秦捷真沒想到，會在這兒碰見凌曦。
她著身淺綠衣裙，清新素雅。
素白絹傘輕執，傘下那張臉，干凈得像雨后新荷。
只一眼。
連心頭那點趕路的燥意都散去幾分。
他翻身下馬，朝馬車那邊一指。
身后跟著的兩名勁裝男子立刻會意，大步上前，幫著王叔推那陷入泥淖的車轅。
“多謝！多謝二位！”王叔見狀大喜。
驚蟄目光一閃。
是他？
那個在桃花渡巷口，出手制服鬧事潑皮的公子！
秦捷徑自走向凌曦。
隔著兩步，站定。
距離，不遠不近，透著禮數。
他拱手一禮：“凌姑娘，好久不見。”
凌曦亦回了一禮。
“好久不見。”她聲音清脆，如玉珠落盤。
“還未請教公子名姓？”
“在下姓秦。”秦捷認真答道，“姑娘喚我伯驍便可。”
他身后不遠處。
那兩個勁裝漢子剛把馬車從泥坑里抬出來。
聞言，不由相互遞了個眼色。
——伯驍？將軍何時讓一姑娘這般稱呼過？
秦伯驍？凌曦心念微動。
這名字，有點陌生。
書里似乎，并無此人。
也許，只是個無關緊要的路人甲？
又或許，是她沒記住？
她面上笑意不減。
依舊掛著那份疏離得恰到好處的禮貌。
“多謝秦公子援手。”
秦公子……沒喚他的字。
秦捷眼底，飛快掠過一絲黯然。
幾不可察。
面上依舊帶著溫和笑意，仿佛方才的提議只是隨口一說：“舉手之勞。”
“姑娘這是要去往何處？”
凌曦也不瞞著：“去池山。”
秦捷往池山的方向一掃：“姑娘只身前往池山，恐有不便，我送你。”
凌曦微笑搖頭，目光示意馬車道：“秦公子已幫了大忙，怎好再勞煩。”
爾后話中有話道：“我家公子只是被公務絆住了腳，稍候片刻，便能趕來。”
“秦公子的好意，我心領了。”
凌曦心里暗忖。
她與這位秦公子，有幾面之緣，面相瞧著也算磊落。
可終究不知根底。
家世如何？性情怎樣？人品可信？
一概不知。
她一個穿書的，步步都得小心。
怎敢輕易與他人同行？
萬一，又是個什么隱藏的反派角色？
她可冒不起這個險。
秦捷眼底黯然，卻又很快調整過來：“既如此，姑娘一路小心。”
凌曦暗暗松了口氣。
總算沒再堅持。
她福身告辭，上了馬車。
王叔攥緊了韁繩，手里的鞭子剛要揚起——
凌曦的聲音飄了出來：“等等。”
王叔動作一頓，握著鞭子的手停在半空。
車簾一挑，驚蟄跳下馬車，手里穩穩拎著一個黑色食盒。
她幾步上前，走到秦捷面前，屈膝一禮，雙手奉上。
“主子感念公子方才援手，些許心意，不成敬意。”
她頓了頓，補充道：“這是自家種的葡萄，給公子嘗個鮮，祛祛暑氣。”
秦捷眸光微動，眼底掠過一絲亮色。
他連忙伸出雙手，小心翼翼地接了過來。
“有勞。替我多謝你家姑娘。”
驚蟄福了福身，不再多言，轉身利落回了馬車。
車簾再次落下。
王叔一甩馬鞭，馬兒嘶鳴一聲，轔轔駛離。
秦捷立在原地，手里捧著那食盒，目光追隨著，久久未動，似有不舍。
他身后的一個親隨湊近，壓低聲音道：“將軍……”
“將軍若是瞧上了，直接遣人去提親便是。何必這般患得患失？”
旁邊另一人趕緊撞了他胳膊肘一下。
壓低聲音，帶著斥責：“胡說什么！”
“沒瞧見那位姑娘已盤發？”
已嫁的女子，方才盤發。
那先前說話的漢子一愣，頓時醒悟。
將軍一口一個姑娘長姑娘短的……
他還以為對方真是個未出閣的。
秦捷依舊立在原地，目光膠著在那消失的方向。
