丘陵頂上，風大得人站不穩。
朱樉和朱棡并轡而立。
三千鐵甲兵壓在身后的緩坡上沒動，先遣百戶舉著拳頭壓陣。
兩匹戰馬的鬃毛全被吹向一邊。
兩個人盯著丘陵下方那片開闊的紅土平原。
半天沒說話。
平原上稀稀拉拉長著些半人高的灌木，再遠處是一條干涸了半截的淺溪。
溪邊。
密密麻麻，站滿了活物。
“那他娘的是什么東西？”
朱樉嘴巴張開了，合不上。
那些活物——
每一只都有成年公鹿那么高。
皮毛灰褐，短而粗硬。
前肢極短，兩只小爪子縮在胸前，跟人的拳頭差不多大。
但后腿——粗壯得完全不成比例。
筋肉一塊塊壘起來，大腿根部比人的腰都粗。
它們不是四條腿走路。
是站著的。
兩條后腿撐在地上，身子直挺挺豎著。
尾巴極長極粗，拖在身后，跟第三條腿一樣戳著地面。
朱樉扭頭看老三。
“你打過的獵物里，有這玩意兒沒？”
問的時候聲音發虛。
朱棡沒吭聲。
他盯著最前面那只體型最大的雄獸。
那畜生少說三百斤往上。
胸膛上的肌肉一塊一塊鼓起來，兩只前爪攥成拳頭大小的疙瘩，正慢條斯理地啃灌木葉子。
啃著啃著，它抬起頭。
四目相對。
朱棡看見了那雙眼珠子。
不是鹿的溫馴。
不是虎的兇殘。
那種眼神——
像在看兩個不請自來、擋了它飯路的蠢貨。
滿不在乎。
甚至帶著點嫌棄。
“老二。”
朱棡的手搭上了山文甲的搭扣。
開始解。
朱樉腦袋偏過來：“你干嘛？”
“下去會會它。”
“你腦子在海上泡爛了？”
“怕什么？”
護心鏡摘下來，往馬鞍上一扔。
哐。
“一個兩腳站的畜生，前爪跟雞爪子沒區別。就那倆小拳頭，還不夠老子暖手的。”
肩甲、臂甲、腿裙。
一件件往下拆，扔得叮當亂響。
旁邊的親衛臉都綠了。
“王爺！不可啊！那畜生的個頭——”
“閉嘴。本王在太原的時候，什么猛物沒見過？”
朱棡翻身下馬。
只穿著貼身的玄色短打，腰間扎著牛皮帶。
兩條粗壯的胳膊在日頭底下油光锃亮，從肩膀到手腕全是練武練出來的疙瘩肉。
朱樉坐在馬上，歪著頭打量他。
“老三。最后問你一遍。”
“別廢話。”
朱棡活動了一下脖子，骨節咔咔響。
“老子在太原的時候，徒手擰斷過一頭發了瘋的公牛角。那牛比這玩意兒壯得多。”
大步往坡下走。
“給老子看好了。”
“要是那畜生咬我，你們再開槍。”
“咬之前別動。老子要活的。”
朱樉抄著胳膊騎在馬上，嘴角往上翹了翹。
沒攔。
老三這種人，攔了比不攔更危險。
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紅土平原。
朱棡走得不快。
軍靴踩在干裂的紅土上，每一步踏出一小團塵霧。
距離那群怪獸大概四十步。
他停下來。
觀察。
這是他在太原獵場養出來的老習慣——下手之前，先看清楚獵物的門道。
最近的一只，比他矮了小半個頭。
母的。
肚子上掛著個鼓鼓囊囊的皮囊，里頭露出半截幼崽的腦袋。
朱棡沒選它。
目光越過母獸，直接鎖定后面那頭最大的雄獸。
要打就打頭領。
那畜生正拿一只前爪撓胸口，動作極慢，像個吃飽了曬太陽的老財主。
朱棡彎下腰。
從地上撿了塊拳頭大的紅色砂巖。
掂了掂。
沉手。
好。
掄圓了膀子。
砸過去。
“啪！”
石頭正中雄獸的肩胛骨。
雄獸全身一震。
撓癢的前爪停住了。
它把腦袋轉過來。
眼珠子里，懶散沒了。
取而代之的，是一種極其人性化的表情——
老子剛才是不是挨了一下？
誰干的？
它掃了一圈。
目光落在四十步外那個兩腿站著、拳頭攥得嘎嘎響的人類身上。
朱棡雙拳緊握，重心壓低，兩腳橫開與肩同寬。
標準的搏擊架勢。
“來啊。”
