張小蔫雙手接過來，眼睛瞬間亮了。
那物件像縮小的弓，卻比弓箭短不少，弓弦中間還縫著個厚厚的皮兜，摸起來軟乎乎的。
“這、這、這——這是……”
“這叫、叫彈弓。”
王鐵柱拿過來，拉了拉弓弦給它看。
“跟弓箭不一樣，不用箭，往皮兜里塞個小石子，一松手就能打出去，能打鳥，還能打果子，好玩得很！我在南邊的市集上看到的，想著你肯定喜歡，就給你買了。”
“彈、彈彈彈彈弓？”張小蔫接過彈弓，拉了拉弓弦，開心死了。
“大人在哪兒？”王鐵柱笑著揉了揉他的頭，抬頭往谷里望了望，“我給大人帶了個好東西回來，得趕緊找他。”
張小蔫一聽好東西，也顧不上琢磨彈弓了，拉著王鐵柱酒樓方向跑：“大、大人肯肯肯肯肯肯——”
“議事廳對不對？”
“對對對！”
……
議事廳。
案幾上擺放著軍情簡報，硯臺里的墨汁尚未干涸。
而所有人的注意力，卻都被桌中央那個精致的竹編籠牢牢吸引。
“咕咕咕——”
籠中那只灰羽生靈正警惕地探著腦袋，黑眼珠滴溜溜轉，時不時用短而尖的喙啄一下籠壁，發出咕咕咕的鳴叫。它體型比尋常家雞小上一圈，羽毛順滑，翅膀隱約泛著的銀灰光澤，站在籠內，姿態雖顯局促，卻透著一股不同于凡鳥的靈動。
“這玩意兒就是好東西？”
胡大勇率先湊上前，粗糲的手指在籠外晃了晃，引得那鳥往后縮了縮，“瞅著跟山里的斑鳩也沒啥兩樣啊，毛少肉薄的，別說燉一鍋了，連盤菜都湊不齊。南先生，你認得不？”
南宮玨無奈地搖搖頭：“南某……不認得。”
“你就沒看呢，就說不認得？”
眾人的目光齊刷刷投向一旁的南宮玨。
他手中還握著一卷剛批注完的《孫子兵法》，聞言放下書卷，緩步走到桌前。
俯身仔細觀察籠中鳥的形態。
片刻后，南宮玨直起身，輕輕搖了搖頭：“南某……自幼博覽群書，卻也未曾見過這般習性與形態的鳥類。觀其羽色與體型，倒有幾分像古籍中記載的鴿。”
“哥？你管它叫哥？”胡大勇哈哈大笑起來。
王鐵柱驚喜地點點頭：“對對對，這就叫鴿。”
“啊？”胡大勇撓了撓后腦勺，一臉茫然。
南宮玨聞言笑起來，隨即侃侃而談：“《禮記》有云：庖人掌共六畜、六獸、六禽，辨其名物。這六禽之中便包含鴿。不過聽聞京城之中，貴人們盛行養鴿逗趣，更有甚者會舉辦斗鴿之戲，也不知大人找這東西，究竟做何打算……”
“哈哈哈，懷瑾博學，對鴿子的淵源了解得如此透徹。”
林川等大家說完，笑道，“這可是實打實的寶貝，我讓鐵柱去南邊尋它，不為吃也不為玩，而是為了讓它當信鴿，用來傳信。”
“傳信？”眾人有些發愣。
南宮玨滿臉困惑：“僅憑一只鳥，如何傳信？它既不能言語，又無法攜帶文書……”
“懷瑾莫急，聽我慢慢道來。”
林川笑著解釋道，“這信鴿有一個極為特殊的習性，認路。無論將它帶到多遠的地方，只要經過適當的訓練，它都能準確地飛回原本的巢穴。我們只需將寫有訊息的紙條，用輕薄的絲線綁在它的腿上，再將它放飛，它便能帶著訊息，快速飛回去。”
“就像老馬識途？”
“對，一個意思。不過信鴿就算在幾百上千里外，也能找到回家的路。”
“真的？”眾人驚訝不已。
“當然是真的。”
林川拿起案上的一張紙條，示范道：“比如說，咱們在百里之外的哨卡布置了兵力，若有緊急軍情，派斥候騎馬傳遞，一來一回至少需要兩天時間，若是遇上惡劣天氣或是敵人攔截，訊息很可能會延誤。但若是用信鴿傳遞，不用半天，便能將訊息送回，大大縮短了傳遞時間，也降低了訊息被攔截的風險。”
胡大勇聽得眼睛都亮了：“這么厲害？那以后咱們傳遞軍情，豈不是再也不用怕耽誤事了？”
“不止如此。”林川點點頭，“鐵柱這次帶回來十只，我打算以這十只信鴿為基礎，在鐵林谷建立一支專門負責傳遞訊息的隊伍——飛羽營。”
“飛羽營？”眾人眼中滿是好奇。
林川點了點頭，走到懸掛的輿圖前，指著上面標注的各個哨卡與據點，緩緩說道：“你們看，咱們如今的勢力范圍不斷擴大，東邊平陽關，北邊的草原，各個地方之間距離遙遠，訊息傳遞極為不便。這飛羽營，便是要解決這個難題。”
南宮玨聞言，贊賞道：“大人此計甚妙！若是飛羽營能夠建立起來，就解決了咱們訊息傳遞的難題，無論是戰時的軍情通報，還是平日的物資調配，都將更加便捷。這信鴿果然是好東西啊！鐵柱，你可真立了大功！”
王鐵柱被夸得有些不好意思，撓了撓頭，轉頭跟身邊的張小蔫對視一眼。
兩人都嘿嘿笑了起來。
張小蔫手里還攥著那把新得的彈弓。
“哎？小蔫，你手里拿的是什么？”
林川的目光落在張小蔫掌心。
那弓型的物件看著有些眼熟，卻又跟他印象里的東西不太一樣。
張小蔫聞言，趕緊把彈弓遞過去，結結巴巴地說：“這這這……這叫彈——”
“彈弓？”林川接過彈弓，手指撫過光滑的木柄和緊繃的弓弦，眼前一亮。
這物件的名字和用途，他再熟悉不過，可眼前這弓型的造型，還是第一次見到實物。
“大人您這也認得？”王鐵柱驚訝地瞪大了眼睛，“我在南邊市集上看到這玩意兒時，攤主說這是當地小孩玩的，我想著小蔫肯定喜歡才買的，還以為這是南邊獨有的東西呢！”
“可太認得了……”林川摩挲著彈弓，笑起來。
前世他玩過的彈弓，都是 Y型木叉加皮筋的樣式，輕便靈活，裝顆石子就能打老遠。
眼前這把卻是弓的形狀，弓弦中央縫著個厚實的皮兜，看著更像縮小版的弓箭。
他拿著彈弓試著拉了拉弓弦，指尖能感受到弓弦的張力。
稍一琢磨，便明白了其中的緣由。
弓型彈弓是靠弓體本身的彈性來釋放力道，而 Y型彈弓則是靠皮筋的彈力。
兩者相比，皮筋的彈力更強，射程更遠，操作起來也更靈活。
還能根據需要更換不同粗細的皮筋調整力道。
可這個時代，受限于材料，根本沒有橡皮筋這種東西。
沒有彈性十足的皮筋，Y型彈弓就無從談起，人們便只能用弓體的彈力來制作彈弓。
想到這兒，林川心里不禁有些感慨。
若是能造出橡皮筋，別說給小孩子們當玩具，就算是用來改良武器，說不定都能派上用場。
可橡皮筋需要橡膠，而橡膠樹，國內好像并沒有……