陸丞將密信托付給一名啞巴老仆，此人是他恩師所贈(zèng)，背景干凈，無(wú)人留意。
老仆將信藏于鞋底悄無(wú)聲息地消失在黎明前的黑暗中。
“東翁，”刑名師爺沈默躬身進(jìn)來(lái)，面色凝重，“趙捕頭在外求見(jiàn)，說(shuō)……有要事。”
“讓他進(jìn)來(lái)。”
趙捕頭快步走入，官袍下擺沾著泥點(diǎn)，眼布血絲。
“大人，”他聲音沙啞，“卑職查到了，碼頭力夫劉五那夜親眼看見(jiàn)李三溺亡捕快是被兩個(gè)陌生漢子從背后推下河的。
他嚇得躲了起來(lái)，昨日才被卑職尋到。”
“人呢？”陸丞急問(wèn)。
“卑職已將他秘密安置在城外一座廢棄的土地廟里，他愿作證。”
“好。”
陸丞精神一振，“務(wù)必護(hù)他周全，還有別的嗎？”
“有，卑職順著張王氏提供的線索，暗訪了去年被林家?jiàn)Z田的李老漢的侄子。
他偷偷保存了一份地契副本，上面有林家管家強(qiáng)按的手印。
他還說(shuō)當(dāng)時(shí)出面幫林家壓下官司的，正是王通判。”
陸丞眼中寒光一閃。
果然衙門(mén)里有內(nèi)鬼，但他還是一臉淡定道：“證據(jù)可取來(lái)了？”
“在此。”趙捕頭從懷中掏出一張發(fā)黃的紙。
陸丞仔細(xì)查看，心中有了底。
但他知道，僅憑這些還不足以扳倒根深蒂固的林家。
他需要更關(guān)鍵的證據(jù)，比如林家勾結(jié)水匪的實(shí)證。
“林家船隊(duì)近日可有動(dòng)靜？”
“據(jù)盯梢的兄弟報(bào)，明晚子時(shí)，林家有一批貨要從城北私碼頭運(yùn)出，說(shuō)是絲綢，但護(hù)衛(wèi)格外森嚴(yán)。”
陸丞沉吟片刻，“機(jī)會(huì)來(lái)了，你挑選絕對(duì)可靠之人，明晚隨我親自去一趟。”
“大人，您萬(wàn)金之軀，豈可親身涉險(xiǎn)？”沈師爺和趙捕頭同時(shí)勸阻。
“不入虎穴，焉得虎子。”
陸丞擺手道，“本府若不親臨，如何取信朝廷？去準(zhǔn)備吧。”
次日，林魁府上。
王通判急匆匆趕來(lái)，壓低聲音：“林翁，不妙，趙捕頭這幾日行蹤詭秘，怕是姓陸的有所動(dòng)作。
而且李老漢那侄子不見(jiàn)了。”
林魁臉色陰沉：“看來(lái)這陸丞是鐵了心要跟我林家作對(duì)了。
京城舅舅來(lái)信，說(shuō)第一道奏章已被暫時(shí)壓下，但若再有第二道，就難辦了。
必須盡快讓他閉嘴。”
管家湊近：“老爺，都安排好了。
今晚船照常出，但船上備了硬貨。
若官府真敢來(lái)查，保管讓他們有來(lái)無(wú)回。”他做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
林魁眼中兇光畢露：“好，他若識(shí)相，便罷。
若真敢來(lái)，哼，江上風(fēng)大，失足落個(gè)把官員也是常事。”
王通判心驚肉跳：“林翁，刺殺朝廷命官可是彌天大罪啊。”
“罪？”林魁冷笑，“只要做得干凈，誰(shuí)又能定我的罪？通判大人，你我已經(jīng)是一條船上的人了。”
是夜，城北廢棄碼頭一片死寂。
陸丞與趙捕頭及三名心腹，身著黑衣潛伏在蘆葦叢中。
“大人，看。”趙捕頭低聲道。
只見(jiàn)幾條黑影悄然出現(xiàn)，迅速將一批箱籠搬上一條烏篷船。
動(dòng)作麻利，悄無(wú)聲息。
“不像普通家丁。”陸丞低語(yǔ)。
船剛離岸，陸丞一揮手：“行動(dòng)。”
