金鑾殿。
早朝的氣氛，與往日截然不同。
空氣中彌漫著一股山雨欲來的壓抑。
景帝高坐龍椅，面沉如水。
他已經聽說了昨日陳平川在兵部大鬧一場的事，心中既是贊賞陳平川的膽氣，又隱隱有些擔憂。
梁黨盤踞朝堂多年，根深蒂固，陳平川這般橫沖直撞，怕是要吃大虧。
果然，朝會剛開始，梁黨就發難了。
都察院御史周言，一個以言辭犀利、專好攻訐聞名的梁黨爪牙，從隊列中走出。
他“撲通”一聲跪倒在地，手里高舉著一本奏折，聲淚俱下，聲音悲愴。
“陛下！臣有本奏！臣要彈劾新任兵部右侍郎，一等忠勇侯陳平川！”
此言一出，滿朝皆驚。
彈劾陳平川？
這個剛剛立下不世之功，被陛下親迎回京的朝堂紅人？
這是要做什么？
張廷玉眉頭緊鎖，心中暗道一聲“不好”。
梁黨的反擊，比他想象中來得更快，也更狠！
景帝的臉色，瞬間陰沉了下去。
“周言，你要彈劾陳愛卿？所為何事？”
周言重重地磕了一個頭，抬起頭時，已是滿臉淚痕。
“陛下！臣要彈劾陳平川……殺良冒功！”
“轟！”
這四個字，如同一道驚雷，在金鑾殿上炸響！
所有人都懵了。
殺良冒功？
這是最惡劣、最不可饒恕的罪行！
一旦坐實，別說是什么忠勇侯了，就是天王老子，也得抄家滅族！
“胡說八道！”
張廷玉第一個站了出來，怒發沖冠。
“周言！你可知污蔑朝廷命官，是何罪名？陳大人在順城浴血奮戰，全城軍民有目共睹，豈容你在此血口噴人！”
梁越此時卻故作驚訝地站了出來，一臉痛心疾首的表情。
“張大學士稍安勿躁。周御史身為言官，風聞奏事，乃是其職權所在。此事關系重大，不能僅憑您一句話就斷定是污蔑啊?！?/p>
他轉向景帝，躬身道：“陛下，此事非同小可，必須慎重。臣以為，還是先聽聽周御史有何憑證?！?/p>
景帝強壓著怒火，冷冷地看著跪在地上的周言。
“周言，你說陳平川殺良冒功，證據何在？”
“證據在此！”
周言猛地一揮手。
殿外，兩名禁軍架著一個衣衫襤褸、面帶悲戚的中年漢子，走了進來。
那漢子一進大殿，看到龍椅上的景帝，立刻就嚇癱了，被禁軍拖到了大殿中央。
“陛下！草民……草民有冤啊！”
那漢子跪在地上，放聲大哭，哭得撕心裂肺。
“草民乃順城西城外，王家村村民牛二！”
“陳平川……那個殺千刀的陳平川！他為了夸大戰功，竟然……竟然派兵屠了我的村子啊！”
“全村三百多口人！男女老少，一個不留！”
“然后，他讓人割下我鄉親們的頭顱，冒充是蠻子的首級，上報朝廷，騙取功勞！”
“草民……草民是僥幸裝死，才逃過一劫啊！”
“求陛下為我們這些冤死的百姓，做主??！”
這“順城百姓”牛二，哭得聲情并茂，每一個細節都描述得“清清楚楚”，仿佛親眼所見。
他說陳平川的士兵是如何的兇殘，鄉親們是如何的絕望。
他說那血流成河的慘狀，說那堆積如山的人頭。
整個金鑾殿，都陷入了一片死寂。
只能聽到他那悲痛欲絕的“控訴”。
所有人的目光，都下意識地轉向了站在殿中的陳平川。
震驚，懷疑，鄙夷，各種各樣的眼神，像刀子一樣，扎向他。
就連一些原本支持景帝的中間派官員，此刻也露出了動搖的神色。
人證在此，說得又如此凄慘，難道……是真的？
梁越見火候差不多了，立刻上前一步，滿臉悲憤地對景帝說道：
“陛下！慘絕人寰！簡直是慘絕人寰??！”
“臣萬萬沒有想到，我大業朝的狀元郎，陛下親封的忠勇侯，竟是如此一個喪心病狂的屠夫！”
“臣懇請陛下，立刻將陳平川拿下，交由三法司會審！徹查此事！還順城冤死的百姓，一個公道！”
“臣等附議！”
“請陛下徹查！”
梁黨一眾官員，立刻如同聞到血腥味的鯊魚，紛紛出列，齊聲附和。
一時間，整個朝堂，除了張廷玉等寥寥數人，所有矛頭，都指向了陳平川。
景帝的臉色鐵青，拳頭在龍袍下握得咯咯作響。
他知道這是構陷！
他百分之百相信陳平川！
可是，他能怎么辦？
“人證”就跪在那里！
他如果現在強行庇護陳平川，就是昏君，就是包庇屠夫！
