翌日永寧侯府迎來了貴客。
瞎了一只眼、又因虐打莊氏導致傷口迸裂的永寧侯，在逃避與不放過任何一個機會之間，選擇了后者。
他仿佛絲毫未察覺周老大人語氣中的疏離與嫌惡，厚著臉皮，一瘸一拐地跟去了酌寒院。
“周老大人，這位可是令孫？”永寧侯指著立于周老大人身后、風骨清舉的少年問道，“氣度卓然，頗有老大人的風范。”
周域眉心微蹙，心下暗忖：真不知裴家太夫人當年是被豬油蒙了心，還是叫驢踢了腦袋，又或是患了眼疾。但凡神志清明，都不至于既冒與清玉公主、裴余時反目之險，又以死相逼，非要抬舉這么個東西。
難不成，當年裴老侯爺與那青樓女子所生庶子之事，給她的惡心還不夠嗎？
裴余時自己都不在意香火是否延續、有無子嗣承歡，可太夫人卻固執地認為，若無兒孫在側，他此生注定孤苦無依。
當年永榮帝與榮皇后得以成事，裴家太夫人其父兄功不可沒。既是功臣，清玉公主自然不便因嗣子一事，當真與裴太夫人撕破臉面。
稍一退讓，就讓這么個畜生不如的玩意兒冒頭了。
周域淡淡瞥了永寧侯一眼，沉聲道：“他姓蕭，名凌，是老夫的弟子，亦是你所休發妻的嫡親侄兒。”
“以如今裴、蕭兩姓之勢，你二人可謂仇人相見，分外眼紅吧。”
永寧侯諂媚的笑容頓時一僵，只得訕訕一笑，故作糊涂道：“原來是老大人的得意門生啊。”
“青年才俊，后生可畏。”
原來，裴桑枝當時說的是真的啊。
根深蒂固、枝繁葉茂的官宦之家就是好，即便是落魄了，故舊拉一把，仍有東山再起之日。
瞧瞧這舉手投足間的氣度，絕非池中之物。
可偏偏……姓蕭啊。
若早知有今日，當初真該給蕭氏留幾分顏面。
看來，將裴桑枝記在蕭氏名下之事，須得盡快提上日程了。
然而，如何為蕭氏正名，卻是一大難題。
就算是將罪責盡數推予莊氏，他也難逃識人不明、迫害發妻的惡名。
念及莊氏，永寧侯眼中倏地掠過一抹狠厲。
往日他能容忍她的種種算計，只因最終得利的是他自己。
可如今刀刃落到了他身上，他絕不能再睜一只眼閉一只眼，息事寧人。
裴桑枝不讓他活活的打死莊氏……
可他也多的是辦法，報絕嗣藥之仇！
蕭凌垂首作揖：“蕭家蕭凌，見過永寧侯。”
永寧侯臉上堆起笑意，溫聲道：“不必多禮。本侯與你姑母緣分淺薄，未能白首偕老。她雖行差踏錯，終究曾是我的結發之妻。死者為大，往日恩怨就讓它隨風而去罷。”
話音落下，他語氣更緩，帶著幾分刻意至極的親近：“若你不嫌棄，可喚我一聲姑父。日后若有需相助之處，本侯自當盡力。”
蕭凌后退兩步：“裴侯爺說笑了，晚輩不敢高攀。”
言外之意，他嫌棄！
這得多大的臉，多厚的臉皮，才能面不改色、恬不知恥地說出這番話來。
蕭、裴兩家的仇，早就結下了。
周域瞥見蕭凌手背上青筋突起，心知這孩子正極力隱忍。若由著性子來，只怕永寧侯早已倒地哀嚎求救了。
“永寧侯，多年不見，沒想到你這臉皮功夫愈發爐火純青了。”
“老夫的弟子，不勞你費心了。”
永寧侯：？？？
周老大人雖說致仕了，但到底是官場上的人，怎么說起話來還是這么讓人下不來臺，活像個不通世故的愣頭青。
