嗝陸丞被軟禁于太傅府，消息傳出朝野震動(dòng)。
清流官員為之扼腕，王言余黨則彈冠相慶。
靖安帝經(jīng)此大變愈發(fā)孤僻多疑，除了幾個(gè)迎合他修煉養(yǎng)生術(shù)的方士和宦官，幾乎不見(jiàn)外臣，朝政日益荒廢。
太傅府外禁軍林立，隔絕內(nèi)外。
陸丞身處困局卻并未消沉。
他深知無(wú)相未除，危機(jī)遠(yuǎn)未解除，此刻的沉寂或許是另一種形式的等待與蓄力。
他無(wú)法與外界直接聯(lián)系，便將精力投入到梳理過(guò)往卷宗、研究無(wú)相可能留下的蛛絲馬跡上。
莫言雖不能入府，卻設(shè)法通過(guò)夾帶暗語(yǔ)等方式，將外界情報(bào)斷續(xù)傳入。
這一日，陸丞在翻閱無(wú)相澄心齋遺留物品的抄錄清單時(shí)。
目光停留在幾味不起眼的藥材名上，
“南海陰沉木，赤焰珊瑚粉”。
這兩味藥在無(wú)相公開(kāi)的單方中從未出現(xiàn)。
但在曹安提供的毒藥配方里，卻是作為藥引存在。
他想起莫言曾提過(guò)，無(wú)相所需的一些劇毒之物去向不明。
結(jié)合西山爆炸時(shí)彌漫的奇特毒霧。
一個(gè)念頭浮現(xiàn)，無(wú)相或許不僅在煉制控制皇帝的慢性毒藥。
更在秘密煉制某種威力更大更為詭異的毒物。
他將這個(gè)發(fā)現(xiàn)，通過(guò)隱秘渠道傳遞給府外的莫言。
讓他重點(diǎn)查訪京城內(nèi)外，近期有無(wú)異常的人員失蹤或離奇死亡事件，尤其是與這些特殊藥材可能相關(guān)的行業(yè)人員。
數(shù)日后，莫言冒險(xiǎn)傳回消息。
京城數(shù)名老練的藥工、以及兩位精通礦物冶煉的老匠人，近月內(nèi)相繼暴病身亡或意外失蹤。
他們的家人皆得到豐厚撫恤，出手闊綽來(lái)源不明。
“滅口……”陸丞心中寒意更盛。
無(wú)相在離開(kāi)前，不僅毀掉了西山工地的表面痕跡。
更清理了所有參與其核心機(jī)密的下層人員。
他到底煉制了什么？
又用在了何處？
與此同時(shí)，劉滾雖被排擠出核心軍職調(diào)任閑差，但仍在軍中舊部中保有影響力。
他傳來(lái)消息，邊境多處軍鎮(zhèn)近期上報(bào)。
轄內(nèi)出現(xiàn)小規(guī)模原因不明的疫病，患者癥狀古怪，精神亢奮后迅速衰竭，軍醫(yī)束手無(wú)策。
因規(guī)模不大并未引起朝廷重視。
疫病？
精神亢奮后衰竭？
陸丞聯(lián)想到皇帝服食養(yǎng)生湯后的狀態(tài)，以及無(wú)相那慢性毒藥的藥性，這絕非偶然。
無(wú)相的毒恐怕早已不止在皇宮，而是通過(guò)某種方式，開(kāi)始向軍隊(duì)，乃至更廣的范圍擴(kuò)散。
其目的或許是削弱大周的武力根基，制造更大的混亂。
陸丞感到事態(tài)嚴(yán)重，必須盡快將消息送出警示各方。
然而府外看守極嚴(yán)，常規(guī)渠道幾乎被完全封鎖。
就在他苦思聯(lián)絡(luò)之法時(shí)，轉(zhuǎn)機(jī)意外出現(xiàn)。
這日一名負(fù)責(zé)給太傅府送菜的老農(nóng)，在交接時(shí)趁守衛(wèi)不注意，將一個(gè)揉成團(tuán)的油紙包塞進(jìn)了菜筐底部。
府內(nèi)老仆福伯心細(xì)發(fā)現(xiàn)后立刻呈給陸丞。
油紙包里是一小塊粗布，上面用木炭寫(xiě)著寥寥數(shù)字：“漕幫有異運(yùn)河北上，黑罐密封慎查。”
字跡歪斜顯然是倉(cāng)促寫(xiě)成。
落款是一個(gè)簡(jiǎn)單的舟形圖案。
漕幫？
黑罐？
陸丞立刻想起無(wú)相與東南海寇乃至南召的關(guān)聯(lián)。
