江元音與齊司延同時側頭看向門口。
李掌柜慌亂蹲身去收拾地上的碎藥碗，自顧自地解釋出聲：“剛給那被救的伙計他們驅疫的藥時，忘記在前堂沒給東家、小姐，所以特意來送藥……”
“我、我再去倒兩碗……”
李掌柜收著收著，不知為何忽然念頭大變，克制不住情緒了一般，將碎藥碗拾起放到端盤里，再將端盤擱置在地上。
他站起身沖仍摟著江元音，半點窘迫都沒有的齊司延道：“東家，你糊涂啊！”
他一臉痛心疾首，又沖江元音道：“小姐，你更糊涂啊！”
江元音知曉李掌柜誤會了，瞥了齊司延一眼，示意他松開自己。
齊司延不松，當著快要崩潰的李掌柜的面，直接將她圈在自己懷里，擋住李掌柜落在她身上的目光。
她這身衣裙實在是太輕薄了。
“你們是兄妹啊！小姐已是定寧侯之妻，你們萬不能如此！”
說到這，李掌柜腦子冒出一個可怕的念頭，又問：“你、你們是私奔來的撫州？”
他先前就覺得奇怪，江元音作為侯夫人，如何能隨隨便便離開汴京，來到撫州？
原來是私奔！
相處了幾日，李掌柜自認為和二人還算是熟識了，忍不住勸道：“不可，萬萬不可，你們逃得了一時，逃不了一世，被那定寧侯抓到，你倆肯定會沒命的！”
他情真意切地勸道：“還望小姐與東家，迷途知返，回頭是岸啊！”
江元音長嘆了一口氣，勉強從齊司延懷里抬頭，反復斟酌思慮后，考慮到要瞞住他的身份，千言萬語匯成一句話：“我與侯爺已和離。”
偏偏這時齊司延也開了口，兩人幾乎同時出聲：“我便是定寧侯。”
“啊……啊？”李掌柜再次目瞪口呆，腦子完全不夠用。
眼前的人就是汴京那位定寧侯？
那兩人這般親密也說得通了。
不對，和離了又牽扯不清？
江元音無暇顧及遭受一波又一波信息沖擊的李掌柜，側頭去看齊司延：“侯爺不是說要隱藏身份？”
齊司延回道：“李掌柜是自己人。”
能時刻謹記江元音是侯夫人，阻止她跟人私奔。
是個合格的“自己人”。
其實更重要的是，如今臨川的局勢幾乎控制住了。
他們很快便要離開臨川，不必這般謹小慎微了。
李掌柜沒從震驚中緩神，又陷入感動里，連聲表態道：“小的一定不會透露侯爺的身份！”
話音剛落，伙計急匆匆小跑過來。
李掌柜反應極快，吃透了齊司延剛安給他的“自己人”定位，立即迎上去，攔住伙計，避免其看到齊司延和江元音相擁的畫面。
“怎么了？”李掌柜攔住他，問道：“何事慌慌張張？”
伙計滿臉激動和惶恐，一開口都有些結巴：“郡、郡守大人來了，說是要見我們東家……我、我剛從東家屋子過來，東家不在屋子里……”
“郡守大人為何半夜登門？”他不安道：“掌柜的，該不會是咱東家犯事……”
“啪——”
李掌柜朝著他的腦門就是一下，制止了他，“別胡說八道！”
屋內齊司延松開了江元音，道：“陸郡守當是來尋我商量許昌安的后續處置的，時候不早，你先歇了吧。”
江元音頷首，不耽擱他的正事：“侯爺安心忙著。”
齊司延往門口邁了兩步，又駐足停步，回首看向江元音，突兀道：“只我一人時，可以。”
江元音一頭霧水地望著他，無聲詢問。
什么只他一人時？
什么可以？
齊司延墨眸下垂，意有所指地掃過她的衣裙，無聲作答。
江元音恍然，無語地抽了抽眼睛。
他在回答她那被李掌柜的突然出現而打斷的問題。
江元音嗔了他一眼，瞅了瞅房門，示意他帶關，繼續自己之前被他打斷的藥浴。
藥浴過后，江元音換上干凈衣服，沒忘記去將房門反鎖。
……他別想隨隨便便進來。
精神高度緊張地忙活了一日，此刻塵埃落定，江元音倒頭便睡。
而齊司延當晚便和陸遲商議出了關于許昌安、周家的處置以及撫州賑災救疫、安頓百姓、重建家園的后續安排。
官府連夜出了公告，告之所有百姓。
欽差大臣許昌安勾結撫州知府周世恒，貪污賑災庫銀，搜刮民脂民膏，奴役百姓，將押解回京，等候圣上發落。
明日起，官府將開倉放糧，確保撫州六縣的百姓，人人能吃上飯，人人能吃飽飯。
無償返還五成的藥材，給所有愿意讓郎中義診治疫的藥鋪醫館。
