京城參劾的風(fēng)聲，像一股暗流，悄然改變了江州官場(chǎng)的氛圍。
一些原本觀望的官員，腳步開(kāi)始遲疑。
幾位之前對(duì)陸丞新政表示過(guò)支持的士紳，遞來(lái)的帖子也稀疏了不少。
就連巡撫衙門內(nèi)的屬吏辦事時(shí)也多了幾分小心翼翼。
陸丞對(duì)此心知肚明，卻仿若未覺(jué)。
他依舊每日埋首案牘，只是催促漕運(yùn)、市舶司整頓的文書(shū)愈發(fā)急切。
他知道時(shí)間不站在自己這邊。
這日，他正在審閱一份關(guān)于清丈江邊淤田的章程，沈師爺引著一人匆匆而入。
來(lái)人竟是淮安衛(wèi)指揮使周武，他一身風(fēng)塵面色凝重。
“周將軍？你怎會(huì)突然來(lái)此？淮安出了何事？”陸丞放下筆，心中升起一絲不祥的預(yù)感。
周武單膝跪地，聲音低沉：“撫臺(tái)大人，末將失職！
昨夜有一伙身份不明的黑衣人，試圖劫掠淮安府庫(kù)！”
陸丞豁然起身：“府庫(kù)？所劫何物？”
“并非錢糧，而是之前趙永仁一案封存的部分賬冊(cè)副本！”
周武抬頭，臉上帶著愧疚與憤怒，“賊人武功高強(qiáng)熟悉路徑，雖被守軍擊退，未得逞，但看守庫(kù)房的一名書(shū)吏被殺數(shù)名兵士受傷。”
書(shū)房?jī)?nèi)一片死寂。
沈師爺?shù)刮豢跊鰵猓懾┚従徸拢种副鶝觥＝俾淤~冊(cè)副本？
這絕非普通盜匪所為。
目的是什么？銷毀罪證還是想從中找到什么，加以利用反戈一擊？
“可知賊人來(lái)歷？”陸丞聲音干澀。
“賊人退走時(shí)留下了幾具尸體，經(jīng)查皆是江湖亡命之徒，受雇于人，但雇主身份隱秘難以追查。”
周武接著道“末將懷疑，此事與趙永仁余孽，或其在官場(chǎng)的同黨有關(guān)。
他們狗急跳墻了！”
陸丞沉默良久，淮安府庫(kù)遇襲，說(shuō)明對(duì)手的反撲已從官場(chǎng)的明爭(zhēng)暗斗，轉(zhuǎn)向了更黑暗更血腥的手段。
這次是劫賬冊(cè)，下次呢？
目標(biāo)會(huì)不會(huì)直接指向他？
“周將軍請(qǐng)起，此事非你之過(guò)，賊人蓄謀已久，防不勝防。”
陸丞扶起周武，臉上并沒(méi)有什么怪罪的意思，“你即刻返回淮安，加強(qiáng)戒備，尤其是涉案人證、物證的安全。
另外秘密調(diào)查近期有無(wú)可疑人物出入淮安，特別是與省城乃至京城有聯(lián)系者。”
“末將遵命！”周武領(lǐng)命，匆匆離去。
沈師爺關(guān)上房門，憂心忡忡：“東翁，看來(lái)他們是要不惜一切代價(jià)，阻止我們深挖下去了。
京城參劾地方暗殺，這是雙管齊下啊。”
陸丞走到窗前，看著庭院中在寒風(fēng)中搖曳的枯枝。
局勢(shì)的險(xiǎn)惡，超出了他的預(yù)料。
他原本以為扳倒林、趙，掌握了部分證據(jù)，便能震懾宵小，穩(wěn)步推進(jìn)改革。
現(xiàn)在看來(lái)他低估了既得利益者的瘋狂和反撲的決心。
“我們不能自亂陣腳。”
陸丞轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神重新變得堅(jiān)定，“他們?cè)绞钳偪瘢绞钦f(shuō)明我們擊中了要害。
賬冊(cè)副本被劫未遂，反而打草驚蛇，會(huì)讓他們更加恐慌，露出更多馬腳。”
他沉吟片刻，對(duì)沈師爺?shù)溃骸皟杉隆?/p>
