京城參劾的風(fēng)聲,像一股暗流,悄然改變了江州官場(chǎng)的氛圍。
一些原本觀望的官員,腳步開(kāi)始遲疑。
幾位之前對(duì)陸丞新政表示過(guò)支持的士紳,遞來(lái)的帖子也稀疏了不少。
就連巡撫衙門內(nèi)的屬吏辦事時(shí)也多了幾分小心翼翼。
陸丞對(duì)此心知肚明,卻仿若未覺(jué)。
他依舊每日埋首案牘,只是催促漕運(yùn)、市舶司整頓的文書(shū)愈發(fā)急切。
他知道時(shí)間不站在自己這邊。
這日,他正在審閱一份關(guān)于清丈江邊淤田的章程,沈師爺引著一人匆匆而入。
來(lái)人竟是淮安衛(wèi)指揮使周武,他一身風(fēng)塵面色凝重。
“周將軍?你怎會(huì)突然來(lái)此?淮安出了何事?”陸丞放下筆,心中升起一絲不祥的預(yù)感。
周武單膝跪地,聲音低沉:“撫臺(tái)大人,末將失職!
昨夜有一伙身份不明的黑衣人,試圖劫掠淮安府庫(kù)!”
陸丞豁然起身:“府庫(kù)?所劫何物?”
“并非錢糧,而是之前趙永仁一案封存的部分賬冊(cè)副本!”
周武抬頭,臉上帶著愧疚與憤怒,“賊人武功高強(qiáng)熟悉路徑,雖被守軍擊退,未得逞,但看守庫(kù)房的一名書(shū)吏被殺數(shù)名兵士受傷。”
書(shū)房?jī)?nèi)一片死寂。
沈師爺?shù)刮豢跊鰵猓懾┚従徸拢种副鶝觥=俾淤~冊(cè)副本?
這絕非普通盜匪所為。
目的是什么?銷毀罪證還是想從中找到什么,加以利用反戈一擊?
“可知賊人來(lái)歷?”陸丞聲音干澀。
“賊人退走時(shí)留下了幾具尸體,經(jīng)查皆是江湖亡命之徒,受雇于人,但雇主身份隱秘難以追查。”
周武接著道“末將懷疑,此事與趙永仁余孽,或其在官場(chǎng)的同黨有關(guān)。
他們狗急跳墻了!”
陸丞沉默良久,淮安府庫(kù)遇襲,說(shuō)明對(duì)手的反撲已從官場(chǎng)的明爭(zhēng)暗斗,轉(zhuǎn)向了更黑暗更血腥的手段。
這次是劫賬冊(cè),下次呢?
目標(biāo)會(huì)不會(huì)直接指向他?
“周將軍請(qǐng)起,此事非你之過(guò),賊人蓄謀已久,防不勝防。”
陸丞扶起周武,臉上并沒(méi)有什么怪罪的意思,“你即刻返回淮安,加強(qiáng)戒備,尤其是涉案人證、物證的安全。
另外秘密調(diào)查近期有無(wú)可疑人物出入淮安,特別是與省城乃至京城有聯(lián)系者。”
“末將遵命!”周武領(lǐng)命,匆匆離去。
沈師爺關(guān)上房門,憂心忡忡:“東翁,看來(lái)他們是要不惜一切代價(jià),阻止我們深挖下去了。
京城參劾地方暗殺,這是雙管齊下啊。”
陸丞走到窗前,看著庭院中在寒風(fēng)中搖曳的枯枝。
局勢(shì)的險(xiǎn)惡,超出了他的預(yù)料。
他原本以為扳倒林、趙,掌握了部分證據(jù),便能震懾宵小,穩(wěn)步推進(jìn)改革。
現(xiàn)在看來(lái)他低估了既得利益者的瘋狂和反撲的決心。
“我們不能自亂陣腳。”
陸丞轉(zhuǎn)過(guò)身,眼神重新變得堅(jiān)定,“他們?cè)绞钳偪瘢绞钦f(shuō)明我們擊中了要害。
賬冊(cè)副本被劫未遂,反而打草驚蛇,會(huì)讓他們更加恐慌,露出更多馬腳。”
他沉吟片刻,對(duì)沈師爺?shù)溃骸皟杉隆?/p>
第一,將我們手中最核心的證物,包括趙永仁的原始口供、關(guān)鍵賬冊(cè)正本,立即秘密轉(zhuǎn)移出巡撫衙門,另覓絕對(duì)安全之處存放,此事你親自去辦,除你我之外,不得有第三人知曉地點(diǎn)。”
“是!”沈師爺深知此事重大。
“第二,”陸丞壓低了聲音,“讓我們?cè)阡钸\(yùn)總督和市舶司提舉身邊的人,加快動(dòng)作。非常之時(shí)需用非常之法。
必要的話,可以許以重利,或抓住其把柄,逼迫他們倒戈。
我要在最短時(shí)間內(nèi),拿到范明遠(yuǎn)和周安邦貪腐的直接鐵證!”