梁越這一下，是把他和陳平川，一起逼上了絕路！
好狠的計策！
整個金鑾殿，嘈雜一片。
有梁黨的叫囂，有牛二的哭嚎，有中立官員的議論。
唯獨事件的中心，陳平川，始終一言不發。
他只是靜靜地站著，臉上沒有任何表情。
等魏忠高喊肅靜之后，他才在所有人的注視下，緩緩地走了出來。
他來到那個跪在地上，哭得死去活來的“證人”牛二面前。
蹲下身，陳平川神色平靜，語氣甚至稱得上溫柔如風。
他問了第一個問題。
“你說你是西城外的村民，那你可知，西門大街上那家‘王記面館’的老板，臉上可有刀疤？”
牛二的哭聲，猛地一頓。
他愣住了。
這個問題，完全出乎他的意料。
他支支吾吾地說道：“小……小人許久沒進城，記……記不清了?！?/p>
陳平川點了點頭，仿佛對這個答案很滿意。
他又問了第二個問題。
“為了募集資金，修繕城墻，我發行了一種‘勞務券’，順城周邊的百姓都知道……那你可知，那面值最大的一百文勞務券上，畫的是麥穗，還是耕牛？”
牛二的額頭上，開始冒汗了。
勞務券？
什么東西？
劇本上沒寫?。?/p>
他只能硬著頭皮，胡亂猜一個。
“是……是麥穗！對，是麥穗！”
陳平川笑了。
那笑容，在牛二看來，比魔鬼還可怕。
“錯。”
“是順城的角樓?！?/p>
陳平川站起身，居高臨下地看著他。
他的問題，一個接一個地拋了出來，語速越來越快，越來越犀利。
“守城的趙莽將軍，他的坐騎是黑色的還是棗紅色的？”
“順城商會的劉四海會長，他有幾個兒子？”
“我斬殺前任知州馬德的時候，是在府衙門口，還是在菜市口？”
每一個問題，都是順城人人皆知的細節。
但對于牛二這個冒牌貨來說，卻如聽天書！
他的回答，漏洞百出，前言不搭后語。
從一開始的支支吾吾，到后面的胡言亂語。
最后，在陳平川那雙仿佛能洞穿人心的凌厲目光注視下，他的心理防線，徹底崩潰了！
“我……我不知道……我什么都不知道！別問了！別問了！”
他癱在地上，渾身篩糠般地發抖，語無倫次。
真相，已然大白于天下。
所有人都看明白了，這就是一場徹頭徹尾的誣告！
金鑾殿內，一片嘩然。
剛才還叫囂著要嚴懲陳平川的梁黨官員，一個個都成了啞巴，臉色尷尬無比。
張廷玉撫著胡須，臉上露出了暢快的笑容。
然而，梁越的臉上，卻沒有絲毫的慌亂。
他反而冷笑著，上前一步。
“陛下！”
他朗聲說道，打斷了眾人的議論。
“此證人牛二，受到驚嚇，神志不清，又被陳平川威逼誘問，胡言亂語也是情有可原。”
他先是輕飄飄地把假證人推了出去。
然后，他話鋒一轉，臉上又換上了那副“為國為民”的表情。
“但是！陛下！殺良冒功的指控，實在是太過嚴重！若是傳出去，讓百姓知道……人言可畏啊！”
“為了安天下臣民之心，為了彰顯我朝廷的公允！”
“臣以為，必須暫停陳平川兵部侍郎職務，待朝廷派出欽差，前往順城查明真相之后，再做定奪！”
這一招，又快又狠！
直接將了景帝的軍！
人證靠不住，但這個罪名太大了，不能就這么算了。
我們得查！
不查，就是你皇帝包庇！
查，就要停陳平川的職！
而且，調查的人都是梁越安排的，想要什么結果就有什么結果！
到時候，坐實陳平川的罪行，他就死定了！
景帝的拳頭，握得死死的。
他氣得渾身發抖。
無恥！
太無恥了！
他看著梁越那張虛偽的臉，恨不得立刻下令，把他拖出去砍了！
但他不能。
他被梁越的這番話，堵得死死的，進退兩難。
整個大殿，再次陷入了死寂。
所有人的目光，都集中在了景帝身上。
就在這令人窒息的沉默中。
陳平川，再次做出了一個讓所有人都意想不到的舉動。
他對著龍椅上的景帝，朗聲開口，聲音傳遍了整個金鑾殿。
“臣，問心無愧！”
“天日昭昭，自有公斷！”
“為證臣之清白，也為不讓陛下為難?！?/p>
“臣，愿領此旨！”
他平靜地，接受了這不公的處置。
那份坦然，那份決絕，讓龍椅上的景帝，眼中閃過一絲深深的愧疚。