第一，將我們手中最核心的證物，包括趙永仁的原始口供、關(guān)鍵賬冊(cè)正本，立即秘密轉(zhuǎn)移出巡撫衙門，另覓絕對(duì)安全之處存放，此事你親自去辦，除你我之外，不得有第三人知曉地點(diǎn)。”
“是！”沈師爺深知此事重大。
“第二，”陸丞壓低了聲音，“讓我們?cè)阡钸\(yùn)總督和市舶司提舉身邊的人，加快動(dòng)作。非常之時(shí)需用非常之法。
必要的話，可以許以重利，或抓住其把柄，逼迫他們倒戈。
我要在最短時(shí)間內(nèi)，拿到范明遠(yuǎn)和周安邦貪腐的直接鐵證！”
沈師爺心中一凜，知道陸丞這是要行險(xiǎn)棋了。“學(xué)生明白，這就去安排。”
接下來(lái)的日子，江州城表面平靜，暗地里卻激流洶涌。
陸丞加強(qiáng)了巡撫衙門的護(hù)衛(wèi)，出行路線也變得飄忽不定。
他不再大規(guī)模召見(jiàn)官員，許多指令通過(guò)沈師爺和極少數(shù)親信傳達(dá)。
壓力之下，進(jìn)展反而加快了。
五日后沈師爺帶來(lái)消息，市舶司提舉周安邦的一名親隨賬房，因不堪內(nèi)部?jī)A軋，又畏懼陸丞追查。
愿意提供周安邦勾結(jié)海商、低估貨值、私分稅銀的證據(jù)。
“人呢？證據(jù)可靠嗎？”陸丞問(wèn)。
“人已被我們控制，證據(jù)初步核實(shí)，確鑿無(wú)誤。
其中一筆，涉及一批南洋珍珠，低估價(jià)值近萬(wàn)兩，周安邦獨(dú)得三成。”
沈師爺激動(dòng)匯報(bào)起來(lái)，“而且，據(jù)那賬房透露，周安邦與范明遠(yuǎn)往來(lái)密切，似乎共同經(jīng)營(yíng)著一條利用漕船夾帶私貨的線路。”
陸丞眼中精光一閃：“好！突破口終于打開(kāi)了。
立刻整理周安邦的罪證，形成案卷。
對(duì)范明遠(yuǎn)那邊繼續(xù)施壓，但暫不要?jiǎng)铀悦獯虿蒹@蛇。”
就在陸丞準(zhǔn)備對(duì)周安邦動(dòng)手的前夜，一位不速之客深夜到訪，竟是江州知府馮敬。
馮敬此次前來(lái)，神色比以往任何一次都要凝重，甚至帶著一絲惶恐。
他屏退左右，對(duì)陸丞深深一揖：“撫臺(tái)大人，下官此次冒昧前來(lái)，實(shí)有要事相告。”
“馮府臺(tái)請(qǐng)講。”陸丞不動(dòng)聲色。
“下官近日得知，京城那邊，對(duì)大人您的非議愈演愈烈。
甚至有傳言，說(shuō)大人您查辦趙永仁等人，并非為公，而是為了排除異己，安插親信，意在掌控江南財(cái)富，圖謀不軌！”
馮敬聲音發(fā)顫，說(shuō)出的話卻石破天驚。
陸丞心中巨震，面上卻依舊平靜：“哦？如此荒謬之言，從何而起？”
“流言蜚語(yǔ)，難以溯源。
但空穴來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因啊，大人！”
馮敬急切道，“下官還聽(tīng)說(shuō)，漕運(yùn)范總督和市舶司周提舉，近日聯(lián)名向他們?cè)诰┲械淖鶐煛⑼叭チ嗣苄拧?/p>
內(nèi)容恐怕對(duì)大人您極為不利。
大人，如今您身處風(fēng)口浪尖，一言一行皆被放大檢視。
下官懇請(qǐng)大人，是否暫緩對(duì)漕市兩司的整頓，以緩和局勢(shì)，從長(zhǎng)計(jì)議？”
陸丞看著馮敬。
此人雖圓滑，但此次前來(lái)倒像是有幾分真心提醒的意味。
或許他也感到恐懼，怕陸丞這艘船沉沒(méi)，會(huì)殃及他這條池魚(yú)。
“馮府臺(tái)的好意，本官心領(lǐng)了。”
