天剛蒙蒙亮。
迎仙客棧內，卻死寂得如同墳墓。
一夜未眠的稷下圣院眾人，個個臉色煞白，眼圈發黑。昨夜那句句誅心的辱罵，像烙印一般刻在他們心頭，讓他們連呼吸都覺得屈辱。
蕭凡靠在窗邊，雙目赤紅，一夜之間，他仿佛被抽干了所有的精氣神。他想不通，也無法接受，自己怎么就從一個意氣風發的天驕，變成了人人喊打的竊賊。
這口黑鍋，背得他五臟六腑都在燃燒。
就在這時，天色驟然一暗。
所有人都下意識地抬頭，然后，便是深入骨髓的窒息。
三艘龐大到遮蔽天光的戰爭樓船，不知何時，已如三座懸浮的太古山岳，靜靜地懸停在客棧上空。樓船通體由深海玄鐵鑄就，閃爍著冰冷的金屬光澤，船身之上，無數玄奧的陣紋明滅不定，散發著足以讓神宮境修士心膽俱裂的恐怖威壓。
樓船之上，一面面繡著金色神象的旗幟，在晨風中獵獵作響，無聲地宣告著它們的身份——中州，萬象圣地！
整個天啟城，在這一刻徹底失聲。無數修士從洞府中，從街道上，駭然抬頭，望著那三艘代表著絕對權勢與怒火的戰爭機器，連大氣都不敢喘一口。
萬象圣地，興師問罪來了！
為首的樓船甲板上，一道身影緩緩走出。
那是一個身穿金紋長袍的老者，須發皆張，面容不怒自威。他一步踏出，身影便直接從千丈高空降臨至客棧門前，沒有引起一絲空間波動，仿佛他本就該站在那里。
圣主境！而且是遠比秦夫子更加深厚、更加霸道的威壓！圣主境中期巔峰！
“萬象圣地刑罰長老，金烈！”
人群中，有見多識廣的中州修士，駭然失聲，道出了老者的身份。
金烈！在原書中，此人脾氣火爆，卻極為欣賞蕭凡那股不畏強權的勁頭，是蕭凡在中州最重要的護道人之一，數次為他化解危機。
可現在，這位本該是“護道人”的圣主，眼中只有焚盡一切的怒火。
他的目光如兩道實質化的利劍，直接洞穿了客棧的墻壁，死死地鎖定了二樓的秦夫子。
“秦夫子，滾出來！”
金烈的聲音并不響亮，卻蘊含著不容置疑的法則之力，震得整座客棧都在嗡嗡作響。
秦夫子臉色慘白，硬著頭皮從二樓飛身而下，落在金烈面前，勉強拱手：“金烈長老，此事……”
“閉嘴！”金烈根本不給他說話的機會，圣主境中期的威壓如天河倒灌，狠狠地壓在秦夫子身上，讓他身形一矮，骨骼都發出了不堪重負的呻吟。
“我只問你一句。”金烈向前逼近一步，眼神兇戾如擇人而噬的洪荒巨獸，“人，交，還是不交？”
“金烈長老，蕭凡乃我圣院麒麟子，絕不會做那等宵小之事，其中定有誤會！”秦夫子咬著牙，艱難地抵擋著那恐怖的威壓。
“誤會？”金烈怒極反笑，“好一個誤會！我圣地至寶【虛空古經】失竊，所有證據都指向你院弟子蕭凡，你跟我說這是誤會？”
他猛地一甩袖袍，聲音陡然拔高，化作滾滾雷音，響徹天啟城！
“老夫今日把話放在這里，要么，你稷下圣院將那竊賊蕭凡綁了，交由我萬象圣地處置！要么，開戰！”
“開戰”二字，石破天驚！
秦夫子如遭雷擊，渾身劇震，一口逆血差點噴出。
他知道，金烈不是在開玩笑。為了【虛空古經】這等級別的至寶，萬象圣地，真的敢掀起圣地大戰！
客棧之內，蕭凡聽到這番話，再也按捺不住。
“我沒偷！我去跟他解釋清楚！”他雙眼血紅，提著長槍就要往外沖。
“站住！”秦夫子一道法力打出，死死地將他禁錮在原地，“你現在出去，就是送死！”
“那也比在這里當縮頭烏龜強！”蕭凡怒吼，他感覺自己快要瘋了。
他成了甕中之鱉，所有的驕傲，所有的不屈，在絕對的權勢和這潑天的臟水面前，都顯得那么可笑。
