陸丞將供狀置于她面前，聲音冰冷如鐵：“太后，看看吧。
看看你為了私欲都做了些什么。
引鮫珠之禍于前，販福壽膏之毒于后。
勾結內外禍亂宮闈。
你還有何面目母儀天下。”
太后看著那白紙黑字，身體劇烈顫抖。
猛地將供狀撕得粉碎歇斯底里的大笑：“是。
是哀家做的。
那又如何？
這天下是皇帝的也是哀家的。
你們這些外臣，憑什么指手畫腳。
那鮫珠，那福壽膏能換來權力換來青春有什么不好。
哈哈哈……”
她已徹底瘋癲。
陸丞不再多言，轉身離開慈寧宮，對守衛下令：“即日起封鎖慈寧宮，任何人不得出入。
一應飲食用度由專人負責。”
他回到武安帝面前，將審訊結果如實稟報。
年幼的皇帝聽完沉默了很久，大顆的眼淚無聲滑落。
他畢竟還是個孩子。
“太傅，母后她真的做了那么多錯事嗎？”
陸丞心中嘆息，輕聲道：“陛下，太后為心魔所困行差踏錯。
國法如山不容徇私。
如何處置請陛下圣裁。”
武安帝擦了擦眼淚。
稚嫩的臉上浮現出與他年齡不符的堅毅：“母后鳳體欠安需長期靜養。
即日起罷黜太后垂簾之權，移居西內康寧宮，非詔不得出。
涉案人等依律嚴辦。”
“陛下圣明。”
太后倒臺后其黨羽被清算，福壽膏的源頭被暫時掐斷。
朝堂為之一肅。
陸丞的權威達到了頂峰。
太后被幽禁西內，其黨羽樹倒猢猻散。
朝堂風氣為之一清，武安帝雖悲慟母后所為，但在陸丞輔佐下愈發沉穩。
北疆戰事在李永芳穩扎穩打下，漸成膠著，韃靼銳氣已失。
陸丞深知內外困局遠未到松解之時。
這日陸丞于攝政王府召見劉滾、戚廣文莫言及新任戶部尚書）。
“北疆暫穩，然西夷威脅日迫。
徐光啟帶回的典籍，諸位可曾研讀？”
陸丞開門見山道。
劉滾率先道：“王爺西夷火炮射程精度，確非我朝現有火器能比。
末將督造新炮進展緩慢，工匠雖盡力仿制，然其核心機括用料仍難以企及。”
戚廣文補充：“水師戰船亦然。
西夷戰艦龐大堅固，航速快載炮多。
我朝新船與之相比如同孩童與壯漢角力。”
莫言沉吟：“下官細閱典籍，西夷之強非獨船炮。
其鼓勵工商重視格物之學，方有今日之盛。
我朝欲自強，恐需變革祖宗成法。”
新任戶部尚書面露難色：“變法談何容易？
如今北疆用兵海防籌建處處都要錢糧。
雖得江南商賈借貸暫解燃眉，然終究非長久之計。
國庫依舊空虛啊。”
陸丞靜聽眾人之言，緩緩道：“諸位所言皆切中要害。
故步自封唯有死路一條。
然變法亦不可操切。
本王思慮再三，以為當務之急乃師夷之長以固我本’。”
他看向劉滾戚廣文：“火器戰船，乃御侮之急需。
仿制不成，便設法購買。
可通過往來商船，重金聘請西夷匠師，哪怕只學得一二成亦是大益。
此事你二人全力去辦，所需銀錢由戶部優先支應。”
“末將遵命。”劉戚二人精神一振。
陸丞又對莫言道：“莫先生，你精通實務。
著你在總理衙門下，設立譯書館與格致堂，招募通曉西文精通算、格物之人才系統。
翻譯西夷典籍，研究其技藝原理。
同時，可在沿海通商口岸遴選聰穎子弟，隨西夷商船出海游學。”
“出海游學？”
莫言一驚，“王爺，這是否太過冒險？
且朝中那些清流斷然不會支持。”
“非常之時行非常之事。”
陸丞決然道，“若事事懼人議論則一事無成。
此事秘密進行，人選務必精挑細選忠誠可靠為首要。”
“屬下明白。”
最后，陸丞對戶部尚書道：“開源節流雙管齊下。
除卻清查田畝懲治貪墨，或可效仿西夷，設立官督商辦之輪船招商局。
專司海運，與民間合力，既增稅入亦利商貿。”
戶部尚書索片刻，眼中一亮：“王爺此議甚妙。
若能，或可解漕運之弊增海關之稅。”
一番部署，眾人皆覺思路漸明，領命而去。
陸丞獨坐書房，剛端起茶盞老仆福伯便引著一人匆匆而入。
竟是本應在北疆的李永芳麾下副將，他一身風塵，面帶悲戚。
“王爺，不好了。”
副將單膝跪地，聲音哽咽，“李帥他昨日巡視前線時，遭韃虜冷炮重傷不治殉國了。”
哐當。
陸丞手中茶盞跌落在地摔得粉碎。
他猛地站起身臉色瞬間蒼白。“李永芳他怎么了？”
那個曾與他有隙，卻又在國難當頭挺身而出，穩住了北疆危局的沙場老將，竟就此馬革裹尸。
“軍中情況如何？”陸丞強忍悲痛急問。
