永寧公主的儀仗，在一眾官員敬畏的目光中，緩緩離開了順天府。
葉凡換上了一身干凈的儒衫，雖然面色依舊蒼白，但眼神中的野望，已經(jīng)如同野火般重新燃燒。他坐在公主車駕旁的一匹小馬上，強(qiáng)撐著身體，享受著從階下囚到天子門生這天壤之別所帶來的矚目。
他知道，這是他反擊的開始。
沈淵站在原地，靜靜地看著他們遠(yuǎn)去，臉上的笑容早已消失，取而代之的是一片冰冷的漠然。他能清晰地看到，葉凡在與公主交談時，那副謙卑有禮、心懷天下的模樣。
但在那謙卑之下，沈淵的天命神瞳，卻捕捉到了一絲一閃而逝的、對權(quán)勢的極度渴望與對自己的刻骨怨毒。
“一個精致的利己主義者，卻偏要披上一張‘為國為民’的皮。”沈淵心中冷笑，“這可比單純的蠢貨，要有趣多了。”
……
三日后，公主府，一間清雅的書房內(nèi)。
永寧公主看著面前侃侃而談的葉凡，美眸中滿是欣賞。
“葉先生，你所說的‘民心如水，亦可載舟，亦可覆舟’，見解獨(dú)到。只是如今朝堂被沈家父子把持，忠良緘默，我等縱有心，也無力啊。”
葉凡躬身一揖，眼中閃爍著“智慧”的光芒：“公主殿下，正因朝堂之路不通，我等才更應(yīng)另辟蹊徑，從‘民心’入手。沈家勢大，但其根基，在于圣眷與官聲。如今圣上久病，我等動搖不了其圣眷，但可以敗壞其官聲！”
他遞上一份早已寫好的冊子，繼續(xù)說道：“學(xué)生斗膽，將近日京中流傳的一些關(guān)于沈家的民怨、民謠匯編成冊。只需稍加潤色，尋幾家書坊印刻成話本，再雇些說書人、伶人廣為傳唱，不出半月，沈家便會陷入萬民指責(zé)的汪洋大海之中。屆時，民怨沸騰，便是公主殿下您在朝堂之上，向沈家發(fā)難的最好時機(jī)！”
“此計……是否過于激烈？”永寧公主有些猶豫。
“公主仁善，但對付國賊，需用雷霆手段！”葉凡義正言辭，“學(xué)生所為，皆是為天下蒼生，為大乾社稷！縱使身負(fù)罵名，亦在所不惜！”
他一副大義凜然、公而忘私的模樣，讓永寧公主最后一絲疑慮也打消了。
“好！葉先生高義！此事，本宮便撥給你五百兩黃金，由你全權(quán)去辦！”
“學(xué)生，定不辱使命！”葉凡的眼中，閃過一絲得計的精光。
他拿著公主賞賜的黃金，走出書房。一名公主府的管事迎了上來，低聲道：“葉大人，您之前托我打聽的事，有消息了。您妹妹葉晴兒，已被沈家派人護(hù)送出京，算算時日，應(yīng)該已快到家鄉(xiāng)了，一路平安無事。”
聽到這個消息，葉凡的臉上，卻沒有絲毫欣喜。
他只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉頭微蹙，說道：“知道了。以后，不必再打探她的消息了。”
管事一愣：“大人，這……”
葉凡的眼中閃過一絲不易察覺的冷漠與煩躁：“她一個鄉(xiāng)下女子，無才無德，于我的大業(yè)無半點(diǎn)裨益。如今她已安全，我與她兄妹之情已盡。從今往后，我葉凡要走的，是青云之路，是救國之道，怎能再被這等凡俗親情所拖累？”
“你且去吧，我還有要事去辦。”
說完，他便將妹妹之事拋之腦后，徑直拿著那五百兩黃金，意氣風(fēng)發(fā)地去聯(lián)絡(luò)書坊和說書人了。
他絲毫沒有想過，他之所以能有今日，正是因為他妹妹當(dāng)初不顧一切地闖入沈府，才給了沈淵設(shè)局的機(jī)會，也間接導(dǎo)致了公主的介入。
但在葉凡看來，妹妹的存在，只是他人生中的一個“污點(diǎn)”，一個提醒他曾經(jīng)向沈淵低頭的恥辱印記。
如今的他，是天子門生，是公主近臣，未來前途無量。那個鄉(xiāng)下妹妹，只會成為他的拖累。
為了自己的“大道”，可以輕易拋棄一切，包括曾經(jīng)最珍視的親情。
……
沈府，聽雪閣。
沈淵聽著手下密探的匯報，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容。
“動用公主的錢，去辦他自己的‘私事’，轉(zhuǎn)頭就把恩人一般的妹妹視若敝屣。好一個‘為國為民’的葉先生，真是讓我大開眼界。”
他用天命神瞳看了一眼葉凡的氣運(yùn)。
【人物：葉凡】
【氣運(yùn)值：40200（鳳凰泣血，民心可用）】
【狀態(tài)：傷勢恢復(fù)中，正在借助公主之勢與民心，對宿主展開反擊。】
【性格弱點(diǎn)：極度自私，薄情寡義，為達(dá)目的不擇手段。】
“性格弱點(diǎn)……系統(tǒng)，你倒是越來越貼心了。”沈淵輕笑一聲。
“既然他這么急著跟自己的過去做切割，那我就偏要幫他‘回憶回憶’。”
他眼中寒光一閃，對沈七吩咐道：“計劃照舊。去查他家鄉(xiāng)的所有事，尤其是他父母是如何亡故的，他又是如何對待鄉(xiāng)鄰的。我要知道他‘鐵骨書生’這身皮囊之下，到底藏著多少骯臟事！”
“另外，讓潛伏在公主府的人盯緊他，他用公主的錢辦了什么事，見了什么人，每一筆賬，我都要清清楚楚！”
“是，公子！”
沈淵站起身，走到窗邊。
“葉凡，你最大的錯誤，不是與我為敵，而是你太急于求成了。”
“你用民心當(dāng)武器，那我就挖出你的‘本心’，讓天下人看看，他們追捧的圣人，究竟是個什么貨色！”
“這場輿論戰(zhàn)，我不僅要贏，我還要讓你，親手為你自己，訂好棺材板！”