漕運(yùn)水系四通八達(dá)，若是通過(guò)漕船運(yùn)送那些秘密煉制的毒物。
他必須立刻通知莫言和劉滾。
但如何將消息送出去？
陸丞目光落在書(shū)房角落的一架古琴上。
他沉吟片刻，對(duì)福伯低聲吩咐了幾句。
太傅府內(nèi)傳出悠揚(yáng)的琴聲。
曲調(diào)蒼涼古樸，是流傳已久的幽谷聽(tīng)泉。
琴聲持續(xù)了約莫半個(gè)時(shí)辰，方才停歇。
府外巡邏的禁軍早已習(xí)慣這位失勢(shì)大師的雅興，并未在意。
然而琴聲停歇后不久。
一條黑影從太傅府相鄰的一處廢棄宅院中悄然遁出，消失在夜色中。
那是莫言安排潛伏多日的暗哨。
他精通音律，聽(tīng)出陸丞的琴聲中，夾雜了一段并非原曲的、以特定指法彈奏的暗碼。
譯出來(lái)正是：“漕運(yùn)黑罐速查北上船只。”
三日后，莫言通過(guò)秘密渠道回報(bào)。
漕幫近期確實(shí)承接了幾批奇怪的藥材運(yùn)輸。
貨主身份神秘付價(jià)高昂，要求用特制黑陶罐密封，沿運(yùn)河北上目的地是津門(mén)。
津門(mén)。
那是通往京畿的重要門(mén)戶，也是當(dāng)年周安試圖勾結(jié)外夷的據(jù)點(diǎn)之一。
“查。
一定要截住這批貨。
查明里面到底是什么。”
陸丞下令道。
不過(guò)很快莫言隨后傳來(lái)的消息令人沮喪。
漕幫內(nèi)部對(duì)此諱莫如深，負(fù)責(zé)押運(yùn)的都是核心幫眾口風(fēng)極緊。
劉滾嘗試調(diào)動(dòng)舊部在運(yùn)河關(guān)卡攔截檢查，卻因職權(quán)所限。
遭到漕運(yùn)衙門(mén)和當(dāng)?shù)伛v軍的阻撓，對(duì)方似乎早有準(zhǔn)備。
“大師，對(duì)方在朝中仍有庇護(hù)，或者說(shuō)無(wú)相的勢(shì)力，比我們想象的滲透更深。”
莫言的密信之中多少透著不少無(wú)奈的語(yǔ)氣。
陸丞心沉了下去。
對(duì)手不僅在暗處，在明處似乎也編織著一張無(wú)形的大網(wǎng)。
就在此時(shí)一個(gè)更令人震驚的消息從宮中傳出。
靖安帝欲廢黜太子，改立年僅五歲的三皇子為儲(chǔ)君。
理由是太子性情軟弱，難當(dāng)大任，而三皇子聰慧過(guò)人有圣祖遺風(fēng)”。
此舉無(wú)疑是在動(dòng)搖國(guó)本。
滿朝嘩然群臣激烈反對(duì)。
但皇帝一意孤行，甚至杖斃了兩位拼死勸諫的老臣。
陸丞在府中聞此消息長(zhǎng)嘆一聲。
皇帝的心性，已被毒素和猜忌徹底扭曲了。
廢長(zhǎng)立幼，自古便是取亂之道。
無(wú)相雖人不在京城，但其遺毒正在一步步引爆大周積累的所有矛盾。
他必須走出這太傅府。
必須阻止皇帝。
禁軍看守森嚴(yán)，沒(méi)有皇帝命令他寸步難行。
正當(dāng)陸丞苦無(wú)對(duì)策之際，府外突然傳來(lái)一陣喧嘩之聲。
緊接，兵器交擊與呼喝聲四起。
“怎么回事？”陸丞走到院中。
只見(jiàn)府門(mén)被猛地撞開(kāi)，劉滾一身戎裝，手持染血長(zhǎng)刀帶著數(shù)十名精銳親兵沖了進(jìn)來(lái)。
府外，原本的禁軍守衛(wèi)竟已與劉滾的人馬戰(zhàn)作一團(tuán)。
“大師。
快隨末將走。”劉滾急聲道。
“劉將軍。你這是干什么？”陸丞愕然。
“沒(méi)時(shí)間解釋了。
陛下快不行了。
宮中大變。
王言余黨勾結(jié)部分禁軍，欲矯詔擁立三皇子。
太子已被軟禁。
末將得到消息，特來(lái)護(hù)大師入宮穩(wěn)定大局。”
皇帝不行了？宮變？
陸丞腦中嗡的一聲。
無(wú)相的最后一步棋，終于來(lái)了嗎？
利用皇帝的昏聵和內(nèi)部的爭(zhēng)斗，徹底引爆皇權(quán)危機(jī)。