就在客棧外劍拔弩張，客棧內人心惶惶，所有人的注意力都被這場風暴吸引時。
林淵的房門，被一道極其隱晦的符文波動，輕輕敲響了三下。
咚，咚咚。
這是紫霄圣地暗部的聯絡信號。
林淵打開房門，門外站著一個氣息內斂、穿著普通管家服飾的老者。
老者閃身入內，房門悄然關閉，他沒有半句廢話，直接單膝跪地，雙手呈上了一枚刻著紫霄云紋的玉佩。
“慕容商會管事，慕容德，拜見少主！”
慕容商會，紫霄圣地耗費百年，才在中州安插下的一處最重要的秘密據點，負責收集情報與資源。
“起來吧。”林淵的聲音很平靜。
“謝少主！”慕容德站起身，那張布滿皺紋的老臉上，卻寫滿了焦急與懇求，“少主，老奴此次冒昧打擾，實乃有不情之請，懇請少主救我孫女一命！”
說著，他“噗通”一聲，再次跪了下去，這一次，是雙膝著地，重重地磕了一個響頭。
“我唯一的孫女慕容月，半年前得了一種怪病，遍請中州名醫，都束手無策，如今已是油盡燈枯，眼看就要不行了！聽聞少主駕臨天啟城，老奴……老奴這是實在沒有辦法了，您是我們最后的希望啊！”
“什么病？”林淵的語氣沒有絲毫波瀾。
慕容德連忙描述道：“小女性情大變，身體時而如墜冰窟，時而如遭火焚。最詭異的是，她的皮膚上，會斷斷續續地浮現出一些淡青色的羽狀紋路，并且……并且她瘋狂地渴望吞食各種稀有金屬，前幾日，甚至將老奴珍藏的一塊星辰鐵都給啃了，如同妖魔附體一般！”
羽狀紋路？吞食金屬？
林淵的眼底，一抹無人察覺的精光一閃而逝。
這不是病。
這是某種極其罕見，甚至只存在于太古傳說中的頂級神禽血脈，正在覺醒！
因為血脈太過霸道，宿主凡人之軀無法承受，才會表現出如此狂暴的癥狀。所謂的“吞食金屬”，不過是血脈本能地在汲取金行之力，用以補全自身。
這可不是麻煩，這是送上門的天大機緣！
一個擁有太古神禽血脈的忠仆，其價值，無可估量。
林淵心中瞬間有了決斷，但臉上卻依舊是一副為難的樣子。
他沉吟了片刻，才緩緩開口：“罷了，你為圣地鎮守中州多年，勞苦功高。本少主便隨你走一趟。”
“多謝少主！多謝少主救命之恩！”慕容德激動得老淚縱橫，連連磕頭。
林淵扶起他，隨后便直接推門而出，找到了心急如焚的秦夫子。
在秦夫子、蘇沐雪等人驚愕的目光中，林淵露出一副“害怕”的表情，對著秦夫子躬身行禮。
“秦、秦夫子，外面……外面太嚇人了。萬象圣地的人要是因為蕭凡師兄遷怒我們怎么辦？我……我想先離開這里，去朋友家躲一躲，免得被牽連……”
他這番話說得結結巴巴，身體還在微微“發抖”，將一個貪生怕死的懦夫形象，演繹得淋漓盡致。
“你！”秦夫子氣得差點一口氣沒上來。
“廢物！真是爛泥扶不上墻！”雷戰更是毫不客氣地怒罵出聲。
劉青梅等人投來的目光，充滿了鄙夷和不屑。都什么時候了，不想著同門一體，居然只想著自己逃命！
唯有蘇沐雪，秀眉緊蹙，她總覺得今天的林淵很奇怪，但看著他那副被嚇破了膽的窩囊樣子，又實在找不出任何破綻。
“滾吧！”秦夫子正心煩意亂，懶得與他多說，不耐煩地揮了揮手。
“多謝夫子！”
很快，他的身影便消失在了偏僻的小巷中。
客棧之內，秦夫子抬頭望著外面那黑云壓城般的敵人，又看了一眼被自己禁錮住，狀若瘋虎的蕭凡，眼中閃過一絲痛苦與掙扎。
最終，那絲掙扎，化為了一抹決絕的死寂。
為了圣地，為了更多的人……
有些犧牲，似乎在所難免。
蕭凡的命運，已然被推到了懸崖的盡頭。