也就是靠著與永榮帝的交情，要不然早就被生吞活剝了。
老天爺實在不公。若他早生二十年，逢那風云激蕩之時，得以追隨永榮帝與榮皇后，說不定如今早已貴為大乾的國公爺了。
“也罷，有老大人庇護，蕭賢侄前途自當一片光明，倒是我多慮了。”
其實，他本想陰陽怪氣的譏一句“狗拿耗子，多管閑事”，可話到嘴邊又咽了回去。
總不能罵自己是狗，更不能將蕭凌比作耗子。
酌寒院外，裴駙馬拄著拐杖，倚門遠眺。
周域能來，他心中自是歡喜。
雖與周域算不上至交，平日往來也不多，可終究是舊識。
人到晚年，能見一見故人，總是慰藉。
公主殿下曾說過，周域是個真有本事的人。
裴駙馬的好心情在看到永寧侯的那一刻戛然而止。
什么腌臜玩意兒！
他連桑枝都未曾喚來，永寧侯是怎么好意思腆著臉不請自來的。
“去，把五姑娘請來。”
他的光，只能裴桑枝沾！
至于永寧侯，有多遠滾多遠！
“你來做什么！”裴駙馬毫不客氣道，“瞎了一只眼，滿身是傷，還不知消停？”
永寧侯：又是一個說話直接，戳人肺管子的！
“父親明鑒。”永寧侯眼中適時泛起追憶之色，又夾雜著幾分難堪，“祖母在世時，曾多次提及要將兒子引薦給周老大人。與周老大人交好之事，實是祖母她……”
裴駙馬冷聲打斷：“閉嘴。”
“本駙馬的母親當年看走了眼，可本駙馬還沒瞎。”
“你若再敢借她之名壓本駙馬一次，本駙馬便拔了你的舌頭，再自去陛下面前領罪。”
永寧侯悻悻道：“兒子來都來了……”
周域見狀，微微斂眉，目光閃爍。
這永寧侯府里的風波，比他預想的還要洶涌激烈啊。
不過，這裴余時的性子倒是一點兒沒變。
有福氣的人……
這一點，周域不得不佩服。
“既然來了，就讓他在一旁侍奉茶水罷。好歹是你的嗣子，丑媳婦總得見公婆，丑兒子也該見見叔伯。”
裴駙馬：有這么個嗣子，可真丟人，就像是渾身上下都被涂抹遍了屎，卻還不得不招搖過市！
老天奶啊，這種感覺誰懂啊！
“周域，話不能這般說。這嗣子，公主殿下與本駙馬從未認下。當初他一入侯府，本駙馬便隨公主遷居公主府；后來即便公主薨逝，本駙馬也徑自前往佛寧寺清修，直至孫女兒親自將我請回府。”
“本駙馬只認桑枝這一個孫女兒，其余人等，半分不認。”
裴駙馬略一停頓，又道：“至多……再算上一個裴驚鶴。當年，公主殿下頗為賞識他。”
言辭之間，裴駙馬恨不得將自己與永寧侯撇得干干凈凈。
蕭凌的耳朵悄悄的豎了起來。
裴桑枝……
裴驚鶴……
他得趁著今日登門拜訪之機，去求見裴五姑娘。
心中疑惑，攪得他日夜難安，連功課都耽擱了。
周域一針見血：“族譜之上，可是寫的清清楚楚、明明白白。”
弦外之音，有能耐，就去把族譜改了！
話音落下，對著蕭凌招招手：“來，給裴駙馬見禮。”
“晚輩蕭凌，拜見駙馬爺。恭祝駙馬松鶴長春，福壽延年。”蕭凌拱手躬身，執禮甚恭。
裴駙馬：他現在急需桑枝給他撐場子、掙面子。
天靈靈地靈靈，桑枝今日可一定要在府上啊。
“蕭？”
“那個蕭？”