直到那馬車的影子徹底消失，他才回過神。
指尖微動，輕輕揭開了食盒的蓋子。
一捧洗得干干凈凈的紫紅葡萄，顆顆飽滿，上面還掛著晶瑩的水珠兒。
他捻起一顆，放入口中。
很甜。
旁邊，那先前出言提醒的親隨，一直悄悄覷著他的神色。
瞧著秦捷那小心翼翼捧著食盒，又細細品嘗的模樣。
他暗自搖頭。
完了，他家將軍完了！
正午的日頭毒辣辣的，晃得人眼暈。
所幸已離京城不遠。
不到半盞茶的功夫，秦捷一行便到了高聳的墻根下。
城門口，守衛瞧著比往日多了一倍。
一個個盔明甲亮，眼神銳利，來回掃視著進出人群。
“聽聞近幾日有外邦使臣入京，城門盤查得緊。”旁邊的親隨低聲解釋。
秦捷“嗯”了聲，面色如常，牽馬走向城門。
守城的小兵上前，目光習慣性地落在來人腰間。
待看清那塊玄鐵腰牌，小兵瞳孔微縮。
是鎮北軍秦將軍！
他不敢怠慢，立刻躬身：“您請。”
語氣恭敬，并未多加盤問。
秦捷微微頷首，牽馬剛踏入城門。
“秦將軍。”一個略顯清冷的聲音傳來。
秦捷腳步一頓，循聲望去。
是沈晏。
他一身青衣錦袍，身后跟著個仆從，牽著兩匹馬，似要出城。
沈晏上前一步，青衣袍角微動：“秦將軍，別來無恙。”
“沈大人……”秦捷眉梢微挑。
詫異。
他與沈晏……算不上熟。
寥寥數面，還是在祖父墳前。
點頭之交罷了。
沈、秦兩府，同在京中，同朝為官，卻無深交。
自古文武對立。
對這人另眼相看，還是二年前那次戶部欲減軍糧之事。
聽聞他在朝堂之上，三斥戶部尚書。
擲地有聲。
他里心頭，是存著幾分感念的。
大恒那年大旱，民不聊生。
邊關苦寒，糧草更是命脈。
他已做好軍糧短缺的準備。
誰知，邊關糧草，一斤未少。
這朝堂之上，能入他秦捷眼的，不多。
沈晏，算一個。
不過——
他斂了眸光。
腦海中，卻掠過另一雙眼。
清亮，靈動。
像綴了星子，含了月光。
心念微動，思及白馬寺之事……
沈晏若是護不住凌姑娘，他可代勞。
沈晏聲音平穩：“沈某前幾日，欲登門拜訪老太君。”
“可惜聽聞老太君出游，未能得見。”
“敢問秦將軍，老太君何時歸府？”
秦捷眸光一閃。
更意外了。
上下打量著眼前人。
想探究這位沈侍郎究竟何意？
拜訪祖母？
他們秦、沈兩家，何時有過這等往來？
瞧了片刻，卻無半絲異樣。
他收回目光，淡聲道：“沈大人怕是問錯人了。”
“祖母她老人家，隨性慣了，歸期不定。”
話鋒微轉：“不過，南洲使臣將至，宮中定會設宴，想必祖母不會缺席。”
沈晏聽聞，心中有數，頷首道：“多謝。”
轉身，便欲帶著澄心離去。
步子尚未邁開，城門那頭忽地傳來一聲凄厲哭喊！
“救命——！救命啊！”
聲音嘶啞，透著絕望。
緊接著一道身影踉蹌撲來。
灰頭土臉，衣衫襤褸。
臉上、臂上，滿是擦傷血痕。
“噗通”一聲！
竟直直跪倒在一個守城小兵面前！
死死抓住小兵的胳膊。
“兵爺！兵爺！救救小的妻女吧！”
涕淚橫流。
守城小兵被他抓得一趔趄。
半扶半攔。
“你……你先起來！”
“出了何事？好好說！”
那男子大口喘著粗氣，嗓子干得冒煙。
指著城外，眼中是極致的恐懼。
“有流、流寇……在池山！”
池山？！
秦捷與沈晏，聞言齊齊色變！
目光銳利，同時望向城門外！
秦捷心頭猛地一跳。
那不是……凌姑娘方才拒絕他護送，要去地方么？！