里斯的事務(wù)甫定，空氣中還彌漫著未散的硝煙與重建的喧囂，攸倫·葛雷喬伊便已準(zhǔn)備啟程。他無意，也無暇在這座新征服的城市過多停留，更廣闊的海洋與更強(qiáng)大的敵人在等待著他。

　　留下兩千名來自石階列島、久經(jīng)戰(zhàn)火考驗的鐵民戰(zhàn)士駐守此地，作為馬倫權(quán)力最初的、也是最重要的基石。

　　即將登船離開的前夕，攸倫將年輕的馬倫帶到了里斯港的深水區(qū)。

　　海風(fēng)獵獵，吹拂著叔侄二人的衣袍。

　　“馬倫·葛雷喬伊，”攸倫的聲音莊重而深沉，道：“你已肩負(fù)總督重任，便是真正的成年。按照我對每一個葛雷喬伊血脈的承諾，今日，將你的守護(hù)者賜予你。”

　　他話音未落，港口原本平靜的墨綠色海水開始劇烈地翻涌，一個龐然大物正從深海之中緩緩上浮。先是一片巨大無比、泛著金屬冷光的暗沉甲殼突破水面，緊接著，是它那對比例極度夸張、令人望而生畏的巨鉗。

　　這便是攸倫贈予馬倫的成年禮，一只真正的海王類生物——鐵骨王蟹。

　　它的主體寬達(dá)數(shù)十米，宛如一座移動的鋼鐵島嶼。若算上那對足以撕裂戰(zhàn)艦的螯足和數(shù)對支撐身體的步足，其整體跨度接近百米，投下的陰影足以籠罩小半個碼頭。它那身厚重的甲殼呈現(xiàn)出一種歷經(jīng)歲月打磨的暗沉色澤，仿佛由海底的玄鐵鍛造而成，散發(fā)著絕對防御的威嚴(yán)。

　　最引人矚目的，是那對堪比長船大小的巨大螯足。螯鉗開合間，內(nèi)側(cè)布滿了猙獰的、鋸齒狀的突起，在夕陽的余暉下閃爍著無情的寒光，能輕易將任何膽敢冒犯的敵人，連同他們的驕傲與戰(zhàn)艦，一同碾碎、剪斷。

　　“它將成為你統(tǒng)治里斯的基石，守護(hù)你的港口，撕碎你的敵人。”攸倫看著眼前這頭令人心悸的巨獸，轉(zhuǎn)向被震撼得說不出話的馬倫，“駕馭它，如同駕馭你的命運。讓所有覬覦里斯的人，在看到它的那一刻，就想起葛雷喬伊的姓氏意味著什么。”

　　這頭名為鐵骨王蟹的海中霸主，不僅是力量的象征，更是攸倫植根于此的武力威懾。

　　它將在這片海域之下，成為馬倫·葛雷喬伊這個新任總督權(quán)威最直觀、也最令人膽寒的守護(hù)神。

　　………………

　　隨著里斯的硝煙逐漸在海風(fēng)中飄散，鐵群島艦隊那令人膽寒的船首像，已調(diào)轉(zhuǎn)方向，指向了下一個獵物——泰洛西。

　　此刻的泰洛西，早已不復(fù)往日“彩繪畫廊”的從容與優(yōu)雅。

　　里斯陷落的細(xì)節(jié)，如同被海風(fēng)催化的瘟疫，以驚人的速度傳遍了這里的每一個碼頭、每一座商行。

　　攸倫·葛雷喬伊那套“順我者生，逆我者亡”的規(guī)則，以及他那驅(qū)使海獸的恐怖形象，已深深烙在每一個泰洛西權(quán)貴的心頭。

　　恐慌引發(fā)了逃亡的浪潮。

　　港口中，無數(shù)載著細(xì)軟家眷的私人船只爭相離港，帆影幢幢，駛向他們認(rèn)為安全的遠(yuǎn)方——或許是潘托斯，或許是更遠(yuǎn)的布拉佛斯。富商們拋棄了精致的別墅和華美的畫廊，只求遠(yuǎn)離那即將到來的黑色風(fēng)暴。

