街道兩旁的人魚自動分開一條道路，目光中除了驚艷，更多了深深的敬畏與恐懼。
穿過混亂的外圍區域，他們終于抵達了亞特蘭蒂斯的皇家衛隊駐地。
這里的氛圍明顯肅穆了許多。
來往的人魚，都身著統一的、由特殊金屬打造的流線型鎧甲。
氣息沉凝，清一色都是霸主級強者。
這里的建筑也更加宏偉、規整，滿是森嚴的氣息。
趁著衛兵隊長前去通報的間隙。
李牧一行終于有機會，仔細觀察這座城市的其他雌性人魚。
蘇清雪和洛安妃好奇地打量著一位從旁邊經過的女性衛兵。
她也很美，五官立體，身材高挑，一頭海藻般的藍色長發束在腦后。
但她的美，是一種帶有明顯種族特征的美。
她的脖頸兩側，有三道不斷開合的、優美的銀色鰓裂。
手臂上，覆蓋著細密的、與魚尾同色的鱗片。
手指之間，也有著半透明的蹼。
她的魚尾，是典型的海豚尾，充滿了力量感。
很顯然，這是一個為了適應深海環境，進化得極其完美的物種。
“唔……”
蘇清雪歪了歪小腦袋。
“看到了吧？這才像正常的人魚嘛。”
洛安妃深以為然：“跟溯潄阿姨一比，感覺完全是兩個物種。她們是‘人魚’，溯潄阿姨是‘神’披上了一層魚的皮。”
李牧心中也是念頭微動。
他創造鳳溯潄這具人魚化身時，并未參考任何已有物種。
他只是基于自己對生命法則、對美的理解，以火鳳的本源為核心。
憑空塑造出的一具最符合他心中“完美”概念的道體。
結果，就是創造出了一個行走的美之法則聚合體。
其存在本身，對于這些依靠本能和信息素來判斷優劣的海洋生物而言，就是降維打擊。
這或許……會成為一個意想不到的、攪動亞特蘭蒂斯這潭深水的絕佳籌碼。
正思索間，前方一座巨大的宮殿大門緩緩開啟。
“凱澤說，你們抓獲了一位意圖不明的雌性，和幾個擅闖領海的陸地生物？”
“帶他們……進來。讓本大人看看，是什么樣的貨色，敢在我的轄區里，鬧出這么大的動靜。”
從那座森嚴的巨型宮殿中走出的。
是一位身披暗金色珊瑚甲胄的人魚戰士。
他身材異常高大，即便在普遍高挑的人魚中也屬于巨大。
一頭深藍近黑的長發用某種海獸的骨環束在腦后。
臉上有一道從左額角劃過眼瞼、直至下頜的猙獰傷疤。
不過這非但沒有破壞他的俊朗，反而增添了幾分鐵血的煞氣。
他的魚尾是灰黑色的，鱗片粗大而厚實。
與那些衛兵的流線型魚尾截然不同。
更像是某種深海掠食者的尾鰭。
此人氣息雄渾，正是霸主級巔峰的強者。
他叫凱爾，亞特蘭蒂斯邊緣區域——亞蘭區的衛隊長官。
凱爾先是掃過體型龐大的李牧和冰夷。
顯然感知到了這兩頭巨獸的不好惹。
但他并未停留，視線最終落在了鳳溯潄的身上。
那是一種混雜著驚艷、審視，以及近乎狂熱的野心的目光。
就像一個賭上全部身家的賭徒，終于看到了那張能讓他翻盤的絕世底牌。
“你，就是他們從淺海區獻上來的‘貢品’？”
凱爾的用詞讓鳳溯潄秀眉微蹙。
但她沒有回應，只是靜靜地看著他，等待下文。
凱爾似乎也意識到“貢品”一詞不太妥當。
“我是亞蘭區的衛隊長凱爾。你們來得正是時候。亞特蘭蒂斯百年一度的女王海選，即將開始。”
“女王海選？”
這個詞匯，對鳳溯潄而言，完全是知識盲區。
“沒錯。”
凱爾露出一個自以為充滿魅力的笑容。
“亞特蘭蒂斯的女王之位并非世襲。每隔百年，各個城區都會推舉出自己轄區內最美麗、最優秀的女性，參加海選。最終的勝者，將加冕為王，成為亞特蘭蒂斯新的統治者，執掌這座偉大城邦的至高權柄！”
“而你，”
凱爾的目光灼灼地盯著鳳溯潄。
“將代表我們亞蘭區，去贏得這份榮耀！”
趴在李牧寬厚背上的蘇清雪和洛安妃。
兩個小腦袋湊在一起，用只有彼此能聽到的心聲瘋狂交流。
“女王海選？我沒聽錯吧？搞半天不是抓來當小老婆的，是來參加選秀的？”
蘇清雪差點笑出聲。
“噗……這劇情也太神了。讓溯漱阿姨去選秀？她會干什么？現場表演一個鳳翼天翔還是流星火山？”洛安妃已經開始腦補那個畫面了。
“才藝展示環節，溯漱阿姨直接把評委席給點著了。”
“太草了，真的太草了。”
鳳溯潄聞言，徹底愣住了。
她看看凱爾，又下意識地回頭望向李牧。
那雙能讓星辰失色的美眸里，寫滿了茫然與無措。
海選？女王？權柄？
這些東西對她而言，比陸地上的螞蟻巢穴還要陌生和無所謂。
她會什么？
她會打架。
她會焚山煮海，會撕裂天空，會用最熾烈的火焰將敵人化為灰燼。
但這些，都是在陸地上，在天空中。
在這深海之下，她的戰斗力本就受限。
更何況，這個叫“海選”的東西，聽起來跟打架沒有半點關系。
她只會效忠她的王，為她的王掃平一切敵人。
除此之外，她什么都不會，也不想會。
凱爾見鳳溯潄久久沒有反應，只是用一種看傻子似的眼神看著自己。
臉上的笑容漸漸消失了。
他以為是這個絕美的雌性太過高傲，不屑于參加。
也對，擁有這等姿容，有點脾氣是正常的。
但在絕對的實力和掌控力面前，任何脾氣都只是無能的咆哮。
“看來你還沒搞清楚自己的處境。”
凱爾的語氣陡然轉冷。
“我不是在和你商量，而是在通知你。”
“你，必須代表亞蘭區參加海選，并且要不惜一切代價取得勝利。這是你唯一的機會，也是你這些陸地朋友們唯一能活下去的機會。”
他的目光陰冷地掃過李牧、冰夷，以及兩個“小不點”。
“否則，就和你的朋友們說再見吧。相信我，亞特蘭蒂斯的監獄，對于陸生生物來說，可不是什么友好的地方。我甚至不需要動手，單是萬米深海的水壓，就足以把他們碾成肉泥。”
此言一出，氣氛瞬間降至冰點。