劇烈的疼痛，把福子從黑暗里拽出來。
他甚至來不及弄清自己在哪兒，一只手已經捏開了他的下巴。
滾燙的湯藥灌進去，他嗆咳幾聲，血沫從嘴角溢出來，糊在下巴上。
“福子主事，醒了？”
一張臉湊到他眼前。
那人手里拿著一根烙鐵，剛從火盆里取出來，頂端通紅，青煙裊裊。
“昨夜到底發生了什么？你一個人在西院馬廄，干什么的？”
福子渾身發抖，根本來不及開口。
烙鐵，已經貼上了他的大腿。
“滋啦——”
皮肉焦糊的氣味散開來。
“啊啊啊啊啊！！！”
他發出的聲音不像人，眼淚鼻涕糊了滿臉，
“我被罰去清掃馬廄，別的都不知道啊！！！”
“不知道？”
那護衛收了收手腕，烙鐵更深地按下去。
福子的叫聲陡然停住，聲音卡在了喉嚨里。
隨后，又是一聲劇烈的慘叫。
腹部繃帶再度崩裂，血洇出來，把身下草席染得一片深紅。
他又熱又冷。全身上下，每一寸，都在叫囂著疼。
他分不清自己是在王府刑房，還是在地獄。
一次次昏死過去，又被一桶冰水潑醒。
這手法練得極熟，水潑下來的力道，剛好夠他再睜開眼。
“說！”
“我真不知道怎么回事啊……他們幾個上來就打，我躲起來了……”
“幾個？都誰？”
“府里的護衛，好幾個……”
“聽到什么了？見到什么了？”
“我躲在柴火堆后頭，黑燈瞎火的，我哪看得見啊！”
“說不說！”
“我說！我說——”
福子哭得抖個不停，話都散了，
“我就光聽他們喊了一句二殿下，別的真的不知道，真的，我發誓——”
老太醫背著藥箱，杵在角落，心頭一顫。
二殿下。
不是高熱的胡話……
幾個護衛面面相覷。
片刻，一人擺擺手：“繼續。”
“啊——”
昏死，潑醒。
昏死，潑醒。
有那么幾次，那句話真的卡在喉嚨口了。
滾出來就結束了。
福子知道的。
可每次將要開口，腦子里頭就會冒出來那棵老槐樹。
打小就在的樹，粗得兩個人抱不攏，李家村幾輩人都在樹底下乘過涼。他娘每到傍晚，就坐在樹根上納鞋底，隔一會兒抬頭朝村口望一眼，望一眼，再低頭。
他走的那天，他小妹梳了兩個揪揪，一路小跑送他到村口，踮起腳揮手，喊：“哥，快去快回！”
后來他托人帶了二兩銀子回去，娘回了個口信：留著使，家里不缺。
他自己知道缺。
五間新瓦房，他打小就沒敢想。
他就沒敢想，老娘和小妹能跟著他享福。
是侯爺給的這一切。
要是一張嘴，這些就全沒了。
福子把嘴唇咬破了，血腥味漫進喉嚨，他還在咬。
“哎。”
那護衛拎著烙鐵換了只手，嘆了口氣，側頭朝旁邊努了下嘴，
“問不出來了。就知道這么多。”
旁邊那人沒急著接話，低頭打量了福子一眼，打量得很仔細，從頭看到腳，再從腳看回來。
“福子主事。”
他開口，嘆了口氣，
“咱們也都不是外人，本來不想跟你廢這個話，但你這人，倔得也挺可惜的。”
停了一下。
“你是王府的人，王爺不差你這一個。你要死，這么死了也行，干凈。”
“但你要是想讓這條命死得值點，讓家里人好過一些，那就另說了。”
福子的肩膀猛地僵住。
“我不……我不知道你說什么……”
那人沒有追著問，后退了一步，把位置讓給旁邊拿烙鐵的那個。
“不知道就算。”他轉過身，“繼續。”
“等等——”
老太醫開口了。
所有人都看過去。
老頭縮了縮脖子，把藥箱挪到身前護著：
