隨著一聲鑼響，花廳里只剩下作畫時細微的筆觸聲。
命婦們坐在外圍，個個都一臉期盼，緊張地盯著場內自家的女兒。
丹青對于世家女子而言，大多都是從小就開始學習的。竇文漪其實并不擅長此道，她一門心思都撲在了醫術上面，自然沒有這閑情雅致。
若誰的畫技能一騎絕塵，勝過在場所有的世家貴女，也未曾可知。
這種比試表面是畫作，其實背后全都是‘人情世故’。
竇文漪端坐上方，神情恬淡，目光偶爾掠過徐玉皎，見她下筆穩健，就知道她不負所望，早就有所準備。
徐玉皎一面從容地畫著，一面時刻關注著周邊，在她旁邊的徐知意自然引起了她的注意。
她拿到的是一塊卵石，只見她畫畫的動作優雅純熟，落在畫紙上的蒲葦十分漂亮，明顯是個高手。
徐玉皎微微蹙眉，心里愈發不安。
一炷香盡，一副副畫作呈上。
竇文漪邀來了宮中有名的畫師，以及幾位翰林，和宗室夫人一起評判。
經過一番激烈的角逐，徐玉皎的畫‘不負眾望’作脫穎而出。
其中一位翰林頷首贊道：“這并蒂蓮畫工極佳，志趣高遠，不錯，蘊藏生機，寓意美好，心思沉靜通透，老夫推舉這畫為魁首。”
聽他如此講，立馬有幾位宗親夫人積極附和。
徐玉皎面帶笑意，強自壓住心頭的喜悅。
徐夫人不動聲色瞟了一眼那位翰林，暗自感慨：銀子沒白花，此刻，她只盼著等面見圣，女兒也能如此順利。
這時，有人持有不同意見，“這幅蘆葦磐石圖，不管是意境和筆觸明顯都更勝一籌……”
竇文漪側目，眸光溫和，“哦？”
她認真的眸光落在畫上，微微怔住了。
畫卷用極為淡雅的筆墨勾勒出一大片的湖邊蘆葦，朝陽東升，紅霞倒映著波光粼粼的湖水，水天一色，淡赭色的磐石旁，停著兩只仙鶴，渾然天成，一靜一動，猶如畫龍點睛，又似無聲的傾訴與陪伴。
整幅畫筆觸干凈利落，色澤鮮明，蘊藏的細膩溫潤的情愫。那泛白的蘆葦花絮向著磐石飄散，更讓整幅畫顯得朦朧，華美。
此畫一出，瞬間襯得并蒂蓮花圖黯然失色，呆板無趣。
“君當作磐石，妾當作蒲葦，蒲葦紉如絲，磐石無轉移。立意確實不錯，此畫是誰人所作？”
林知意緩緩起身，“回稟娘娘，是臣女所畫。”
“果真不錯，本宮甚是喜歡。”竇文漪眼中流露出欣慰，明白知意正在用自己的方式，一步步從陰霾中走出來。
“這畫風……似得了大畫師閻公的真傳？”其中一位老翰林，雙眼放光，捧著畫卷愛不釋手。
“敢問姑娘師承何處？”
“閻公正是我外祖。”
“原來如此，不愧是閻公的孫女，青出于藍勝于藍！老夫推舉此畫為魁首。”
一時間，眾多命婦都朝林知意投來了欣賞的眸光，畢竟閻老可是一代名家，如今他去死了，他的畫日后只會價值連城，越來越貴。
林知意落落大方，謙虛地應對著他們的各種問題，只是提及過世不久的外祖，心底難免有些哀傷。
聽著四下贊嘆聲不斷，徐玉皎面色難看極了，心底戾氣橫生，緊緊地攥著手心，原本她才應該是眾星捧月那個，不曾想憑空冒出一個林知意！
恐怕她是竇文漪內定的宮妃人選，故意弄來與她打擂臺的。
接下來，比試的是“聞香賦意”，香料對于世家貴女更不陌生，只是竇文漪故意加入了幾味藥材，真正懂香的人，其實對藥材并不陌生。
此舉到底讓貴女們措手不及，好些人連藥材都沒見過，如何根據藥材調制香料。
徐玉皎表現得也不盡人意，只是因著前一輪的成績，到底進了第三輪的比試。
如此篩選下來，就只剩下不到六人。
竇文漪被眾人簇擁著往前走，回眸看著一臉喪氣的徐玉皎，特意停下腳步，笑道，
“徐姑娘，不要泄氣，能進入最后這輪比試的，就已經非常優秀了。圣上并沒說最終會選幾位進宮，所以還是有機會的。”
徐夫人神色訕訕，陪著一張笑臉，“多謝娘娘鼓勵。”
徐玉皎臉上紅白交加，哪里聽不出她含沙射影的嘲諷，半晌說不出話來。
竇文漪收回視線，只當沒瞧見她幾乎捏成拳頭的手。
大多數人都猜出徐玉皎肯定提前拿了題目，靠著作弊沒能拿到魁首，真是沒用。
眾人心思各異，已有貴夫人忍不住嘲諷，“來參加比賽，本就是湊個趣，我那不成器的女兒，在第一輪就被刷下去。勝敗乃兵家常事，好在她心態好，沒有輸不起，哭鼻子那才叫沒出息呢！”
竇文漪嘆了一口氣，小姑娘心思簡單，喜形于色，情緒根本藏不住，這接連的挫折已讓她深受打擊。
移步畫舫，又等了一刻，皇帝的身影才出現在眾人的視野中。
“圣上到——”
嘩啦一聲，眾人全跪了一地，竇文漪微微屈膝行禮。
徐玉皎壯著膽子，偷偷抬眸。
“免禮。”
皇帝身著一襲明黃的龍袍，身姿挺拔，衣袂飄飄，顏如星辰，圣姿碩儀。他語氣平淡，卻帶著令人窒息的天威。
裴司堰凌厲的眸光掃過跪了一地的眾人，闊步掠了過去，握住竇文漪的手，笑了，“漪兒，辛苦了！”
那笑容風神秀麗，讓天地失色。
“不辛苦，能為圣上分憂，是我的福分。”竇文漪臉色掛著淺笑。
安喜公公察覺到有人窺探，銳利的眸光射了過來，徐玉皎慌忙垂下視線，心底的野心不斷瘋漲，瞬間就遮天蔽日。
她想取而代之，想站在他的身側！
裴司堰小心翼翼地牽著她的手，兩人并排落座。
章太妃得了皇帝的眼色，笑道，“皇帝，剩下幾位都是我們精挑細選的，看看有沒有能入得了你眼的。”