4“姑姑，鋪子看下來了嗎？”
桑棠晚收起賬本，走出屋子。
堂屋里到處都是箱籠，曲綿綿正和辛媽媽一起整理著東西，預備搬家。
邵盼夏力氣大，負責將重的東西搬出去。賀圖南小小的一只，很乖巧地坐在角落里自己玩兒撥浪鼓。
曲綿綿聽她詢問，停住手中的活計站直身子攏了攏臉頰邊遮傷疤的發絲。
她道：“我正想著等忙完和姑娘說呢。看了一處，三間鋪面連在一起，地方足夠大，位置也好，各方面都符合姑娘的要求。但對方要四千五百兩銀子一年，且三年一付。姑娘手里的銀子，賣了這宅子也才勉強夠三年租金的吧？”
桑棠晚在心里盤算了一下，吩咐道：“姑姑，你別收拾了，去將鋪面租下來，不必還價。盼夏，下午去租幾輛牛車，將我選好的東西搬過去。”
三年租金一萬三千五百兩。賣了宅子她手里約莫有一萬六千兩銀子。
剩下的兩千五百兩還能充充門面，勉強夠用。
“姑娘……”曲綿綿遲疑道：“開當鋪可不只是租用鋪面那么簡單。開了門要置辦東西，有客人來當東西咱們也要給現銀，七七八八還有許多要用銀子的地方，根本不夠……”
桑棠晚手里的銀子全都拿來租鋪面了，接下來的事情怎么辦？總不能就拿一個空殼子和鄭家當鋪斗吧。
“姑姑莫要操心那些，我自有安排。”桑棠晚擺手：“你快去吧。”
曲綿綿嘆了口氣，轉身往外走。出了院門，她站在外面猶豫了一下，轉身朝銅官縣衙的方向走去。
辛媽媽從袖袋中取出一只荷來打開，里頭還是一只荷包。再打開，才是幾張疊得整整齊齊的銀票。
“柚柚，媽媽就攢了這么些，給你先用。”
她將銀票塞在桑棠晚手里。
“媽媽，我那里夠，不用你的。”
桑棠晚推拒，心頭如同冬日吃了炭火炙烤過的橘子，酸酸熱熱的。
這世上也只有辛媽媽會和娘一樣疼她。
“夠什么？”辛媽媽堅持將銀票給她，口中絮絮叨叨：“你銀子都要交鋪面租金，多一點是一點，總比沒有好。”
“等我要用的時候就跟媽媽拿，媽媽先幫我收著。”桑棠晚接過銀票放回荷包中，又將塞回她手里的，親昵地摟住她靠在她肩頭問：“媽媽，你為什么不反對我租鋪面開當鋪？”
好像從她小時候辛媽媽就是這樣，無論她想做什么，辛媽媽都不會說一個“不”字。
膽小的辛媽媽甚至會為了她和娘親據理力爭。
“你要做什么都好，銀子沒有了可以再賺，媽媽只要你好好地。”
辛媽媽握住她的手軟語溫言，側過臉看著她眼底都是慈愛。
她的柚柚能從喪母之痛中走出來已是極好。愿意做什么就做什么吧，斗志昂揚的總比每日沉浸在悲痛中要好許多。
再說，柚柚聰慧，她不會做錯事情的。
桑棠晚抱緊她蹭了蹭：“媽媽放心，花出去的銀子我會加倍掙回來。”
辛媽媽待她真好。
也幸好她還有辛媽媽。
以后她會掙很多很多銀子，好好保護她在意的人。
“小姐，趙大人來了。”
邵盼夏進來稟報。
“是安國公來了。”
辛媽媽探頭看了看，小聲提醒桑棠晚。
外頭，趙承曦已然走到廊下。
桑棠晚松開辛媽媽，撩起裙擺在一只樟木箱籠上坐下，蹺起二郎腿來，姿態極不敬。
“趙大人不在衙門好好陪著你的親親表妹。怎么有空到寒舍來？”
她牙白襦裙滾著嫩黃的邊，輕薄地鋪灑開來。鴉青發絲幾許散亂，眸光流轉之間顧盼生姿。揚起白皙清透的臉兒朝趙承曦望去，言語之間冷嘲熱諷。
獨屬于她的鮮活的朝氣不經意間便從骨子里透出來。
趙承曦身姿挺拔，背光而立，周身似流轉著淡淡的光華。
淵停岳持，光風霽月。
“你要開當鋪？”
他并未理會她的嘲諷。清冽的目光泠泠如水般落在桑棠晚身上，微微擰起眉頭。
辛媽媽趕忙朝邵盼夏招手，兩人抱起孩子悄悄退了出去。讓他們說說話也好。辛媽媽知道不管如何，安國公是不會害桑棠晚的。
