江元音與齊司延同時(shí)側(cè)頭看向門口。
李掌柜慌亂蹲身去收拾地上的碎藥碗，自顧自地解釋出聲：“剛給那被救的伙計(jì)他們驅(qū)疫的藥時(shí)，忘記在前堂沒(méi)給東家、小姐，所以特意來(lái)送藥……”
“我、我再去倒兩碗……”
李掌柜收著收著，不知為何忽然念頭大變，克制不住情緒了一般，將碎藥碗拾起放到端盤里，再將端盤擱置在地上。
他站起身沖仍摟著江元音，半點(diǎn)窘迫都沒(méi)有的齊司延道：“東家，你糊涂啊！”
他一臉痛心疾首，又沖江元音道：“小姐，你更糊涂啊！”
江元音知曉李掌柜誤會(huì)了，瞥了齊司延一眼，示意他松開(kāi)自己。
齊司延不松，當(dāng)著快要崩潰的李掌柜的面，直接將她圈在自己懷里，擋住李掌柜落在她身上的目光。
她這身衣裙實(shí)在是太輕薄了。
“你們是兄妹啊！小姐已是定寧侯之妻，你們?nèi)f不能如此！”
說(shuō)到這，李掌柜腦子冒出一個(gè)可怕的念頭，又問(wèn)：“你、你們是私奔來(lái)的撫州？”
他先前就覺(jué)得奇怪，江元音作為侯夫人，如何能隨隨便便離開(kāi)汴京，來(lái)到撫州？
原來(lái)是私奔！
相處了幾日，李掌柜自認(rèn)為和二人還算是熟識(shí)了，忍不住勸道：“不可，萬(wàn)萬(wàn)不可，你們逃得了一時(shí)，逃不了一世，被那定寧侯抓到，你倆肯定會(huì)沒(méi)命的！”
他情真意切地勸道：“還望小姐與東家，迷途知返，回頭是岸啊！”
江元音長(zhǎng)嘆了一口氣，勉強(qiáng)從齊司延懷里抬頭，反復(fù)斟酌思慮后，考慮到要瞞住他的身份，千言萬(wàn)語(yǔ)匯成一句話：“我與侯爺已和離。”
偏偏這時(shí)齊司延也開(kāi)了口，兩人幾乎同時(shí)出聲：“我便是定寧侯。”
“啊……啊？”李掌柜再次目瞪口呆，腦子完全不夠用。
眼前的人就是汴京那位定寧侯？
那兩人這般親密也說(shuō)得通了。
不對(duì)，和離了又牽扯不清？
江元音無(wú)暇顧及遭受一波又一波信息沖擊的李掌柜，側(cè)頭去看齊司延：“侯爺不是說(shuō)要隱藏身份？”
齊司延回道：“李掌柜是自己人。”
能時(shí)刻謹(jǐn)記江元音是侯夫人，阻止她跟人私奔。
是個(gè)合格的“自己人”。
其實(shí)更重要的是，如今臨川的局勢(shì)幾乎控制住了。
他們很快便要離開(kāi)臨川，不必這般謹(jǐn)小慎微了。
李掌柜沒(méi)從震驚中緩神，又陷入感動(dòng)里，連聲表態(tài)道：“小的一定不會(huì)透露侯爺?shù)纳矸荩 ?/p>
話音剛落，伙計(jì)急匆匆小跑過(guò)來(lái)。
李掌柜反應(yīng)極快，吃透了齊司延剛安給他的“自己人”定位，立即迎上去，攔住伙計(jì)，避免其看到齊司延和江元音相擁的畫(huà)面。
“怎么了？”李掌柜攔住他，問(wèn)道：“何事慌慌張張？”
伙計(jì)滿臉激動(dòng)和惶恐，一開(kāi)口都有些結(jié)巴：“郡、郡守大人來(lái)了，說(shuō)是要見(jiàn)我們東家……我、我剛從東家屋子過(guò)來(lái)，東家不在屋子里……”
“郡守大人為何半夜登門？”他不安道：“掌柜的，該不會(huì)是咱東家犯事……”
“啪——”
李掌柜朝著他的腦門就是一下，制止了他，“別胡說(shuō)八道！”
