龍哥？”眾人一愣。
王鐵柱矮身迎上去：“龍哥，你怎么來了?！?/p>
黑暗中，窸窸窣窣，竟然有數十人跟在獨眼龍后頭。
“大人料到你個鐵柱子要冒進?！?/p>
獨眼龍低笑一聲，“特意讓我帶五十人來給你擦屁股！”
王鐵柱咧嘴笑起來：“還是大人懂我！蔫啊，這下你沒話說了吧？”
張小蔫見援軍到來，終于下定決心，點點頭。
“里面什么情況？”獨眼龍湊上來。
王鐵柱簡單講了講查探到的消息：“渡口守軍一百二十人，防守松懈。十里外蘆葦蕩是他們的老巢，還有三百多人駐扎。龍哥，怎么打？”
“我不管這些，大人讓我聽小蔫的指揮！”
獨眼龍低聲道，“不過大人有令：要打就打得漂亮，但不能有一個傷亡?！?/p>
“好，沒問題！”
王鐵柱轉過頭，盯著張小蔫，“蔫！你來安排！我們都聽你的！”
張小蔫深吸一口氣，開始結結巴巴分派起任務來。
兩年來，這個曾經自卑的結巴少年，在林川的悉心栽培下，早已脫胎換骨。
林川至今還記得，當初張小蔫跟他剛來鐵林堡時的模樣。
因為結巴的毛病，他自小在村里沒少受欺負，是王鐵柱一直護著他，凡事都帶他一起。
也正是這個原因，讓張小蔫格外珍惜在軍中的機會。
他總是第一個起床訓練，累到嘔吐也不愿停下。
后來跟二狗學射箭，他也是沒日沒夜練習，手指磨出血泡也不在乎。
林川見他如此努力，便將前世特種部隊射擊訓練的一些方法教給他，比如平舉石鎖練臂力，盯著香頭火苗練眼力，在疾馳的馬背上練穩定性......
張小蔫練得比誰都刻苦。
就連讀書認字，他也是柳樹村這批人里最用功的，常常深夜還就著油燈認字。
也正因為如此，如今在軍中提起張小蔫，無人不服。
若不是因為結巴這個毛病，林川早就重用他了。
張小蔫連比劃帶結巴，把任務分派清楚。
“蔫哥的安排，都明白了嗎？”獨眼龍環視眾人。
“明白了！”眾人低聲應和。
“好，行動！”
隨著一聲令下，眾人迅速散入黑暗之中。
……
第二日，天光未亮。
孟縣還沉浸在黎明前的死寂里。
縣令周世安正裹著薄被睡得昏沉，被一陣擂鼓般急促的砸門聲驚醒。
他嚇得直接從榻上坐起，心口狂跳。
“縣尊！縣尊！不好了！出大事了！”
門外，主簿大聲嘶喊著。
周世安心下一沉，殘存的睡意瞬間驅散，一股不祥的預感攫住了他。
他胡亂披上冰冷的官袍，趿拉著鞋，沖過去拉開房門。
凜冽的寒氣撲面而來，讓他打了個哆嗦。
只見主簿連滾帶爬地撲進來，手指著城外的方向，臉色煞白：
“頭……頭……頭！”
周世安又驚又怒，扶住門框才穩住身形：“混賬東西！什么頭不頭的！慢慢說，天塌不下來！”
主簿猛喘了幾口氣，總算憋出一句完整的話：“是腦袋！人頭！城門外……堆、堆成了小山?。 ?/p>
“什么？！”
周世安只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
腿肚子一軟，險些癱倒在地。
“韃子來了？”他顫聲問道。
“不、不、不……”主簿已經語無倫次了。
周世安強自鎮定，厲聲喝道：“快！召集所有衙役，隨本官去城門！”
片刻后，周世安帶著一群衙役趕到了城門。
天色已微蒙亮。
薄霧中，只見城門守軍已將大批聞訊趕來的百姓攔在幾十步外。
人群騷動不安，議論紛紛。
而就在城門前那片空地上，令人毛骨悚然的景象赫然映入眼簾——
那是怎樣的一副景象！
數百顆血污凝固的人頭被雜亂地堆疊在一起，形成了一座觸目驚心的小丘。
濃重的血腥氣即便隔著一段距離，也混雜在晨霧中撲面而來，令人作嘔。
人頭堆旁邊，還有一堆各式各樣的兵器。
周世安只覺得胃里一陣翻江倒海。
他為官多年，何曾見過這等修羅場般的景象？
這到底是怎么回事？
他愣在原地。
突然，一個念頭如電光石火般閃過。
林將軍！
這個念頭讓他渾身一震，再也顧不得什么官威體統。
他猛地轉身，撩起官袍，拔腿就朝著城外昨日駐軍的營地狂奔而去。
花白的鬢發在晨風中散亂，他也渾然不顧。
“縣尊！縣尊！您這是要去哪兒啊？”
主簿被這突如其來的舉動弄得莫名其妙，眼見縣令失態狂奔，只得一邊驚呼，一邊提著袍角追了上去。
那些原本守在一旁的衙役們更是面面相覷。
但見縣令和主簿都已跑遠，也來不及細想，只能呼喝著慌忙追趕。
城墻下越聚越多的百姓原本正對著那人頭堆指指點點，忽見父母官帶著胥吏們一陣風似的往城外跑，雖不知發生了何事，但人群里不知誰喊了一聲“跟上去看看”，成百上千的百姓便也懷著好奇與從眾之心，稀里糊涂地匯成人流，呼啦啦朝著同一個方向涌去。
寂靜的清晨被紛亂的腳步聲打破。
周世安一馬當先，心中只有一個念頭：
快！
再快一點！
他要親口向那位雷厲風行的將軍道一聲謝！
身后，人潮漫過荒蕪的田野，涌向那片已空空如也的營地。
空地上，只剩下篝火熄滅后的余燼和車馬碾過雪地的雜亂痕跡。
周世安氣喘吁吁，呆立在原地。
一個留守的當地輔兵上前：“老爺！”
“人呢？”周世安一把抓住他的胳膊，急切道，“林將軍他們人呢？”
輔兵被嚇了一跳，趕緊回道：“林將軍的大軍，天沒亮就已經開拔南下了！”
周世安鼻頭一酸。
他這才徹底明白過來。
原來林將軍昨夜不僅應他所求，派兵剿匪……
更是以雷霆手段，連夜就將為禍一方的數百匪寇連根拔起！
而且功成不居，不等褒獎，不等謝意，就悄無聲息地在黎明前揮師遠去！
他緩緩轉過身，望向身后越聚越多的百姓們。
周世安深吸一口氣，用盡全身力氣，朝著人群高聲喊道：
“鄉親們！都看清了嗎？這是天兵天將?。∈橇謱④?，為我孟縣百姓，鏟除了這伙天殺的匪徒！此恩，如同再造！”
他聲音哽咽，撩起官袍，面向黃河方向，撲通跪倒。
“諸位隨我，叩謝天軍恩德！”
撲通、撲通——
身后的百姓們此時才知曉發生了什么。
無論是老者還是稚童，如潮水般紛紛跪倒在地。
黑壓壓的一片人群，朝著大軍遠去的南方，朝著黃河渡口的方向……
無比鄭重地磕下頭去。