桑如枝一生與人為善,為富惠及鄉(xiāng)鄰。來(lái)銅官雖才三年,亦有不少人承她恩情。
是以來(lái)聽聞她遇害,前來(lái)桑家吊唁的人絡(luò)繹不絕。
桑棠晚白著臉兒,眼圈紅紅,一身重孝跪在靈前,往火盆里投著紙錢。
辛媽媽陪她一起跪著。
曲綿綿則在一旁招待前來(lái)吊唁之人。
一切進(jìn)行得有條不紊。
邵盼下提著紙錢自外頭走進(jìn)來(lái)。
“節(jié)哀。”
曲綿綿上前與她見禮,接過(guò)紙錢。
邵盼下到靈前上了香,轉(zhuǎn)而看向桑棠晚,遲疑了片刻上前跪下。
“小姐,對(duì)不起,都怪我那日沒有答應(yīng)跟著你……”
她說(shuō)著眼圈紅了。
那日桑小姐提議讓她來(lái)桑家,她一來(lái)覺得自己不配,二來(lái)又怕賀三纏上桑小姐要東要西,便沒有立刻答應(yīng)。
誰(shuí)知桑老板就出了這樣的事。
她力氣大,當(dāng)日若是在場(chǎng)或許能抵擋一陣,桑老板也就不至于喪命了。
桑棠晚抬眸瞧她,搖搖頭:“不怪你。”
歹人早有預(yù)謀,驟然發(fā)難,不是誰(shuí)能預(yù)料到的。邵盼下即便在場(chǎng),也攔不住那突如其來(lái)的一劍。
“那……那小姐還要我嗎?”
邵盼下忐忑地望著她。
桑棠晚鴉青長(zhǎng)睫垂下,目光落在她衣袖未曾遮住的一小截手腕上。
邵盼下有所察覺,低頭看了一眼,趕忙拉起袖子遮住手腕上的青紫。
桑棠晚牽過(guò)她的手。
邵盼夏膽怯地看著往后縮:“小姐……”
桑棠晚執(zhí)意挽起她的袖子。細(xì)細(xì)的手臂遍布舊傷,眼下又添了一遍新鮮的痕跡。
是今日才打的,或許就是早上。
辛媽媽“哎喲”一聲,一臉不忍:“這……這怎么打成這樣?”
曲綿綿立在一旁見邵盼下的慘狀,也是嘆了口氣。
“你又沒還手。”
桑棠晚松開邵盼下的手。
邵盼下拉下袖子,抱著手臂忍不住流下淚來(lái):“我皮糙肉厚,他……打我也就罷了,今日還打了男男。男男有什么錯(cuò),她才五歲啊……他還說(shuō)那對(duì)姐弟急用銀子,我再拿不出銀子給他,就把男男帶去定陽(yáng)賣了……”
她說(shuō)到此處控制不住,掩面痛哭起來(lái)。
辛媽媽氣得小聲道:“這說(shuō)的什么話?哪有這樣的人?那是他親生的女兒啊。”
虎毒還不食子呢,這爹竟然為了外人要賣女兒。
桑棠晚自地上起身,跪得太久她踉蹌了一步。
邵盼下連忙伸手扶住她。
桑棠晚抽回手垂眸看著她:“我有條件,你若能應(yīng)便來(lái)跟著我。”
“小姐您說(shuō)。”
邵盼下仰臉看著她。
桑棠晚抬頭看向靈堂之上:“以后只聽我的話,我讓你做什么便做什么。不論是賀三母子或是你的父母,都不能越過(guò)我去。”
邵盼下力氣大,有可取之處。她要替娘復(fù)仇,以后要走的路太遠(yuǎn),身邊的確需要這樣一個(gè)人。
但邵盼下性子太過(guò)懦弱,若不事先說(shuō)清楚,只怕以后會(huì)壞事。
“這是自然。”邵盼下目光虔誠(chéng),毫不遲疑地道:“小姐,我可以簽賣身契給您。只是男男……”
桑小姐和她非親非故,卻是這世上對(duì)她最好的人,還救了她的女兒,如今又給她一口飯吃,她必定對(duì)桑小姐忠心耿耿,誓無(wú)二心。
但簽了賣身契就是賤籍,她自己無(wú)所謂,可無(wú)論如何也不想女兒變成賤籍。
“賣身契就不必了。”桑棠晚擺手。
人是否忠心不是一紙文書能牽制的。京城那些深宅大院里背叛主子的奴仆還少嗎?
