宋溫辭話說到一半忽然頓住，似有所感轉(zhuǎn)頭朝桑棠晚的方向看過去。
正看到一道纖細(xì)的背影倉(cāng)皇地鉆進(jìn)馬車內(nèi)。
“桑棠晚！”
宋溫辭一眼便將她認(rèn)出來，脫口喚了一聲。
桑棠晚聽到他的聲音不僅不停，反而捂著心口趕忙吩咐：“盼夏，快走。”
天爺啊，宋溫辭怎么好得這么快？真是老天無眼。
邵盼夏不知發(fā)生了什么，但聽她語氣急迫，便緊忙甩鞭催著馬兒跑起來。
宋溫辭追著馬車叫罵：“桑棠晚，我知道是你，跑什么跑？給小爺滾下來！”
桑棠晚這個(gè)騙人精，從小不知道騙了他多少次！
當(dāng)初，在京城用趙承曦的名義騙他五千兩不算。趁他失憶還騙走了他家祖?zhèn)鞯娜静挤阶印?/p>
等他抓到她不把她抽筋扒皮才怪！
“快快！”
桑棠晚自知理虧，只一味地催促邵盼夏。
邵盼夏不負(fù)所望，催著馬車往人少的道上走，馬車自然越來越快。
宋溫辭只憑兩條腿自然追不上，停住步伐指著馬車道：“跑得了和尚跑不了廟，早晚有一日我逮到你要你好看！”
等著吧。
他這次來定陽(yáng)就是為了去銅官找桑棠晚算賬。
沒想到桑棠晚居然自己來定陽(yáng)了。
這敢情好，省得他跑一趟。他就在定陽(yáng)城里等著，不信逮不到她！
桑棠晚透過馬車后窗，看著宋溫辭氣急敗壞的模樣不禁笑了一聲。
德行，跟她斗？從小到大他哪次贏過她？
“柚柚，宋少爺怎么到定陽(yáng)來了？”辛媽媽不由憂心：“他會(huì)不會(huì)對(duì)你不利？”
她知道兩人之前的過往，也知道桑棠晚學(xué)宋溫辭祖?zhèn)魇炙嚨氖隆．?dāng)然擔(dān)心宋溫辭會(huì)對(duì)桑棠晚做什么不好的事。
“不礙事。”桑棠晚不以為意：“兵來將擋，水來土掩。”
她對(duì)付宋溫辭還不是易如反掌？
“小姐，咱們現(xiàn)在去哪兒？”
邵盼夏在外頭詢問。
“往前走，到前頭那家最邊上的客棧看看。”
桑棠晚挑開簾子往外看，指著一家客棧吩咐。
租鋪?zhàn)右簧巽y子。她手里的銀子也就才夠租鋪?zhàn)樱M(jìn)貨都勉勉強(qiáng)強(qiáng)，得省著些花。
這客棧位置不佳，價(jià)錢大概也不貴。
桑棠晚與客棧掌柜的討價(jià)還價(jià)，最后以十兩銀子的價(jià)格要了兩間客房，可以住一個(gè)月。
她盤算著一個(gè)月的時(shí)間足夠租下鋪?zhàn)影徇^去了。
＊
翌日。
桑棠晚早早又往那家好似善堂的鋪?zhàn)尤チ恕?/p>
她看中了這鋪?zhàn)拥胤酱螅嫉赜趾谩２蛔庀聛砜上Я恕?/p>
鋪?zhàn)娱T大開著。
桑棠晚探頭往里瞧。
昨日那位身形高挑的女子正在教那幾個(gè)女孩識(shí)字。
她手指點(diǎn)在紙上的字上。
“程秋霜。”
女孩子們有大有小，異口同聲地將紙上的字念了出來。
“對(duì)。”程秋霜道：“大家記住，這幾個(gè)字就是姐姐的名字。”
說話間，她瞧見門口探頭探腦的桑棠晚，不由皺眉：“你是什么人？來這里有何貴干？”
她神色清冷，眸中滿是不悅。
