胡嬤嬤那最后一眼，盛滿了無盡的不舍與哀求
不舍的是她唯一的女兒。
哀求的是五姑娘能信守諾言。
直到咽氣，那雙眼睛依舊沒有閉上。
裴桑枝怔怔地望著鞋尖珍珠上濺落的血點，旋即抬眼看向已無生息的胡嬤嬤。
她未曾料到，胡嬤嬤竟能決絕至此。
就這般毫不猶豫地撞死在駙馬爺與周老大人面前。
經此一舉，再無人能迫其改口。而胡嬤嬤方才所言，也因此更添幾分錚錚鐵證之意。
無論如何，她都必須給萱草一條活路了。
最猝不及防的當屬永寧侯！
這老刁奴是死的干凈利索了，他呢！
他該如何自證！
永寧侯眼前陣陣發黑，身上的傷口也仿佛灼燒般劇痛起來。
他幾乎生出妄念，是不是就此昏死過去，便能逃開眼前這片混亂的局面了。
他再顧不得細想胡嬤嬤揭露往事所帶來的震撼，滿心只盤算著該如何渡過眼前難關。
蕭氏死了！
裴驚鶴也死了。
真相于他而言，已經沒有那么重要了。
一片死寂之中，周域長長嘆息一聲：“真是作孽啊……”
“老夫今日，也算大開眼界了?！?/p>
“過繼嗣子、延續香火，本是一樁美事。誰知其中，竟藏匿著如此多的污穢與陰暗?！?/p>
“蕭氏可憐亦可嘆，在這場風波中竟無一絲自保之力；而那裴驚鶴……更是可惜了?！?/p>
裴駙馬恍若驚魂失魄，怔在原地。
他年少時雖也算經歷過不少大場面，卻不曾如此近距離目睹一人活生生撞死于眼前，顱骨塌陷，鮮血飛濺。
他母親當年一念偏執，究竟是造下了何等孽債，又為他擇定了一個何等可怕的嗣子！
這筆債，又該誰來背。
“來……”
“來人，請大夫?！?/p>
周域抬手攔住裴駙馬，幽幽道：“人已經沒了?！?/p>
“不必再白費力氣了?！?/p>
“你既是清玉殿下的駙馬，卻也是這永寧侯府的老太爺。對她方才所言種種，你作何想，又有何打算？”
裴駙馬仍自失神恍惚，渾然未在狀態，仿佛絲毫沒有聽見周域的發問。
永寧侯喉結滾動，迫不及待地辯白道：“周老大人，一個心存死志的老奴所言，豈有半分可信？”
“她分明是自知將死，才如癲似狂，妄圖將眾人皆拖下水！”
“至于她所言莊氏與蕭氏之間的往事，真假難辨，本侯不予置評。然，驚鶴之死，卻是在眾目睽睽之下發生，同行官員與太醫皆可為證。本侯，清清白白！”
“管中窺豹，一葉知秋。單此一事，便知她所言多半是信口攀咬、肆意污蔑！”
“不如看在她伺候了莊氏多年的份兒上，厚葬了她，本侯再好生善待她的女兒，這件事情就此揭過吧?！?/p>
“說到底，這是陳年舊事，也是永寧侯府的一樁家事?！?/p>
周域抬眼看了過來，眼神里透著說不出的冷意。
永寧侯比他想象的更厚顏無恥！
家事？
永寧侯是怎么有臉說出家事二字的。
始終沉默的蕭凌見狀，倏然大步邁出，不顧地上濺落的血污，徑直跪倒在地，聲音鏗鏘有力：“駙馬爺！”
這一聲呼喊，頓時將失神的裴駙馬驚醒過來。
有胡嬤嬤的前例在先，裴駙馬此刻是真有些怕人跪地磕頭、以死相逼的場面了。
“蕭凌，你先起身，有何話……慢慢說便是。”裴駙馬話音中猶帶余悸，如是勸道。
