遠處，老槐樹。
暴雨如注，狂風卷著豆大的雨點，狠狠砸在層層疊疊的枝葉上，發出“噼啪”的爆響。
濃密的樹冠深處，數道黑影如鬼魅般緊貼著濕滑的樹干，紋絲不動。
“老大，馬廄里那兩撥人快把眼珠子瞪出來了，還沒完沒了了？”
老五壓低聲音，語氣焦躁，“咱們的目標是郡主，在這跟他們耗著算怎么回事？要不我摸過去，一人一刀，全給他們送走！”
他性子最急，已經在樹上潛伏了一炷香，耐心早已告罄。
“閉嘴，蠢貨。”
老三的聲音從旁邊傳來，
“現在沖出去，是想把整個王府的護衛都引來嗎？”
李老大沒有理會兩個兄弟的爭吵，他側頭看向身邊的老四：“看明白了？”
老四嘿嘿一笑：“明白了，老大。他們狗咬狗，一嘴毛，這是內斗起來了啊。”
“咱們原計劃是綁了郡主就走，但既然撞上了這等好事，不添把火，豈不是太可惜了？”
老四湊到李老大耳邊，飛快地低語了幾句。
李老大眼中的光芒越來越亮，點點頭：
“好主意！就這么辦！記住，要快，要像個意外。”
“老大放心。”
老四冷笑一聲，悄無聲息地滑下樹干，融入了黑暗之中。
……
馬廄內。
氣氛緊繃到了極點。
風燈在狂風中瘋狂搖晃，昏黃的光暈將每個人的影子拉扯得如同妖魔。
趙猛握緊匕首，一步步走向被死死按在地上的錢管事。
錢管事早已嚇得三魂去了七魄，嘴里塞著粗布，只能發出絕望的“嗚嗚”聲，渾身抖動。
“老錢，別怪兄弟心狠。”
趙猛蹲下身，匕首的鋒刃在錢管事驚恐的瞳孔中，反射出寒芒，“黃泉路上走穩了，要怨，就怨你擋了王總管的路！”
他想明白了。
劉執帶著王總管的密令而來，這就是一道催命符。
他趙猛若敢為一個錢管事硬抗，下一個被按在地上的，就是他自己！
識時務者為俊杰！
親手了結錢管事，向王總管納上這份投名狀，他不僅能保住護衛隊長的位置，將來或許還能更進一步！
一念及此，趙猛眼中的猶豫化為狠厲。
“噗嗤！”
滾燙的鮮血濺在他的手背上。
錢管事的身子猛地一弓，隨即抽搐片刻，然后像一灘爛泥般癱軟下去，瞪大的雙眼里，神采迅速消散。
解決了。
趙猛面無表情地抽出匕首，在錢管事的衣服上擦了擦血跡，轉身看向劉執。
劉執緊繃的臉終于松弛下來，贊許地點了點頭：“趙隊長，果然是明白人。”
一切，似乎都將塵埃落定。
然而，就在兩名護衛準備拖走尸體的一剎那——
“啊！”
一聲短促的慘叫，陡然在馬廄外炸響！
這聲音絕不是錢管事！
“誰？！”
趙猛渾身汗毛倒豎，剛剛放下的心瞬間提到了嗓子眼。他豁然轉身，死死盯住馬廄門口。
這一眼，讓他目眥欲裂！
門外瓢潑大雨中，他親手安排在外圍警戒的一名心腹弟兄，正仰面倒在泥水里。
喉嚨被一刀破開。
一擊斃命！
劉執也懵了，他根本沒安排這一手，下意識地喝道：“誰干的？！”
“劉……執……”趙猛厲喝一聲。
劉執轉過頭，對上趙猛那雙布滿血絲的眼睛。
“我操你媽！”
“你他媽敢陰我？！”
“嗆啷！”
腰間的長刀應聲出鞘，雪亮的刀光在昏暗的燈火下，劃出一道弧線。
“老子已經幫你殺了人，你還要連我的人一起滅口？！”趙猛徹底瘋狂了。
他認定了這是劉執要將他們這些知情人全部除掉的信號！
“你瘋了？！”
劉執又驚又怒，急忙后退一步，拔刀格擋，
“我殺你的人對我有什么好處？我只想盡快完成總管的命令，節外生枝對我百害而無一利！”
“放你娘的屁！”
趙猛一刀猛過一刀，狀若癲狂，
“今天不是你死，就是我亡！”
“兄弟們，劉執這狗娘養的要卸磨殺驢！跟他們拼了！”
趙猛一聲令下，他手下那十幾個早已神經緊繃的護衛，瞬間紅了眼，嘶吼著拔刀，撲向了劉執的護衛手下。
“反了！趙猛你反了！”
倉啷啷——
刀劍相擊的脆響、臨死前的慘叫、憤怒的咆哮，瞬間在小小的馬廄內外交織成一曲血腥的樂章。
老槐樹上，李老大看著下方瞬間爆發的血腥混戰，臉上露出了滿意的笑容。
老五看得目瞪口呆，半晌才憋出一句：
“老大……四哥牛逼！這就打起來了？”
“發信號，進府。”李老大低喝一聲。
數十道身影，趁著混亂翻過城墻，朝府內潛行過去。
馬廄旁，所有人都在拼命廝殺。
誰也沒注意到這一幕。
過了沒多久。
遠處示警的鑼聲，陡然在暴雨中炸開。
……
時間已近三更。
鎮北王府偌大的宅院，早已褪去白日的喧囂。
大部分下人、護衛都已睡下，屋內的燈火盡數熄滅，唯有巡夜護衛手中的風燈，在雨幕中若隱若現，如同鬼火般搖曳。
唯有少數幾處，還透著幾分異常。
內院深處，王管家的書房依舊亮著一盞孤燈，燈影下，老人正端坐案前，眼神沉沉地望向窗外的雨幕，不知在思索著什么；幾間住處，隱約有細碎的動靜傳來，或是有人輾轉難眠，或是有人趁著夜色，悄悄在被窩里忙活些見不得光的勾當。
王府西南側，黑水部耶律提等人駐扎的別院。
幾乎在鑼聲響起的一瞬間，所有人陡然緊張了起來。
“萬夫長！”
一名百夫長急匆匆地沖進耶律提的房間，單膝跪地，
“王府出事了！看樣子，是發生了大亂！”
耶律提本就沒有合眼，自從來了太州城，甲胄從未離身。
聽到百夫長的稟報，他眉頭瞬間皺了起來。
“慌什么。”
他冷哼一聲，“首要之事，是守好別院各處院墻、門口，弓箭上弦，刀出鞘，嚴陣以待，不準任何人擅自進出。另外，派人確認到底發生了什么事，摸清動靜再回來稟報，切記，不可摻和進去。”
“喳！”