轟隆隆隆隆隆！
暴雨如注，狂暴的雷霆仿佛要將黑夜撕裂。
太州城外，一座占地極廣的大莊院，宛如一頭蟄伏在萬(wàn)畝良田間的巨獸，青墻黛瓦在閃電的冷光下顯得格外森嚴(yán)。若是尋常路人路過(guò)，只當(dāng)是哪戶(hù)富庶地主的家業(yè)，艷羨不已。
但只有本地人知道，這里，根本不是什么地主老財(cái)?shù)陌矘?lè)窩，而是鎮(zhèn)北王府的產(chǎn)業(yè)。如今這里的主子，是被鎮(zhèn)北王趙承業(yè)徹底放棄，在這田莊里混吃等死的廢物嫡長(zhǎng)子——
趙景淵。
自從被父王趙承業(yè)一紙令下，打發(fā)到這里，做個(gè)只管收租享樂(lè)的富家翁，趙景淵便幾乎斷了所有往上爬的心思。兵權(quán)碰不到，朝堂進(jìn)不去，連王府正門(mén)都極少讓他踏入。
他成了被遺忘在城外田莊里的閑人，成了父王眼中最無(wú)用、最軟弱的一個(gè)兒子。日子一天天磨下來(lái)，他早以為，自己這一生，也就這樣了。
直到盛州傳來(lái)消息……
三弟趙景瑜，死了。
消息傳到田莊時(shí)，趙景淵先是震驚，震驚到久久說(shuō)不出話。那個(gè)一向聰慧、心思深沉、最得父王幾分看重的三弟，就這么沒(méi)了？
震驚過(guò)后，一絲滾燙的火苗，在他心底悄無(wú)聲息地冒了出來(lái)。
希望。
他以為，這已經(jīng)是命運(yùn)最大的轉(zhuǎn)機(jī)。
沒(méi)過(guò)多久，更驚天的消息，從太州城炸了過(guò)來(lái)：
二弟趙景嵐，在魏州兵敗身亡，父王已經(jīng)正式發(fā)下訃告。
這一次，趙景淵幾乎狂喜到癲狂。
三弟死了。
二弟也死了。
父王那高高在上的位置，那手握重兵、權(quán)傾一方的王座……理所當(dāng)然，是他的了！
他十幾年的隱忍、委屈、不甘、被輕視、被冷落……仿佛在這一瞬間，全都有了回報(bào)。
可這份狂喜，還沒(méi)在心頭焐熱，又一道消息狠狠砸了下來(lái)——
二弟趙景嵐，沒(méi)有死，竟然活著回到了太州！
從地獄到天堂，再?gòu)奶焯煤莺菟せ啬嗾印追笃鸫舐洌掩w景淵那顆麻木的心，徹底攪動(dòng)得翻江倒海。
他和二弟、三弟，從小就不一樣。
二弟趙景嵐在軍中根基深厚，有舊部，有聲望，有魄力；
三弟趙景瑜心思縝密，滿(mǎn)腹籌謀，最會(huì)揣摩父王心意；
只有他，從小就被父王貼上了軟弱、無(wú)能、不堪大用的標(biāo)簽，扔在一邊，不聞不問(wèn)。
可誰(shuí)也不知道，標(biāo)簽是標(biāo)簽，野心是野心。
他趙景淵，有野心。
而且比誰(shuí)都藏得深。
他碰不到兵權(quán)，擠不進(jìn)朝堂，說(shuō)不上話，立不住功。
那他就不走尋常路。
這么多年，他把所有精力、所有心思，全都扎進(jìn)了銀子里。
土地、商鋪、糧行、當(dāng)鋪、私鹽、暗市……
凡是能生錢(qián)的路子，他一條都沒(méi)放過(guò)。
旁人只當(dāng)他是自暴自棄，貪圖享樂(lè)。
誰(shuí)也不知道，他暗中掌握的財(cái)富、田地、鋪面，早已多到超乎想象。
這個(gè)世道，從來(lái)不是只有手握重兵才算實(shí)力。
銀子，一樣能養(yǎng)死士。
銀子，一樣能買(mǎi)人心。
銀子，一樣能鋪出一條，通往王座的路。
他等的機(jī)會(huì)，快要來(lái)了。
雨點(diǎn)砸在糊窗的油紙上，啪嗒作響，吵得人心煩。
趙景淵歪在軟榻上，懷里抱著個(gè)掐絲琺瑯手爐。
入秋了，天還是涼了。
有些東西，也該到了收獲的時(shí)候了。
他閉著眼，聽(tīng)著門(mén)外由遠(yuǎn)及近的腳步聲。
