一天后，前往敵軍營(yíng)地附近巡查、監(jiān)視的大宋戰(zhàn)船回報(bào)，敵軍正在加緊清理河口沉船，一天之內(nèi)應(yīng)當(dāng)就能清出河道。
得知消息，楊叢義決定馬上派出戰(zhàn)船，趕在敵軍將河道疏通之前再次將河道堵上。
當(dāng)晚，連夜做好準(zhǔn)備。
第二天一早，兩艘戰(zhàn)船外加一艘負(fù)責(zé)接應(yīng)的車船離岸，沿江逆流而上，到達(dá)之前埋伏的島嶼最南端。
三艘船稍作停留，登島觀察，見敵軍所在的河口并無異樣，于是繞過島嶼，順流而下，直奔河口而去。
兩艘戰(zhàn)船一前一后，急速?zèng)_進(jìn)河口，在岸邊崗哨驚愕的目光中，將尚未清理完畢的河道再次占據(jù)。
片刻之后，還沒等兩岸敵兵做出反應(yīng)，負(fù)責(zé)接應(yīng)的車船已經(jīng)靠近待沉的戰(zhàn)船，將從船艙沖出來的士兵接了多去，船頭一轉(zhuǎn)，就往江中漂去。
不過多時(shí)，車船便順流而下，消失在從軍營(yíng)趕來岸邊的敵軍眼里。
“怎么回事？”聞?dòng)嵹s來的敵軍將官怒吼。
“剛才宋人駕著三艘船從上面下來，也不知道是咋回事，直接沖進(jìn)河里，兩艘撞破了，不能動(dòng)，另外一艘轉(zhuǎn)頭跑了。”崗哨趕緊回道。
“又是來騷擾的？”將官自語，無人回答。
看著兩艘攔住河道的戰(zhàn)船正在以肉眼可見的速度下沉，那將官心中一動(dòng)，馬上下令登船察看。
“將軍，船都漏水了，有啥好看的？”被命令的士兵看著已經(jīng)下沉大半的戰(zhàn)船，有幾分猶豫。
“讓你去就去！”將官眉頭一皺。
士兵不敢再猶豫，走進(jìn)河里，手腳并用，爬上即將沉默的戰(zhàn)場(chǎng)甲板。
“去船艙你看看！”河岸上的將軍指揮道。
那士兵應(yīng)了一聲，小心翼翼的朝船艙方向走去。
少息，回到甲板喊道：“將軍，船艙里都是水，快淹完了。”
“船艙里有啥東西？”
“好像有不少石頭?！?br />將官一聽這話，心里頓時(shí)慌了，上面命令他，一天之內(nèi)必須把這河道清空，這怎么可能？
宋人在河口沉船肯定是有預(yù)謀的，他們就是想把河道堵住！
經(jīng)過短暫的思索之后，那將軍馬上下令：“傳令下去，全部下水，今天太陽落山之前，必須把這幾艘沉船拖走！”
“將軍，這么冷的天，在水里可不好受??！”有士兵道。
“在水里不好受，挨鞭子就好受了？下水！敢有抗命者，殺！”將官一臉肅殺之氣。
眼見如此，士兵不敢再說什么。
一聲招呼，圍在岸邊的士兵便紛紛丟掉手里的武器，慢悠悠朝河中走去。
長(zhǎng)江水涼風(fēng)寒，對(duì)他們來說，這是注定艱難的一天。
將官見士兵入水忙活起來，急忙回營(yíng)向上級(jí)稟報(bào)突發(fā)軍情，希望能將清理河道的期限寬限兩天，不然就是把他殺了，一天之內(nèi)也不可能把沉船清走。
上級(jí)得知消息，也不敢擅自做主，再次向上呈報(bào)。
結(jié)果一個(gè)時(shí)辰之后，收到回復(fù)，大軍渡江時(shí)間已定，不容更改，河道必須在規(guī)定時(shí)間之內(nèi)清理完畢，若耽誤大軍渡江，誰都難逃一死！
接到回復(fù)，面如死灰。
