魏忠端著那壺毒酒，雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。
他終于明白，自己當初那個“保住皇上性命”的決定，是多么的天真和愚蠢。
他非但沒有保住皇上，反而親手將皇上推入萬劫不復的深淵。
他一步一挪，如同行尸走肉般來到養(yǎng)心殿。
殿內(nèi)，景帝正穿著一身素衣，坐在窗邊，安靜地看著窗外的月亮。
這幾日，他仿佛瞬間蒼老了二十歲，須發(fā)皆白，原本還有些生氣的臉上，如今面如死灰。
看到魏忠端著酒進來，他甚至沒有一絲驚訝，只是平靜地轉過頭，看著魏忠。
“是太后讓你來的吧？”他輕聲問，“這是毒酒？”
魏忠再也忍不住，淚水決堤，跪倒在地：“陛下……老奴……老奴對不起您……”
景帝卻擺了擺手，示意他起來。
他接過那壺毒酒，給自己倒了一杯，長長地嘆一口氣。
“不怪你。”
他輕聲說，“朕落得今日下場，皆因朕天性軟弱，空有抱負，卻無鐵腕。朕……不配為君。”
他追憶起當初在恩榮宴上，與那個意氣風發(fā)的年輕狀元陳平川的對答。
“以商制夷……安民興國……”
他喃喃自語，悔恨的淚水終于滑落。
“是朕沒有魄力，是朕太怯懦！錯失了唯一能助朕中興的賢臣！朕對不起他，更對不起這大業(yè)的萬里江山，億兆黎民！”
他自嘲地笑了，笑自己這一生的荒唐與無能。
明明遇到了陳平川那等經(jīng)天緯地之才，若能君臣一心，或許真的能掃除沉疴，開創(chuàng)一個前所未有的盛世。
然而，終究是因自己的怯懦，錯失了良機，致使忠臣流放，奸黨橫行，最終落得君王死社稷的悲慘下場。
他淚流滿面，字字泣血，充滿了對陳平川的無盡愧疚，與對那個永遠無法實現(xiàn)的未來的無盡遺憾。
他抓過旁邊桌案上的一段白綾，猛地咬破自己的指尖，用血指在上面奮力寫下遺言。
“錯信奸奴，錯失良臣，悔之晚矣！愿來世，生于尋常百姓家！”
寫罷，他扔掉白綾，將那杯毒酒一飲而盡。
就在他毒發(fā)倒地，身體開始抽搐之際，一旁萬念俱灰的魏忠，突然像瘋了一樣，將酒壺剩下的毒酒也倒進了嘴里。
“陛下！老奴來陪您了！”
他哭喊著，緊緊抱住景帝漸漸冰冷的身體，倒在了景帝的身旁。
一個懦弱的帝王。
一個用扭曲的方式表達忠誠的太監(jiān)。
就在這血色彌漫的深宮里，以最悲涼的方式，一同落下了生命的帷幕。
……
次日，悠長而沉重的喪鐘，響徹了整個京城。
梁太后對外宣稱，景帝“積勞成疾，不幸賓天”。
景帝尸骨未寒，梁太后與梁越便迫不及待地，共同宣布了一份所謂的“景帝遺詔”。
遺詔上說，景帝生前已立下旨意，傳位于“皇太子”祝安。
這個年僅八歲的孩童，史稱興帝，實則是梁越早年與后宮的一名妃子偷偷所生，與祝氏皇族沒有半點血緣關系。
一個徹頭徹尾的偽帝，就此登上了大業(yè)朝的龍椅。
這份漏洞百出的遺詔，在梁家明晃晃的屠刀之下，滿朝文武，竟無一人敢于質疑。
大業(yè)，徹底變天了。
景帝駕崩、新皇登基的消息，傳到了廬州府。
秦王祝衡正在府衙與陳平川商議廬州府大力發(fā)展農(nóng)商的事宜，聽到信使帶來的噩耗，整個人如遭雷擊，呆立當場。
“你說什么？皇上……駕崩了？”
他的聲音干澀，根本不敢相信。
當信使將那份偽造的遺詔，以及新皇祝安的身世背景一并說出后，秦王的臉色由白轉青，由青轉紫。
“噗——”
一口鮮血，猛地從他口中噴出，染紅了身前的文案。
“弟弟！”
他悲呼一聲，高大的身軀劇烈搖晃，若不是陳平川眼疾手快地扶住他，恐怕已經(jīng)當場倒地。
“梁氏奸賊！欺人太甚！”
秦王雙目赤紅，悲憤交加。
他太了解自己的弟弟了。
雖然軟弱，但身體底子還行，怎么可能突然就“積勞成疾”，一命嗚呼？
再加上張廷玉等一眾忠臣同時被斬首，一個八歲的、來路不明的野種登基為帝。
這一切的一切，都指向一個昭然若揭的真相——這是一場蓄謀已久的宮廷政變！他的弟弟，是死于非命！
“備馬！本王要回京奔喪！”
秦王一把推開身邊勸阻的親衛(wèi)，怒吼道。
他要去京城，他要當面質問梁太后那個毒婦，他要親手殺了梁越那個國賊，為自己的親弟弟報仇！
“王爺，不可！”
陳平川一把攔在了秦王，神情無比凝重。
他冷靜地分析道：“王爺，您現(xiàn)在萬萬不能回京！梁黨既然敢弒君另立，就說明他們已經(jīng)撕下了最后一塊遮羞布，徹底掌控了京城。”
“此刻的京城，早已是龍?zhí)痘⒀ǎ炝_地網(wǎng)！您此去，正中梁黨下懷，無異于自投羅網(wǎng)啊！”
現(xiàn)在，整個祝氏皇族，只剩下秦王一個，對方絕對會趁機殺了秦王，以絕后患！
然而，手足情深的巨大悲痛，已經(jīng)徹底沖昏了秦王的頭腦。
理智，在滔天的仇恨面前，顯得不堪一擊。
“讓開！”
秦王一把將陳平川推開，雙目赤紅地嘶吼著。
“他是我唯一的親弟弟！是我祝衡，在這世上唯一的親弟弟了！”
“哪怕前面是刀山火海，是十八層地獄，我也要去送他最后一程！我要知道，他究竟是怎么死的！”
他的聲音里，帶著無盡的悲慟和決絕。
陳平川知道，此刻任何勸說都是徒勞的。
秦王的心，已經(jīng)被仇恨和悲傷填滿，再也容不下任何理智的分析。
最終，陳平川放棄了勸說。
他看著這個一直以來都如同山一樣沉穩(wěn)的男人，此刻卻像個無助的孩子。
秦王翻身上馬，在臨行前，他深深地看了一眼陳平川。
“平川，廬州，就交給你了。”
他的聲音沙啞，充滿了托付的沉重。
“還有昭華……本王若有不測，你……你一定要護她周全！”
說完，他不再猶豫，猛地一夾馬腹，帶著一隊親衛(wèi)，如同一道離弦之箭，沖出廬州城，星夜兼程，朝著那座已經(jīng)變成血色漩渦的京城，奔赴而去。
陳平川默默地看著秦王一行人遠去的背影，直到那小小的黑點徹底消失在天際線的盡頭。
他心中，涌起一股強烈至極的不祥預感。
秦王此去，怕是……兇多吉少。