g晨光熹微，荒郊野外的破廟里，李長生盤膝而坐。
道人坐在他對面，手中拿著一塊粗糙的磨刀石。“長生，今日我教你第一課。”
“師父請講。”李長生恭敬道。
“殺人之前，先要學會活著。”道人將磨刀石放在李長生手中，“你握刀的手法不錯，但刀鈍了，殺不了人。”
李長生摸索著磨刀石的紋理，粗糙中帶著細膩。他將懷中的刀抽出，刀身已經有些銹跡斑斑。
“師父，我看不見，如何磨刀？”
“用心看。”道人的聲音很輕，“刀有靈性，它會告訴你哪里需要打磨。”
李長生將刀刃貼在磨刀石上，緩緩推拉。金屬與石頭摩擦的聲音在破廟里回響，尖銳刺耳。
“不對。”道人搖頭，“你心中有怒，手就不穩。怒氣沖天的刀，只能砍柴，殺不了人。”
“師父，我不怒，如何為娘親和妹妹報仇？”
“怒可以有，但不能亂。”道人站起身，走到李長生身后，“你聽，外面有什么聲音？”
李長生側耳傾聽。風聲，鳥鳴，還有遠處傳來的馬蹄聲。
“有人來了。”
“幾個人？”
李長生仔細分辨，“三個人，兩匹馬。有一個人走路一瘸一拐的。”
道人滿意地點頭，“很好。那你再聽聽，他們說什么？”
馬蹄聲越來越近，李長生能聽到說話聲了。
“大哥，那小瞎子真的死了？”一個尖細的聲音問道。
“死了，我親眼看見他跳河的。”另一個粗獷的聲音回答，“那把刀應該也沉到河底了。”
“可惜了，聽說那刀挺值錢的。”
“值錢個屁，一把破鐵而已。倒是那小瞎子的眼珠子，聽說能賣個好價錢。”
李長生握刀的手開始顫抖。這些人，竟然連他的尸體都不放過！
“穩住。”道人的手按在他肩膀上，“聽完再說。”
“大哥，咱們還要去醉花樓嗎？那老鴇說了，只要確認那小瞎子死了，就給咱們一人十兩銀子。”
“當然要去。十兩銀子呢，夠咱們瀟灑好一陣子了。”
“嘿嘿，那老鴇還說，要是能把那小瞎子的尸體帶回去，再加十兩。”
“尸體就算了，河水這么急，早就沖走了。咱們就說親眼看見他淹死的，反正那老鴇也不敢不信。”
馬蹄聲漸漸遠去，李長生渾身都在發抖。
“師父，他們…”
“我聽到了。”道人的聲音依然平靜，“現在你知道，為什么要先學會活著了吧？”
李長生咬牙切齒，“他們以為我死了，正好！我要讓他們知道，什么叫生不如死！”
“很好，這才是殺人該有的心境。”道人重新坐下，“冷靜，理智，但絕不手軟。現在，繼續磨刀。”
這一次，李長生的手穩了許多。刀刃在磨刀石上發出均勻的摩擦聲，不再刺耳，反而有種奇特的韻律。
“師父，您為什么要救我？”李長生一邊磨刀一邊問道。
道人沉默了很久，才開口，“因為你和我一樣，都是被這個世道逼到絕路的人。”
“您也有仇人？”
“有。”道人的聲音里帶著一絲苦澀，“而且比你的仇人強大得多。”
李長生停下手中的動作，“那您為什么不去報仇？”
“因為我還不夠強。”道人苦笑，“所以我需要一個弟子，一個能夠超越我的弟子。”
“您是想讓我幫您報仇？”
“不。”道人搖頭，“我是想讓你明白，這個世界上，只有足夠強大，才能保護自己想保護的人。你娘親和妹妹的死，歸根結底，是因為你太弱了。”
這話如刀子一般刺進李長生的心里。他知道師父說得對，如果自己足夠強，娘親就不會被活活餓死，妹妹也不會被人打死。
“師父，我要變強！”
“好。”道人站起身，“那我們現在就開始第二課。”
“什么？”
“殺人。”
李長生一愣，“現在就殺人？”
“對，就殺剛才那三個人。”道人的聲音變得冰冷，“他們以為你死了，正好給你練手。”
“可是師父，我連武功都不會…”
“誰說殺人一定要會武功？”道人冷笑，“智慧，才是最鋒利的武器。”
說著，道人從懷中掏出一個小瓷瓶，“這里面是毒藥，無色無味，見血封喉。”
李長生接過瓷瓶，手有些發抖，“師父，我…”
“怕了？”
“不怕！”李長生咬牙道，“只是，我該怎么做？”
道人走到破廟門口，望著遠方，“他們要去醉花樓，路上必經那座石橋。橋下有個山洞，你可以藏在那里。”
“然后呢？”
“然后就看你的了。”道人轉身看著李長生，“記住，殺人不是目的，活下去才是。如果你覺得沒有把握，就不要動手。”
李長生將刀插回腰間，小心地收好毒藥，“師父，如果我死了怎么辦？”
“那就說明你不配做我的弟子。”道人的話很殘酷，但李長生聽了卻覺得心安。
至少，師父沒有騙他，沒有給他虛假的安慰。
“師父，我去了。”
“等等。”道人叫住他，從懷中掏出一塊黑布，“蒙上臉，別讓人認出你來。”
李長生接過黑布，苦笑道，“師父，我本來就是瞎子，蒙不蒙臉都一樣。”
“不一樣。”道人搖頭，“蒙上臉，你就不再是李長生，而是一個殺手。殺手，不需要有表情。”
李長生將黑布蒙在臉上，只露出一雙渾濁的眼睛。奇怪的是，蒙上臉之后，他反而覺得心里踏實了許多。
“師父，我走了。”
“去吧。”道人揮揮手，“記住，活著回來。”
李長生摸索著走出破廟，朝著石橋的方向走去。他的腳步很輕，幾乎沒有聲音。這是在街頭乞討時練出來的本事，走路無聲，才不會被人發現。
石橋不遠，李長生很快就到了。橋下確實有個山洞，里面很潮濕，但足夠藏身。
他在洞里等了大約一個時辰，終于聽到了馬蹄聲。
“大哥，過了這座橋就到醉花樓了。”
“嗯，咱們快點，早點拿到銀子早點享受。”
“嘿嘿，十兩銀子夠咱們玩好幾天了。”
李長生屏住呼吸，等著他們走上石橋。
馬蹄聲在橋上響起，很有節奏。李長生數著聲音，判斷著他們的位置。
就是現在！