“程姐姐，你教她們識(shí)字呢？”桑棠晚背手笑著走進(jìn)去：“我那個(gè)，看你這個(gè)房子蠻不錯(cuò)的，有沒有考慮租賃出去？”
她趁機(jī)上下左右掃了一眼里頭的布局。
寬闊，房梁也高，真是滿意得不得了。
“出去。”程秋霜抬手指著外面，一臉嫌惡：“滿身銅臭味。”
桑棠晚低頭看看自己穿著。還好吧，也就是中上等的蜀錦，不算奢華，怎么就滿身銅臭了？
“我是來租房子的。”她賠笑：“你看你這么大個(gè)地方，空著也是空著。再說你養(yǎng)這些孩子也要銀子，對(duì)吧？”
昨日看到那野菜飯，她便知道程秋霜手頭緊得很。畢竟這定陽(yáng)城里什么買不到？要是有銀子，誰不喜歡吃肉？
就是不知道這些孩子和程秋霜是什么關(guān)系？程秋霜為什么要養(yǎng)她們？
“把她請(qǐng)出去。”
程秋霜壓根不理會(huì)桑棠晚，朝那群小女孩吩咐。
“出去！”
“你快走。”
“程姐姐不喜歡你。”
那群大大小小的小女孩一擁而上，將桑棠晚推出了門。
“什么人嘛。”桑棠晚甩甩袖子。
有銀子不賺，寧可吃野菜飯，到底怎么想的？
前面忽然有人呼呼喝喝，行人都自覺讓到道邊。
“讓一讓讓一讓，定陽(yáng)府知府事趙大人巡街。”
有衙役當(dāng)先開路，隨著銅鑼一聲響，描金鑲玉的轎輦由八人抬著，緩緩行了過來。
趙承曦端坐其上，一如既往地神色淡漠，矜貴自持。
“趙大人……”
“拜見大人……”
“這位新知府事模樣真是一表人才啊……”
讓到道邊的百姓們對(duì)趙承曦行著禮，小聲議論紛紛。
桑棠晚皺起臉兒。
趙承曦好好地來定陽(yáng)做什么？桑棠晚過了片刻才想起來，趙承曦是定陽(yáng)府知府事。
她下意識(shí)想躲。
趙承曦讓她去西域來著，她卻跑到了定陽(yáng)。趙承曦見了面免不得又要說她。
但躲避的動(dòng)作尚未做出，她又反應(yīng)過來。
趙承曦又不是她什么人，她憑什么要聽他的？
她一個(gè)活生生的人，想去哪里就去哪里，趙承曦管不著。
更何況，娘在留給她的信里都說同意她回京城。
她理直氣壯起來，干脆站直了身子朝趙承曦看過去。這么多人趙承曦也不見得就能看到她。
別說，當(dāng)了知府事就是不一樣。趙承曦這模樣看起來威風(fēng)得很。
沒看到淮王，是不是押著劉俊才那一撥人回京城去了？
坐在轎輦之上原本垂著眸子不知在想什么的趙承曦忽然抬頭，側(cè)眸朝桑棠晚望去。
他神色端肅，眸光澹清，冷冷疏疏如朗月般難以觸摸，只可遠(yuǎn)觀，貴不可言。
只一眼，他便收回目光，好似沒有看到桑棠晚一般，再次垂下眸子。
桑棠晚心提起一瞬，又重重落下。
她自嘲地笑了笑。
是她自己想太多，還擔(dān)心趙承曦會(huì)催她去西域。趙承曦這樣的人怎會(huì)在意她去哪里？
之前數(shù)次催促，不過是看在娘親的面上罷了。既然她不聽，人家干脆就不管了唄。
不管最好，以為她稀罕？
＊
桑棠晚回客棧待了兩日。
轉(zhuǎn)過天來，又出了門。
這一回，她沒有直奔程秋霜那處，而是帶著邵盼夏在集市上轉(zhuǎn)了起來。