“砰！”
門(mén)被粗暴地一腳踹開(kāi)，一陣夾著冰冷水汽的歪風(fēng)狂暴地灌進(jìn)屋里。
趙景嵐壓低斗笠，連蓑衣都沒(méi)披，身上滿(mǎn)是泥水。
被冷風(fēng)一激，軟榻上的趙景淵連打兩個(gè)激靈，極其自然地展現(xiàn)出了一個(gè)廢物該有的驚恐。
“老……老二？！”
揉了揉眼屎，借著昏黃的燈光看清來(lái)人，趙景淵裝出魂都嚇飛了的模樣：
“大半夜你發(fā)什么瘋？老頭子讓你出府了？！”
“他不讓我就出不來(lái)了？”
趙景嵐反手把門(mén)關(guān)上，脫下濕漉漉的仆役外衣，露出一身腱子肉。
他大步走到書(shū)案前，一掌拍在桌面上。
“老頭子瘋了！他把玥兒賣(mài)給黑水部和親，連個(gè)招呼都不打！拿我當(dāng)完墊腳石，下一步就輪到你這占著茅坑不拉屎的嫡長(zhǎng)子！咱們聯(lián)手，你敢不敢？！”
說(shuō)著，他從褲管里掏出一張油紙包，打開(kāi)，里面是一卷熟宣紙。
趙景淵接過(guò)紙，湊近一看，臉上的橫肉直哆嗦。
那紙上密密麻麻寫(xiě)著人名，全是這些年被父王找借口褫奪兵權(quán)、踢出權(quán)力中心的老將。
“你瘋了！”
他表面上佯裝驚恐，低喊出聲，
“這些人恨不得吃咱們趙家的肉，他們肯聽(tīng)你的？”
但實(shí)際上，心里差點(diǎn)沒(méi)直接笑出聲來(lái)。
就這？
我的傻弟弟啊……
你當(dāng)做救命稻草的這份名單，上面一大半的人，他們家里的良田地契、商鋪干股、甚至小妾的賣(mài)身契，早就捏在老子手里了！
他們不一定聽(tīng)你的，但他們現(xiàn)在全靠老子養(yǎng)著！
“他們聽(tīng)不聽(tīng)我的不要緊，要緊的是，他們聽(tīng)得懂‘活命’兩個(gè)字！”
趙景嵐狠厲道，“你我聯(lián)手，他們還有的選嗎？事成之后，老頭子退位，太州這片基業(yè)全歸你！我什么都不要，只要我的舊部！”
“舊部？”
趙景淵猛地一怔，臉上瞬間閃過(guò)一絲錯(cuò)愕，隨即心底冷笑連連。
不要太州？不要王位？只要一群舊部？
這他娘的什么鬼話？我信你個(gè)鬼！
他雖然不清楚趙景嵐在軍中到底還藏著多少人手，可這種承諾，擺明了是空口畫(huà)大餅，哄三歲小孩都未必信。
真要是把父王拉下馬，以趙景嵐的性子和威望，第一個(gè)要除掉的，就是他這個(gè)沒(méi)兵沒(méi)權(quán)、性情軟弱的老大。
到時(shí)候，他不過(guò)是趙景嵐上位路上的一塊墊腳石，用完就扔。
老二啊老二，你別的什么都好……敢打敢沖，有血性，有舊部。
可就是有勇無(wú)謀，把別人都當(dāng)成傻子。
“這……這可是掉腦袋的買(mǎi)賣(mài)啊老二！讓我想想，得從長(zhǎng)計(jì)議，從長(zhǎng)計(jì)議啊……”
趙景淵故意結(jié)結(jié)巴巴地拖延。
他想試試，看能不能逼老二亮出最后的底牌。
“想個(gè)屁！”
趙景嵐猛地一巴掌拍在桌上，雙眼猩紅地怒罵道：
“老三骨頭都爛透了，我也成了死人！你再拖，就等著一起去宗廟里掛牌子吧！！”
“老二你息怒……為兄不是怕，是、是真的心里沒(méi)底啊。”
趙景淵低聲道，“你說(shuō)聯(lián)手，可……可我們手里有什么人？父王在太州城內(nèi)外，暗衛(wèi)密布，城防營(yíng)的統(tǒng)領(lǐng)都是他的心腹，我們手里沒(méi)人沒(méi)兵，這不是去送死嗎？”
趙景嵐冷哼一聲:“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)人沒(méi)兵了？”
“那你有多少人？”