帳篷外頭傳來馬的嘶鳴聲。
“他們走的什么方向？”
“往東邊。”
“東邊……”耶律提摸了摸下巴上的短須，“那是奔林川去的。”
東北就是德州了，看來自己的判斷沒錯。
“萬夫長，咱們管不管這事？”漢子問了一句。
耶律提沒急著回答。他撿起那根肉干，又撕了一條，放進嘴里嚼了兩口，嚼得很慢。
趙承業的家事，本來跟他也沒什么關系。
而且現在是趙承業求著黑水部幫忙，又不是黑水部求他。
不過若是林川的手下遇到事情，自己搭把手，對黑水部和鐵林谷的關系，也有好處。
“派兩個眼睛好使的，遠遠跟上。”
耶律提吩咐一聲，“別離太近，免得打草驚蛇……另外，注意一下最近的守軍動向，他們若是闖卡過關，守軍肯定會派兵來追。”
漢子起身要走。
“等等。”耶律提叫住他，“方才你跟他們領頭的說話，那人什么反應？”
漢子回憶了一下：“沉得住氣。問話不多不少，面上客氣，但后頭那幫人全都摸了弩。訓練有素。不好對付。”
耶律提點點頭，揮了揮手。
漢子掀簾出去了。
帳篷里又剩耶律提一個人。
他把油燈撥亮了一點，從懷里掏出一塊折了好幾折的羊皮地圖，展開鋪在地上。上面畫著幾條粗線，標注了幾個地名，是他自己畫的路線圖。
……
陳默一行大約跑出了十幾里，終于尋到了一個靠近河邊的矮坡。三面有遮擋，一面臨水。算不上什么好位置，但這種時候也挑不了太多。
太陽已經完全落下。
四面八方的夜色呼啦一下全糊上來，連個過渡都沒有。
“扎營！”
一聲令下，眾人翻身下馬。
有人卸鞍，有人牽馬去河邊飲水，有人撿干柴攏火堆。沒人多說一個字，干活的順序都是練出來的。
篝火點起來的時候，猴子已經掰開了干糧，往嘴里塞了一塊，嚼得嘎巴響。
干糧硬得能砸死人。
黑蛋坐在他旁邊，兩只手湊在火邊上來回搓，搓了半天才緩過勁來。
“猴哥。”
“嗯。”
“你說那幫女真人，真是去找咱們北伐軍的？”
猴子嚼東西的動作頓了一下，扭頭往另一堆火那邊看了一眼。
陳默正在那兒給郡主和小皇帝收拾睡袋。
猴子跟他這么久，別人看不出來的東西他看得出來，大哥心里擱了事。
趙承業的客人要南下找北伐軍。
這個信息乍一聽沒什么，細想就不對味了。
黑水部是女真部族，跟北伐軍八竿子打不著，湊什么熱鬧？趙承業又在中間扮什么角色？
但這些事不是他該想的。
他是兵，不是謀士。
猴子把干糧咽下去，灌了一口水袋里的涼水，嘟囔了一句：“管他娘的，先把郡主送到了再說。”
黑蛋點了點頭，又問：“那要是送到之后呢？”
“送到之后？”猴子瞥了他一眼，“送到之后關你屁事，到時候自有侯爺拿主意。你操那份閑心干嘛？”
黑蛋縮了縮脖子，不吭聲了。
篝火噼啪作響。
河水在暗處淌著，聽著不急不緩，偶爾有魚跳出水面，啪的一聲落回去。
哨兵已經放了出去，兩組輪換。一組盯北面，一組盯來路方向。陳默又額外安排了一個人蹲在坡頂上，專門看西邊……黑水部營地的方向。
猴子躺下來，把刀從腰間抽出來壓在身下，閉了眼。
翻了好幾次身，沒睡著。
腦子里來回轉的全是那個女真漢子的臉。
那人在馬背上時的樣子，四平八穩，紋絲不動。騎術到了那個份上，打起仗來不好纏。
旁邊黑蛋倒是睡著了，打起了呼嚕，呼嚕聲不大不小，剛好夠煩人。
猴子用腳踹了他一下。
黑蛋翻了個身，呼嚕聲更大了。
“……”
過了三更。
猴子迷迷糊糊剛有點睡意，有人拍了他一下。
“都起來。”
是陳默的聲音。
猴子一個激靈坐起來，手已經摸上了刀。
不用陳默多說，他自己就看到了。
西邊。遠處的黑暗里，密密麻麻的火把連成一條長線。那條線在緩慢地移動，方向正對著他們扎營的河坡。
那是成建制的軍隊。
“是追兵。”猴子一下子清醒過來。
陳默點點頭：“應該是冀州軍。白天咱們沖卡的消息傳出去了，他們連夜調人過來堵。”
眾人都被叫醒了。火堆也已經被土蓋滅。
“距離還遠。”
陳默壓低聲音，“咱們收拾東西，現在就走。”
眾人全都動了起來。
沒有人慌。這是老底子的兵，經過事的。收拾營地的動作快而且安靜，篝火又加了些土，徹底蓋住了火星，鞍具重新上好，馬嘴上套了布條防止嘶叫。
前后不到一炷香的功夫，所有人已經翻身上馬。
就在這時，斥候跑回來了。
“將軍，打起來了。”
“打起來了？”陳默一愣，“誰跟誰打？”
“不知道。追兵的火把全亂了，往后散開了，有人在他們后頭動的手。”
眾人面面相覷。
陳默下了馬，爬到坡頂上，往西邊望。
果然，那條原本整齊推進的火把線，已經徹底亂了。火光四散，有的滅了，有的在快速移動，隱約能聽到喊殺聲和馬蹄聲從遠處傳來，但距離太遠，聽不真切。
有人在追殺他們。
誰？
沒等他想明白，一匹快馬遠遠沖了過來。
哨兵差點放弩，好在對方老遠就大喊出聲。
“我們是黑水部的人！”
馬上的騎手也不下馬，騎著馬繞了個圈，
“追兵已經被趕跑了，你們不用擔心。”
喊完話，竟然調轉馬頭，直接走了。
眾人愣在了原地。
猴子“臥槽”一聲：“他們怎么知道咱們在這兒？”
所有人都心神一凝。
是啊……
火堆都滅了，沒人說話，也沒有火把。
對方騎兵跑到附近才喊話，定然是知道他們的位置！
陳默皺起眉頭：“咱們的一舉一動，他們都盯著呢……”
他站在坡頂上，望著西邊的方向，沉默了好一會兒。
黑水部，耶律提。
他在腦子里把這個名字翻了幾遍。
趙承業的座上賓。白天見面的時候，對方沒動手，現在又替他們攔了趙承業的追兵。
這是在玩什么把戲？
“走。”他不想了，扭頭就走。
眾人上馬，趁著夜色，沿河向東。
身后遠處，喊殺聲還沒停。黑水部的騎兵們在暗夜里來回奔馳。快馬踏過冀州軍零散的隊形，彎刀劃過火光，割了一茬又一茬。
“不留活口！”
“不留活口！”
聲音在夜風里傳出很遠。
耶律提坐在鐵蹄馬上，遠遠看著戰場收尾。身邊的漢子湊過來：
“萬夫長，做得這么絕，會不會引來更多的兵？”
耶律提嚼著嘴里最后一截肉干，冷笑一聲：
“死人，可不會搬救兵。”