“軍中暫由副將代理，士氣有些低落。
李帥臨終前讓末將務必帶話給王爺。”
副將抬頭含淚道：“他說告訴攝政王，北疆交給老夫了沒丟，往后靠他了。”
陸丞閉上眼，深吸一口氣，壓下翻涌的心緒。
李永芳用他的死，踐行了諾言也將更重的擔子，壓在了他的肩上。
“你先下去休息。”陸丞聲音沙啞，“本王知道了。”
副將退下后，陸丞久久佇立。
北疆不可一日無主。
派誰去接替李永芳？
朝中宿將或垂垂老矣，或與太后有染，或不堪大任。
“王爺，”莫言去而復返，顯然也得知了消息，“北疆主帥人選關乎重大。”
“你可有推薦？”陸丞問。
莫言沉吟道：“下官以為戚廣文將軍可當此任。
他久經戰陣沉穩持重，且對王爺新政頗為支持。
由其坐鎮北疆，劉滾將軍經營海防，王爺坐鎮中樞可保無虞。”
戚廣文，陸丞思索片刻，點了點頭。“傳戚廣文。”
戚廣文很快到來，聽聞李永芳殉國，亦是神色黯然。
當陸丞提出由他接掌北疆時，他并未推辭。
抱拳沉聲道：“末將必竭盡全力不負王爺重托，亦不負李帥在天之靈。”
“好。”陸丞鄭重道，“北疆就交給你了。
穩守為主，伺機小規模反擊提振士氣。
所需一切朝廷會全力保障。”
“末將領命。”
送走戚廣文陸丞心力交瘁。
內政外交軍事，千頭萬緒壓得他幾乎喘不過氣。
“王爺，保重身體。”福伯悄聲送上新茶。
陸丞揉了揉脹痛的額角，苦笑道：“福伯，有時我真覺得這艘船太大，漏洞太多，而我快要補不過來了。”
福伯低聲道：“老爺，老奴不懂軍國大事。
但老奴知道，只要您在這船就沉不了。
當年先帝托孤看中的就是您這份擔當。”
擔當，陸丞默然。
是啊，既然選擇了這條路就只能咬牙走下去。
幾日后朝會之上，陸丞宣布了李永芳殉國、戚廣文接任北疆主帥的消息。
并提請追封李永芳，厚恤其家。
群臣雖有唏噓但無人反對。
然而就在朝會即將結束時，一名御史突然出列。
朗聲道：“陛下，攝政王。
臣有本奏。
彈劾攝政王陸丞結交商賈擅改祖制，任用私人更縱容其麾下劉滾，在東南沿海與西夷過從甚密，有通敵賣國之嫌。”
此言一出，滿殿皆驚。
陸丞目光驟然銳利，
看向那名御史。
此人乃是太后倒臺后少數未被清算的舊黨，此刻跳出來顯然是有備而來。
“放肆。”武安帝雖年幼，亦知此事嚴重小臉漲紅，“攝政王忠心為國，豈容你污蔑。”
那御史梗著脖子：“陛下。
臣有證據。
劉滾近日頻繁接見紅毛夷商，采購火器其所費銀錢，皆未走戶部明賬。
此非通敵何為？”
原來癥結在此。
陸丞為了盡快獲得西夷技術，確實授意劉滾通過商賈渠道。
與一些相對友好的西夷商人接觸，資金也走了些非常規路子。
沒想到竟成了攻訐他的把柄。
“陛下，”陸丞神色平靜，“采購西夷火器乃為強我軍備。
此事本王知曉亦是本王授意。
非常之時須行非常之法。
若事事拘泥程序，則北疆將士不知要多流多少血。”
“巧言令色。”
那御史不依不饒，“誰知王爺與西夷私下有何協議？
誰知王爺是否欲借西夷之力掌控朝廷。”
“夠了。”
武安帝猛地打斷他，顯然氣得不輕，“攝政王乃朕之股肱，先帝托孤之臣。
爾等無憑無據妄加揣測，離間君臣該當何罪。
來人將此獠拖下去革職查辦。”
侍衛應聲而入，將那面如死灰的御史拖了出去。
朝堂之上一片寂靜。
武安帝此舉，無疑是對陸丞最堅定的支持。
陸丞看著龍椅上那雖然稚嫩卻已初具威嚴的小皇帝，心中百感交集。
他撩袍跪地：“臣謝陛下信任。”
退朝后陸丞回到王府。
莫言跟了進來，面帶憂色：“王爺，此事雖平，然可見朝中反對勢力并未根除。
他們不敢明著反對新政，便以此等陰私手段攻訐。
往后恐還有風波。”
“意料之中。”
陸丞淡淡道，“變法維新觸動利益，比觸動靈魂還難。
他們越是如此，越說明我們做對了。
只是陛下方才……”
他想起小皇帝那維護他的樣子，心中既暖又憂。
皇帝過早卷入朝爭并非好事。
“陛下聰慧且有主見，是社稷之福。”
莫言寬慰道，“只要王爺行事光明陛下自然會明白。”
陸丞點了點頭目光重新變得堅定。
“通知劉滾與西夷接觸需更加謹慎，但步伐不能停。
北疆海、變法都要繼續推進。”
“是。”