他們還能怎么辦？皇帝已經(jīng)定下渡江吉日，誰敢提議更改，除非不要命了。
“再給你三千人，若是河道不能如期清理干凈，你的命，我的命，恐怕都保不?。　?br />“末將明白！”那將官無奈，只能接令。
既然軍令無法更改，他也只能往河里堆人了！
就在金人拼命堆人，清理河道沉船的時(shí)候，太平渡的宋軍也沒有閑著。
虞允文穩(wěn)住太平州局勢(shì)之后，州縣官府逐漸恢復(fù)了正常運(yùn)行了，民心也穩(wěn)了幾分，那些搖擺不定，想逃難又舍不得離開故土家園的百姓，更傾向于留下來，再看看局勢(shì)發(fā)展，一旦太平渡守不住，他們還是要走。
但在太平渡沒有丟失之前，他們還是希望能幫上忙，出一份力，盡一份心。
于是在朝廷大員虞允文號(hào)召下，從各州縣趕來支援的鄉(xiāng)紳百姓聚于太平渡江岸，有錢有糧的鄉(xiāng)紳，為大宋將士帶來了慰問糧食和豬羊，什么都沒有的普通百姓，則帶來了他們一身力氣和工具，臨江漁民、商賈則帶來了他們的船只。
支援人數(shù)，一天之內(nèi)達(dá)到四千多人，各路鄉(xiāng)紳捐獻(xiàn)的糧草總計(jì)五千多擔(dān)，各地匯集而來的大小船只一百余艘。
面對(duì)前來增援的普通百姓，楊叢義心里有一種說不出的感動(dòng)。
對(duì)面有五十萬敵軍，太平渡總兵力不足八千人，當(dāng)此危難之時(shí)，朝廷的援軍遲遲不見蹤影，而不顧危險(xiǎn)趕來增援的卻是需要他們保護(hù)的普通百姓，說起來，多少有些諷刺與無奈。
百姓的熱情，遠(yuǎn)超楊叢義想象，但他下令將一百余艘船編成太平忠義水軍之后，附近聞?dòng)嵹s來的船只迅速增加，不到一天時(shí)間，增至三百余艘。
由于人少船多，精武軍、揚(yáng)武軍又不擅小船作戰(zhàn)，于是那些趕來增援，修筑江防工事的青壯民力，根據(jù)自愿原則就被編入忠義水軍，按船只大小適當(dāng)分配，而后又一一為他們分發(fā)了弓弩刀槍等武器，好讓他們?cè)跀耻妬硪u時(shí)，有還手之力。
根據(jù)江對(duì)面的探子回報(bào)，敵軍正在加緊搜集建造船只，預(yù)計(jì)敵方船只總數(shù)已過千，從敵方最近軍隊(duì)調(diào)遣動(dòng)向來看，他們馬上就會(huì)渡江。
完顏亮統(tǒng)帥五十萬大軍，在和州準(zhǔn)備這么久，不可能不渡江，即使渡江時(shí)機(jī)不成熟，也會(huì)搏一搏，拖得越久，對(duì)他們?cè)绞遣焕?br />宋軍能派哨探去對(duì)岸，他們也會(huì)派人來太平渡，完顏亮一定知道，太平渡宋軍如今只有幾十艘船，幾十艘船即使再大再厲害，也不可能將整條長(zhǎng)江攔的嚴(yán)絲合縫，所以下次渡江，他們的船只定然傾巢而出，以渡江為目的，而不是在江中與大宋戰(zhàn)船糾纏。
十幾年前，楊叢義跟完顏亮接觸的時(shí)間不算短，他不是沒腦子的人，一旦得知太平渡防守兵力情況，必然會(huì)有這種應(yīng)對(duì)措施。
若是放在沒有百姓前來支援之前，完顏亮拉長(zhǎng)渡江戰(zhàn)線，大舉渡江，楊叢義對(duì)守住太平渡沒有任何信心，因?yàn)樗拇湍敲磶资?，千條敵船四散渡江，他們能擋住幾艘？