趙捕頭帶人猛地沖出：“官府查船，停船。”
船上人影一陣騷動(dòng)。
突然寒光一閃，幾支弩箭破空射來(lái)。
“小心。”趙捕頭一把推開(kāi)陸丞，箭矢深深釘入他們剛才藏身的樹(shù)干。
“他們竟敢對(duì)抗官差。”陸丞又驚又怒。
這已不是簡(jiǎn)單的走私。
“殺。”船上傳來(lái)一聲低吼，數(shù)條黑影躍上岸，刀光霍霍地直撲過(guò)來(lái)。
這些人身手矯健，招式狠辣，絕非普通護(hù)衛(wèi)。
“保護(hù)大人。”趙捕頭拔刀迎上，與來(lái)人戰(zhàn)作一團(tuán)。
金鐵交鳴聲在靜夜中格外刺耳。
陸丞雖不通武藝，但心智不亂。
他緊緊盯著那條烏篷船。
混亂中，一個(gè)箱子被碰落，摔裂開(kāi)來(lái)里面滾出的并非絲綢，而是閃著寒光的鋼刀和弓弩。
“私運(yùn)軍械。”陸丞心頭巨震，林家竟敢做這等抄家滅族的勾當(dāng)。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處火把大亮，人聲鼎沸。
周同知竟帶著大批衙役、營(yíng)兵趕到，怒吼道“何人在此械斗，統(tǒng)統(tǒng)拿下。”
場(chǎng)面瞬間被控制。
林家手下見(jiàn)狀，紛紛跳江遁走。
周同知看到陸丞，故作驚訝：“府尊大人。您怎會(huì)在此？下官接到線報(bào)，說(shuō)此地有匪類(lèi)交易特來(lái)圍捕。”
陸丞心知肚明，這周同知來(lái)得恰到好處，分明是來(lái)滅口兼嫁禍的。
他冷冷道：“周同知來(lái)得正好，本府已查明林家私運(yùn)軍械，并襲擊官差，人贓并獲。”
周同知看向那箱軍械，臉色微變，強(qiáng)笑道：“大人明鑒，這或許是賊人栽贓陷害？
林家家大業(yè)大，何須做此等事？”
“是否陷害，一審便知。”
陸丞語(yǔ)氣斬釘截鐵，“將船上貨物全部扣下，將所有涉案人等，包括這些家丁，押回大牢，嚴(yán)加看管。
沒(méi)有本府手令，任何人不得接近。”
周同知眼神閃爍，只得躬身：“是，下官遵命。”
回到府衙，已是后半夜。
陸丞毫無(wú)睡意。
私運(yùn)軍械，這條罪足夠?qū)⒘旨疫B根拔起，但周通知王通判等人必然拼死反撲，甚至?xí)芳碧鴫Α?/p>
“沈先生。”
陸丞對(duì)沈師爺?shù)溃傲⒖唐鸩菰斘模瑢⒔褚怪逻B同李老漢的契、劉五證詞等，一并形成案卷，六百里加急直送內(nèi)閣。
同時(shí)，以知府名義，行文附近衛(wèi)所，請(qǐng)調(diào)兵協(xié)防江寧府，以防不測(cè)。”
“東翁，調(diào)兵之事恐引非議。”
“顧不了那么多了。”陸丞斷然道，“非常之時(shí)，行非常之事。”
天色微明時(shí)，林魁得到了消息。
“廢物，一群廢物。”
他暴怒地砸碎了手中的玉如意，“不僅沒(méi)除掉陸丞，還讓他抓到了軍械的實(shí)證。”
管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“老爺，周同知傳來(lái)消息，陸丞已連夜上奏還要調(diào)兵。”
林魁臉色煞白，跌坐在太師椅上。
他知道事情已經(jīng)徹底失控了。
私運(yùn)軍械是觸碰了朝廷的逆鱗。
“舅舅，京城舅舅那邊還能壓住嗎？”他懷著一絲希望問(wèn)。
“舅老爺剛傳回消息，說(shuō)第二封密信，已直達(dá)天聽(tīng)龍顏震怒，恐怕朝廷會(huì)出手。”
林魁徹底癱軟。