他不再猶豫：“走。”
在劉滾等人的拼死護(hù)衛(wèi)下，陸丞沖出太傅府，跨上戰(zhàn)馬直撲皇城。
沿途可見(jiàn)京城多處火起，亂兵與市民混雜，一片混亂景象。
皇城方向殺聲震天。
顯然，爭(zhēng)奪皇位的戰(zhàn)斗已經(jīng)打響。
陸丞心中只有一個(gè)念頭：必須盡快趕到皇帝身邊，拿到傳位詔書(shū)穩(wěn)住太子名分，否則，大周頃刻間便會(huì)分崩離析。
然而，當(dāng)他沖破重重阻礙，終于趕到皇帝寢宮外時(shí)。
看到的卻是太子一派與支持三皇子的宦官、禁軍正在殿前殊死搏殺。
殿門(mén)緊閉里面情況不明。
“陛下。
臣陸丞求見(jiàn)。”陸丞高呼。
殿內(nèi)毫無(wú)回應(yīng)。
劉滾護(hù)在陸丞身前，一刀劈翻一名沖過(guò)來(lái)的叛軍。
吼道：“大師，情況危急，必須先控制局面。”
陸丞看著眼前混亂的廝殺，知道已無(wú)法按常理行事。
他深吸一口氣，對(duì)劉滾及周?chē)栽趭^戰(zhàn)的忠勇將士朗聲道：
“諸位將士。
王言余黨勾結(jié)妖人，禍亂宮闈欲傾覆我大周江山。
太子乃國(guó)之根本名正言順。
隨本官誅殺叛逆，護(hù)衛(wèi)東宮匡扶社稷。”
他的聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴(yán)與力量。
混戰(zhàn)中的將士聞言，精神一振，紛紛向陸丞這邊靠攏。
“護(hù)衛(wèi)東宮。匡扶社稷。”
在陸丞的號(hào)召下，忠于太子的力量逐漸凝聚，開(kāi)始向叛軍發(fā)起反擊。
然而，叛軍人數(shù)眾多，且占據(jù)地利，戰(zhàn)斗異常慘烈。
就在局勢(shì)膠著之際，皇城東南方向突然傳來(lái)一陣沉悶的號(hào)角聲。
緊接著，一面戚字大旗出現(xiàn)在宮墻之上。
“是戚廣文。
戚將軍的嶺南邊軍到了。”有人驚喜大喊。
原來(lái)，莫言在查漕運(yùn)之時(shí)，也預(yù)感京城將有大變，早已秘密派人持陸丞昔日的信物，前往嶺南調(diào)兵。
戚廣文接到消息，深知事關(guān)重大，親率五千精銳日夜兼程，終于在關(guān)鍵時(shí)刻趕到。
生力軍的加入，瞬間扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。
叛軍腹背受敵，頓時(shí)潰散。
陸丞與劉滾、戚廣文合兵一處，迅速肅清殘敵控制了整個(gè)皇宮。
當(dāng)陸丞終于推開(kāi)皇帝寢宮殿門(mén)時(shí)，只見(jiàn)靖安帝直接挺地躺在龍榻上。
雙目圓睜面色青黑，早已氣絕身亡多時(shí)。
御榻之下，散落著打翻的丹藥瓶罐。
而傳國(guó)玉璽和空白詔書(shū)，就放在一旁的案幾上。
殿內(nèi)角落，幾名參與作亂的宦官見(jiàn)狀，知大勢(shì)已去紛紛畏罪自盡。
陸丞走到龍榻前，看著這位一心追求長(zhǎng)生、最終卻落得如此下場(chǎng)的皇帝，心中百感交集。
他緩緩拿起那方沉重的玉璽。
宮變平息，太子在陸丞劉滾、戚廣文等文武大臣的擁立下靈前即位，是為武安帝。
新帝登基第一件事便是下旨，為陸丞平反官?gòu)?fù)原職。
加封攝政王總攬朝政，輔佐幼主。
同時(shí)徹查無(wú)相、王言余黨，整頓朝綱。
動(dòng)蕩的京城暫時(shí)恢復(fù)了秩序。
但陸丞知道，真正的風(fēng)暴或許才剛剛開(kāi)始。
無(wú)相依舊在逃，其布下的毒網(wǎng)尚未完全清除。
邊境的疫病仍在蔓延，漕運(yùn)上的黑罐也不知去向。
他站在重新屬于他的朝堂之上，看著龍椅上年幼的新君，感到肩上的擔(dān)子前所未有的沉重。