“我做什么，與趙大人何干？”
桑棠晚兩手搭在膝上，黛眉微挑偏頭望著他，如畫的眉目間不乏挑釁。
“我答應叔母，會讓你去西域。”
趙承曦語氣淡淡。
“切。”桑棠晚不屑，小聲嘀咕：“當初定親時，我娘還交代你好好對待我呢，你還不是做了陳世美？”
從前她最需要他的時候他做什么去了？現在來裝好人？
不需要了！
“你說什么？”
趙承曦越過箱籠走到離她不遠處，垂眸看著她眸光沉沉。
桑棠晚仰起臉兒笑看著他：“我說我娘還交代讓你和我永不相見呢，你還不是來了？”
趙承曦想拿娘的話來壓她？
沒門兒。
何況娘在絕筆書里說了，她想做什么便做什么去，只需處處小心留意自身安危便可。
趙承曦垂下筆直的長睫，眸色晦暗。
“晚些時候有人來幫你整理，我會派趙青護送你去西域。”
趙承曦不再多言，后退一步轉身欲走。
“你等一下！”
桑棠晚起身叫住他。
趙承曦頓住步伐，沒有回頭：“不必討價還價，此事沒有轉圜的余地。”
“走就走嘛。”桑棠晚心念急轉，噘嘴惱道：“我也不是不想走，誰喜歡留在銅官這么一個小破地方？但是我聽說西域城繁華，商鋪就算是租賃都不便宜，我手里這點銀子想在那里開一家像樣的鋪子根本就不夠。我還要養著辛媽媽她們，真要是去了非得餓死在街頭不可……”
她緊跟著他，耷拉下如畫的眉目泫然欲泣，露出一副不得不妥協的可憐模樣來。
趙承曦有錢有勢，又仗著娘的遺言偏要管她。明著來硬碰硬她肯定不是他的對手。
真要是惹急了他，說不得他讓人將她捆起來給扔到西域去——反正他就是為了完成娘的遺言才非要她去西域的，又不管她的死活。
那她就和他迂回嘛，畢竟《孫子兵法》上說兵不厭詐。
左右她騙趙承曦也不是頭一回，算是熟門熟路吧。
趙承曦回身，清冷的目光落在她蓬松的發頂：“差多少？”
桑棠晚不防他陡然轉身，離得太近了她險些撞在他胸膛上。清冽的烏木香氣帶著他的體溫直撲在她臉上。
她下意識往后退了一步，臉頰泛起淡淡的粉。見趙承曦一直望著她，才想起方才的話題來。
她遲疑了一下，伸出一只手對著他。
“五……”
五百兩。
趙承曦上次打劫了她五百兩，現在她找他要回來不算過分吧？
“趙青。”趙承曦不待她說完便回頭朝外吩咐：“取五千兩銀票來。”
桑棠晚聞言一時怔住。
多少？五千兩？
意外之喜啊！
原本還想著租了鋪子，余下的銀子算計鄭道發夠嗆。不想趙承曦雪中送炭，還一出手就是五千兩。
趙青很快便送了一沓銀票進來：“主子。”
趙承曦接過銀票，遞到桑棠晚跟前。
桑棠晚一雙烏眸亮瑩瑩地直望著那疊銀票，歡喜之情簡直溢于言表。
她抬手去接。
趙承曦卻忽然將手抬高。
桑棠晚不解地看他：“什么意思？還要我求你？我告訴你，貧者不受嗟來之食，你不給就算了，我可不求你。”
她背起手往后退了一步，抿起唇瓣瞪他。
就知道他沒這么好心，真是白高興了。
“你真的會去西域，不騙人？”
趙承曦低頭問她。
桑棠晚一聽他是擔心這個，頓時收起不滿，當即換了臉正色舉起手來脆聲道：“你不信我？我可以對天發誓，我要是騙人不去西域，就讓我天打五雷……”
“天打五雷轟，不得好死”這等發誓慣用的話兒她張口便來，毫無心理負擔。
反正她說得是“不騙人”，趙承曦這個陳世美在她眼里不算人，這誓言自然也就不算數啦。
“好了。”趙承曦打斷她的話，將銀票塞在她手里：“這兩日你預備好，我讓趙青送你。”
他垂眸看著她，一時未動。
桑棠晚銀票到手，當即便要數，見他還沒走又收了動作，揚了揚手里的銀票彎眸笑道：“多謝趙大人，這銀子算我借你的。等我賺了足夠多的銀子一定還你。”