“人快不行了，再用刑，死了，什么都問不出來。”
短短一句，把整個刑房說沉了。
那護衛頭目盯了老太醫三秒，把烙鐵放回火盆，拍了拍手，
“行，先歇會兒。”
他走到福子跟前，蹲下來，與他平視。
“我就問你一件事。”
“那晚，馬廄里頭，到底出了什么事。”
福子閉著眼，睫毛在抖。
“你說你不知道，我信。”
那人聲音放得極緩，“但你也聽見了那三個字，對吧？”
“你總得讓我知道，你是只聽見了三個字，還是聽見了更多。”
“這不一樣。”
“你聽得懂的。”
福子聽得懂。
他當然聽得懂。
這話的意思是：
只要你說你只知道這三個字，或許還能談。
但如果你知道得更多，卻咬死不說——
那就是另外一件事了。
他喉嚨里滾過一股腥甜，牙關咬死，臉上什么都沒動。
良久。
“就……就這三個字。”
他啞著嗓子，“我真不知道別的了。”
那護衛看了他很久。
最后站起來，沖旁邊擺了個手，
“換地方關著。”
“等王爺的令。”
幾個人架著福子往外拖，腳尖在地上劃出兩道印子。
老太醫跟在最后，跨出門檻，回頭看了一眼那地上的草席。
濕的，黑的，腥的。
他行醫四十年，今天是頭一回，不知道救人是為了什么。
……
平陽關，關內營地。
幾道身影圍在校場邊，地上畫了幾條線。
陳默盯著那幾道線。
猴子劃的。歪歪扭扭，跟鬼畫符似的，但陳默看得懂。
“十幾個人，沒馬？”
“沒有。”猴子蹲在地上，搖搖頭，“步子快得很，我們幾個趴在坡上，眼睛都沒眨，一眨眼，人就換了位置。”
他頓了頓，補了一句：“會功夫的那種快，不是腿長的那種快。”
旁邊有人悶笑了一聲。
陳默還是盯著地上那幾條線。
他把昨夜的事在腦子里重新捋了一遍，捋得很慢，每一個細節都壓著過。
趙承業知道小皇帝在云門五虎手里。
這是第一條。
但他不敢明著來搶。
這是第二條。
但就這么放走……
他肯定也不甘心。
所以來的這些人，八成是綠林里的散人高手，王府的供奉。
陳默用腳尖輕輕碾了一下地上最右邊那根線。
太行山。
十幾個高手，眼下最可能的落腳地就是太行山，在舊道上等著，等他們往那條路上撞。
“大哥，咋整？”猴子看過來。
其余幾個弟兄也沒吱聲，齊刷刷把目光壓過來。
陳默掃了一圈，沒急著開口。
他知道他們在等什么。
弟兄們自從跟著他，沒怎么在“進退”上猶豫過。因為他向來給得出答案。但這一回，答案卡住了。
原本的計劃是：
再待一天，然后帶著趙玥兒、小皇帝，走太行山的舊道，回鐵林谷。干凈，穩妥，熟路。
但這條路，眼下走不了了。
對方十幾個人，身手幾斤幾兩不知道，埋伏在哪兒也不知道。他手底下都是戰兵，戰場上對陣沒問題，可遇上綠林高手施陰招，就不好說了。
老五他們傷得不輕，能動是能動，但要跟人家在山道上真刀真槍拼起來，也不行。
他不能賭這個。
可留在平陽關，也不是辦法。
醫官已經說了，老五的傷控制住了，但后續怕有變化，建議盡早回鐵林谷，那邊更穩妥。
更何況趙承業那邊說不定還有后手，沒人能打包票就只是這十幾個人的事。
陳默把這幾條線在腦子里繞了一圈，繞來繞去，最后繞回原點。
走，有人堵。留，也是困。
他把地上猴子劃的那幾道線盯了片刻，伸手拿起一顆石子。
在那條歪線的右側，重新輕輕劃了一道。
“咱們……這樣——”