縣衙內堂
蕭寒舟剛剛呈上整理好的工程進度簡報。
林臻正慵懶地斜靠在鋪著白虎皮的寬大坐榻上，指尖捏著一枚剔透的白玉棋子把玩，似乎在與自己對弈。
真不愧是小官巨貪吶，這群與百姓直接接觸的人最能貪了。
就說身后這張白虎皮。
放在京城那等富饒的地方，這張皮最少值幾千兩銀子，但是網友的家里有兩張。
奶奶的，我堂堂一國世子，混得還不如個縣令呢。
搖曳的燭光在林臻俊美而冷峭的側臉上投下明暗不定的影子。
“啟稟殿下！”一名侍衛快步進入，單膝跪地，“王家宅邸守衛急報，王有德正妻王氏突發急癥，癥狀兇險，口吐白沫，恐有性命之憂。宅內女眷哭鬧不止，懇請王府遣良醫救命！守衛不敢擅專，請殿下定奪！”
蕭寒舟眉頭微皺，下意識地望向林臻。
又是王家？又是女眷？
他本能地嗅到了一絲異常的氣息。
林臻捻動棋子的指尖微微一頓。
濃密的長睫下，那雙深邃如寒潭的眼眸閃過一絲幾乎無法捕捉的興味，如同獵鷹發現掙扎的獵物做了一點點有趣的動作。
嘴角，一絲若有似無的、帶著絕對掌控力的玩味笑意悄然漾開，冰冷卻動人心魄。
他隨手將那枚白玉棋子輕輕按在棋盤上，發出清脆的“嗒”一聲。
“王府的醫官？”他慢悠悠地開口，聲音帶著一絲睡意朦朧般的慵懶，卻又字字清晰，
“呵，也罷，派過去吧。懸壺濟世，救人一命，乃醫者本分，更是應盡之德。本世子初來滬縣，理當體恤百姓，哪怕是她王氏。”
他揮了揮手，姿態隨意得像在吩咐一件微不足道的小事。
侍衛領命而去。
蕭寒舟心中的疑慮卻更濃了。
以他對師父的了解，這份“體恤”和“應盡之德”，充滿了冰冷的嘲諷。他忍不住低聲道：“師父，王家此時鬧騰，恐怕……”
“無妨。”林臻打斷他，唇角的笑意加深，那份戲謔幾乎溢出來，“左右不過是一群關在籠子里急了眼的耗子，想找條路鉆。看看她們能玩出什么花樣，也是一樂。”
他端起手邊的茶盞，優雅地啜了一口。
這夜，還長呢。
......
孫神醫是不可能跟著來滬縣的，所以他指派了自己最杰出的弟子，火柱。
火柱今年不到四十歲，看起來很是老成，不茍言笑。
他在兩名金吾衛軍士的陪同監視下，匆匆趕到王家宅院大門。
王福和一眾哭哭啼啼的管事早就等在門口，點頭哈腰將其迎入。
一路行至內宅。
內宅的氣氛詭異到了極點。
王氏躺在臥室床榻上，妝容盡卸，臉色慘白（刻意涂了鉛粉），雙目緊閉，頭發散亂，嘴角似乎還有一點點可疑的白沫（其實是米漿混面粉）。
旁邊圍著一圈穿著素凈卻難掩麗色、哭得眼睛紅腫的姨娘侍妾。
空氣中彌漫著濃重的藥味和香粉味。
火柱經驗豐富，一眼就看出王氏是裝暈，氣息平穩，脈象雖有些急促（嚇的）卻根本無大病。
但他心知肚明，王府派他來，是走個過場，表示殿下的“仁厚”。
他也沒拆穿，裝模作樣地坐下診脈，又翻了翻王氏眼皮。
就在他假意皺眉思索藥方、提筆沾墨準備寫個“安神定驚”方子糊弄過去時，一直站在他身側、哭得幾乎站不住的六姨娘（清麗那個），“噗通”一聲跪倒在他面前！
“神醫！神醫救命啊！”六姨娘的聲音凄婉哀絕，充滿了無助與恐懼，“求神醫憐憫！我家夫人，還有我們這滿府可憐人……都被老爺……不，被那王有德那惡賊害慘了！”
她一邊哭訴，一邊不著痕跡地將自己早已被淚水浸濕的汗巾子遞向火柱。
“我們都是苦命人啊，當年被強搶入府，絕非自愿。王有德造的孽，與我們，與我們的孩兒無關啊！嗚嗚嗚……”
她哭得肝腸寸斷，仿佛耗盡了所有力氣，身體一軟，幾乎要撲倒。
火柱下意識地伸手去扶她手臂。
就在這肢體接觸的瞬間，在火柱的手接觸到汗巾的剎那，六姨娘的手腕極其隱蔽、卻又萬分堅決地向上一抬！
汗巾下，一張卷成細卷、被汗水和淚液浸透幾乎透明的小紙條，死死地、牢牢地塞進了火柱的手心里！
她的指甲甚至因為用力而掐進了火柱的手背。
火柱渾身猛地一僵！
冷汗瞬間浸透了背脊！
那紙卷的存在感和其中的分量，如同燒紅的烙鐵！
他下意識地想抽手扔掉！
“神醫！”六姨娘抬起頭，那雙因為哭泣而紅腫的美麗眼眸死死盯住他，眼中再無哀婉，只有一種窮途末路的、令人心悸的瘋狂和哀求！