先是買了十來支糖葫蘆，又撕了一只烤雞用荷葉包著，最后在雜貨擔(dān)上買了撥浪鼓、蹴球還有泥娃娃等等的一些小玩意兒，全都是哄小孩的。
主仆二人帶著一堆東西，這才到了程秋霜那處。
桑棠晚探頭往里瞧了瞧，便見那群女孩圍著程秋霜正在里面說話。
她這回也不進(jìn)門，就在廊下陰涼處坐下，拿過一根糖葫蘆吃了一口，示意邵盼夏：“把東西放下，你也吃。”
“小姐，我不累也不餓……”
邵盼夏總覺得有些過意不去。
“叫你吃你就吃。”桑棠晚回頭往屋子里瞧，口中“嘶溜”一聲，拔高聲音道：“好甜啊……”
幾個(gè)女孩不由轉(zhuǎn)頭看過來。
桑棠晚瞇起眸子，纖長(zhǎng)的眼睫翹起顯出幾分狡黠，神態(tài)愈發(fā)享受：“酸酸甜甜，真是太好吃了。”
這些小女孩跟著程秋霜沒什么好東西吃，就不信她們看她吃東西會(huì)不饞。
果然，有女孩子眼饞了。
年齡大一些的女孩還好一點(diǎn)，轉(zhuǎn)頭看向程秋霜。年齡小的孩子已經(jīng)忍不住咽起口水。
那可是糖葫蘆，酸酸甜甜可好吃了，只有過年的時(shí)候程姐姐才會(huì)買幾根來分給她們吃。
“來，給你們。”
桑棠晚拿了幾根糖葫蘆在手上晃了晃，笑吟吟地招呼她們。
幾個(gè)小的女孩雙眼緊盯她手里的糖葫蘆，忍不住朝她走過去。
大的幾個(gè)孩子也忍不住開始咽口水。
“都回來。”程秋霜招呼一聲。
幾個(gè)小女孩頓時(shí)停住腳步，回頭看程秋霜，那饞巴巴的眼神別提多可憐了。
桑棠晚沒有錯(cuò)過程秋霜眼底的那一絲不忍。
她起身站在門口道：“你這人怎么這樣？又沒要你花銀子，白送給她們吃也不行嗎？”
她說著將手里的糖葫蘆朝幾個(gè)小女孩遞過去。
那幾個(gè)小女孩有所意動(dòng)，但還是懂事地看向程秋霜。
程姐姐不發(fā)話，她們是不會(huì)接的。
“我這還有燒雞，也給你們吃。”
桑棠晚解開包燒雞的荷葉，一股燒雞的香氣彌漫開來。
這一下不只是孩子們，就連程秋霜都有所意動(dòng)。她們已經(jīng)很久沒有嘗過葷腥了。
“給。”
桑棠晚拿起雞腿，遞給最前頭個(gè)頭最小的女孩，黑曜石般的眸子里滿是善意。
那小女孩猶豫了一下，伸出手去見程秋霜沒有反對(duì)，再忍不住將雞腿接過來咬了一口。
其余孩子見狀也忍不住上前。
桑棠晚將吃的一一分給她們。看她們狼吞虎咽吃得香甜，眸底也不禁見了笑意。
“你身邊怎么會(huì)有這么多小孩？”
桑棠晚瞧了程秋霜一眼，狀似無意地問了一句。
閑話家常也是套近乎的一種方式。
程秋霜看著冷冰冰的，心地應(yīng)該很好。畢竟她已經(jīng)到吃野菜飯的地步了，卻還愿意養(yǎng)這些孩子，換做她不一定能做到。
這些孩子看起來不像和程秋霜有什么親緣關(guān)系的樣子。
“我收養(yǎng)的。”
程秋霜言簡(jiǎn)意賅。
桑棠晚怔了怔，旋即明白過來。
這世道對(duì)女孩多有不公。多數(shù)人家喜愛男孩，生了女孩丟棄是司空見慣之事。更有甚者，生下女孩便用極其殘忍的手段弄死，據(jù)說是為了嚇唬下一個(gè)來投胎的孩子不要做女孩。
程秋霜一個(gè)人竟收養(yǎng)了這么多孩子，她還真是個(gè)大善人。