府衙們負責集中銷毀處理六縣遇難的百姓尸體，防止疫病繼續擴散。
所有愿意為賑災救疫出一份力的人，都將記載在撫州的功勞簿上，日后都能獲取相應的獎勵。
次日。
江元音一夜好眠，剛起床梳洗完畢，便聽到青鳶來稟告：“夫人，‘飛鶯閣’那些姑娘們登門求見。”
江元音邊起身邊問道：“她們遇著什么事了？”
昨日她早早隨齊司延離開了宴席，去了城外荒山尋人，子時才歸，還不知昨日離開后，知府府邸有沒有發生其他的事。
但青鳶、沉月都是候在那的。
“應當沒有，”青鳶回道：“她們看著還挺開心，不是什么心事重重的樣子。”
江元音松了口氣，猜測應當是來采買治療疫病的藥，或是來同她感謝道別的。
她記得有好幾位姑娘曾說，她們不是臨川人，是被賣到臨川的，如能獲得自由，她們想離開臨川。
稍稍靠近前堂，便能聽到一陣陣輕快的說笑聲。
江元音聽著同樣愉悅，慶幸她們終于擺脫糟糕的過往，日后不必再靠費心討好男人而活。
她一邁入前堂，眼尖的姑娘發現她，眾人笑吟吟地圍上來。
“我們姐妹幾個實在坐不住，天一亮便來了，不會擾了小姐清夢吧？”
“不會，我剛好起了，”江元音笑著環顧打量了下她們，見她們幾乎人手一個木匣子，問道：“你們來買藥，還是來同我辭行？”
她連著五日去“飛鶯閣”給她們送藥，疫病算是控住了，但因為疫病而潰爛的皮膚尚未好全。
要徹底消除那些印子，怕是還要涂上月余的藥膏。
姑娘們搖頭，眉目間都是躍躍欲試的笑意，興奮道：“不是的，小姐，我們來投奔你來了！”
話音一落，大家紛紛將手中的木匣子遞給江元音，“這是我們的一點心意，請小姐收下！”
“我們想追隨小姐，一起救災救疫！”
江元音有些懵，擺手拒絕了她們的木匣子，探尋地反問：“跟隨我一起救災救疫？”
姑娘們連連點頭：“那郡守大人發布了公告，只要自愿參與救災救疫，出一份力，就能被記載在撫州的功勞簿上，我們能拿這些功勞，換一份良籍呢！”
“請小姐不要嫌棄我們，領著我們去救災救疫吧！”
“我們不會看診，但我們可以熬藥、送藥、上藥，總之只要小姐愿意教，我們一定好好學。”
“我們一定勤快聽話！”
現在黑風嶺的土匪們被捕了，她們恢復了自由身，但仍是賤籍。
參與救災救疫便能獲得良籍，她們自是一百個愿意。
見江元音同那郡守大人相識，便紛紛投奔她來了。
江元音聽明白了，認可鼓勵道：“你們愿意參與救災救疫是好事，”她垂眼，掃過她們手中的木匣子，“這些就不必了。”
“啊……這……”
見她們面色猶疑，江元音玩笑調侃道：“若我收了你們錢財，我和周世恒有何差別？”
“何況此事，愿意出力出力，愿意出錢出錢，全憑自己意愿，用不著別人允許帶領。”
“當然，你們若是想來‘杏林春’幫忙熬藥、布藥，我‘杏林春’自是一百個歡迎，還得感謝你們愿意搭把手呢。”
眾人圍住江元音，拉住她的手：“愿意愿意！我們愿意！接下來全聽小姐差遣！”
話音剛落，她們的目光全部朝江元音身后看去，一個個眸光如星辰閃爍。
江元音一轉頭，便見齊司延自后院而來。
這些個姑娘們無論是眼神還是心思都瞟到他身上去了。
江元音免不得心生懷疑。
她們要來“杏林春”搭把手，一起救災救疫，到底是跟她相熟，來投奔她，還是為了齊司延？
她們這副反應，后者更可疑。
齊司延對周遭這些鶯鶯燕燕毫無反應，徑直朝江元音而來。
這時門外又有大的動靜和聲響。
江元音好奇循聲望去，齊司延已走至她身側，出聲為她解惑：“是官府返還藥材來了。”
“官府返還藥材？”
齊司延輕“嗯”了聲，簡要將官府昨夜發布的公告復述給她聽。
那些個姑娘們便在一旁附和補充。
江元音恍然，下意識地嘀咕出聲：“你怎么不早些告訴我？”
那她今日一定早早起來忙活。
齊司延看她，眼神耐人尋味，還帶著微妙的控訴與埋怨：“……你鎖門了。”
昨夜同陸遲聊完折返，毫不意外地又吃了閉門羹。
此話一出，那些姑娘們的瞬間鴉雀無聲了。
其面色精彩復雜程度，不輸昨夜的李掌柜。
江元音：……
他真是語不驚人死不休。