那眼神仿佛在說：若你不帶，我們必死！你若幫這一次，是積天大的陰德！救的是幾條甚至十幾條無辜的命！
其余幾個姨娘侍妾也同時跪倒，七嘴八舌，哭聲震天：
“求神醫開恩啊！”
“救救我們吧！救救孩子們吧！”
火柱看著這一屋子美艷絕望的女人，又想起府外森嚴的守衛，再看看手心那幾乎黏在自己汗里的“燙手山芋”，頭皮陣陣發麻。
他心知肚明，這東西帶出去，若被查獲，自己恐有殺身之禍！
可若不帶……面對這些幾乎要生吞活剝他的眼神和哭聲，他毫不懷疑自己可能都走不出這個院子！
他長長地、幾不可聞地嘆了口氣，老臉上充滿了痛苦和無奈。
他深深地看了六姨娘一眼，將那個小紙卷用力攥進手心最深處，隨即迅速用衣袖擦了擦額頭的汗（順手也將紙條徹底藏好），一副被哭得心慌意亂的樣子。
“罷了罷了！都起來！成何體統！”火柱擺出一副醫者仁心被感動的無奈表情，提高聲音道，
“夫人這是驚厥之癥，并無大礙！老朽這就回去開方子，你們好好照料便是！”
他匆匆甩下幾句話，幾乎是用逃的速度，帶著兩個一直警惕觀察卻被他身體遮住視線的軍士，快步離開了這讓人窒息的內宅。
火柱幾乎是一路小跑回到縣衙，后背的衣衫盡濕。
他將紙條上交給負責內務的管事，并簡要說明情況（只強調女眷哭求伸冤），便像丟了魂一樣，被管事打發去休息了。
管事情知事關重大，不敢有絲毫耽擱，立刻捧著那張濕漉漉、帶著脂粉香氣和淚痕的紙條，送去給林臻。
而這個時候夜已深沉。
縣衙后堂的書房內燭火通明。
林臻剛與蕭寒舟、毛夢極等人議完明日要去崇明島看看。
管事悄無聲息地進來，恭敬地將一張疊得整整齊齊的紙條，呈放在林臻寬闊的紫檀書案上。
“世子，這是火柱從王家帶出來的……說是內宅一位姨娘拼死遞出的訴狀……”
管事的聲音壓得極低，帶著一絲難以言喻的意味。
毛夢極眼神一厲，幾乎就要伸手去拿那紙條查看。
蕭寒舟的心也瞬間提到了嗓子眼。
林臻抬手，輕輕示意他們噤聲。
他修長如玉的手指伸出，沒有立刻打開那張紙，而是用指腹感受了一下那紙上殘留的濕意和微黏觸感，仿佛在摩挲一朵帶露的、即將被摧折的殘花。
燭光下，他臉上的笑容，由起初的漫不經心，逐漸沉淀、凝聚。
最終，定格成一個極具穿透力和掌控意味的、冰冷邪魅的笑容。
那笑容里，混合了洞悉一切的嘲諷、高高在上的俯視，以及一種仿佛看到新奇玩具的、饒有興致的殘忍玩味。
他緩緩展開那張被汗水淚水揉得皺巴巴、字跡都有些模糊的紙條。上面用娟秀卻因情緒激動而顫抖的筆觸寫著（以五姨娘和眾人名義）：
罪妾五娘率闔府姊妹泣血跪告世子殿下：
王有德人面獸心，天良喪盡，穢亂官箴，禍害蒼生！其滔天罪孽，我等弱質女流深惡痛絕，恨不能食其肉寢其皮！昔日被脅，屈身虎狼，日夜戰兢，生不如死！今得見天日，如蒙殿下恩典，罪妾等闔府上下（附上所有簽名手印）……愿率全府所有，盡獻殿下鞍前馬后，不避鋒鏑，無懼唾罵，任憑殿下驅使（字跡加重），肝腦涂地亦無怨言！唯求世子憐我姊妹無辜，念稚子尚在襁褓不知世艱，赦我等賤命，恩同再造！但有所命，萬死莫辭！若得一線生機，永世感念殿下洪恩！
林臻的目光在那句“任憑殿下驅使”上停留了片刻，尤其是那幾個格外工整用力、仿佛蘸著血寫的字。
他指尖輕輕點著紙張。
整個書房陷入了死寂。
毛夢極的臉上是毫不掩飾的鄙夷和冷酷殺意。
蕭寒舟則面色復雜，心中對這世間女子的掙扎與絕望升騰起巨大的悲哀，同時又被那赤裸裸的獻祭所震動。
終于，在令人窒息的沉默中，林臻發出一聲極輕、卻寒意徹骨的低笑。
他抬起眼，看向毛夢極和蕭寒舟，那眼神如同寒冰淬火后的幽光，帶著一絲不容置疑的興致：
“夢級。”
“屬下在！”毛夢極立刻拱手。
“備轎。”
林臻悠然起身，拂了拂云錦衣袍上并不存在的灰塵，姿態優雅閑適，仿佛不是要去審視一群籠中待宰的獵物，而是赴一場早已安排好的、供他消遣的晚宴。
“閑著也是閑著。本世子倒想去看看，王有德的妻妾們究竟有多少斤兩，值得她們把這任憑驅使四個字說得這般決絕。”
他唇角的笑意，在燭光下，冰冷而玩味，帶著深淵般的誘惑與致命的危險。