“是你運氣好罷了。”凌曦的語氣平靜，“恰好劉神醫要離京，我替人送行。”
“那解毒丸也是劉神醫的，人命關天，自然是救人要緊。”
這一番話，聽在余年耳中是恩人的謙遜，落入皇太后耳里，卻無異于驚雷。
她將事情的前后飛快串聯起來。
下毒，偷竊，換藥，滅口……
一環扣一環，招招致命。
若非女兒身邊有高手護衛……
皇太后臉上的溫情寸寸褪去，只余下徹骨寒意與威嚴。
她的女兒，她失而復得的珍寶，竟在她的眼皮子底下，險些喪命！
她對著一旁的孫姑姑，輕輕勾了勾手指。
孫姑姑立刻會意，俯下身。
皇太后湊到她耳邊，聲音壓得極低，卻字字淬著冰。
“叮囑他們，二日內定要尋著陳平，生死勿論！”
“手敢伸到哀家的心頭肉上……”
孫姑姑眼中閃過一抹厲色，無聲一福。
隨即，她轉身，退出了正廳。
……
夜色如墨。
陳平捂著腹部的傷口，血腥氣混著冷汗，讓他微微發抖。
巷口火把晃動，一聲聲“抓住他”的呼喊，竟有幾分熟悉。
是他手下的禁衛。
他心底一片冰涼，嘴角卻扯出一抹狠戾的笑。
只要他還活著……只要活著，就能想辦法將妻女救出來！
可偌大京城，何處是他的容身之所？
一個名字，如電光石火般劃過腦海。
他眼珠一轉，腳步踉蹌著，朝著那座宅邸奔去。
白府書房，燭火幽微。
“陳副禁衛，真是別來無恙啊。”
陳平對上白文德那雙似笑非笑的眼睛。
他捂著不斷滲血的傷口，聲音嘶啞。
“白大人，借你的寶地，暫避風頭。”
白文德抬起眸子，端起茶盞輕輕一撥，茶蓋與杯沿碰撞，發出一聲脆響。
他臉上的神情，晦暗不明。
陳平的心，一點點沉了下去。
他強撐著，往前挪了一步：“白大人……不會是想將陳某推出去吧？”
他一邊說，一邊走到桌案旁，隨意翻動著上面攤開的書冊。
“你可別忘了，我手上還捏著……”
話音戛然而止。
“唔……”
陳平猛地瞪大了眼，低頭看向自己的胸口。
一截刀尖，穿透了他的身體，鮮紅的血順著刀鋒滴落，在書頁上暈開一朵朵紅梅。
他抬頭。
眼前，是白文德那張依舊掛著淺笑的臉，溫和，又殘忍。
“捏著什么？”白文德笑了起來，笑聲低沉，帶著玩味，“我的把柄？”
侍衛面無表情地猛地將刀抽出。
“噗——”
血肉撕裂的聲音，沉悶又清晰。
陳平踉蹌著倒退兩步，重重摔在地上，身下迅速洇開一灘暗紅。
他死死瞪著白文德，伸出顫抖的手指著他，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響，鮮血不斷從口中涌出，一句話也說不出來。
白文德緩緩踱步上前，居高臨下，欣賞著他臉上那副由震驚、不甘、怨毒交織成的表情。
“你上回來尋我后，我便查了。”
他字字如冰：“就憑你知道的那些，也敢威脅我？”
他輕蔑地勾起唇角。
“手里無憑無據，就只剩一張嘴？”
“既然你自己送上門來，我就不客氣發收下。”
他直起身，撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，對著一旁的侍衛淡淡吩咐。
“去。”
“就說陳副禁衛深夜暗闖白府，意圖行兇，被侍衛當場格殺。”
侍衛垂首。
“是！”
……
陳平的死訊，很快就傳到了慈寧宮。
皇太后正坐在案后，手里拿著一張灑金宣紙，上面是連夜擬好的名。
她眼皮都未抬一下，只淡淡“嗯”了一聲。
“便宜他了。”
這四個字，輕飄飄的。
孫姑姑躬身立在一旁。
皇太后指尖在紙上劃過，似是想起了什么：“白大人，想必是受驚了，差個太醫去。”
她頓了頓，補上一句。
“順道給他女兒瞧瞧罷。”
“是，奴婢這就去辦。”孫姑姑低頭應聲，“另外白老太爺聽聞那冒牌貨下獄之事，前來問詢……”
皇太后微微皺眉，也是那肚子里的畢竟是白家種……
“讓白家尋個大夫，日日去診一次脈。”
孫姑姑退了出去，殿內又恢復了安靜。
皇太后將視線重新落回那張紙上，目光柔和下來。
“沅，瀟湘靈秀，是個好字。”
“嵐，空靈出塵，也不錯。”
“凝，靜穆而貴。”
她輕聲念著，每一個字都細細品味，卻又覺得哪個都差了點意思。
一時之間，竟有些挑不出來。
她左思右想，索性將皇后請了來。
皇后很快便到了，行了禮，笑盈盈地在皇太后身邊坐下。
“母后是為皇妹的閨名煩心？”
皇太后將手里的紙遞給她，嘆了口氣：“你來瞧瞧，哀家看哪個都好，又覺得哪個都不夠好。”
皇后接過紙，細細看了看，便掩唇笑道：“臣妾倒覺得，原先那個‘曦’字，就甚好。”
她見皇太后看過來，便接著解釋。
“曦者，朝陽之光也。”
“典雅大氣，正配得上大恒的長公主。”
“再者說，這些年，宮里宮外，誰人不知凌家有女名喚凌曦？這名兒，大家早就叫慣了。”
皇后話鋒一轉，聲音里多了幾分體貼。
“最重要的，這也是給凌家夫婦一個體面，感念他們十七年的養育之恩。”
人自然是要回歸皇家的，這原名若是不錯，何必一并奪了去。
皇太后點了頭，皇后這番話，句句在理：“好，就‘曦’字。”
“祁照曦！”
一錘定音。
“只是這封號，可得好好挑挑，斷不能馬虎了。”皇太后興致又高了起來。
皇后笑著應道：“那是自然，咱們大祁的嫡長公主，封號定要選個最尊貴無二的。”
窗外天光正好，殿內暖意融融。
……
雖然皇太后還沒將凌曦的身份公開，可哪有不透風的墻。
前腳，那獻礦的明宜縣主被皇太后親自牽著手，領進了慈寧宮。
后腳，風頭無兩的祁照月，竟和喜姑一道，押入了天牢！
這消息像長了翅膀，才一天，就在各府的后宅里傳遍了。
謝昭昭聽聞消息，坐不住了。
“不行，我得去瞧瞧！曦兒怎么會跟皇太后扯上關系？還鬧進了宮里！”