永寧侯府。
裴桑枝倚窗而立，腦海里回蕩著如真在馬車上的那番話。
如真說謊了。
她比誰都清楚，前世的裴謹澄，人前是端方無瑕的美玉，風雨不染的君子，世人交口稱贊之下，骨子里早養出了目下無塵的自負傲慢，背地里行事，愛之欲其生，恨之欲其死。
更遑論，裴家兄弟皆有一通病，慣愛通過折磨與裴春草相關之人，來昭示對裴春草的偏愛。
就如，初初認祖歸宗的她。
所以，她被逼斷發出家入庵堂修行的日子，如真在永寧侯府的處境恐怕也是如出一轍的艱難。
絕不如宣之于口那般輕描淡寫。
但，她理解。
沒有人會甘愿在人前將潰爛流膿的傷口血淋淋地撕開。
那不僅是痛，更是刻入骨髓的恥辱，是根本不容旁人窺視的隱秘。
若真要她親口向榮妄剖白那些痛徹心扉的過往，只怕話到唇邊又會生生咽下，千頭萬緒哽在喉間，不知該從何處說起。
哪些該和盤托出，哪些又該永遠埋藏？連她自己都理不清這團亂麻。
刀尖剮蹭著尚未結痂的傷口的感覺，無人會喜歡。
所以，在如真自己的夢中，為她自己改寫一個體面且不痛苦的死法兒，在情理之中。
但……
裴桑枝抿了抿唇，眸底掠過一絲隱憂。
在馬車上，她沒有錯過如真眼神里隱隱的期待。
她知道，如真想讓她開口詢問，在那夢中，她是怎樣的境遇。
就像是迫不及待地想將一切講述出來。
動機呢？
如真的動機又是什么？
她斷然不信，自幼受江夏黃氏精心栽培，又蒙秦老道長青眼相加、親引渡化出家的如真，會是如此心性淺薄、毫無城府之輩。
一舉一動皆有因。
十之八九，醉翁之意不在酒。
等著她問，卻不是想說給她聽。
如真意在榮妄……
而榮妄的反應……
不知榮妄會從如真口中聽到怎樣的前世今生。
她是會像講述她自己遭遇時那般，用春秋筆法輕描淡寫地帶過，還是會將那些蝕骨的痛楚和極致的苦難，一絲一縷地鋪陳在榮妄面前。
裴桑枝先是苦笑一聲，而后長長地嘆了口氣。
她不知，如真的那把復仇之劍會揮向何人。
但她知，如真怨恨未盡。
“姑娘。”素華輕喚一聲，臂彎間挽著件藕荷色薄氅，行至裴桑枝身后，邊將薄氅覆上裴桑枝肩頭，溫聲道：“這風里帶著寒氣，最是傷身。姑娘仔細著些，當心染了風寒。”
裴桑枝隨口道：“這世上該死之人，實在太多了些。”
素華侍奉裴桑枝日久，已能從那話里行間，辨出幾分隱晦深意。
“姑娘，善惡終有報，那些作惡之人，總會去到他們該去的地方。”
“天道輪回，自有其時，急不得。”
裴桑枝緩緩吐出一口濁氣，抬眸遠眺，眸中寒芒微斂：“原是我庸人自擾了。”
“倘若閑來無事，是效仿那貓戲鼠兒，權當消遣。”
“若當真急了，自有永絕后患的法子。”
她在永寧侯府這潭腐臭的泥沼中沉浮掙扎已太久太久。
歲末為界，她定要這永寧侯府天翻地覆，徹徹底底改天換日。
“這局布了這些時日，是時候收網了。”
語聲剛落，裴桑枝微一停頓，復又開口，轉而詢道：“永寧侯可將滄海院的秋生遣去大理寺獄照料裴臨允了？”
素華壓低聲音，恭聲道：“姑娘，需要秋生伺機動手嗎？”
裴桑枝輕笑一聲：“秋生棄暗投明來投靠我，為的是求一條活路，可不是來走那提心吊膽的絕路，否則我與裴臨允有何異。”
“若讓他在大理寺獄中動手，未免太過招搖。”
“讓他好生伺候著裴臨允，安安分分做個忠仆模樣。只要不露破綻，讓人看出什么端倪，便是大功一件。”
從沾上養顏膏的那一刻起，裴臨允的命運便已注定萬劫不復。
拾翠曾說，養顏膏里摻了西域奇藥，沾之上癮，即如附骨之疽，再難擺脫。
以裴臨允這般心性，怕是戒不了一點兒。
到最后，要么活生生痛死，要么難抵折磨，過量服用那害人的奇藥而暴斃身亡。
總歸是逃不了個死字。
委實沒有必要再臟了手，染一身腥。
“給我盯緊折蘭院的一舉一動。”
“胡嬤嬤藏著的秘密，我定要親手挖出來。”
“如若胡嬤嬤依舊念著主仆情誼，心存僥幸，死咬著秘密，那就讓夜鸮做場戲，讓胡嬤嬤相信，莊氏不僅要除掉她，連萱草也不放過。”
……
成府。
夜色如墨。
府內卻燈火通明，映得朱門黛瓦分外醒目。
素日深居竹樓、連宮宴與舊交設宴都鮮少露面的成老太爺，今夜破天荒地召集了在京的三房子孫。
祠堂外的前庭里，人影幢幢，卻靜得只聞更漏。
與以往的氣勢凌厲不同，成老太爺端坐在廊的雕花大椅上，雙手輕搭在扶手之上，面容沉靜，古井無波，語氣亦甚是平緩，平緩到連起伏都很小。
“爾等可知老夫連夜將你們聚在此，所為何事？”
但偏偏就是這平緩的語氣，卻能帶來泰山般的壓迫。
一眾人，默不作聲，將頭壓的更低了。
寂靜無聲里，成景翊突兀地打了個酒嗝兒。
自從他得知自己被下了絕嗣藥，深受打擊，便終日借酒消愁。
此刻渾身散發著濃烈的酒氣，凌亂的胡茬爬滿下頜，眼下一片青黑，整個人透著一股說不出的頹唐與滄桑。
旁人站的穩穩當當，唯他搖搖晃晃。
成尚書心頭一緊，卻又無可奈何。
在老太爺跟前，他哪有膽子越俎代庖地管教兒子？只得暗自期盼景翊能清醒些，莫要再當眾出洋相了。
若能得老太爺垂憐，體恤景翊的境遇，不予深究，那自然是再好不過了。
但轉瞬間，成尚書的心便如墜千鈞，直沉谷底。
老太爺還是那個老太爺，對他們這些兒孫沒有半點兒情面可講。
更別提溫情和寬宥了。
“瞧，這就是我成氏一門的長房嫡長孫。”
“若在旁的簪纓世族，這般身份的子弟，早該肩負起振興門楣的重任。”
“他呢？”
“丟人現眼。”
說話間，成老太爺微微抬了抬手指。
侍立一旁的墨衣男子會意，當即提起一桶滿是冰碴兒的冰水，不由分說便朝成景翊頭頂傾瀉而下，嘩啦一聲將成景翊澆了個透心涼。
成景翊渾濁迷蒙的眼神瞬間清澈，終于后知后覺的反應過來，意識到眼下的情形，身形一震，當即撲通一聲跪在了地上。
“祖父，孫兒知錯。”
然，人生不如意事十之八九，意外來的就是這么猝不及防。
成景翊又控制不住的打了個響亮的酒嗝兒。