馬車行駛在宮城深夜的馳道上，車輪碾過青石板，發出單調而沉悶的聲響。

車廂之內，熏香裊裊，氣氛卻談不上輕松。

荀景與王順安、周淳二人同車，這本身就是一種極不尋常的安排。

她端坐不動，看似在閉目養神，實則早已將縱橫家察言觀色的本事，催動到了極致。

她想從這兩位權傾朝野的帝王心腹身上，窺見那位天子的一鱗半爪。

“王提督年紀輕輕，便執掌東廠，令宵小聞風喪膽，當真是少年英才。”

荀景的聲音溫和，如春風拂面。

王順安聞言，那張總是掛著假笑的臉，笑容真誠了幾分，卻依舊是那副滴水不漏的模樣。

“先生謬贊了。咱家不過是陛下身邊一條會咬人的狗罷了，全憑陛下天威，才能嚇唬嚇唬那些不長眼的東西。咱家這點微末道行，在先生這般經天緯地的大才面前，不過是螢火之光。”

他言辭謙卑到了極點，卻巧妙地將一切功勞都推到了皇帝身上，順帶還捧了荀景一手，讓她后面的話，根本無從接起。

一記軟釘子。

荀景心中暗贊，面上不動聲色，又轉向另一側沉默如石的周淳。

“周指揮使掌錦衣衛，整肅朝綱，雷厲風行。聽聞前番顧氏一黨謀逆一案，周指揮使一夜之間，便將逆賊黨羽盡數拿下，這份手段，令人欽佩。”

周淳眼皮都未曾抬一下，聲音冷硬如鐵。

“職責所在。”

“若非陛下運籌帷幄，早已洞悉全局，憑周某一人，不過是螳臂當車。陛下指向哪里，我等便打向哪里，不敢居功。”

又是這樣。

一個油滑如泥鰍，將所有問題都化為對皇帝的贊美。

一個剛硬如磐石，將所有功績都歸于皇帝的圣明。

他們言語間客氣周全，體貼備至，卻不透露任何一絲一毫關于皇帝的私密信息，更沒有流露出半分因手握大權而生的驕縱之氣。

那是一種發自骨髓的、對皇權的絕對敬畏與忠誠。

荀景徹底放棄了試探。

她心中卻更加火熱。

究竟是怎樣的一位帝王，才能讓這等人物，如此死心塌地，甘為爪牙？

究竟是怎樣的個人魅力，才能將這“一文一武”、“一內一外”兩條最兇狠的惡犬，調教得如此令行禁止，而又彼此相安無事？

馬車，終于停了。

停在了一處燈火通明的殿宇之前。

“荀先生，到了。此地乃尚書房，陛下與娘娘，正在里面等您。”

王順安的聲音，將荀景的思緒拉回現實。

荀景掀開車簾，目光掃過。

尚書房外，戒備森嚴。

外圍的錦衣衛來去匆匆，面色嚴肅。

東廠的番子與雄壯的金吾衛，分列兩側，肅殺之氣，幾乎令空氣凝結。

然而，讓她瞳孔猛然一縮的，并非這些。

而是那些在殿宇廊下，腳步匆匆，進進出出，捧著各色卷宗的身影。

那些人，身著的，并非宮女的服飾。

而是一種款式干練、從未見過的青色官服。

她們的面容，或沉靜，或銳利，或專注，眉宇間，都帶著一股公事公辦的精干之氣。

鳳儀之師！

荀景瞬間明白了。

那些，便是皇后娘娘親手打造的，足以讓內務府那幫碩鼠一夜之間傾家蕩產的女官！

皇后娘娘……她也在這里？

一個讓她自己都覺得荒誕的念頭，猛地躥了上來。

不對。

寧皇后剛剛傳出有孕的消息，如今已是孕期之初，理應在坤寧宮靜養，怎會深夜還在此處理公務？

她究竟是怎樣一位女子？

更讓她心潮澎湃的是，這位天子，竟然允許…………

甚至可以說，是樂于見到自己的皇后，在深夜與自己一同，接見她這么一個“江湖散人”！

這是何等的胸襟？何等的信任？

這一刻，荀景對即將到來的會面，生出了一股前所未有的極致期待。

這對帝后夫婦，到底想做什么？

他們要給這個死氣沉沉的天下，開一劑多猛的藥？

她深吸一口氣，理了理衣衫，在那一雙雙銳利目光的注視下，一步一步，踏上了通往尚書房的漢白玉石階。

她感覺自己踏上的，不是臺階。

而是一個新時代的門檻。

踏入尚書房的瞬間，荀景預想中那種皇權天威的壓迫感，并未出現。

殿內燭火通明，亮如白晝。

空氣中，沒有龍涎香的奢靡，反而彌漫著一股淡淡的墨香與陳年卷宗混合的、屬于權柄中樞的獨特氣息。

巨大的紫檀木書案之后，并非只有一人。

年輕的帝王，何歲，一身玄色常服，并未端坐于龍椅之上，而是側身立在一副巨大的沙盤前，手中正拿著一枚小小的令旗，凝神推演。

他的身側，皇后寧白露一襲素雅的月白宮裝，小腹略微有些隆起。