沈師爺心中一凜,知道陸丞這是要行險(xiǎn)棋了。“學(xué)生明白,這就去安排。”
接下來(lái)的日子,江州城表面平靜,暗地里卻激流洶涌。
陸丞加強(qiáng)了巡撫衙門的護(hù)衛(wèi),出行路線也變得飄忽不定。
他不再大規(guī)模召見(jiàn)官員,許多指令通過(guò)沈師爺和極少數(shù)親信傳達(dá)。
壓力之下,進(jìn)展反而加快了。
五日后沈師爺帶來(lái)消息,市舶司提舉周安邦的一名親隨賬房,因不堪內(nèi)部?jī)A軋,又畏懼陸丞追查。
愿意提供周安邦勾結(jié)海商、低估貨值、私分稅銀的證據(jù)。
“人呢?證據(jù)可靠嗎?”陸丞問(wèn)。
“人已被我們控制,證據(jù)初步核實(shí),確鑿無(wú)誤。
其中一筆,涉及一批南洋珍珠,低估價(jià)值近萬(wàn)兩,周安邦獨(dú)得三成。”
沈師爺激動(dòng)匯報(bào)起來(lái),“而且,據(jù)那賬房透露,周安邦與范明遠(yuǎn)往來(lái)密切,似乎共同經(jīng)營(yíng)著一條利用漕船夾帶私貨的線路。”
陸丞眼中精光一閃:“好!突破口終于打開(kāi)了。
立刻整理周安邦的罪證,形成案卷。
對(duì)范明遠(yuǎn)那邊繼續(xù)施壓,但暫不要?jiǎng)铀悦獯虿蒹@蛇。”
就在陸丞準(zhǔn)備對(duì)周安邦動(dòng)手的前夜,一位不速之客深夜到訪,竟是江州知府馮敬。
馮敬此次前來(lái),神色比以往任何一次都要凝重,甚至帶著一絲惶恐。
他屏退左右,對(duì)陸丞深深一揖:“撫臺(tái)大人,下官此次冒昧前來(lái),實(shí)有要事相告。”
“馮府臺(tái)請(qǐng)講。”陸丞不動(dòng)聲色。
“下官近日得知,京城那邊,對(duì)大人您的非議愈演愈烈。
甚至有傳言,說(shuō)大人您查辦趙永仁等人,并非為公,而是為了排除異己,安插親信,意在掌控江南財(cái)富,圖謀不軌!”
馮敬聲音發(fā)顫,說(shuō)出的話卻石破天驚。
陸丞心中巨震,面上卻依舊平靜:“哦?如此荒謬之言,從何而起?”
“流言蜚語(yǔ),難以溯源。
但空穴來(lái)風(fēng),未必?zé)o因啊,大人!”
馮敬急切道,“下官還聽(tīng)說(shuō),漕運(yùn)范總督和市舶司周提舉,近日聯(lián)名向他們?cè)诰┲械淖鶐煛⑼叭チ嗣苄拧?/p>
內(nèi)容恐怕對(duì)大人您極為不利。
大人,如今您身處風(fēng)口浪尖,一言一行皆被放大檢視。
下官懇請(qǐng)大人,是否暫緩對(duì)漕市兩司的整頓,以緩和局勢(shì),從長(zhǎng)計(jì)議?”
