他的目光不由自主地落在霍淵完好的雙腿上。
自建州城匯合起，他便知道霍淵已無需輪椅，但每每看到對方挺拔站立的身影，那份激動依舊難以抑制。
要知道，當年霍淵的重傷令天下名醫束手無策，所有人都認定他此生將與輪椅相伴……
“左將軍……”
霍淵并未在意左騅異樣的目光，聲音平靜無波，“起來說話。‘王爺’之稱，為時尚早。”
左騅依言起身，臉上興奮稍斂，換上一絲困惑，“陛下旨意即將明發天下，封您為‘鎮南王’，總領青、建二州軍政！此乃天大的恩典！”
他一邊說，眼神仍忍不住在霍淵腿上流連。
霍淵的痊愈，遠比那虛名王位更令他激動！
這象征著青州軍的脊梁真正挺直了！
此次建州大捷，全賴霍淵之功。
青州軍不過打了一場順風仗。
城內的蠻人大軍主力早已撤退，而留下守城的蠻兵軍心不穩，一心想著撤離，他們贏得毫不費力。
左騅雖不知蠻人為何會軍心大亂，倉皇棄城，但他相信這一切定是霍淵所為。
霍淵踱至書案前，指尖劃過攤開的密報，其上清晰地寫著寧州朝廷的冊封決定。
他嘴角勾起一抹洞悉一切帶著嘲諷的弧度。
“恩典？”霍淵目光如刀般刺向左騅，“左騅，你征戰多年，何時變得如此天真了？”
左騅一怔，“王爺？”
“裂土封王？呵……”
霍淵指尖重重敲在密報上，發出沉悶的聲響。
“朝廷自從棄都南遷時起，就已經失去對各個州府的掌控，青州本是睿王府根基，自我奪權之日起，便在我掌控之中。建州，更是將士們浴血奮戰，從蠻人鐵蹄下親手奪回的！”
“朝廷做了什么？他們可曾派一兵一卒？可曾撥一粒糧餉？可曾發一箭一矢支援？”
“要不是有青州軍在這里擋著，他們連寧州都沒可能待下去！”
霍淵說著抬眼，銳利的目光直視左騅。
“他們龜縮寧州，坐視北境糜爛。如今塵埃落定，倒拿出天子架子，輕飄飄一道圣旨，便將我們浴血奪回的疆土，‘恩賜’予我這個‘鎮南王’？”
霍淵的聲音陡然拔高，帶著凜冽的寒意。
“左騅，你告訴我，這究竟是恩典，還是坐享其成的無恥掠奪？是他們用虛名，來套取我們實打實用命換來的疆土與安寧！”
左騅臉上的激動徹底褪盡，血色一點點消失。
他并非愚鈍，只是長久以來對朝廷殘存的敬畏，以及為霍淵功績得到朝廷的“認可”，本能感到欣喜。
只是此刻被霍淵無情點破，那封王的旨意瞬間變得蒼白虛偽，底下赤裸裸的算計暴露無遺。
冷汗，悄然浸濕了內衫。
左騅單膝跪地，頭顱垂得更低，聲音帶著羞愧與重新燃起的怒火，“末將……末將糊涂！王爺明鑒！朝廷此舉，實乃以虛名換實利！既想穩住我們，又想將這重建建州的燙手山芋甩給我們！他們……是想坐收漁利！”
“不錯。”霍淵的聲音稍緩，卻依舊冰冷，“‘鎮南王’？名號聽著威風，實則是副千斤枷鎖。他們要的，是有人替他們收拾建州這爛攤子。朝廷付出的，不過是一紙蓋了玉璽的空文！而他們收獲的，是假象般的安定，是推卸掉的重擔，以及……”
霍淵頓了頓，字字如冰。
“一個隨時可以‘不臣’之名討伐我的借口！”
左騅深吸一口氣，像是想到了什么，臉色徹底變了。
他沖著霍淵抱拳，“王爺，末將斗膽……建州城，乃至整個建州，如今是何光景，您比末將更清楚。”
“蠻人劫掠一空，焚城而去，十室九空，瘟疫橫行，田地荒蕪，尸骸遍地！想要重建……這根本是個無底洞！”
左騅的聲音沉痛。
“朝廷靠一個虛名，便將這重擔壓到您肩上。如今建州一窮二白，我青州軍亦是疲憊之師。糧草、藥材、民夫、重建所需的巨量錢糧……從何而來？”
“縱使我們傾盡青州之力，勒緊褲腰帶讓建州緩過氣來……”
左騅抬起頭，眼中是壓抑不住的憤懣。
“待建州稍有起色，朝廷緩過勁來，會不會……會不會就派個狗屁欽差，拿著圣旨，以‘體恤’或‘巡狩’之名，輕輕松松便將我們辛苦重建的基業奪走？那我們豈非成了天底下最大的冤種？為他人做嫁衣，白忙一場，末了還要擔上個‘擁兵自重’的罪名！”
霍淵靜靜聽著左騅的控訴，臉上無波無瀾，只有一片深沉的平靜。
待左騅語畢，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著穿透人心的力量：
“左騅，你說的這些，本王都清楚。”
霍淵起身，走到巨大的建州輿圖前，手指重重地點在建州的位置。他的目光仿佛穿透了地圖，看到了那片焦土與掙扎的生靈。
“只不過……”
霍淵的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決斷。
“你告訴我，建州若連我們都放手不管了，難不成眼睜睜看著這片土地繼續糜爛下去？看著這里繼續民不聊生？看著那些僥幸活下來的百姓在絕望中掙扎？”
霍淵猛地轉身，目光如炬，直刺左騅心底。
“這，就是我們浴血奮戰、拼死奪回建州的意義嗎？！”
左騅被這連番的質問震得啞口無言。他慣于沙場廝殺，霍淵此刻點出的，卻是戰后更觸目驚心的瘡痍與更沉重的責任。
進城時目睹的慘狀，那些麻木絕望的眼神，瞬間涌上心頭。沉重的愧疚壓下，他深深垂下了頭。
書房內一片死寂，唯有霍淵指尖無意識敲擊輿圖邊緣的輕響，帶著一種令人窒息的壓迫感。
“末將……知錯。”左騅的聲音干澀嘶啞，帶著被現實碾碎后的疲憊，“是末將太短視了，只慮眼前得失，忘了……忘了我們為何而戰……”