碎星海盜聯(lián)盟總部。

    原本的暗神殿基地，此刻的宗教風(fēng)格已經(jīng)完全不見，取而代之的是混雜了各種異域風(fēng)格的高科技建筑和太空防御設(shè)施。

    聯(lián)盟總部外圍，此時(shí)已經(jīng)被開辟出了專門的商業(yè)港。

    海盜聯(lián)盟成立之后，碎星星域內(nèi)混亂的局面一下得到了極大改善。

    來自碎星星域，乃至于碎星星域之外的各路海盜、商人、貿(mào)易船隊(duì)云集與此.

    造型或粗獷、或精美，各種風(fēng)格的海盜船往來穿梭，間或夾雜著各個(gè)種族的亡命傭兵。

    逐漸轉(zhuǎn)好的治安、低到幾乎可以忽略不計(jì)的稅率，讓碎星星域迅速成為周邊星域最大的黑市，極大的促進(jìn)了碎星星域的繁榮。

    在這里，混亂與秩序相得益彰，開始漸漸有了“千星之城”的美稱。

    “安東尼奧先生！”

    “安東尼奧，好久不見，你這個(gè)大忙人今天怎么有空過來！”

    “安東尼奧先生，鄙人是黑杉風(fēng)險(xiǎn)投資的，我們對(duì)貴商隊(duì)的發(fā)展前景很是看好，您有沒有興趣接受注資？”

    “……”

    安東尼奧走在商業(yè)港內(nèi)，周圍時(shí)不時(shí)有人熱情的打招呼，乃至尋求合作，他都是笑臉相迎，一一客氣地回應(yīng)。

    “碎星護(hù)航計(jì)劃”的出爐，不僅給海盜聯(lián)盟帶來了豐厚的穩(wěn)定利潤，同樣催生出一大批借此發(fā)財(cái)?shù)男疫\(yùn)兒。

    安東尼奧，無疑是幸運(yùn)兒中的錦鯉。

    得益于第一個(gè)吃到螃蟹的紅利，他名下的“巴薩尼奧星際運(yùn)輸公司”，如今已經(jīng)從一個(gè)瀕臨破產(chǎn)的小商隊(duì)，一躍成為周邊星域排名靠前的貿(mào)易公司！

    因?yàn)樵诤１I聯(lián)盟混了個(gè)熟臉，他甚至在海盜聯(lián)盟建立了一個(gè)公司的分支機(jī)構(gòu)，專門為聯(lián)盟提供一些物美價(jià)廉的商品。

    就這樣，安東尼奧以一個(gè)純粹商人的身份，很魔幻地在一個(gè)海盜窩里混的風(fēng)生水起。

    如今他對(duì)這處商業(yè)港，熟悉的就像是自己的后花園。

    很快，他便在熟悉掮客的介紹下，將這次自己商隊(duì)運(yùn)輸過來的貨物銷售一空，大賺了一筆。

    “或許很快，自己的業(yè)務(wù)就能拓展到帝國核心圈去了……”

    不愁資金，又年富力強(qiáng)的安東尼奧自然并不滿足于偏安一隅，而是雄心勃勃的想要將產(chǎn)業(yè)繼續(xù)做大做強(qiáng)。

    就在安東尼奧暢想自己的商業(yè)帝國之時(shí)，身邊不少人突然抬頭望天。

    “咦？那是什么？”

    “流星嗎？”

    安東尼奧循著眾人的目光，便發(fā)現(xiàn)一道流光劃破天際，從遙遠(yuǎn)虛空迅速接近。

    “嗖！”幾乎是眨眼的功夫，這道流光便消失在眾人視野中，只在視網(wǎng)膜上留下一條短暫的光影。

    “奇怪，有聯(lián)盟的防御系統(tǒng)在，怎么可能有飛行物能以這種速度接近？”

    安東尼奧航行經(jīng)驗(yàn)豐富，立刻就發(fā)現(xiàn)這東西的速度有些驚人。

    他若有所思的看著對(duì)方消失的方向。

    “那個(gè)方向……應(yīng)該是聯(lián)盟核心區(qū)的軍港吧？”

    ……

    “海盜王大人，您……您真的把二皇子的艦隊(duì)擊潰了？”