不過，多少是足夠多呢？那就見仁見智了。
趙承曦再次望了她一眼，點墨般漆黑的瞳仁里沉著難以描述的情緒，轉身向外而去。
桑棠晚忙不迭地點起銀票來。
嘿嘿，趙承曦這么大方的嗎？早知道她當時就伸一根手指頭，不知道趙承曦會不會直接給她一萬兩？
“盼夏，牛車找來了沒？”
她高聲朝外面問了一句。
“找來了。”邵盼夏抱著孩子進來：“就是眼下只有兩輛。”
“夠了。”桑棠晚將銀票收進袖袋中，上前抱過賀圖南交給辛媽媽，捏捏她的小臉：“南南乖，好好在家跟著辛媽媽，你娘和我出去辦點事。”
她說著吩咐邵盼夏將幾個箱子搬上牛車，里頭裝得都是要緊的東西。
“姑姑回來了嗎？”
桑棠晚楊聲朝外問。
曲綿綿自院門外走進來，低著頭：“姑娘。”
“走吧，我們去租鋪面。”桑棠晚坐到牛車上，示意曲綿綿跟著她們出發。
曲綿綿猶豫道：“姑娘，您不是答應安國公……”
“姑姑。”桑棠晚打斷她的話，含笑看著她：“娘給我留的信里說，姑姑素來待她忠心耿耿。她不在之后，你要是想走的話，讓我多拿些銀子給你。”
不用想她也知道，是曲綿綿去今兒趙承曦報的信，這才引來趙承曦攔著她，非要她去西域。
當然，這也不完全是壞事。趙承曦不來，她也不能有這五千兩銀子。
但事情一碼歸一碼，曲綿綿總是質疑她，違逆她的意思辦事，即便有再大的本事，再如何打著為她好的旗號，她也不想繼續用下去。
用這樣的人早晚會出事。
她需要的是如辛媽媽一般無條件支持她、如邵盼夏一般對她言聽計從的人，而不是一味自作主張的手下。
曲綿綿已經不是第一次這樣了。
“對不起，姑娘，我以后不會自作主張了。”
曲綿綿低下頭，左側臉丑陋的疤痕露出一小半，在日頭下有一瞬的扭曲。
“走吧。”
桑棠晚并未為難她，示意邵盼夏動身。
她知道曲綿綿是個聰明人，有些話點到為止即可，說多了反而不好。
曲綿綿趕著另一輛牛車緊隨其后。
桑棠晚花銀子將那幾箱東西存在了鏢局。
而后棄了牛車，帶著曲綿綿和邵盼夏二人往鋪面的方向走去。
趙承曦已然將桑棠晚所捐的水分發了下去，沿途不乏有人和桑棠晚打招呼，也有感激她詢問她去何處的。
桑棠晚無一例外地告訴他們自己要開當鋪的事，并告知鋪面地址，請他們以后多來照顧生意。
一行三人便這樣走到鋪面前。
桑棠晚沒怎么細看便交了銀子，租下三年的鋪面，還押了兩千兩鋪面押金。
“桑棠晚，怎么突然想起開當鋪了？”
楊幼薇聽聞消息，趕了過來。
她左右瞧瞧，銅官這鳥不拉屎的小地方，有一家當鋪就夠了，桑棠晚湊什么熱鬧？
桑棠晚笑瞇瞇地上前拉過她的手：“薇薇，你來了。”
“你少來這套啊？”楊幼薇驚悚地將手往回抽：“是不是當鋪開張想讓我送你一份大禮？我告訴你我可不是從前，現在窮得叮當響……”
桑棠晚可少與她這樣親近，忽然這樣她有點害怕。
“閉嘴吧，你聽我說。”桑棠晚面上笑嘻嘻的，說出口的話可不客氣。
楊幼薇察覺出不對勁來，也學著她面上維持之前的神情，小聲問：“怎么了？”
“你往我后面的街角看，別刻意轉頭看，眼珠子動一下就行。”桑棠晚露出與她閑話的姿態：“你看看那是不是倪妙之的婢女溫婉？”
她早察覺有人在跟蹤她，所以一路才那么張揚。沒回頭細看是怕打草驚蛇。
楊幼薇用力轉過眼珠子，遂惱道：“還真是。倪妙之那個陰險狡詐的偽淑女，派人偷偷跟著你肯定沒憋什么好事……”
“別說了。”桑棠晚打斷她的話：“現在立刻高聲問我為什么非要在這個破地方開當鋪。”
這可是倪妙之自己非要撞上來的，那她就不客氣了。