p鄭府正廳。
張公公坐在主位之上，靠在椅背上姿態閑散松弛，瞇眼看下面跪著的鄭道生。
他手邊的桌上放著一件拆開的棉軍衣，里頭掉出不少灰白的絮絮。
兩個侍衛手握劍柄護在他身后。
劉俊才則站在他身旁，也垂眼看著鄭道生。
“張先生，小人冤枉啊，小人給軍中所制的棉衣里面全都是塞的實打實的棉花，絕對沒有蘆葦花一說，這其中是不是有什么誤會……”
鄭道生渾身瑟瑟發抖，額頭上滿是密密麻麻的汗珠，連連磕頭，口中不停地辯解。
給軍中制棉衣都已經是前年的事情了，不知道張公公怎么現在才說有問題。過去的兩個冬日，這些衣裳將士們難道沒有拿出來穿嗎？
他承認，當時他報的價格的確是高了一些。但給軍中制衣，事關重大，他半分也沒有敢作假。
怎么可能有棉衣里面塞的是蘆葦花？這件事實在太奇怪了。
“東西是你的人送去邊關的，也簽了文書在此，能有什么誤會？”張公公端起茶盞吃了一口，老神在在道：“或者，你是想說是我師父冤枉了你？”
“不，不不……”鄭道生連連搖頭：“小人不敢。只是小人確實未做過這樣的事，還請先生看在小人這些年忠心耿耿的份上替小人求求李千歲，開恩再查一查，這里面一定另有隱情……”
這可是殺頭的罪過，弄不好全家都要折進去，滅九族也不是沒可能，他可不敢認。
李千歲便是張公公的師父李進福李公公。李進福是宮里的第一大太監，深受陛下寵信。傳聞他能哄得陛下將白的說成黑的。
就算他這事是真的，只要李公公出馬也能保住他，更別說他根本沒做過。
怎么會有這樣的事？
“事已至此，證據確鑿，鄭老板就別狡辯了?！眲⒖〔乓惶郑骸皝砣耍孟拢 ?/p>
鄭道生不知發生了什么事，還在苦苦哀求。
劉俊才心里卻是有數的。
張公公這兩日得了消息，趙承曦正在嚴查鄭道生霸占山上泉水壟斷銅官水源的事。
壟斷災區水源也是殺頭抄家的罪，要是讓趙承曦搶先，鄭家這些家當可就輪不到李公公了。要知道，鄭道生這么多年累積的財富可不是什么小數目。
李公公這一步叫先下手為強，讓張公公先拿了鄭家的東西，將鄭道生拿下，半途再滅口。
趙承曦再查也查不出什么來。
“劉大人，你怎么……”
鄭道生沒想到他這就開始落井下石。
在此之前，劉俊才可沒少得他的好處。
“嘴堵上。”劉俊才生怕他說出什么不該說的來。
鄭道生拼命掙扎。
張公公慢悠悠地開口道：“念在你這么多年沒少替我師父做事，就不追究你家人的罪過了。帶下去吧……”
話音未落，門外忽然走進一人來。
“趙大人怎么來了？”劉俊才吃了一驚，連忙行禮。
張公公也是一愣，過了片刻才站起身：“見過趙大人?！?/p>
趙承曦淡淡掃他們一眼：“劉大人，這位是？”
“他是……是……”劉俊才臉色發白：“是衙門的……”
他想說張公公是衙門的主簿，轉念一想，主簿也是官身，記錄在冊的。
這可騙不了人。
他一時編不出合理的身份給張公公。
好在張公公反應快，跟著道：“小人是劉大人的管家?！?/p>
“啊對。”劉俊才連忙應和：“是管家?！?/p>
他擦了擦額頭上的汗。
趙承曦望著他道：“管家坐著，劉大人卻站著？”
劉俊才汗流浹背，一時不知該如何分辨。
趙承曦進來怎么沒人通報一聲？他們都沒有任何準備。
“唔……唔……”
被五花大綁的鄭道生在地上拼命扭動，發出聲音吸引趙承曦的目光。
這會兒他有些明白過來，張公公他們分明是想除掉他，什么棉衣里面塞的是棉絮？分明就是欲加之罪何患無辭！
趙承曦垂眸看他一眼，示意趙青。
趙青伸手將鄭道生口中的破布扯出來扔到一旁。
劉俊才和張公公見狀，心跳都快要停止了。
鄭道生不顧一切，高聲喊破：“他根本不是劉大人的管家，而是李公公的徒弟張立飛張公公！趙大人，他們要殺小人，小人有要事稟報，求您救命……”
趙承曦等的便是他這句話。
他漠然出言：“統統帶走?！?/p>
＊
“桑姑娘，我家主子去鄭家，根本就不是去趕走那群百姓的。而是為了去抓鄭道生、劉俊才他們，最重要的是抓殺害桑老板的兇手。那些人一到案，主子立刻令人扒了他們的上衣，果然找到一個后背上被您用扁擔打出痕跡的，主子立刻便讓屬下去接您。他可是處處都向著您呢……”
趙青下馬車帶著桑棠晚走進縣衙，一路喋喋不休地替自家主子給桑棠晚解釋。
桑棠晚目視前方靜靜聽著，默然不語。
她并不相信趙青的話。
趙承曦向來持正不阿，這么做不過是秉公執法罷了，哪里是趙青口中所說的向著她？
“桑姑娘，這里?！?/p>
趙青將她引到縣衙大牢邊，推開門。
桑棠晚跟著走進去。
陰暗潮濕，腐朽之味撲鼻而來，大牢像是進了另一番天地。
桑棠晚跟著趙青走到最里面一間大的囚室，墻上掛滿各樣刑具。
鄭道生、劉俊才、張公公以及他的手下等一眾人都被綁在十字木上。并未有用刑的痕跡。
只是張公公的四個侍衛都被扒了上衣，其中一個肩上有一道紫色痕跡延伸到后背。
看清那人白多黑少的三角眼，桑棠晚漆黑的瞳仁瞬間放大，滔天的仇恨在她心底翻滾！
這人即便是化成灰她也認得，就是他殺了她娘親！
趙承曦身姿挺拔，腰間佩劍，立于當間。
聽到腳步聲，他并未回頭。
“主子，屬下將桑姑……桑姑娘不可！”
趙青正和趙承曦稟報，話說一半忽然驚呼一聲。
他看到桑姑娘拔了他家主子的劍，刺向殺母仇人！
這怎么能行？那人是罪該萬死，但不能死在桑姑娘手里。畢竟國有國法，他殺了人自然要抵命，桑姑娘殺他也是一樣。
這樣一個渣滓，哪里值得桑姑娘賠上自己？
他下意識便要沖上去攔住桑棠晚，不料卻被自家主子往后推了一下。