    彌賽亞用見了鬼的表情看著主位上的“幽靈船長”。

    “不然呢？留著他們過年嗎？”聶云的口氣隨意的就像是做了件微不足道的事情。

    重點(diǎn)是留著過年嗎？

    重點(diǎn)是你這艘所謂的新旗艦戰(zhàn)斗力有點(diǎn)變態(tài)啊！

    赤龍、弗林特和狂人臉上也是同款表情。

    天知道這個(gè)如同天方夜譚的消息傳回來的時(shí)候，他們是有多么震驚。

    所有人都不約而同的看向舷窗外的那個(gè)據(jù)說是“組織外援”的龐然大物。

    海狼號(hào)此時(shí)就靜靜的停泊在基地太空港，龐大的身軀幾乎霸占了十幾個(gè)大型泊位。

    從時(shí)間上來說，海狼號(hào)抵達(dá)這里，甚至比他們馬不停蹄往回趕的時(shí)間還要早。

    就是這樣吃個(gè)飯的功夫，你告訴我自己抽了個(gè)空，就把外面虎視眈眈，最具威脅的敵人給解決了？

    直到這個(gè)時(shí)候，彌賽亞才反應(yīng)過來，為什么一個(gè)月前，對(duì)方就要求自己發(fā)動(dòng)所有情報(bào)力量，找出二皇子秘密集結(jié)艦隊(duì)的具體位置。

    她本以為聶云是想要防備對(duì)方，沒想到居然是打著直接擊潰對(duì)方的目的！

    “這矢量引擎，這么強(qiáng)的嗎？”赤龍咽了口唾沫。

    “天下兵器，無堅(jiān)不摧，唯快不破！這要是能裝在我的機(jī)甲上，那我的狂人號(hào)豈不是無敵了？”狂人目光狂熱。

    “怪不得二皇子費(fèi)盡心思都想要得到它……”

    什么陰謀詭計(jì)，在這種力量面前，都跟小孩兒過家家一樣吧？

    相比于其他幾人，弗林特心中震撼的同時(shí)，想的卻是更多。

    這樣可怕的東西，居然被自己這樣的一群海盜所掌握……

    帝國的皇帝陛下能吃得下飯？那些個(gè)王公貴族能不眼紅？

    對(duì)他們這些海盜來說，這到底是福是禍？

    弗林特隱約有種預(yù)感。

    自己上的這艘賊船，往后恐怕只會(huì)越來越強(qiáng)，但需要面對(duì)的風(fēng)浪……只怕也是會(huì)越來越大……

    ……

    星空的另一處。

    一支數(shù)量僅有30的鐵壁艦隊(duì)正在朝著帝國內(nèi)部進(jìn)發(fā)，其中鐵壁子爵的旗艦赫然位于中央位置。

    在收到消息之后，為了躲避海狼號(hào)可能的超高速奔襲，鐵壁艦隊(duì)甚至不敢在碎星星域重新集結(jié)部隊(duì)，直接以分散行軍的方式返回帝國內(nèi)陸。

    此刻的鐵壁旗艦內(nèi)部……

    “大人，這次二皇子給的情報(bào)中，此行的最大敵人應(yīng)該是雙子星文明，但事實(shí)上，最大的威脅反而是來自一個(gè)叫做地球的不起眼星球……”

    “對(duì)方隸屬于萬物歸一會(huì)。”

    “對(duì)方有數(shù)量過萬的傳奇機(jī)甲……”

    “對(duì)方的大型生物堡壘擁有超大型晶化護(hù)盾、超過Lv15能級(jí)的要塞火力，還有媲美高速戰(zhàn)艦的動(dòng)力設(shè)備……”

    “現(xiàn)如今，對(duì)方更是裝備了此次的任務(wù)目標(biāo)‘矢量引擎’，獲得了難以想象的機(jī)動(dòng)能力。

    就在剛剛，對(duì)方單槍匹馬，只用了半個(gè)小時(shí)，就擊潰了二皇子的另一支接應(yīng)艦隊(duì)。

    據(jù)我估計(jì)，現(xiàn)在即便出動(dòng)所有黑旗艦隊(duì)，恐怕也已經(jīng)奈何不了它了。

    即便能擊敗，我們也抓不住對(duì)方……”

    “恐怕僅僅只是對(duì)方的這艘戰(zhàn)艦，對(duì)帝國來說就是戰(zhàn)略級(jí)的威脅！”

    “我建議帝國全面重新評(píng)估‘萬物歸一會(huì)’這個(gè)組織，對(duì)方的實(shí)力，絕不在機(jī)械族之下……”

    在鐵壁子爵對(duì)面的通訊光幕上，一位身著華服的中年人正背對(duì)著他負(fù)手而立。

    而往日里桀驁不馴的鐵壁子爵，此時(shí)正低眉順目的做著此次的任務(wù)總結(jié)。

    聽完鐵壁子爵的匯報(bào)，良久，對(duì)方才緩緩開口……

    “所以，你的任務(wù)……失敗了？”

    鐵壁子爵臉色一僵。

    重點(diǎn)是這個(gè)嗎？

    “是，屬下無能！”他低下頭，沒有辯駁。

    “阿方索，你很有潛力，也是我最看好的將才。”