蕭凌擲地有聲道：“稟駙馬爺，晚輩接下來所言恐多有冒犯，違背自小所習圣人之訓。故此，懇請駙馬爺允晚輩繼續跪稟?！?/p>
裴駙馬：不尋死就行，跪著就跪著吧。
蕭凌正色道：“駙馬爺，請恕晚輩直言。永寧侯方才所謂“家事”二字，晚輩實難認同；至于“就此揭過”之議，更不敢茍同?！?/p>
“晚輩是蕭家子弟。當年姑母與永寧侯的婚約，乃是由曾祖與貴府太夫人親自撮合、樂見其成。然婚后風波不斷，姑母最終被休棄下堂，英年早逝。更令我蕭家女眷名聲受累，閨中女子議親艱難，此般影響，至今仍未徹底消散。”
“往日我蕭家不明內情，雖心痛姑母遭遇，卻不敢輕易向永寧侯府問責。如今既有永寧侯夫人陪嫁嬤嬤親口揭露真相，晚輩既為蕭家子孫，自當挺身而出，為姑母、也為蕭家諸多因婚事蹉跎、不得不屈身下嫁的女子，討還一個公道！”
“懇請駙馬爺徹查當年舊事，以告亡者在天之靈，亦安生者難平之意。”
“我蕭家雖已門庭沒落，然此份公道、此番真相，定當竭力相討，絕不罷休，否則晚輩蕭凌枉為蕭家子孫?！?/p>
蕭凌的一席話，好似助燃之風，讓胡嬤嬤所點燃的這場大火，燒得愈發洶涌熾烈。
他字字句句皆圍繞蕭家，絲毫不提裴驚鶴之死。
這一來，反而令永寧侯無從指摘，尋不到半點可攻訐之處。
裴桑枝暗道，她這個表兄是個聰明的。
裴駙馬六神無主，下意識求救般看向裴桑枝。
請他下山回府時，沒說過還有這樣要他做主的大場面啊。
見裴駙馬目光投來，永寧侯的視線也隨之落于裴桑枝身上。
無論裴桑枝生母為誰，他終究是她的父親。
永寧侯府，乃是他們立足之根。
唯有侯府安好，裴桑枝方能安穩順遂。
以裴桑枝的聰慧，應當明白，息事寧人才是眼下最明智的選擇。
若胡嬤嬤所言并非空穴來風，那么在座眾人之中，裴桑枝才是最有資格定奪之人。
她是蕭夫人的女兒。
更是裴驚鶴一母同胞的親妹妹！
比蕭凌更有資格。
在一道道目光注視下，裴桑枝唇角牽起一抹自嘲的輕笑：“原來如此……”
“原來我不被父親、母親與兄長所喜，只是因為我跟他們并非親人，實為不折不扣的仇人。”
“難怪……”
“難怪我流落在外多年，卻無人來尋?！?/p>
“難怪我認祖歸宗后，終究捂不熱這名義上至親之人的心?！?/p>
“難怪他們變著法子百般折磨我，逼我吞下殘羹冷炙，罰我夜夜長跪祠堂，迫我時時忍氣吞聲、處處退讓，縱惡仆肆意打罵，甚至在我榻上塞滿蛇鼠蟲蟻……”
“原來……竟是如此。”
“這世上真正疼我、愛我、肯為我付出性命的親人……早已不在了?！?/p>
說著說著，裴桑枝的眼淚簌簌落下。
永寧侯急聲勸道：“刁奴臨死妄語，不可當真！”
“桑枝，你素來聰慧，萬不可在此事上犯糊涂??！”
裴桑枝直直望向永寧侯，嗓音嘶啞：“可萬一……是真的呢？”
“萬一呢！”
“若果真如此，我豈不是認賊作母、仇親不分？”
“我那生身母親與血脈兄長……在九泉之下，怕是急淚長流、日日夜夜擔驚受怕，輪回難安！”
“我不能做那等大不孝之人！”