他苦心經(jīng)營(yíng)多年的林家，難道就要?dú)в谝坏?/p>
“父親。”林就業(yè)的哭喊聲從門(mén)外傳來(lái)，他被衙役押著，強(qiáng)行帶往府衙大牢重監(jiān)。
顯然陸丞要開(kāi)始總攻了。
聽(tīng)著兒子漸行漸遠(yuǎn)的哭嚎，林魁眼中射出瘋狂的光芒：“陸丞，你不讓我林家好過(guò)，我也絕不讓你活，管家，去請(qǐng)翻江龍。”
管家渾身一顫：“老爺，您是要?jiǎng)邮至藛幔俊?/p>
“既然官面上的路斷了，那就用江湖的辦法。”
林魁面目開(kāi)始猙獰，“讓他帶人，在陸丞下次出衙時(shí)，動(dòng)手，做成盜匪劫。”
當(dāng)日下午，陸丞升堂。
他首先傳喚力夫劉五，指認(rèn)林家殺害官差。
接著出示李老漢地契，傳喚其侄子，指控林家強(qiáng)占田產(chǎn)并牽扯出王通判受賄。
王通判當(dāng)場(chǎng)面色如土，癱軟在地。
最后，陸丞命人抬上那箱軍械。“林魁，你指使家丁私運(yùn)軍械，襲擊官差，人贓并獲還有何話說(shuō)？”
林魁被強(qiáng)行押到堂下，卻梗著脖子：“陸丞，你栽贓陷害，這些軍械，分明是你派人放上去的。”
“冥頑不靈。”
陸丞一拍驚堂木，“此案案情重大，本府已將案卷上奏朝廷。
在欽差到來(lái)之前，將一干人犯皆收押候?qū)彛颂谩！?/p>
退堂后，沈師爺憂心忡忡：“東翁，林魁雖下獄，但其黨羽仍在恐狗急跳墻。
尤其是江湖手段。”
陸丞望向衙門(mén)外看似平靜的街道，緩緩道：“本府料到了，他若不動(dòng)或許還能多活幾日。
他若動(dòng)便是自尋死路。”
他轉(zhuǎn)身，對(duì)趙捕頭低聲吩咐：“按第二套方案行事。‘客人’該到了。”
趙捕頭眼中閃過(guò)一絲決然：“卑職明白。”
夜色再次降臨，陸丞書(shū)房燈亮著，他似乎在批閱公文。
更夫敲過(guò)三更，幾條黑影如同鬼魅，悄無(wú)聲息地翻過(guò)府衙后墻，直撲書(shū)房。
為首一人，臉上帶著刀疤，正是水匪頭子翻江龍。
他舔了舔刀刃，眼中閃著嗜血的光。
就在他們靠近書(shū)房門(mén)的瞬間，四周火把驟然亮起，伏兵四出。
“不好，中計(jì)了。”翻江龍大驚失色。
趙捕頭持刀而立，冷喝道：“奉府尊令，擒拿匪首翻江，爾等已被包圍，放下兵器。”
一場(chǎng)激戰(zhàn)在府衙后院爆發(fā)。
這些亡命之徒雖悍勇，但怎敵得過(guò)早有準(zhǔn)備的官軍？很快被一一制服。
書(shū)房門(mén)打開(kāi)，陸丞看著被按倒在地的翻江龍。
接著冷聲道：“林魁許了你多少好處，讓你來(lái)行刺本府？”
“翻江龍”呸了一口血沫：“要?dú)⒈銡ⅰU話少說(shuō)。”
“殺你？太便宜你了。”
陸丞道，“你的供詞，加上今夜之事才是送給林魁最后的大禮。”
數(shù)日后，欽差大臣手持圣旨，抵達(dá)江寧府。
圣旨言明林家罪大惡極，著即查抄，一應(yīng)人犯押解進(jìn)京，交三司會(huì)審。
知府陸丞剛正不阿辦案有力，擢升江南按察使，全權(quán)負(fù)責(zé)此案后續(xù)及整頓江南吏治。
林魁聽(tīng)到圣旨，當(dāng)場(chǎng)昏厥，林就業(yè)在牢中嚎啕大哭。
陸丞接過(guò)圣旨，臉上并無(wú)喜色。
他知道，扳倒一個(gè)林家容易，但滌蕩這江南的積弊才剛剛開(kāi)始。
他走出府衙，街道上百姓們聚攏過(guò)來(lái)竊竊私語(yǔ)，眼中帶著敬畏和希望。
“陸青天……”有人低聲喊道。