老韓支支吾吾：“他去蹲點采訪了。”
“這回什么選題？”
“這個——”
“又是保密？”
“考勤條寫了嗎？”
“他在微信上和我說了。”
“看看你的微信！”
老韓只得打開微信，喬禾耘給他發的信息，還停留在上次跑騙薪案的報備。
方翔冷哼，跑到人事部，對趙思蕾說：“喬禾耘無故曠工兩天，達到制度規定的上限，讓他滾蛋。”
趙思蕾和老韓趕緊聯系喬禾耘，手機不通，微信不回。
趙思蕾向蘇竹喧打聽。
蘇竹喧慌忙打開手機共享位置記錄。
兩天前晚上11點59分，喬禾耘從香格里拉酒店出來，走的路并不是歸家的路，而是東郊方向。
在臨近三環處，共享位置失去信號。
大半夜，喬禾耘跑郊外干什么？
蘇竹喧問黃鶴和郝麗敏，他們也不知道。
全報社的人都在尋找，喬禾耘音信全無。
蘇竹喧顧不得許多，撥通喬振華的電話。
聽筒里傳來的，卻是劉慧急促哀求的聲音：“你要多少錢？我們不報警！”
“我是蘇竹喧。”
劉慧瞬間淚崩，強穩情緒：“不和你說了，我們正在等電話。”
蘇竹喧一陣恐慌：“禾耘被綁架了嗎？劉老師，我們去報警！”
聽筒里傳來喬振華的聲音：“你不要拗著來，綁匪的話不能信，現在只能找警察！”
蘇竹喧：“我手機里有禾耘失蹤前的定位，我們一起去報案。”
半個小時后，三人在公安局刑偵隊匯合。
一向冷靜理智的劉慧，此時渾身發抖，站立不穩，蘇竹喧攙著她的胳膊，在椅子上坐下。
喬振華對接待的黃警官說：“今天早上，我們準備出門。有人打電話到我手機上，說喬禾耘在他的手里。要我們準備錢，我問他要多少，電話就掛斷了。”
蘇竹喧補充說明喬禾耘失蹤前的動向。
黃警官吩咐助手小向，追查喬禾耘的車輛下落。
兩天前的午夜，喬禾耘被拖下車，腦袋被人敲了一記悶棍。
醒來時，聞到糠谷的清香，屋外傳來陣陣鳥鳴聲。
他背靠一堵墻，坐起身。
木門吱嘎響，有人進來了。
喬禾耘的眼罩被摘掉，眼前站著位身體佝僂的阿婆。
他所在的位置，看起來像是倉庫，稻谷堆成山，墻角放著鋤頭、鐵鍬等農具。
阿婆把手里的碗，放在旁邊的一只竹椅上，又將竹椅搬到喬禾耘跟前。
“帥哥，吃早飯。”
喬禾耘抬起被綁住手腕的雙手：“怎么吃？”
阿婆走近，突然從圍裙的口袋里掏出一把剪刀。
喬禾耘本能身體一縮。
阿婆說：“如果你要逃跑，抓你的人會打死我。”
“我不跑。”
阿婆剪斷繩索：“看你的樣子，像個文化人。你乖乖聽話，就不會有生命危險。”
“綁我的人是誰？”
“你就別問了，嘗嘗我熬的鍋巴粥。”
粥里的鍋巴焦脆，米香濃郁，再加上脆爽的酸豆角，讓宿醉的胃安寧舒適。
喬禾耘說：“阿婆，你把我腳上的繩子剪掉，我去洗碗。”
“不用你洗。”阿婆搶過碗筷，搖晃著身體走掉。
喬禾耘扶著墻壁站起身，從頂部的窗戶向外望。
藍天白云，棉花、水稻隔壟分行。
從阿婆的說話口音，和眼前之景，喬禾耘判斷，這里大概是榕江鄉下。
中午，阿婆又來了，拎著飯盒，飯盒里兩只碗。
一碗飯，另一只碗里，盛著紅燒豆腐和虎皮青椒。
“豆腐是我自己做的，青椒是園子里摘的，就是沒肉。”阿婆愧疚地笑，俯身去搬椅子，雙手不自主地顫抖。
“阿婆，我自己來！”喬禾耘蹦到椅子旁坐下，拿起筷子吃飯。
阿婆問：“你是干什么工作的？”
“報社記者。”
“哎喲，那是省里的大官？”
“記者不是官，它是一種職業，社會新聞和事件真相的記錄者。”
“有什么用？”
“揭露社會問題、反映民生訴求，通俗點說，就是為老百姓過上幸福生活，起到推動作用。”
“那我們村里的飲用水問題，你能幫忙解決嗎？”
喬禾耘一振：“什么問題？”
阿婆想了想：“算了，哲哲讓我不要管閑事。”
“哲哲是誰？”
“別問了。你老實呆著，過兩天，我就放你走。”
“阿婆，我要上廁所。”
阿婆猶豫，喬禾耘說：“您放心，我不會跑。”
阿婆走過來，掏出剪刀，嘴里嘟囔，既是警告喬禾耘，又是安慰自己。
“你要是逃跑，我就會死。我死了，你就當不成記者，還會坐牢。”
咔嚓，她剪斷了喬禾耘腳上的繩索。
喬禾耘站起身，蹦跳幾下，身體活了過來。
“我帶你去上茅廁。”
走出糧倉，前面有間紅磚平房。
衛生間安裝了便器，但是要手動沖廁。
擰開水龍頭洗手，一滴水沒有。
“阿婆，我們村沒通自來水嗎？”
“別提了，半途而廢。搞工程的腐敗，村民不愿意交錢。亂七八糟的，我也搞不清楚怎么回事。”
喬禾耘揭開墻角的一口水缸蓋，里面見底。
“阿婆，哪里有水？我去幫你打點回來。”
“那太好了！”阿婆從門后拎出兩只桶遞給他，自己拿起一只水壺：“走！”
阿婆把他帶到村頭的一口水井旁。
此時，前面還有兩個人在打水，用轱轆把桶探到井下，舀水上來倒入自己帶來的容器里。
喬禾耘還是第一次見到這么原始的打水方法。
他問其中一個穿著齊整的村民：“自來水村村通工程，沒推進到我們村嗎？”
那人手指不遠處的鄉村公路：“諾，鋪到那里，成了面子工程。”
“為什么會這樣？”
那人上下打量喬禾耘。
阿婆道：“小齊，這位同志是記者，你和他說說，他回去寫篇文章，說不定能幫我們村通上自來水。”
喬禾耘上下一翻找，證件還在身上。
老齊看到記者證，話匣子打開：“工程規劃和施工過程中的問題，我就不說了，你是記者，自己去查。鎮上原來的供水公司是個體戶，沒有國營公司規范；村民們免費使用山泉水習慣了，不愿意交水費；部分工程完工后，有人偷水，導致供水公司垮臺，沒人再肯接盤。”
“縣鎮鄉村的干部呢，他們不管嗎？”