看著孩子們吃完燒雞，一人舔著一根糖葫蘆。桑棠晚又張羅著將那些玩具分給她們。
“謝謝姐姐！”
孩子們已然對(duì)她沒了防備之心，一口一個(gè)“姐姐”叫得親熱。
待孩子們散去，程秋霜走上前來，冷著臉問：“你到底想做什么？”
“我上次來就說了，想租這鋪面做生意。”
桑棠晚又打量了一眼房子內(nèi)的格局，越看越是滿意。
“不租。”
程秋霜斷然拒絕。
“為什么？”桑棠晚不解：“你養(yǎng)著這么多孩子，收入來源應(yīng)該有限。如果租給我的話，一下就會(huì)進(jìn)賬一大筆銀子，足夠你們用好久。”
她不懂，程秋霜為什么放著現(xiàn)成的銀子不賺。
程秋霜依舊冷冰冰：“我一介孤女。你們這些人說是來租鋪?zhàn)樱瑢?shí)則都是想吃絕戶。”
之前，不是沒有遇到過死纏爛打要租鋪?zhàn)拥摹?/p>
吃定她是個(gè)孤女無依無靠，耍賴皮想弄走她的鋪?zhàn)印Ｋ裕龑幙砷e置，也不肯再對(duì)外出租。
“這話從何說起？”桑棠晚挑眉，明白過來：“之前有人算計(jì)過你？”
程秋霜低頭不語。
“這個(gè)好說，你有房契什么都不怕的。”桑棠晚道：“我都是先給租金。先上任的知府事趙大人你知道吧？他是最公正不過的。你要是不放心，我們找他見證，當(dāng)著他的面簽個(gè)文書，這樣總可以吧？”
趙承曦對(duì)她而言也就這點(diǎn)作用了。
程秋霜還是沉默不語，并不情愿的樣子。
桑棠晚看著那群笑鬧的小女孩，心念一動(dòng)道：“我有個(gè)奶娘針線活做得極好，銹活兒能和宮里的繡娘媲美。我租了這鋪?zhàn)樱梢宰屇棠锝踢@些孩子繡花。將來她們長(zhǎng)大，這也是一門可以安身立命的手藝。我還有一個(gè)管家，會(huì)打算盤會(huì)算賬，有空也可以教教她們。”
程秋霜可能對(duì)銀子沒有那么心動(dòng)。但她現(xiàn)在說的這兩樣好處，程秋霜不可能一點(diǎn)不心動(dòng)。畢竟她看起來很在意這些小孩。
“你出多少租金？”程秋霜果然問了一句。
桑棠晚頓了頓，指了指胡氏布坊道：“據(jù)我所知，她們家是八千兩銀子一年。我也是開布坊和成衣鋪，你這鋪?zhàn)拥奈恢煤退麄儽绕饋怼?/p>
她想講講價(jià)。
“我可以給你便宜一點(diǎn)，三年兩萬兩白銀。”程秋霜道：“但是你可以一次付清么？”
桑棠晚蹙眉思量道：“我是這樣打算的。你給我租金按照五千兩銀子一年算，多出的銀子我可以給你算股，每年分你銀子。這樣也算是長(zhǎng)久的打算。我開鋪?zhàn)悠渌虑椴挥媚悴傩模坏戎帚y子就行。你不妨考慮一下？”
程秋霜藥的價(jià)格倒是不貴。但一下給出兩萬兩，她手里的銀子可就所剩無幾了。到時(shí)候她拿什么進(jìn)貨、囤貨？
“不考慮。三年兩萬兩，你若愿意便簽下文書，也不用去找趙大人見證。你若不愿便罷。”程秋霜抬手，言語間已經(jīng)有了送客的意思。
“分股給你你都不要？”桑棠晚皺著臉兒。
這可是天大的好事，別人想買她還不賣呢。
程秋霜搖頭：“不要。”
