抵達目的地后，宋陽先處理了金石濤排出的穢物，將其妥善掩埋，隨后才邁向金石濤之前查看的那片草地。

他打開手電筒，湊近仔細查看。在幾棵闊葉樹下的山石地面上，雜草叢中，確實有幾株金石濤先前隨手揪來的植株。

這些植株形態各異，一根獨莖向上生長，有的能長到尺許高，莖上還分出不同數量的杈。

他看到有兩個分杈的，三個分杈的，四個分杈的，甚至還發現了一棵有五個分杈的植株，此外還有一些更為幼小的，僅僅長出幾片葉子，完全被雜草遮掩著，不仔細看很難發現。

那棵五個分杈的植株最為顯眼，它的莖稈比筷子還要粗壯一些，也是長得最高的。

其他植株大多只長出一朵傘形花序，白色中略帶淡黃色的小花還未枯萎，而這棵大的植株花朵已經凋謝，結出了半個米粒大小的青色種子。

宋陽越瞧越覺得，這些植株很可能就是在山里遇到的采藥人所提及的崹參。

他曾向李乘風打聽過，描述的形狀大致就是如此。

這崹參講究的是年份，顯然，那棵五個分杈的，年份極高，十分罕見，必然是極為值錢的寶貝。

不管怎樣，先挖出來再說，畢竟還不能完全確定。

采挖這東西可有不少講究，又是要拴紅繩，又是得定支架，還得用骨頭制成的光滑簽子小心翼翼地刨挖。

這些流程，宋陽在視頻里倒是看過，和長白山采挖人參的方式并無太大差別。

可他手頭什么工具都沒有，也就顧不上這么多講究了。

說到底，不就是盡量保證根須完整嘛。

他可不相信什么人參娃娃會跑之類的說法，小心謹慎些應該就沒問題。

宋陽從身上抽出隨身攜帶的小刀，又找了根筆直堅硬的干樹枝，簡單削成簽子模樣。

他決定先從一棵三個分杈的植株入手，就當練練手。

他用嘴巴叼著手電筒照明，整個人趴在地上，小心翼翼地清理著雜草和泥土。

要是這真的是崹參，那可千萬不能讓它破皮，就如同珍貴的皮毛破了會大大貶值一樣，崹參破皮后價值也會大打折扣。

他操作得格外小心細致，花費了好幾分鐘時間，終于完整地將那棵三個杈的植株采挖出來。

這里的腐殖層既深厚又松軟，倒也沒費太大的力氣，沒有他想象中那么困難。

只是在夜里干這種事，照明成了個大難題，嘴巴咬著手電筒，沒一會兒腮幫子就酸得不行，口水也止不住地流。

但一想到這東西可能帶來的豐厚收益，宋陽還是咬著牙耐心堅持了下來。

差不多過了一個小時，他又是趴著又是跪著，總算是把那些個頭稍大的植株都挖了出來。

其中，莖稈上有三個分杈的有五棵，四個分杈的有三棵，而五個分杈的，他擴大了周邊搜尋范圍，最終只找到一棵。

倒是那些兩個分杈和沒有分杈的植株，數量還不少，零零散散加起來，少說也有二三十棵。

宋陽有一種感覺，仿佛這棵五個分杈的植株，是其他植株繁衍的源頭。

采大留小，這是上山采藥的老規矩，宋陽自然不會想著把所有植株都采光。

如果這些真的是崹參，那即便只有兩個分杈的也有一定價值，等以后有機會再到秦嶺大山里來采挖便是。

宋陽依照保管人參的方法，剝下樹皮，找來青苔，把這九根植株的莖稈剪掉，小心翼翼地用青苔護住根部，再用樹皮包裹起來，捆扎結實。

他拍了拍身上的塵土，拿著東西往回走。

回到帳篷，里面依舊鼾聲不斷，幾條獵狗也一直沒什么異常反應，宋陽由此確定，大家睡下后，沒有人離開過帳篷。

不然的話，要是被發現，尤其是被金石濤看到，難免會有些小尷尬。

他把采挖的植株放進自己那愈發沉重的背包里，微微松了口氣，隨后躺了下來。

第二天，眾人像往常一樣早早起身，繼續踏上行程。

接下來的幾天，他們又在山里找到了一只大熊貓，然后跟著采集各種樣本。

就這樣，轉了四五天后，一天晚上，宋陽聽彭世文教授說，明天準備前往洋縣深山里建立的秦嶺一號朱鹮群體臨時保護站。

準確地講，宋陽是受到邀請一同前往，這里也是此次進山考察的最后一站。

彭世文教授作為在野生珍稀動物保護工作領域走在前沿的專家，無疑有著極為豐富的指導經驗。

據他介紹，就在去年五月二十三號，在洋縣的姚家溝傳來了振奮人心的好消息——在那里發現了七只野生朱鹮。

這一發現，在人們普遍認為朱鹮種群兇多吉少的情況下，猶如一盞明燈，點燃了朱鹮種群絕處逢生的希望。

彭世教授還說，朱鹮堪稱鳥類的活化石，見證了大自然六千萬年的滄桑變遷，有著“東方寶石”“吉祥鳥”的美譽。

宋陽雖然不太懂這些專業知識，但也知道朱鹮與金絲猴、羚牛、大熊貓并稱為“秦嶺四寶”，其珍稀程度不言而喻。

一同趕路的時候，彭世文教授顯得格外興奮：“去年就接到邀請函了，那邊只有一個四人小組入駐，負責繁育研究工作，這都過去一年了，也不知道進展得怎么樣。”

“去了不就知道了嘛！”金石濤笑著回應道，“這一趟，別的不說，要是能有幸親眼看看傳說中的朱鹮，那可就值了，其他地方可看不到這稀罕玩意兒。”

“是啊，就連我，也只是在畫冊上見過，還沒見過真家伙呢！”彭世文教授說著，加快腳步追上宋陽，

“小宋啊，有幾點你可得注意了，朱鹮實在是太稀少了，都過去一年了，數量也才增加到十只，所以在保護站那里管控非常嚴格。

那里有很多禁令，不準在朱鹮活動區狩獵，不準砍伐朱鹮營巢棲息的樹木，不準在朱鹮繁殖巢區開荒放炮。

甚至不準在朱鹮覓食區的田地里使用化肥農藥……到了那兒，可千萬別亂來，尤其是你那桿槍和幾條獵狗，一定要管好！”

“知道啦！”宋陽點頭應道，接著又問道，“教授，我們在保護站要待多久啊？”

“估計后面這段時間都會待在那兒，我也想好好研究研究朱鹮！”彭世教授微笑著說。

宋陽思索片刻，說道：“教授，等我把你們送到那兒以后，我就先回去了。你也知道我對這些不太懂，留在那兒也幫不上什么忙。既然有保護站，出行之類的想必也沒問題。”

彭世文教授猶豫了一下，說道：“等我們到了再說吧！”

宋陽沒再多說，領著獵狗走在前面開路。

一行人走走停停，到傍晚時分，終于看到了那個隱匿在山溝里的保護站。

這保護站和宋陽想象中的不太一樣，他本以為起碼會有兩座小平房，結果映入眼簾的只是一排五間的土房，靜靜地掩映在濃密的樹木枝葉之間。

土房下面大概一米左右是用青磚砌成的，上面則是夯實的土墻，屋頂蓋著老舊的瓦片，怎么看都像是某個農戶被征用的老屋。

他們到達的時候，四個穿著白襯衣的青年正圍在門口擺放的小桌旁，用儀器檢測著什么，一旁的塑料透明盒子里裝著一團灰白色的東西，看樣子應該是糞便。