　　但更多的人選擇了留下。

　　并非他們不懼死亡，而是“財富”二字，如同一把更加鋒利的枷鎖，牢牢鎖住了他們的雙腳。他們在此經(jīng)營數(shù)代，根基深厚，船隊、工坊、商路、人脈……這一切豈是輕易能夠割舍？

　　正所謂，“人為財死，鳥為食亡”，為了財富他們甘愿冒險。

　　更何況里斯的故事還有另一個版本：那些早早跪地抱頭、遵從了攸倫規(guī)矩的富商，不僅保住了性命，甚至還在新秩序下繼續(xù)經(jīng)營著他們的生意。

　　那個名叫梅德琳·羅佳爾的女人，更是與征服者結(jié)成了聯(lián)盟，成為了葛雷喬伊家鐵群島大王巴隆的兒媳。

　　這消息像黑暗中的一絲微光，給了他們一個可行的選擇，也滋生了僥幸的心理。

　　“或許……情況沒那么糟。”

　　“只要在必要時放下姿態(tài)，我們也能像里斯那些人一樣，活下去，甚至……保住家業(yè)。”

　　于是在一種混合著巨大恐懼、深切不舍和微弱希望的情緒中，大部分泰洛西富商留了下來。他們一邊緊張地加固城防，募集傭兵，做著抵抗的準(zhǔn)備；一邊卻在心底暗暗盤算著那條最后的退路——在局勢無可挽回時，效仿里斯的“榜樣”，用謙卑和順從，換取生存的權(quán)利。

　　他們不知道的是，在攸倫的棋盤上，投降的時機(jī)和價值，早已被標(biāo)好了不同的價碼。

　　當(dāng)恐慌與投機(jī)在泰洛西的富商階層中彌漫時，這座城市真正的核心——掌控著權(quán)柄與武力的統(tǒng)治階層，卻呈現(xiàn)出截然不同的面貌。

　　投機(jī)主義者盤算著退路，逃避主義者倉皇登船，而在泰洛西，同樣存在著根深蒂固的死戰(zhàn)主義者。

　　那便是泰洛西的統(tǒng)治基石——十二家族。

　　不同于里斯那流動不休、以純粹財富論英雄的總督議會，泰洛西的權(quán)力結(jié)構(gòu)更為古老、穩(wěn)固，也更具韌性。

　　這座被稱為“彩繪畫廊”的城市，其最高權(quán)柄——泰洛西大君，并非由最富有的人隨時更替，而是由這十二個最具實力與底蘊的家族，通過復(fù)雜的博弈與契約，從內(nèi)部選舉產(chǎn)生。

　　這十二個家族，他們的歷史與泰洛西的興衰緊密交織，他們的血脈中流淌著統(tǒng)治的基因。他們不僅擁有驚人的財富，更掌控著城市的核心產(chǎn)業(yè)：最強(qiáng)大的傭兵團(tuán)、規(guī)模最大的造船廠、利潤最豐厚的染料工坊、乃至與狹海對岸諸國盤根錯節(jié)的政治聯(lián)姻。

　　他們是這座城市的真正主人，他們的利益與泰洛西的存亡休戚與共。對他們而言，泰洛西不僅僅是生意場，更是他們世代傳承的基業(yè)與榮耀所在。

　　逃跑意味著放棄數(shù)百年積累的一切，投降則意味著從統(tǒng)治者淪為附庸，甚至階下囚。

　　因此當(dāng)鐵群島的威脅迫近時，十二家族展現(xiàn)出了遠(yuǎn)比普通富商更為強(qiáng)硬的態(tài)度。

　　他們在宏偉的彩繪宮內(nèi)頻繁集會，聲音中帶著被挑戰(zhàn)權(quán)威的憤怒與捍衛(wèi)家園的決心。他們開始整合手中的力量，調(diào)集忠誠的軍隊，清點庫存的軍械，并以大君的名義，向所有附屬封臣和受庇護(hù)的商人發(fā)布動員令。

　　對于他們，戰(zhàn)斗并非最后的選擇，而是維護(hù)其統(tǒng)治地位的唯一途徑。

　　他們決心要讓攸倫·葛雷喬伊的艦隊，在泰洛西色彩斑斕的城墻下，撞得頭破血流。