桑棠晚咬咬牙：“好，你取筆墨來，現(xiàn)在就寫下文書。不過我要到后面去看一下，我們一共四人要住過來。”
也不怪人家。
程秋霜不了解她，還不知道她的生意能不能掙銀子呢，憑什么信她？
“有地方，不過要留幾間我們住。”
程秋霜領(lǐng)著她往后去。
桑棠晚仔細(xì)瞧了一圈。
后面是個(gè)小院子，三面房屋圍著一個(gè)天井，里頭栽著花花草草。看得出來主人家是個(gè)頗有情致又愛干凈的。
“你們可以住東側(cè)這三間房。”程秋霜指了指：“南邊最小的那個(gè)耳房用來放雜物。北邊大的屋子可以囤積貨物。我們住西邊四間房便可。”
這地方足夠大，她安排得也妥帖。
“好。”桑棠晚當(dāng)即點(diǎn)了頭。
都是干脆利落的人，二人也不多廢話，當(dāng)即取了筆墨來寫下文書，摁上指印。
“盼夏，你回去找媽媽取銀票，我在這兒等你。”
桑棠晚吩咐一句。
不知道租房能不能談成，她也不可能出來就將全部家當(dāng)揣在身上。
邵盼夏應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身快步去了。
誰知道回來時(shí)，她一人已經(jīng)變成三人。
辛媽媽和曲綿綿都是滿臉擔(dān)憂。
但曲綿綿經(jīng)過之前的事之后，已經(jīng)不再多質(zhì)疑桑棠晚的決定。
辛媽媽和桑棠晚情同母女，沒有那么多隔閡，見到桑棠晚便拉過她的手問：“柚柚，你真的一下要給出兩萬兩銀子？”
她們手里一共也就兩萬多的銀子，都給了房租，接下來要如何？
“是。”桑棠晚將桌上的文書取給她看：“媽媽你看，我和程秋霜說好了，已經(jīng)簽字畫押。”
她知道辛媽媽是最疼她的，對(duì)辛媽媽從無不耐心。
辛媽媽將她拉到一邊，壓低聲音道：“好孩子，媽媽知道你一向聰慧，做事有主張。可兩萬兩拿出去，我們手里剩下的就不多了。接下來你要做生意，拿什么囤貨？”
做生意可不憑嘴，要拿本錢的。
“媽媽，你還不放心我嗎？”桑棠晚寬慰地拍拍她的手，彎眸笑道：“別擔(dān)心，我自然有法子。”
程秋霜寫文書的時(shí)候，她心里已然有了主意。
讓她意外的是程秋霜居然寫得一手好字。這樣的女子，出身應(yīng)當(dāng)不低，手里還有這樣一個(gè)鋪面，程秋霜的身世應(yīng)當(dāng)是相當(dāng)?shù)恼f來話長(zhǎng)。
“文書都簽了。”辛媽媽還是不放心，招呼道：“綿綿，你看這能行嗎？”
曲綿綿正盯著胡氏布坊的方向出神，一言不發(fā)。
“綿綿？”辛媽媽又喚了一聲。
曲綿綿還是沒有理她。
桑棠晚走過去，偏頭看看曲綿綿，又看向她所看的方向：“姑姑看什么呢？”
曲綿綿吃了一驚，此時(shí)才回過神來，頓了一下才道：“我在想，小姐不是想開綢緞成衣鋪嗎？這對(duì)面就是胡氏布坊。拋卻老爺?shù)木壒什徽劊喜挤灰幌蛏鈽O好。我們初來乍到，要是將店鋪開在這里，當(dāng)面鑼對(duì)面鼓的和胡家對(duì)著干，不知能不能比過他們？”
她低下頭，臉頰邊的發(fā)絲遮住一大半丑陋的傷疤。一些情愫迅速消失在她眼底。