他沖那畜生招了招手。
雄獸盯了他三秒。
然后動了。
它不是跑的。
是跳的。
兩條后腿蹬地，三百斤的身軀騰空而起。
一跳三丈遠。
“嘭！”
落地的時候，紅土往四面八方崩開。
又一跳。
“嘭！”
朱棡的瞳孔收了一下。
快。
太快了。
這畜生三百斤的體重，移動速度趕得上草原上的快馬！
他在太原圍獵多年，從來沒見過這種體型的獵物能有這種爆發力。
第三跳。
雄獸到了他面前不足一丈。
停了。
站直身子。
朱棡這才看清全貌——
這畜生站直了比他還高半個頭。
前爪——不，那兩個拳頭——
近距離看根本不是什么“雞爪子”。
那是兩團包裹著厚皮和硬筋的骨錘。
指節粗壯，彎曲著，關節處布滿硬繭。
朱棡在太原見過打熊的獵戶。
那些獵戶的手，就長這個樣子。
這畜生天生就是一副打架的胚子。
朱棡后槽牙咬了咬。
晚了。
認慫已經來不及了。
他腦子還沒轉完——
雄獸出拳了。
左拳。
直搗。
速度極快，毫無預兆。
“砰！”
朱棡兩臂交叉擋在胸前，硬接了這一下。
腳底往后滑了兩尺，軍靴在紅土上犁出兩道深溝。
兩條小臂被震得發麻，從肘關節到手指尖全沒了知覺。
“操！”
朱棡齜牙咧嘴。
這一拳的力道——
比他在太原見過的所有對手都重。
包括那頭瘋牛。
沒等他調整站位。
雄獸的右拳跟上來了。
朱棡偏頭躲過。
右手順勢搶抓住那畜生的前肢。
發力。
想把它往側面摜。
沒摜動。
前肢雖然短，但肌肉密度大得離譜。
像在拽一根深插進地里的鐵樁子。
朱棡在太原摔過蒙古跤手，三百斤的胖子他也摜翻過。
但這玩意兒不一樣。
它的重心全壓在后腿和尾巴上。
三點支撐，穩得跟座小山一樣。
“嘿——！”
朱棡暴喝一聲。
腰胯發力，兩百斤的身軀前沖，肩膀直接撞在雄獸胸口。
雄獸晃了一下。
退了半步。
然后它低頭，看了看撞在自已胸口的這個人類。
那表情——
分明在說——
就這？
朱棡的怒火蹭蹭往上竄。
然后這畜生用了一個朱棡這輩子都沒見過的招式。
尾巴往地上一撐。
粗壯的大尾巴，直直杵在紅土里，撐住了整個身體的重量。
兩條后腿同時抬起。
踹。
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丘陵上。
朱樉親眼看見老三被那畜生兩條粗腿蹬在胸口。
整個人——飛了。
兩百斤的晉王殿下，在半空中翻了整整一圈，后背先著地。
在紅土上彈了兩彈，滾出去七八步遠。
塵土飛揚。
“哈哈哈哈哈！”
朱樉趴在馬脖子上，笑得渾身痙攣，差點從馬鞍上栽下去。
“老三！你不是說——不夠暖手的嗎！”
“暖手呢？手暖了沒？！”
“哈哈哈哈哈——”
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紅土地上。
朱棡從地上撐起身子。
吐出一口夾著紅土的唾沫。
胸口的玄色短打被撕開兩道口子，底下的皮肉腫了一大片。
肋骨那個位置，一呼吸就像有人拿鐵錘往里敲。
疼。
但沒退。
也沒打算退。
朱棡歪著腦袋，盯著那頭收回后腿、重新用尾巴撐地站好的雄獸。
這畜生打完了，還特娘的擺好了架勢等著他。
“好畜生。”
朱棡從地上撿起一塊碎石，往手心里一拍，攥緊。
“有點東西。”
他正要沖第二回合——
那頭雄獸嘴里發出一聲低沉的“咕嚕”。
不大。
但傳得極遠。
周圍溪邊吃草的十幾只雄獸，全抬起了頭。
朱棡臉色變了。
那十幾只雄獸開始往這邊跳。
“嘭！嘭！嘭！嘭！”
地面在震。
不是一只。
是一群。
十幾只三百斤的肌肉怪物，排成扇形，從三個方向往他身上壓過來。