陸丞緩緩道，“漕運(yùn)市舶之弊，乃國(guó)之大蠹百姓之痛。
本官既受皇命，總督一方，豈能因些許流言蜚語(yǔ)，便畏縮不前，置國(guó)法民生于不顧？至
于圖謀不軌之說(shuō)更是無(wú)稽之談，清者自清，本官相信皇上圣明自有公斷。”
馮敬見(jiàn)陸丞態(tài)度堅(jiān)決，知道再勸無(wú)用，只得嘆道：“大人清正，下官佩服。
只是，唉，樹(shù)大招風(fēng)，大人萬(wàn)事還需小心為上。”
說(shuō)罷，搖頭躬身告退。
送走馮敬，陸丞獨(dú)自在書(shū)房中踱步。
馮敬帶來(lái)的消息，證實(shí)了他的判斷。
對(duì)手的反撲已全方位展開(kāi)，從江湖暗殺到官場(chǎng)傾軋，再到政治污蔑，無(wú)所不用其極。
目的就是一個(gè)，逼他放手，或者將他徹底打下去，知難而退。
此刻退縮，前功盡棄，而且會(huì)坐實(shí)那些污蔑之詞。
唯有繼續(xù)前進(jìn)，拿出無(wú)可辯駁的政績(jī)和罪證，才能破局。
他下定了決心。
“一群小丑，你們真以為憑著你們那點(diǎn)本事就能讓我退縮？”
陸丞臉上帶著冷笑，開(kāi)始喃喃自語(yǔ)。
“我若是能被你們這些手段嚇唬住，又怎么可能會(huì)走到今天呢？”
“來(lái)吧，你們?cè)绞窍霘⑽遥揖驮绞桥d奮。”
陸丞的笑意開(kāi)始興奮，玩味。
不知不覺(jué)之中，和這些貪官污吏博弈，陸丞都已經(jīng)習(xí)慣了。
因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了這些人的一個(gè)致命弱點(diǎn)。
那就是這些人根本就不敢弄死他。
他代表的是朝廷。
也就說(shuō)明，這些人的身份背景，還是不夠硬。
若是身份背景真的足夠強(qiáng)大，早就弄死他了。
次日，陸丞以巡撫名義，突然下令查封市舶司賬房，控制提舉周安邦。
同時(shí)將周安邦貪腐的初步證據(jù)公示。
動(dòng)作之快令所有人措手不及。
周安邦在證據(jù)面前，無(wú)從抵賴，精神崩潰，不僅交代了自己的罪行，為求自保，更將范明遠(yuǎn)以及幾位省級(jí)官員牽扯出來(lái)。
一時(shí)間，寧蘇省官場(chǎng)再次大地震。范明遠(yuǎn)聞?dòng)崳@懼交加，試圖銷毀證據(jù)，卻被陸丞早有準(zhǔn)備的人馬當(dāng)場(chǎng)拿獲。
連續(xù)拿下漕、市兩司主官，證據(jù)確鑿案情重大，陸丞不再猶豫，將詳細(xì)案卷再次以密折形式，直送御前。
做完這一切，陸丞仿佛耗盡了所有力氣。
他站在巡撫衙門的最高處，眺望著整個(gè)江州城。夕陽(yáng)西下，給城市染上一層血色。
他知道，自己已押上了所有賭注。
這場(chǎng)席卷江南的風(fēng)暴，最終會(huì)走向何方，是滌蕩污濁，還是將他也一同吞噬，答案不在江州，而在那座遙遠(yuǎn)的紫禁城中。
“接下來(lái)，就只能等了嗎？”沈師爺不知何時(shí)來(lái)到他身后，聲音帶著疲憊。
陸丞沒(méi)有回頭，輕輕搖了搖頭：“不，我們還有一件事要做。”
“何事？”
“寫(xiě)信。”
陸丞道，“給那些還在觀望，還有一絲良知未泯的官員士紳寫(xiě)信。
告訴他們，我陸丞所做一切，并非為了一己之私，而是為了這江南百姓，為了朝廷法度。
希望他們能明辨是非站在公道一邊。”
這或許是無(wú)用之功，但在此刻，這是他唯一能做的，凝聚人心、爭(zhēng)取支持的微弱努力。