一看葉十三來真的，葉臘八徹底慌了。
“哥錯了，你饒了我吧！”
何秀兒和陳七斤二人，才不管葉臘八殺豬似的吼叫，倒拖著葉臘八就向外走。
“我只是賺了些錢，就是有罪，也罪不至死！”
葉臘八扯著嗓子，又是一聲喊叫。
“罪不至死？”
葉十三憤然轉頭，示意二人放開葉臘八，待大步走到葉臘八面前時，葉十三厲聲又道：“私募兵丁，這又是何罪？”
這一聲責問，葉臘八渾身一抖，眼珠子一轉又辯解道：“都是同宗兄弟，又都是遭貶奴籍，為何你率領千軍萬馬，我就不能從賭場招募幾個輸光了錢的倒霉鬼使喚？”
“這是光聽使喚，替你跑腿的事嗎？”
快要被氣瘋了的葉十三，萬沒想到短短時間，葉臘八居然會變得如此厚顏無恥。
“如何不能？”
葉臘八胸脯一挺，繼續狡辯道：“如果他們不穿著兵丁服裝，哪個老百姓愿意把家里的銅器交出來？”
明白了！
這下，葉十三徹底明白了。
葉臘八私募兵丁，不光是為了跑腿方便，而是打著軍隊的名義，直接從老百姓家里強搶銅器。
就在葉十三的手，已經按在腰間的殘刀柄上的時候，葉臘八繼續狡辯道：“如不是他們來硬的，如何替你辦得了銅料的差事？我無非就是從中得幾個辛苦錢而已，說到底，這一切還不是為了你！”
“無恥！”
葉十三暴吼一聲，手中的殘刀劃過一條弧線。
“咕咚！”
葉十三的手，已經重新背在身后，那把殘刀也入了刀鞘，可是葉臘八的兩只肩膀中間，少了一顆腦袋。
一股殷紅的人血，帶著腥熱的味兒才葉臘八脖子的斷茬上狂噴而出。
面上毫無表情的葉十三，緩緩轉頭，向被驚得長大了嘴的何秀兒說道：“搜這個女人。”
搜這個女人？
此時已經粉臉煞白的金鈴兒，渾身抖得就像篩糠一樣。
她萬沒想到，葉十三會親自動手殺了他的堂哥。
“大將軍，不關民女的事啊！”
喊叫中，金鈴兒就地跪了下來。
葉臘八只是貪財，但變得如此毫無底線和大膽，這里面絕對是有原因的。
就在這時候，何秀兒從一只箱子里，搜出了不少的銀票的現銀，還有一摞賬本豁然出現在葉十三面前。
這一看，又讓葉十三吃了一驚。
這段時間里，葉臘八不但強行征集銅料，而且還倒賣私鹽。
賬本上驚心怵目的數字，讓葉十三不禁把目光又投向金鈴兒身上。
“說，如此數量巨大的私鹽，是運到何處了？”
葉十三清楚，就周邊的百姓，本身就有官鹽購買，這等數量的鹽巴交易，絕對不是當地人的買賣。
“不說是吧？”
葉十三冷冷地望著金鈴兒那張姣好的面容，緩緩向何秀兒說道：“拉出去，脫光光活剝皮，讓我看看你的刀法是否有長進？”
活剝人皮？
就是一旁的陳七斤，也不禁覺得頭皮發麻，看來這葉十三是徹底被氣瘋了。
沒料到，何秀兒卻沒有露出一絲的膽怯，反而鏗鏘應聲，“小的遵命，保準給大將軍剝一張完整的人皮下來。”
此言一出，已經癱坐在地上的金鈴兒，屁股下霎時就有一灘腥臊的尿漬洇了開來。
“饒命啊大將軍，奴家說……”驚慌失措的金鈴兒，此時已經面無人色，癱坐在尿水里磕磕巴巴地說道：“那些鹽巴，都被運到寧鶻邊境……”
此言一出，葉十三不但沒怒，心頭反而寬慰不少。
自己親手砍了堂哥葉臘八的腦袋，心里多少還是有些無法言說的難受。可這一下，葉十三頓時心安理得起來。
就在此時，聞到出了人命，牛煜親自帶著一隊兵卒趕了過來。
“此二人涉嫌資敵，你可知道？”
匆匆趕來的牛煜，看到被殺的兩個兵卒，急忙進了小樓后，又看到已經沒了腦袋的葉臘八。
“撲通！”
情知不妙的牛煜，就地向葉十三跪了，“大將軍明查！”
牛煜一臉驚慌，雙手一陣亂擺說道：“葉臘八以出征元蒙的邊軍名義辦差，下官不得給其行個方便，至于資敵一說，下官確實不知。”
鑒于葉臘八已死，算是罪魁禍首已經伏法，至于其他，葉十三也懶得再深究。
狠瞪牛煜一眼，葉十三厲聲斥道：“剩下的事，你知道該如何了結？”
“下官明白，下官明白！”
牛煜磕頭如搗蒜，他心里清楚，這葉十三不似岳佟那般有界限感，只要讓他抓住丁點瑕疵，眨眼間就會砍了別人的腦袋。
葉十三的狠辣，已經是邊城人人皆知的事。
牛煜在這等節骨眼上，哪敢還和葉十三講官場規則？
“來人！”
神情猛然一震的牛煜，如釋大赦般地向身后的兵卒喊道：“把這女人打入死牢，立刻查封絳云樓，一應贓款盡數充入軍費……”
葉十三謝絕了牛煜的留飯，找了一家館子后胡亂填飽了肚子。
此時，天色將晚。
“大將軍，戰馬該歇一夜了，如此頻繁趕路，就怕戰馬支撐不住啊！”
陳七斤憂心忡忡，看出了葉十三想要連夜趕路的意思。
“那好！”
葉十三神情疲憊，面帶悲愴，無力地擺擺手說道：“那就去驛館，給戰馬飲水喂料，再讓驛館準備干糧，最遲也得后半夜動身。”
待回到驛館的房間，何秀兒把一碗熱茶放在桌上，目光看向雙眼失神的葉十三，“喝一碗姜茶，心里就會好受一些。”
何秀兒心里明白，殺了葉臘八，最難過的還是葉十三。
抄沒了將近二十萬兩銀子的外快，葉十三卻絲毫沒有以往的那種成就感，而是陷入了深深的自責。
葉臘八走上這條被砍腦袋的不歸路，還是和他這個邊軍統帥平日管教有關。
要是他當初制定一條嚴格的家規，說不定他的堂哥葉臘八就不會誤入歧途。
葉十三心里，把所有的不是，都歸咎到自己的頭上。
他忽略了人性深處潛在的惡，葉臘八就是典型的一個，一旦有條件釋放這種惡，那可是別人提前無法預料的。
“秀兒，我冷！”
仰面倒在驛館炕上的葉十三，嘴中喃喃一句，然后緩緩地閉上眼睛。
已經卸了革甲的何秀兒掩好了門，爬上炕上后，解開自己的袍子，把葉十三的的腦袋，緊緊地抱在懷里坐著……