正在院子里灑掃的婦人，扛著鋤頭準備下地的漢子，坐在門檻上納鞋底的老人，還有追著蝴蝶跑的孩童，聽到鑼聲和喊聲，紛紛放下手里的活計，朝著村口涌去。
一時間，腳步聲、呼喊聲、孩童的嬉鬧聲交織在一起，熱鬧非凡。
葉笙勒住驢韁，看著越來越近的人群，眼底漾起暖意。
他跳下車轅，順手將長槍拎在手里，朝著眾人拱了拱手。
“笙子！可算把你盼回來了！”葉山第一個沖過來，一把抓住他的胳膊，嗓門大得震人，黝黑的臉上滿是激動，“周永南那狗官在清和縣被抓走的消息，我們都知道了！大家伙兒都知道，肯定是你在府城暗中出了大力！不然那狗官怎么會倒得這么快！”
葉柱、葉江等人也擠上來，一個個臉上滿是興奮，七嘴八舌地說著話。
“笙子，你在府城肯定受了不少苦吧？”
“聽說周永南判了滿門抄斬，是不是真的？”
“咱以后是不是再也不用怕那狗官的爪牙了？”
這時，村長拄著拐杖，領著幾位須發(fā)花白的族老緩步走來，身后還跟著葉婉清三姐妹。
三個姑娘穿著素色的布裙，步子輕快，擠到葉笙面前，葉婉清攥著他的衣袖，眼眶微紅：“爹，你回來了！我們天天都在盼著您。”
葉婉柔踮腳幫他拂去肩頭的塵土，葉婉儀則遞上一個水囊，小聲道：“爹，路上累了吧，喝點水。”
葉笙接過水碗，喝了一口，甘甜的泉水潤過喉嚨，一路的風塵仿佛都消散了。
他看著圍在身邊的鄉(xiāng)親，看著一張張熟悉的面孔，喉頭微微發(fā)緊，隨即笑道：“讓大家惦記了，我這不是好好回來了嘛。”
村長拄著拐杖走上前，渾濁的眼睛里滿是欣慰，他上下打量著葉笙，見他身形挺拔，氣色比走的時候還要好，才松了口氣，顫巍巍地開口：“笙子啊，回來就好。你走的這些日子，村里老少沒少為你擔心。如今周永南伏法，咱葉家村往后再也不用受那貪官的欺壓了，你可是咱村的大功臣啊！”
幾位族老也紛紛頷首，連聲附和：“不錯不錯！有勇有謀，不愧是咱葉家村的好后生！”
圍在周圍的村民也跟著歡呼起來，臉上的愁云盡數(shù)散去。
這些日子，他們日日提心吊膽，生怕周永南的爪牙尋來報復，如今聽聞那惡霸已經伏法，懸著的心終于落了地。
葉笙抬手壓了壓，喧鬧的人群漸漸安靜下來。
他清了清嗓子，將自已在府城的經歷簡單說了一遍： “我到府城之后，落腳在常遠鏢局，我暗中打探，找到了周永南貪贓枉法的證據(jù)，托人交給了府城的劉同知。劉同知是個清官，拿到證據(jù)后，便稟明了簡王。簡王英明，當即下令捉拿周永南，后來查清了他的罪行，便判了滿門抄斬。”
這番話說得簡潔明了，卻聽得眾人熱血沸騰。
葉山一拍大腿，大聲道：“好！打得好！殺得好！這種貪官污吏，就該有這樣的下場！”
眾人紛紛附和，叫好聲此起彼伏。
葉笙等眾人的情緒稍稍平復，才繼續(xù)說道：“周永南雖然伏法了，但這世道不太平。我在府城聽說，北邊的蠻族蠢蠢欲動，各地也時有盜匪作亂，說不定哪天，戰(zhàn)火就會燒到咱這地方來。”
這話一出，人群里頓時安靜下來，臉上的笑容也淡了幾分，不少人面露憂色。村長嘆了口氣，沉聲道：“笙子說得是，這亂世，咱小老百姓想安穩(wěn)過日子，難啊。”
“所以，我回來，除了與大家團聚，還有一件事。”葉笙的目光掃過眾人，語氣鄭重，“我在鏢局學了一套槍法，想著往后每日抽出一個時辰在村口的曬谷場教大家練槍。不管是漢子還是年輕的后生，都來學。多學一門本事，就多一分自保的能力。萬一將來真有禍事上門，咱葉家村人也能拿起兵器，護住自已的家園！”
這話如同一塊石頭投入平靜的湖面，瞬間激起了千層浪。
葉笙掂了掂手里的長槍，槍尖的粗布滑落，寒光乍現(xiàn)，引得眾人一陣驚呼。
葉柱眼睛一亮，往前湊了湊：“笙子，你說的是真的？你真愿意教咱練槍？”
“當然是真的。”葉笙點頭，笑容坦蕩，“咱葉家村人，本就是一脈相承的骨肉。只有大家伙兒都有了本事，咱村子才能真正安穩(wěn)。”
“好！”葉河年輕氣盛，當即攥緊了拳頭，“我第一個學！我要學槍法，將來保護咱村的人！”
“我也學！”
“還有我！”
年輕的后生們紛紛喊了起來，眼神里滿是渴望。
就連一些上了年紀的漢子，也躍躍欲試。
村長和族老們對視一眼，都從彼此的眼中看到了贊許。
村長拄著拐杖，顫巍巍地說道：“笙子說得對，技多不壓身。這件事，我和族老們都支持！從明日起，曬谷場就騰出來，供大家練槍！”
葉婉清三姐妹也一臉興奮地看著葉笙，葉婉清道：“爹，我們也想練！”
葉笙笑著揉了揉她的頭發(fā)：“女孩子家，學點防身的拳腳功夫就好，練槍太辛苦。”
“我們不怕辛苦！”三個姑娘異口同聲地說道，眼神堅定。
葉笙看著她們，心中暖意涌動，點了點頭：“好，那你們也來學。”
人群里再次爆發(fā)出歡呼，這一次的歡呼，比之前更多了幾分底氣，幾分對未來的期許。
葉山一拍葉笙的肩膀，大聲道：“笙子，走！去我家！我媳婦今早剛宰了只雞，咱今兒個好好喝幾杯！不醉不歸！”
“去我家！我家有去年釀的米酒！”葉柱立刻擠上前，生怕落后一步。
“去我家！我家有剛蒸好的白面饅頭！”
眾人你一言我一語，爭著邀葉笙做客，臉上滿是真誠的笑意。
村長擺了擺手，笑著打圓場：“都別爭了！笙子剛回來，肯定要先回家看看，收拾收拾屋子。等晚些時候，村里湊些酒菜，在曬谷場擺一桌，好好給笙子接風！也算是為咱村的團練，開個好頭！”
眾人紛紛附和，這才依依不舍地讓開一條路。
葉笙趕著驢車，三個閨女一左一右地挽著他的胳膊，嘰嘰喳喳地說著他走后村里的事情。
陽光灑在青石板路上，暖融融的，照得青磚瓦房的屋檐閃閃發(fā)光。
葉笙看著眼前的景象，看著身邊的親人，心中安定。