你的無心之失可真多啊。”
一次次無心之失，一次次將她自己摘的干凈。
永寧侯深深地看了莊氏許久，緩緩開口，聲音意味不明：“莊氏，這是本侯最后一次縱容于你。”
“你當真要護下那萱草？”
真真假假，他懶得再辨別了。
反正這一生，他和莊氏的命運早已如麻線一般，糾纏在一起。
剪不斷。
理還亂。
萱草活，那個見證了荒唐丑事的旁支子弟就得死了。
莊氏硬著頭皮道：“侯爺，萱草本是受妾身所托，加之她娘胡嬤嬤在妾身身邊伺候多年，膝下只此一女，若因此事送了性命，妾身實在...實在良心難安。”
“妾身知無顏企求侯爺，但……”
“好。”永寧侯打斷了莊氏：“你執意如此，本侯便如你所愿。”
“不過，你安排的“見證人”，須得由你親自料理干凈。”
“記住，”永寧侯一字一頓，每個字都像淬冰，“若讓本侯聽到半點風聲……”
說到此，忽然俯身逼近莊氏：“是半點，都不行。”
莊氏：……
這分明是要逼她親手除去那旁支子弟。
可……
那是她悉心栽培多年的人啊。
原想著日后能在學問仕途上，為臨慕添一份助力……
畢竟，知子莫若母。臨慕那點才學，莫說是一瓶不滿半瓶晃蕩，只怕連個瓶底都未曾沾濕。
臨慕的詩文詞賦，大半都是那些旁支子弟代筆捉刀之作。
罷了。
除去便除去吧。
反正，那旁支子弟的胃口也被漸漸喂大了，還不如最初謙卑溫順。
那人死了，她再替臨慕尋個人便是。
“妾身明白。”
“那云裳和絳仙？”莊氏試探著問道。
永寧侯：“還用問？”
恰在此時，折蘭院院門外傳來一陣急促呼喚，那聲音里透著幾分焦灼：“侯爺可在此處？”
“奴婢聽梧院素華，奉姑娘之名，有急事面稟侯爺。”
永寧侯皺眉。
聽梧院素華？
裴桑枝的人。
裴桑枝又來湊什么熱鬧。
永寧侯覷了眼跪在地上的莊氏和胡嬤嬤：“還不快些起來，丟人現眼的東西。”
“去將桑枝的婢女請進來。”
胡嬤嬤顫巍巍地支起身子，攏了攏散亂的鬢發她緩步向外挪動時，整個人都籠罩在一種死里逃生的恍惚之中，連腳步都透著虛浮。
驚魂未定。
不過片刻，素華便步履匆匆地掀簾而入，斂衽深深一禮，：“侯爺恕罪，姑娘方才急怒攻心，一時昏厥過去，幸得府上醫女施針救治方才轉醒。現下特命奴婢前來，懇請侯爺移步聽梧院一敘。”
她頓了頓，又小心翼翼地補充道：“按理，原該是姑娘親自來拜見侯爺的，只是姑娘此刻實在身體不適，奴婢臨來前，還見姑娘嘔出一口鮮血。”
“萬望侯爺體諒姑娘失禮之處。”
永寧侯一驚，做賊心虛，下意識猜測是他送去的養顏膏惹出了亂子。
“何事惹得桑枝大怒？”
素華朱唇微抿，眉間凝著幾分躊躇，手指不安地絞著帕子。
半晌，才低聲道：“聽梧院小廚房里那位善做留縣風味的廚娘，今日出府采買食材歸來時，正撞見個形跡可疑的男子從墻頭翻落，就摔在她跟前兒。那人似是摔傷了腿腳，疼得齜牙咧嘴，再跑不動了。”
“廚娘疑心是賊人，忙喚來護院將人拿下。誰知那男子竟口口聲聲自稱是裴氏子弟，還嚷著要見駙馬爺，說有天大的要緊事。”
“廚娘初來乍到，哪里認得什么裴氏子弟。又不敢貿然驚動駙馬，只得慌慌張張地將這事報給了姑娘。”