屋內(nèi)齊司延松開(kāi)了江元音，道：“陸郡守當(dāng)是來(lái)尋我商量許昌安的后續(xù)處置的，時(shí)候不早，你先歇了吧。”
江元音頷首，不耽擱他的正事：“侯爺安心忙著。”
齊司延往門口邁了兩步，又駐足停步，回首看向江元音，突兀道：“只我一人時(shí)，可以。”
江元音一頭霧水地望著他，無(wú)聲詢問(wèn)。
什么只他一人時(shí)？
什么可以？
齊司延墨眸下垂，意有所指地掃過(guò)她的衣裙，無(wú)聲作答。
江元音恍然，無(wú)語(yǔ)地抽了抽眼睛。
他在回答她那被李掌柜的突然出現(xiàn)而打斷的問(wèn)題。
江元音嗔了他一眼，瞅了瞅房門，示意他帶關(guān)，繼續(xù)自己之前被他打斷的藥浴。
藥浴過(guò)后，江元音換上干凈衣服，沒(méi)忘記去將房門反鎖。
……他別想隨隨便便進(jìn)來(lái)。
精神高度緊張地忙活了一日，此刻塵埃落定，江元音倒頭便睡。
而齊司延當(dāng)晚便和陸遲商議出了關(guān)于許昌安、周家的處置以及撫州賑災(zāi)救疫、安頓百姓、重建家園的后續(xù)安排。
官府連夜出了公告，告之所有百姓。
欽差大臣許昌安勾結(jié)撫州知府周世恒，貪污賑災(zāi)庫(kù)銀，搜刮民脂民膏，奴役百姓，將押解回京，等候圣上發(fā)落。
明日起，官府將開(kāi)倉(cāng)放糧，確保撫州六縣的百姓，人人能吃上飯，人人能吃飽飯。
無(wú)償返還五成的藥材，給所有愿意讓郎中義診治疫的藥鋪醫(yī)館。
府衙們負(fù)責(zé)集中銷毀處理六縣遇難的百姓尸體，防止疫病繼續(xù)擴(kuò)散。
所有愿意為賑災(zāi)救疫出一份力的人，都將記載在撫州的功勞簿上，日后都能獲取相應(yīng)的獎(jiǎng)勵(lì)。
次日。
江元音一夜好眠，剛起床梳洗完畢，便聽(tīng)到青鳶來(lái)稟告：“夫人，‘飛鶯閣’那些姑娘們登門求見(jiàn)。”
江元音邊起身邊問(wèn)道：“她們遇著什么事了？”
昨日她早早隨齊司延離開(kāi)了宴席，去了城外荒山尋人，子時(shí)才歸，還不知昨日離開(kāi)后，知府府邸有沒(méi)有發(fā)生其他的事。
但青鳶、沉月都是候在那的。
“應(yīng)當(dāng)沒(méi)有，”青鳶回道：“她們看著還挺開(kāi)心，不是什么心事重重的樣子。”
江元音松了口氣，猜測(cè)應(yīng)當(dāng)是來(lái)采買治療疫病的藥，或是來(lái)同她感謝道別的。
她記得有好幾位姑娘曾說(shuō)，她們不是臨川人，是被賣到臨川的，如能獲得自由，她們想離開(kāi)臨川。
稍稍靠近前堂，便能聽(tīng)到一陣陣輕快的說(shuō)笑聲。
江元音聽(tīng)著同樣愉悅，慶幸她們終于擺脫糟糕的過(guò)往，日后不必再靠費(fèi)心討好男人而活。
她一邁入前堂，眼尖的姑娘發(fā)現(xiàn)她，眾人笑吟吟地圍上來(lái)。
“我們姐妹幾個(gè)實(shí)在坐不住，天一亮便來(lái)了，不會(huì)擾了小姐清夢(mèng)吧？”
“不會(huì)，我剛好起了，”江元音笑著環(huán)顧打量了下她們，見(jiàn)她們幾乎人手一個(gè)木匣子，問(wèn)道：“你們來(lái)買藥，還是來(lái)同我辭行？”
她連著五日去“飛鶯閣”給她們送藥，疫病算是控住了，但因?yàn)橐卟《鴿€的皮膚尚未好全。
