他的士兵，此刻就像無頭蒼蠅，在林子里亂撞。
他們習慣了列陣而戰，習慣了聽從號令。
可現在，敵人藏在暗處，命令根本無法有效傳達，陣型也被復雜的地形切割得七零八落。
恐懼像瘟疫一樣蔓延。
一個士兵緊張地靠著一棵大樹，突然，他腳下的地面一軟，整個人掉了下去，下面是削尖的竹筍。
另一隊士兵小心翼翼地穿過一片灌木叢，頭頂的樹枝上，一張大網當頭罩下，隨后，幾道黑影從草叢中竄出，用木棍將他們挨個“敲暈”。
張鋒的五百人，在看不見的敵人面前，就像一群待宰的羔羊。
他們引以為傲的勇武和力量，完全無處施展。
“將軍！將軍我們后面！”親衛驚恐地大喊。
張鋒猛地回頭。
林程延不知何時，已經悄無聲息地站在他身后不足三尺的地方。
他身上還是那套泥漿偽裝，臉上畫著油彩，只有一雙眼睛，亮得像黑夜里的狼。
一柄木匕首，輕輕搭在了張鋒的脖頸上。
“你輸了。”
林程延的聲音很輕。
張鋒渾身僵硬，冷汗瞬間濕透了后背。
在林程延說話之前，他甚至沒察覺到身后有任何人靠近。
他看著山坡下亂作一團不斷有人被“殲滅”的部下，再看看林程延身后那些同樣裝扮的這群人，一股無力感涌上心頭。
這不是戰斗，是狩獵。
而他們，是獵物。
此戰過后，軍中再無半分質疑。
所有士兵，看向林程延的眼神，都從敬畏變成了狂熱。
他們仿佛看到了一條通往勝利和榮耀的金光大道。
訓練場上，人人奮勇，再無人抱怨辛苦。
……
與此同時，鎮北王府。
書房內，檀香裊裊。
林在虎穿著一身錦袍，正慢條斯理地擦拭著一柄寶劍。
劍身光可鑒人，映出他那張冷漠的臉。
“你說，那逆子在軍中搞什么潛行、偽裝，教士兵鉆泥潭？”他頭也不抬地問。
跪在下方的探子戰戰兢兢地回答：“是……是的，王爺。聽說還搞了一場演武，用一百人打敗了張鋒的五百精兵。”
“呵。”
林在虎發出一聲不屑的輕笑，他放下寶劍，拿起旁邊的絲綢擦了擦手。
“跳梁小丑的把戲。”
林在虎將絲綢丟在桌上，語氣里的厭惡毫不掩飾。
在他看來，戰爭是鐵與血的碰撞，是騎兵洪流的碾壓，是軍陣如山的對峙。
是堂堂正正，是煌煌大勢。
林程延搞的這些，算什么？
鉆泥潭？
學猴子爬樹？挖坑設陷阱？
這是兵法？
不，這是土匪行徑，是流氓手段。
用這種方式贏了，只會讓北涼軍的血性消磨殆盡，讓鎮北王府淪為天下笑柄。
他閉上眼，腦海中浮現的卻是另一個兒子的身影。
程乾。
那才是他心中完美的繼承人。
身形挺拔，騎術精湛，兵法策論張口就來，身上有一股與生俱來的貴氣。
不像那個逆子，渾身泥土味，眼神里全是藏不住的野性，像一頭喂不熟的狼。
只可惜……程乾一時糊涂，犯下大錯，被他罰去了江南反省。
但這只是暫時的。
他必須在程乾回來之前，將林程延這股歪風邪氣徹底按死，讓他永無翻身之日。
那個位子，只能是程乾的。
“你下去吧，”林在虎揮了揮手，對那探子再無半分興趣，“記住，今天的事，爛在肚子里。”
“是，王爺。”
探子如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
書房內重歸寂靜，只有檀香的煙氣裊裊升騰，模糊了林在虎冷硬的面部輪廓。
他起身，走到窗邊，望著京城方向。
軍中之事，他暫時插不上手。
但朝堂，卻是另一個戰場。
他要讓所有人都“看清”，他那個所謂的“兒子”林程延，到底是個什么貨色。
釜底抽薪，誅心為上。
他換上一身常服，沒有驚動任何人，獨自從王府的側門離開，上了一輛毫不起眼的馬車。
馬車的方向，是內閣首輔謝文懿的府邸。
……
謝府與鎮北王府的森嚴截然不同。
沒有高墻鐵衛，只有粉墻黛瓦，幾叢翠竹點綴其間，處處透著江南園林的雅致與書卷氣。
書房內，謝文懿正執筆作畫。
他年過五旬，兩鬢微霜，一身素色長衫，氣質溫潤如玉。
聽聞鎮北王來訪，他只是微微頓了頓筆尖，隨即在畫卷上點下一片苔蘚，才慢悠悠地開口：“請王爺到花廳稍坐，上好茶。”
“是，老爺。”
管家退下。
謝文懿卻不急，他將筆洗凈，又對著畫卷端詳了許久，仿佛那上面有比鎮北王更重要的軍國大事。
過了足足一炷香的功夫，他才滿意地點點頭，放下畫卷，踱步走向花廳。
林在虎早已等得有些不耐。
他習慣了發號施令，習慣了別人的等待，這種被人晾著的感覺，讓他心中升起一股無名火。
但他臉上卻不動聲色，只是端著茶杯，輕輕吹著浮沫。
“哎呀，王爺駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。”
謝文懿未到，溫和的聲音先傳了進來。
林在虎放下茶杯，站起身，皮笑肉不笑：“首輔大人公務繁忙，本王等一等，也是應該的。”
“哪里哪里，”
謝文懿笑著擺手，示意他坐下，“王爺乃國之柱石，鎮守北疆，老夫這點案牘勞形的小事，怎能與王爺相比。”
兩人虛偽地客套了幾句，下人重新奉上熱茶后，便被謝文懿揮手屏退。
花廳里只剩下他們二人。
謝文懿端起茶，輕輕抿了一口，似乎在等林在虎開口。
他很清楚，這位無事不登三寶殿的鎮北王，絕不是來找自己品茶賞花的。
林在虎也不再繞彎子，沉聲道：“謝大人，想必你也聽說了犬子程延在軍中的一些……事跡吧？”
他特意在“事跡”二字上加重了語氣，充滿了嘲諷。
“哦？”
謝文懿抬起眼，目光清澈，仿佛真的很好奇，“略有耳聞。聽說令公子以百人大破五百精銳，用兵如神，真是虎父無犬子啊。”
林在虎的嘴角抽動了一下。
虎父無犬子？
這是夸贊還是羞辱？