但現(xiàn)在情況稍有不同，有三百余艘商船、貨船、漁船增援，他們便是有效的拒敵之力，沒有人能比他們更熟悉長(zhǎng)江，沒有人能比他們?cè)诮锔栽诟€(wěn)當(dāng)，三百艘船足以將千條敵船的渡江陣型沖散，江里陣型一散，再想聚攏，便不可能了。
忠義水軍匯聚到太平渡之后，便在楊叢義的指揮下，分成三軍，一軍在五艘戰(zhàn)船帶領(lǐng)下逆流而上，埋伏在二十里之外的當(dāng)涂縣，一軍在五艘戰(zhàn)船帶領(lǐng)下順江而下，埋伏在慈湖河附近，另外一軍則與精武軍、揚(yáng)武軍一道，共守太平渡。
太平渡各軍各船積極備戰(zhàn)之時(shí)，派去對(duì)岸的探子接連不斷送回軍情，其中一條軍情十分明確：金人將在冬月初九申時(shí)三刻，祭祀渡江！
得知消息的楊叢義，馬上召集眾將議事，安排作戰(zhàn)任務(wù)。
“確切消息，明天一早，敵軍將大舉渡江，屆時(shí)他們的船只將會(huì)鋪滿整個(gè)江面。我們的作戰(zhàn)計(jì)劃不變，兵分四路，當(dāng)涂、島嶼南端、北端和慈湖河，主戰(zhàn)場(chǎng)還是在太平渡與敵營(yíng)之間的島嶼周圍。蘇仲、薛望你們各帶十艘戰(zhàn)船、三十艘忠義船，申時(shí)之前埋伏于島嶼南端。潘誠(chéng)與我各帶十艘戰(zhàn)船、四十艘忠義船在島嶼北端截?fù)魯炒ＴA帶領(lǐng)揚(yáng)武軍和剩余戰(zhàn)船、忠義船在太平渡隨時(shí)支援，若有敵船突破江中防線，務(wù)必將他們擊毀在江中，盡量不要讓他們登岸。馬洪帶領(lǐng)太平守軍嚴(yán)守江防，有任何漏網(wǎng)敵船靠岸，立即斬殺登岸敵軍，不得讓他們?cè)竭^江防！明天這一仗，關(guān)乎太平渡，關(guān)乎太平州，也關(guān)乎整個(gè)江南大宋，我們只能勝，不能敗！若有人私自撤退，絕不容情！對(duì)明天作戰(zhàn)安排，大家可有疑問？”
楊叢義說完，掃視營(yíng)中諸將。
“楊大人，為啥不讓我跟敵人正面作戰(zhàn)？”馬洪對(duì)這種安排似乎不是很滿意。
“馬統(tǒng)領(lǐng)稍安勿躁，在江中作戰(zhàn)跟在陸地上大有不同，在江里基本沒有正面作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，十幾丈外用弓弩殺傷敵兵，近距離則直接用船撞，將士們手里的刀槍用不上，等我們擊敗敵方水軍，渡江作戰(zhàn)之時(shí)，絕對(duì)讓馬統(tǒng)領(lǐng)做前鋒！”楊叢義解釋道。
“好，末將提前謝過大人！真到那時(shí)，大人可別忘了今天的承諾?！瘪R洪抱拳。
楊叢義輕輕點(diǎn)頭，而后再問：“還有什么疑問？”如果沒有，就各去準(zhǔn)備。
“大人，如果明天在江里擋不住敵軍怎么辦？”有副將問道。
“擋不住也要擋，這是大宋生死存亡的一戰(zhàn)，即使全軍覆沒，也不能讓敵軍渡江！我再?gòu)?qiáng)調(diào)一次，任何船只不得逃離戰(zhàn)場(chǎng)，擅自逃離者，殺！”楊叢義神情嚴(yán)肅。
“若是我們?cè)诮腥姼矝]，太平江防之事就有馬洪負(fù)責(zé)，務(wù)必將敵軍擋在江岸，守住太平渡！”
“是，大人！”
眾將齊聲應(yīng)是。