“姑娘如今奉駙馬爺和侯爺之命執掌中饋，聽聞此事后，生怕耽誤了要緊事，便在屏風后見了那人。確是裴氏旁支不假……”
素華忽然頓住，緩了緩，指尖微微發顫，繼續道：“奴婢實在不知那人說了什么，只見姑娘聽罷后，竟氣得渾身發抖，當場嘔血昏厥……”
“聽梧院亂作一團，那人趁亂不知躲去何處。”
永寧侯聞言，愣在原地。
好消息：養顏膏的事情沒有東窗事發。
壞消息：他和丫鬟、家妓四人行的荒唐丑事被裴桑枝知道了。
這……
一時間，永寧侯竟不知該作何感想。
素華：“還請侯爺移步。”
永寧侯微微頷首，目光似有若無地掠過莊氏的面容，語氣雖淡卻透著不容置疑的威嚴：“你終究是永寧侯府的主母，桑枝抱恙在身，你自當盡心尋出那行跡鬼祟的旁支子弟，切莫再讓他沖撞了府中其他人。”
“特別是駙馬爺跟前，更要謹慎周全。”
“尤其是駙馬爺。”
要知道，駙馬爺剛剛經受了兄妹亂倫三人行的刺激。
如今……
又是四人行……
他唯恐駙馬盛怒之下，一紙奏章直達天聽，請旨褫奪侯府世襲爵位，屆時帶著裴桑枝徒搬去公主府，留侯府滿門傾覆。
三人行……
四人行……
下次總不會再鬧出五人行的丑聞了吧。
永寧侯心頭蒙著層一朝被蛇咬，十年怕草繩的陰影。
肯定不會了！
老話說，只可再一再二，不可再三再四。
莊氏：“侯爺放心。”
莊氏自然也分得清輕重緩急，她比誰都明白，這等丑事一旦傳揚出去，那些言官的唾沫星子便能將永寧侯府淹沒，文人的筆桿子更會如利刃般將侯府刺得體無完膚。
榮華富貴是根本。
不能動搖！
……
素華行至萱草三人跟前，忽而駐足，輕聲道：“侯爺容稟，姑娘特意囑咐，若遇見萱草姑娘一行，也一并帶去聽梧院。”
“姑娘說，有些問題要當面問詢。”
永寧侯神色略顯尷尬，訕訕道：“桑枝近來身子不適，還是莫要讓那些不相干的人前去打擾為好。”
素華不卑不亢：“侯爺，這是姑娘的吩咐，奴婢不敢有違。”
“姑娘的性子，侯爺是清楚的。”
永寧侯呼吸一滯。
裴桑枝的婢女都如此的硬氣！
“那便帶去吧。”
本來，他還想著，讓莊氏趁機將這個爛攤子收拾干凈。
該滅口的滅口。
該捂嘴的捂嘴。
素華欠了欠身：“多些侯爺成全。”
隨后，掃了眼跪著的萱草三人，“還不快快跟上。”
姑娘既說要給云裳和絳仙一條生路，自然不會讓她們不明不白地消失。
永寧侯腳步微滯，陰鷙的目光掃過云裳與絳仙二人，從牙縫里擠出幾句低語：“你們姐妹，若還想留著這條命，就給我把嘴閉嚴實了。什么該說，什么不該說，心里最好掂量清楚。”
自數十年前，大乾二圣臨朝，一改貞隆帝在位時的諸多弊病，其中家妓更是被明令禁止的。
背地里偷偷摸摸鉆空子和被掀到明面上所面臨的問題，天淵之別。
云裳眉目含情，低語：“侯爺，早在入府之初，奴婢姐妹便全身心地歸順、依賴、臣服于侯爺了。”
“奴婢身雖破爛，但此心依舊。”
“今日得償所愿，死亦無悔、無怨。”
永寧侯沒好氣：“正經點兒！”
素華：云裳說話的調調兒真真動人啊。
如此美艷，又歌舞雙絕的一對姐妹花的一輩子，就這樣毀在了永寧侯夫婦手中。