陸丞看著馮敬。
此人雖圓滑,但此次前來(lái)倒像是有幾分真心提醒的意味。
或許他也感到恐懼,怕陸丞這艘船沉沒(méi),會(huì)殃及他這條池魚(yú)。
“馮府臺(tái)的好意,本官心領(lǐng)了。”
陸丞緩緩道,“漕運(yùn)市舶之弊,乃國(guó)之大蠹百姓之痛。
本官既受皇命,總督一方,豈能因些許流言蜚語(yǔ),便畏縮不前,置國(guó)法民生于不顧?至
于圖謀不軌之說(shuō)更是無(wú)稽之談,清者自清,本官相信皇上圣明自有公斷。”
馮敬見(jiàn)陸丞態(tài)度堅(jiān)決,知道再勸無(wú)用,只得嘆道:“大人清正,下官佩服。
只是,唉,樹(shù)大招風(fēng),大人萬(wàn)事還需小心為上。”
說(shuō)罷,搖頭躬身告退。
送走馮敬,陸丞獨(dú)自在書(shū)房中踱步。
馮敬帶來(lái)的消息,證實(shí)了他的判斷。
對(duì)手的反撲已全方位展開(kāi),從江湖暗殺到官場(chǎng)傾軋,再到政治污蔑,無(wú)所不用其極。
目的就是一個(gè),逼他放手,或者將他徹底打下去,知難而退。
此刻退縮,前功盡棄,而且會(huì)坐實(shí)那些污蔑之詞。
唯有繼續(xù)前進(jìn),拿出無(wú)可辯駁的政績(jī)和罪證,才能破局。
他下定了決心。
“一群小丑,你們真以為憑著你們那點(diǎn)本事就能讓我退縮?”
陸丞臉上帶著冷笑,開(kāi)始喃喃自語(yǔ)。
“我若是能被你們這些手段嚇唬住,又怎么可能會(huì)走到今天呢?”
“來(lái)吧,你們?cè)绞窍霘⑽遥揖驮绞桥d奮。”
陸丞的笑意開(kāi)始興奮,玩味。
不知不覺(jué)之中,和這些貪官污吏博弈,陸丞都已經(jīng)習(xí)慣了。
因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了這些人的一個(gè)致命弱點(diǎn)。
那就是這些人根本就不敢弄死他。
他代表的是朝廷。
也就說(shuō)明,這些人的身份背景,還是不夠硬。
若是身份背景真的足夠強(qiáng)大,早就弄死他了。
次日,陸丞以巡撫名義,突然下令查封市舶司賬房,控制提舉周安邦。
同時(shí)將周安邦貪腐的初步證據(jù)公示。
動(dòng)作之快令所有人措手不及。
周安邦在證據(jù)面前,無(wú)從抵賴,精神崩潰,不僅交代了自己的罪行,為求自保,更將范明遠(yuǎn)以及幾位省級(jí)官員牽扯出來(lái)。
一時(shí)間,寧蘇省官場(chǎng)再次大地震。范明遠(yuǎn)聞?dòng)崳@懼交加,試圖銷毀證據(jù),卻被陸丞早有準(zhǔn)備的人馬當(dāng)場(chǎng)拿獲。
連續(xù)拿下漕、市兩司主官,證據(jù)確鑿案情重大,陸丞不再猶豫,將詳細(xì)案卷再次以密折形式,直送御前。
做完這一切,陸丞仿佛耗盡了所有力氣。
他站在巡撫衙門的最高處,眺望著整個(gè)江州城。夕陽(yáng)西下,給城市染上一層血色。
他知道,自己已押上了所有賭注。
這場(chǎng)席卷江南的風(fēng)暴,最終會(huì)走向何方,是滌蕩污濁,還是將他也一同吞噬,答案不在江州,而在那座遙遠(yuǎn)的紫禁城中。
“接下來(lái),就只能等了嗎?”沈師爺不知何時(shí)來(lái)到他身后,聲音帶著疲憊。
陸丞沒(méi)有回頭,輕輕搖了搖頭:“不,我們還有一件事要做。”
“何事?”
“寫(xiě)信。”
陸丞道,“給那些還在觀望,還有一絲良知未泯的官員士紳寫(xiě)信。
告訴他們,我陸丞所做一切,并非為了一己之私,而是為了這江南百姓,為了朝廷法度。
希望他們能明辨是非站在公道一邊。”
這或許是無(wú)用之功,但在此刻,這是他唯一能做的,凝聚人心、爭(zhēng)取支持的微弱努力。