兩人一邊咬耳朵，一邊潛行。
又拐過一個荒僻的宮角，眼前終于豁然開朗。
一處獨立的院落。
四周雜草叢生，幾乎要將院墻淹沒，顯然早已廢棄。
院門上，掛著一把碩大的銅鎖，銹跡斑斑。
陸沉月足尖在墻根輕點，身形翩然飄上墻頭，隨即朝底下伸出手。
林川后退兩步，肩部一沉，猛然前沖。
騰空而起的瞬間，陸沉月的手腕一緊，將他拽了上來。
兩人躍入院中。
陸沉月環顧四周，眉頭皺了起來。
這院子實在太普通了。
青磚鋪地，兩側是幾株枯死的綠植，正對大門一間青磚瓦房，門窗緊閉。
除此之外，空空如也。
“這就是煉丹房？”她湊近林川，“看著就是個普通的院子啊。”
“越是普通，才越不簡單。”
林川的目光鎖在那間瓦房上，“進去，就知道了。”
他走到房門前，抬手，指尖撫上門中央那張封條。
皇帝昏迷后，這里就被徹底封禁了。
“嗤啦——”封條被輕輕撕下。
他握住門環，緩緩用力。
“吱呀——”
門軸發出令人牙酸的呻吟，在這死寂的夜里，傳出老遠。
林川的動作瞬間僵住。
兩人同時屏住呼吸，耳朵捕捉著院外的一切動靜。
風聲。
蟲鳴。
還有遠處隱約傳來的禁軍腳步聲。
一息。
兩息。
三息。
腳步聲遠去了。
林川這才松了口氣，繼續將門推開。
門后的黑暗，撲面而來。
一股幽香鉆入鼻腔。
那香氣很怪。
有草木曬干的清甜，混著一股腥氣。
是風干的血，還夾雜著一絲金屬銹蝕的味道。
兩人進了屋里，林川反手將門合上。
他摸出火折子，湊到嘴邊輕輕一吹。
“噗。”
一小簇橘黃色的火苗跳起，驅散了方寸之地的黑暗。
火光搖曳，照亮了房內陳設。
正中央，立著一座半人高的青銅丹爐。
爐身布滿繁復的云紋，早已蒙上厚厚一層灰。
兩側墻邊是幾排黑漆木架，零零散散地擺著些瓶瓶罐罐，同樣落滿塵埃。
整間屋子，都透著一股被時光遺忘的死氣。
“就這？”
陸沉月用腳尖踢了踢地上一只翻倒的陶罐。
“我還以為那什么活神仙住的地方，得是金碧輝煌，仙氣繚繞呢。”
“活神仙也要吃飯拉屎，講究個屁。”
林川沒理會她的調侃，舉著火折子，仔細查看著。
陸沉月百無聊賴地跟在他身后，學著他的樣子四處打量，卻什么門道也看不出來。
這地方，除了灰多，就是亂。
林川拐進另一個房間，視線陡然定格。
里間不大，與外頭的雜亂截然不同。
幾張厚重的木桌分門別類，擺放著各種稀奇古怪的器械，井然有序。
他幾步走了過去。
陸沉月也好奇地跟上，一雙眼睛滴溜溜地轉。
“喲，這兒倒挺干凈。”
她湊到一張桌前，上面擺著占卜用的龜甲、一串串她看不懂的古銅錢，還有磨了一半的朱砂。
除此之外，還有幾件她完全叫不上名字的古怪銅器，似尺非尺，似儀非儀，結構精巧，卻不知有何用處。
“這都什么玩意兒？”
陸沉月捏起一枚銅錢，入手沉甸甸的，翻來覆去地看。
“這鬼畫符寫的什么？”
她又伸手戳了戳旁邊一個帶著刻度和齒輪的銅器，那齒輪竟還隨著她的力道，咔噠咔噠轉了兩下。
“這又是干嘛的？”
林川像是沒聽見她的調侃。
他的目光，早已被另一張桌上的東西牢牢吸住。
那是一把造型奇特的銅尺，上面布滿了密密麻麻的精細刻度，中間還有一道可以滑動的卡槽。
他伸出手，將它拿起，入手冰涼，分量十足。
他的手指拂過那些刻度，眼神亮了起來。
這是……游標卡尺！
他又看向旁邊一件由數個同心圓環和支架組成的儀器，圓環上同樣刻著細密的度數。
這是一個簡易的渾天儀！
“天才……”
“我算是明白那老神仙的名頭怎么來的了……”
他環顧這滿屋子的裝置，
“這老東西，居然在這兒，搞了個實驗室！”
“實驗……屎？”
陸沉月一臉困惑地湊過來，還煞有介事地抽了抽鼻子。
林川的目光落在另一個角落。
那張桌子上，放著一個不起眼的罐子。
他伸出手，將罐子拿起。
入手微沉。
輕輕一晃，里面傳來沉悶又粘稠的晃蕩聲。
他拔開了罐口的木塞。
陸沉月也好奇地探過頭來。
一捧流動的光華，在火光下閃爍著幽暗詭異的光澤。
它們仿佛擁有生命，在罐中緩緩滾動，聚散不定，折射出金屬的冷光。
“銀子？”
陸沉月眼睛瞬間亮了，下意識就想伸手去抓。
“別動！”
林川猛地攥住她的手腕。
“這不是銀子。”
“這是水銀！”
水銀？
陸沉月一怔。
“這東西，劇毒。”
他盯著那片流動的金屬。
“它能順著你的皮膚鉆進血肉，也能化作毒氣從口鼻吸入。”
“少量吞服，不會立刻要了你的命。”
“它會一點一點，慢慢侵蝕你的五臟六腑。”
“讓你頭痛欲裂。”
“讓你日夜咳血。”
“讓你四肢無力，肌肉萎縮。”
“最后，在無盡的痛苦和癲狂中，眼睜睜看著自己從里到外，一寸寸爛掉。”
林川每說一個字，陸沉月的臉色就蒼白一分。
“這里怎么會有這么歹毒的東西？”
“煉丹方士，喜歡水銀做材料。”
林川將蓋子堵上，把罐子放回原處。
他的目光再次掃過這間屋子。
丹爐、草藥、礦粉、瓶瓶罐罐……這些確實是煉丹的標配。
可那些精巧的銅器、那把游標卡尺、還有這罐水銀……
一個念頭如電光石火，瞬間劈開腦中的迷霧。
“我明白了……”林川眼神驟然亮起。
“明白什么了？”陸沉月還沉浸在水銀的恐怖里，沒跟上他的思路。
林川沒說話，大步走到另一張桌前，拿起那把造型奇特的銅尺。
“游標卡尺，用來測量尺寸。”
他指著那座半人高的丹爐：“那個丹爐，也是個小型的熔爐，可以控制火力，熔煉金屬。”
接著，是桌上那些刻刀、模具、銼刀……
“這些，用來定型、雕刻、打磨。”
林川一件件指過去，每說一樣，陸沉月的表情就更困惑一分。
這些東西她都認識，鐵林谷工匠也有。
可林川為何如此激動？