要徹底消除那些印子，怕是還要涂上月余的藥膏。
姑娘們搖頭，眉目間都是躍躍欲試的笑意，興奮道：“不是的，小姐，我們來(lái)投奔你來(lái)了！”
話音一落，大家紛紛將手中的木匣子遞給江元音，“這是我們的一點(diǎn)心意，請(qǐng)小姐收下！”
“我們想追隨小姐，一起救災(zāi)救疫！”
江元音有些懵，擺手拒絕了她們的木匣子，探尋地反問(wèn)：“跟隨我一起救災(zāi)救疫？”
姑娘們連連點(diǎn)頭：“那郡守大人發(fā)布了公告，只要自愿參與救災(zāi)救疫，出一份力，就能被記載在撫州的功勞簿上，我們能拿這些功勞，換一份良籍呢！”
“請(qǐng)小姐不要嫌棄我們，領(lǐng)著我們?nèi)ゾ葹?zāi)救疫吧！”
“我們不會(huì)看診，但我們可以熬藥、送藥、上藥，總之只要小姐愿意教，我們一定好好學(xué)。”
“我們一定勤快聽(tīng)話！”
現(xiàn)在黑風(fēng)嶺的土匪們被捕了，她們恢復(fù)了自由身，但仍是賤籍。
參與救災(zāi)救疫便能獲得良籍，她們自是一百個(gè)愿意。
見(jiàn)江元音同那郡守大人相識(shí)，便紛紛投奔她來(lái)了。
江元音聽(tīng)明白了，認(rèn)可鼓勵(lì)道：“你們?cè)敢鈪⑴c救災(zāi)救疫是好事，”她垂眼，掃過(guò)她們手中的木匣子，“這些就不必了。”
“啊……這……”
見(jiàn)她們面色猶疑，江元音玩笑調(diào)侃道：“若我收了你們錢財(cái)，我和周世恒有何差別？”
“何況此事，愿意出力出力，愿意出錢出錢，全憑自己意愿，用不著別人允許帶領(lǐng)。”
“當(dāng)然，你們?nèi)羰窍雭?lái)‘杏林春’幫忙熬藥、布藥，我‘杏林春’自是一百個(gè)歡迎，還得感謝你們?cè)敢獯畎咽帜亍！?/p>
眾人圍住江元音，拉住她的手：“愿意愿意！我們?cè)敢猓〗酉聛?lái)全聽(tīng)小姐差遣！”
話音剛落，她們的目光全部朝江元音身后看去，一個(gè)個(gè)眸光如星辰閃爍。
江元音一轉(zhuǎn)頭，便見(jiàn)齊司延自后院而來(lái)。
這些個(gè)姑娘們無(wú)論是眼神還是心思都瞟到他身上去了。
江元音免不得心生懷疑。
她們要來(lái)“杏林春”搭把手，一起救災(zāi)救疫，到底是跟她相熟，來(lái)投奔她，還是為了齊司延？
她們這副反應(yīng)，后者更可疑。
齊司延對(duì)周遭這些鶯鶯燕燕毫無(wú)反應(yīng)，徑直朝江元音而來(lái)。
這時(shí)門外又有大的動(dòng)靜和聲響。
江元音好奇循聲望去，齊司延已走至她身側(cè)，出聲為她解惑：“是官府返還藥材來(lái)了。”
“官府返還藥材？”
齊司延輕“嗯”了聲，簡(jiǎn)要將官府昨夜發(fā)布的公告復(fù)述給她聽(tīng)。
那些個(gè)姑娘們便在一旁附和補(bǔ)充。
江元音恍然，下意識(shí)地嘀咕出聲：“你怎么不早些告訴我？”
那她今日一定早早起來(lái)忙活。
齊司延看她，眼神耐人尋味，還帶著微妙的控訴與埋怨：“……你鎖門了。”
昨夜同陸遲聊完折返，毫不意外地又吃了閉門羹。
此話一出，那些姑娘們的瞬間鴉雀無(wú)聲了。
其面色精彩復(fù)雜程度，不輸昨夜的李掌柜。
江元音：……
他真是語(yǔ)不驚人死不休。