桑棠晚漆黑的眸底閃過狐疑，黛眉微蹙。
雖然曲綿綿字字句句都是在替她著想，但她總覺得有些不對(duì)勁。
一時(shí)卻又不知是哪里的問題，只是本能地生出警惕。
雖然都是看著她長(zhǎng)大的。但她對(duì)曲綿綿就沒有對(duì)辛媽媽的那種毫無嫌隙的親近。
“不錯(cuò)。”辛媽媽聽了曲綿綿的話，深以為然：“柚柚，這也是要考慮的。不然咱們避開這條街，別和胡氏布坊對(duì)上。”
在她看來，胡氏布坊勢(shì)大，她們應(yīng)該避其鋒芒才對(duì)。
“避什么？”桑棠晚看著斜對(duì)面“胡氏布坊”四個(gè)燙金字眸底泛起冷意：“離胡氏布坊不近我還不要呢。媽媽，銀票拿來。”
她的目的就是要整垮胡氏布坊，讓她那個(gè)所謂的“爹爹”付出代價(jià)。
離遠(yuǎn)了，她還怎么替娘親報(bào)仇？
辛媽媽見說服不了她，只得取了銀子遞過去：“給。”
她了解這孩子的性子，向來說一不二。再者說，她心里也是信桑棠晚的，說有法子就有法子。她只管聽著便是。
“喏，兩萬兩，你點(diǎn)一下銀票，直接可以去宋家錢莊取現(xiàn)銀的。”桑棠晚將銀票遞給程秋霜。
程秋霜也不多言，將銀票點(diǎn)了一遍點(diǎn)點(diǎn)頭：“正好兩萬兩。”
“盼夏，姑姑，你們可以去客棧將行李取過來了。”桑棠晚笑著道：“對(duì)了盼夏，你記得找人托個(gè)口信給姚大丫，讓她把編好的柳簍送到這邊來。”
邵盼夏響亮地答應(yīng)一聲，和曲綿綿一起去了。
＊
“平安，可看清楚了？”
宋溫辭貓?jiān)谏Ｌ耐硭诘匿佔(zhàn)娱T外，詢問自家小廝。
平安用力點(diǎn)頭：“是的，少爺，小的敢用腦袋擔(dān)保，那就是桑小姐。”
平安從前在京城也是認(rèn)識(shí)桑棠晚的。
宋溫辭抬頭又朝鋪?zhàn)永锟戳艘谎郏浜咭宦暎骸八庀逻@鋪面，想賣什么？”
原本他是看中了這鋪面的。奈何程秋霜說什么也不理會(huì)他，他正想著主意呢就被桑棠晚?yè)屃讼取?/p>
不知桑棠晚這個(gè)小騙子用了什么手段，竟這么快就說服了程秋霜。
“這個(gè)，小的就不知道了。”平安撓撓頭道：“桑小姐從前家里什么生意都做，當(dāng)時(shí)最賺錢的是香料生意，不知道她會(huì)不會(huì)開個(gè)香料鋪？”
“香料鋪？”宋溫辭想了想搖搖頭：“不會(huì)。那些名貴的香料本錢極大，桑棠晚母女就算本事再大，也不可能在三年內(nèi)攢出幾十萬兩銀子來做本錢。”
“那小的就不知道了。”平安腦袋空空，實(shí)在想不出桑棠晚打算賣什么。
“不用管。”宋溫辭朝里看了一眼道：“你給我就在附近盯著，將她的一舉一動(dòng)都記下來，回去稟報(bào)我。”
現(xiàn)在找到桑棠晚面前，她也只會(huì)牙尖嘴利，死不認(rèn)錯(cuò)。
何況他那祖?zhèn)鞯氖炙嚩家呀?jīng)被她騙著學(xué)去了，他也不能從她腦子里摳出來。
他得好好盤算一下，給這丫頭一個(gè)大大的教訓(xùn)。才好讓她知道馬王爺有幾只眼！