“謝謝小姐。”
邵盼下心下感動(dòng),頭磕在地上“砰”的一聲。
桑棠晚又道:“另外,你要改名。”
“改名?”邵盼下愣了一下:“我是家里第一個(gè)孩子,在冬日最冷的天出生,又是女孩,家里人都不喜,我爹便胡亂起了這名兒,意思盼下一個(gè)孩子是男孩,的確不好聽。小姐幫我改一個(gè)您順口的吧。”
她低下頭,手捏著衣擺。說(shuō)起這些,她慚愧得很。
“你不用覺得愧疚,這不是你的錯(cuò)。世人若只生男孩,只怕早就絕種了。”桑棠晚眸底泛起淡淡的嘲諷,頓了片刻她道:“以后你叫盼夏,夏天的夏。在最冷的冬日出生又如何,終會(huì)盼來(lái)最暖的夏日。”
邵盼夏聽得熱淚盈眶,連連對(duì)她磕頭:“謝謝小姐,謝謝小姐。”
她終于有正兒八經(jīng)的名字了,小姐親自給她取的,還是這么好聽的名字。
她只在這個(gè)時(shí)候才覺得自己好像是一個(gè)獨(dú)立的人。不是誰(shuí)的女兒,也不是誰(shuí)家的兒媳婦。
“男男的名字也改了吧。”桑棠晚重新跪到火盆前,丟了一把紙錢進(jìn)去,眉目間有幾許疲憊:“叫圖南。圖畫的圖,南方的南。”
娘說(shuō),這世道對(duì)女子不好。年輕時(shí)娘做生意吃過(guò)許多苦頭,遭遇過(guò)許多惡意,聽過(guò)許多不堪入耳的話。
娘淋過(guò)雨,愿意給更多的女子撐傘,辛媽媽、曲綿綿,還有許多女子,都是娘將她們救出苦海。
她要和娘一樣。
或許她的螢火之輝不能與坐在高臺(tái)上的日月相較,但至少能照亮身邊的人。
“圖南?”邵盼夏驚喜地重復(fù)一遍:“小姐,能不能和我說(shuō)說(shuō)這是什么意思?”
她沒讀過(guò)書,卻覺得這名字好聽極了。比女兒之前的名字好聽萬(wàn)倍不止。
圖南,圖南……她太喜歡這個(gè)名字了。
“這名字出自莊子的《逍遙游》。故九萬(wàn)里,則風(fēng)斯在下矣,而后乃今培風(fēng);背負(fù)青天,而莫之夭閼者,而后乃今將圖南。寓意鯤鵬圖南,一躍而上。”桑棠晚低聲解釋與她聽,又補(bǔ)了一句:“你跟著我,我會(huì)讓南南讀書的。”
娘說(shuō)孩子就要多讀書,能開慧明智。
“小姐,小姐……”邵盼夏感動(dòng)至極,數(shù)度哽咽,幾乎說(shuō)不出話來(lái):“我……我不會(huì)說(shuō)什么好聽的話,總之以后上刀山下火海,只要是您的吩咐,我一定照做!”
她一個(gè)勁兒地給桑棠晚磕頭。
女孩子能讀書得多大的造化?她從前是想都不敢想的。
“回去收拾一下東西,將南南接過(guò)來(lái)吧。”曲綿綿扶起她。
“桑老板,你就這么去了,我還有很多生意沒有和你談……”
此時(shí),鄭道生拿著一副悲切的腔調(diào)走進(jìn)靈堂。
他胞弟鄭道發(fā)與其并肩而行,兄弟倆生得一樣面目可憎。
鄭道生干瘦矮。鄭道發(fā)倒是比他高一頭,但看起來(lái)更為猥瑣,單看人的眼神便叫人覺得不適。
見他們進(jìn)門,桑棠晚豁然起身。