛，難以置信地問(wèn)道：
“你，你怎么知道誠(chéng)二的？”
王揚(yáng)微微一笑：
“猜對(duì)了呀......心一、憐三、白四，我當(dāng)時(shí)就在想，二是什么名，有沒(méi)有五。后來(lái)我記起《魯連子》中引過(guò)一則上古謠諺，有六字，其言曰——心誠(chéng)憐，白發(fā)玄。蕭娘子以此取名，果然是至情至性之人。”
寶月心底深處某個(gè)塵封已久的角落仿佛被一束光悄然照亮，微塵在光影中浮動(dòng)，熠熠如螢。一時(shí)間，整個(gè)人都怔在那里，不知晨昏幾度，不知今夕何夕。
王揚(yáng)從袖中取出一個(gè)信封，塞到寶月手上，低聲說(shuō)道：
“這是你之前寫(xiě)的幫我冒姓瑯琊的錄狀，至于《我與蕭娘子二三事》其實(shí)根本沒(méi)有抄錄過(guò)，只有你留下的那一卷，是孤本。”
王揚(yáng)說(shuō)完退后一步，神情朗快，抱拳道：
“告辭了！”
言罷牽馬欲上。
“等等！等一下！”
寶月猝然回神，聲音里帶著自已都未曾察覺(jué)的慌亂與急懼。
她要做一件事，一件已經(jīng)醞釀了一路的事。
王揚(yáng)停步，好奇地看向?qū)氃隆?/p>
寶月臉頰微紅，剛想開(kāi)口，忽然停止，眸光掃向一眾手下，冷聲下令道：
“都退開(kāi)。”
心一、憐三等人依言退開(kāi)。
寶月蹙眉，不滿意道：
“再退。”
眾人再退。
“轉(zhuǎn)過(guò)去，不許回頭。尤其心一，敢偷看，王揚(yáng)用弧幽指廢你經(jīng)脈！”
心一小臉一僵，一副“小魚(yú)干都被嚇掉了”的表情，立馬息了偷看的想法。
三十幾人站成一個(gè)半圓形，齊齊轉(zhuǎn)身，背對(duì)王揚(yáng)、寶月。
寶月看著王揚(yáng)，眸光溫柔似水：
“你不是想看我跳舞嗎？我舞給你看。”
王揚(yáng)：？？？
我什么時(shí)候想看你跳舞了？？？
（王揚(yáng)呷了口葡萄酒，慢悠悠道：
“天下不如意，恒十居七八。想的事未必都能成。就像我一直想看你跳舞，但你也不能跳一樣......”
蕭寶月再也忍不了！噌一下站起，原地爆發(fā)......——第221章《退路》）
王揚(yáng)當(dāng)初過(guò)這片烏桕林的時(shí)候是夏天，這里一片碧綠，只有少數(shù)老葉染了一點(diǎn)金邊，此時(shí)已是秋季，林中紅黃盡染，如火將燃。
寶月步入火中，解開(kāi)外袍系帶，袍身如流云垂落，伴隨著秋風(fēng)吹過(guò)，激起地上落葉，翻飛如蝶。
蝶翅紛揚(yáng)之中，一個(gè)身著白紗裙的少女翩翩而舞，攬盡霞光，辟易群芳，如月墜胭脂里。
素影驚秋，烏林似簇，亂葉如瀑。
誰(shuí)解云裳，鬢沾殘艷，皓腕絕殊。
亂云遮住斜陽(yáng)路，為君舞作離人賦，
天地證、公子失神，山川失秀，萬(wàn)紅低伏。
“走了！”
王揚(yáng)一提韁繩，狠心調(diào)馬，馬兒昂首嘶鳴，驚起林間棲鳥(niǎo)無(wú)數(shù)。
寶月用盡全力，大聲喊道：
“王揚(yáng)！你一定要活著見(jiàn)我！”
王揚(yáng)騎在馬背上，英眉斜挑，意氣飛揚(yáng)，豪聲道：
“放心！荊州之內(nèi)，還沒(méi)人能殺得了我！”
話音落時(shí)，馬蹄踏碎殘陽(yáng)。
一人一馬，就這樣，劈入蒼茫暮色之中。
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好困，停更一天，10號(hào)更。