    鐵壁子爵聽到“阿方索”幾個(gè)字，眼神微微波動(dòng)。

    在帝國，一般只有最親近的人，才會(huì)直接用名字稱呼對(duì)方。

    “原本我打算這次任務(wù)之后，讓你的爵位更進(jìn)一步，將來，你也是統(tǒng)領(lǐng)黑旗艦隊(duì)的不二人選。

    但……你讓我失望了……”

    中年人轉(zhuǎn)過身，目光落在了鐵壁子爵身上。

    他有著接近純白的銀色毛發(fā)，兩鬢已經(jīng)斑白，但渾身上下都散發(fā)著一股上位者的威嚴(yán)。

    銀色毛發(fā)，這說明與帝國皇族有著近親關(guān)系。

    在帝國，利用基因手段私自調(diào)整毛發(fā)顏色是違法行為，如果是白色這種皇室獨(dú)有的標(biāo)志性發(fā)色，那更是重罪。

    “公爵大人……”

    鐵壁子爵似乎想要解釋什么，霍頓公爵卻是直接打斷了他。

    “知道我為什么對(duì)你失望嗎？”

    “不是因?yàn)閿橙藦?qiáng)大，更不是因?yàn)槿蝿?wù)失敗，而是因?yàn)椤憔谷簧米蕴幚砹硕首拥拿匦l(wèi)！”

    說到后來，霍頓公爵眼神陡然銳利。

    鐵壁子爵：“……”

    “不要和我說什么戰(zhàn)場無情，意外身亡，我和那位殿下都不是蠢貨！”

    “……是！公爵大人恕罪！”鐵壁子爵低著頭，看不清表情。

    “對(duì)方太過目中無人，仗著二皇子撐腰，屬下一時(shí)看不過，這才……”

    “看不過？哼！”霍頓公爵冷哼一聲，“你知道這是在拿自己的前途賭氣嗎？”

    “在上位者眼中，態(tài)度，比能力更加重要！

    二皇子是陛下的第一順位繼承人，將來……如果無法取得他的信任，你如何在帝國軍方立足？

    這次的任務(wù)殿下非常重視，我交給你，就是想增加你在殿下心中的分量，為你的前途鋪路，但這樣的機(jī)會(huì)卻被你白白浪費(fèi)了！”

    “公爵大人……”鐵壁子爵心情復(fù)雜。

    霍頓公爵雖是聲色俱厲，但話語中卻處處透著長輩的關(guān)懷。

    想到年輕時(shí)，霍頓公爵也是這樣，待自己如同子侄，鐵壁子爵一時(shí)間卻是有些茫然了。

    公爵大人明明還是那位公爵大人……

    這像是被二皇子魅惑的樣子？

    但很快，這種茫然卻化為堅(jiān)定。

    黑執(zhí)事提供的證據(jù)鏈很完整，絕不是空穴來風(fēng)！

    君以至誠待我，我必以至誠報(bào)之！

    假如公爵大人沒有被控制，那大不了負(fù)荊請(qǐng)罪，如果公爵大人真被控制了……

    哪怕拼上這條命，我也要救出公爵，揭穿二皇子的陰謀！

    鐵壁子爵深吸一口氣。“這次是屬下沖動(dòng)了，屬下回去后，會(huì)向您和二皇子殿下當(dāng)面請(qǐng)罪！”

    “算了！你這脾氣看來是改不了了。”

    這個(gè)時(shí)候，霍頓公爵搖了搖頭，語氣卻是漸漸緩和了下來。

    “萬物歸一會(huì)的事，殿下和其余帝國高層自會(huì)決斷。

    至于你擅自處置秘衛(wèi)這件事……我會(huì)替你壓下來，但絕不能再發(fā)生第二次！明白嗎？”

    “是！屬下不敢！”

    ……

    看著緩緩暗淡下來的通訊畫面，霍頓公爵眼睛微瞇，不知道心中在想著什么。

    “公爵大人，這件事……二皇子殿下怕是已經(jīng)知道了。”

    這時(shí)，陰影處走出一個(gè)管家打扮的老者低聲道。

    “我知道。”霍頓公爵面無表情。

    “萬物歸一會(huì)和矢量引擎的情報(bào)，固然會(huì)牽扯殿下的注意力，但以殿下眼里揉不得沙子的性格，只怕將來也不會(huì)輕易饒過子爵閣下。”老者繼續(xù)道。

    “我知道。”

    霍頓公爵轉(zhuǎn)過頭，良久才道，“一切以殿下的旨意行事。”

    “可……子爵閣下畢竟是您的……”

    “一切為了殿下！”

    “……是。”