牢房里死一樣寂靜。
片刻后，“嘩啦啦”的鐵鏈聲，打破了凝滯。
鬼道人抬起頭，目光里滿是嘲弄。
“你一個朝廷鷹犬，跑來對我說教？”
“朝廷鷹犬？”
林川踱步上前，冷笑一聲。
“我說過，我是執棋人。”
“而你，連做我棋子的資格都沒有。”
他字字誅心。
“你用了二十年，把自己練得人鬼不分。”
“有什么用？”
“你的目的達成了嗎？”
“仇報了嗎？”
“殺個藩王，需要二十年？”
“我憑什么相信你？”鬼道人嘶吼一聲。
“憑你二十年的隱忍和籌謀，依舊是我的手下敗將。”
“也憑你的性命，現在就在我的一念之間。”
林川語氣驟然轉冷，他俯下身來。
“你聽好了，蘇衛平。”
“我只給你一次聽懂的機會。”
他伸出一根手指，輕輕點在鬼道人的心口。
“你可以選擇死。”
“我會把你挫骨揚灰，讓你這二十年的恨，變成一個笑話。”
“沒人會記得你，更沒人會為你收尸。”
鬼道人胸口劇烈起伏，鐵鏈被他掙得嘩嘩作響，目眥欲裂。
“至于你的侄女，蘇家最后的血脈……”
林川頓了頓，欣賞著鬼道人臉上復雜交織的神情。
“她會永遠留在我身邊。”
“你覺得，我的敵人，如果知道了她的身份……”
“會做什么？”
他直起身來，平靜道，
“她會成為別人攻訐我的目標。”
“下場，或許會比你凄慘百倍！”
“誰敢？！”
鬼道人狀若瘋魔，喉嚨里咆哮。
林川對他的瘋狂充耳不聞，繼續說道：
“你也可以選擇活。”
“不是作為復仇的鬼，而是作為曉兒伯父，留在她身邊，活下去。”
“然后，親眼看著我，如何將趙承業，連同他背后盤根錯節的一切，連根拔起。”
鬼道人猛地一愣。
瘋狂的目光漸漸斂去，困惑起來。
“你……和我說這么多，只是想讓我……”
“留在曉兒身邊……護著她？”
“你憑什么……信我？”
“信你？”
林川冷笑一聲，
“蘇衛平，你想多了。”
“我從不信你，也不需要信你。”
“我只是在告訴你一個事實。”
“你這條命，是我給的。我隨時能拿走。”
“你的一舉一動，都會在我的監視之下。你的吃穿用度，說的每一句話，見的每一個人，都由我決定。”
這話，比任何酷刑都更傷人。
鬼道人渾身劇震，一口氣沒上來，又是幾聲撕心裂肺的咳嗽。
他死死瞪著林川，那眼神，像是要將他活活剮了。
可他卻說不出一句話來。
因為林川說的，是事實。
他敗了。
敗得一塌糊涂。
二十年的心血，二十年的謀劃，在眼前這個年輕人面前，全沒了。
“為什么？”
許久，他才從喉嚨里擠出三個字。
“為什么……要這么做？”
林川沒有回答。
他的目光，落在了從頭到尾都在哭泣的蘇妲姬身上。
蘇妲姬已經哭得快要喘不上氣。
她看看榻上形容枯槁的大伯，又看看此刻無比冷酷無情的林川。
她什么都聽不懂。
她只知道，她的大伯還活著。
她只知道，她的大伯，快要死了。
“大伯……”
她抓住鬼道人被鐵鏈鎖住的手。
那只手，冰冷，枯瘦。
“活下來……”
她泣不成聲。
“求求你……活下來……”
“曉兒只有你了……曉兒不能再沒有親人了……”
“你活著……求你……”
鬼道人渾身一僵，緩緩轉過頭，看著趴在自己身邊的侄女。
二十年了。
他以為自己早就忘了親情是什么滋味。
他以為自己的心，早就被仇恨填滿，再也容不下任何東西。
可當這雙淚眼望向他時，當這聲“大伯”在耳邊響起時，那顆早已變成石頭的心……
裂開了。
這二十年，他活得像個孤魂野鬼。
支撐他活下去的，只有仇恨。
蘇家……還有后人……
她就在眼前。
她需要他。
鬼道人眼中的瘋狂和恨意，一點點褪去。
無盡的悲涼和疲憊，涌了上來。
他就像是一個在沙漠里行走了二十年的旅人，終于看見了綠洲。
卻發現自己，已經沒有力氣再往前走一步。
他輸了。
不是輸給了林川。
是輸給了這二十年的歲月。
輸給了自己心底，那僅存的一絲人性。
林川將這一切看在眼里，沒有說話。
他要的，就是這個結果。
用最殘忍的方式，敲碎鬼道人所有的驕傲和尊嚴。
再用他唯一的軟肋，將他徹底綁死。
“蘇衛平。”
林川的聲音再次響起，
“你的選擇，是什么？”
鬼道人沒有看他。
他的目光，始終落在蘇妲姬的臉上。
那張梨花帶雨的臉，和記憶里，他弟弟、弟媳的模樣，漸漸重合。
許久。
他閉上了眼睛。
渾濁的淚，從滿是褶皺的眼角，緩緩滑落。
“我……”
他喘息著，用盡全身的力氣。
“我……我可以不殺新君，但趙承業……必須死……”
林川點點頭，松了一口氣。
他知道，這個驕傲到骨子里的男人，終于低頭了。
“你會看到的。”
林川走到牢門前，對著外面喊了一聲。
“來人。”
遠處的獄卒立刻跑了過來。
“侯爺。”
“解開他的鐐銬。”
林川吩咐一聲，
“好吃好喝伺候著，我會安排大夫，治好他的傷。”
獄卒一愣，有些猶豫。
“侯爺，這……”
“聽不懂我的話？”林川眼皮一抬。
那獄卒嚇得一個哆嗦，連忙躬身。
“是，是！”
很快，獄卒拿著鑰匙，打開了鎖在鬼道人身上的鐐銬。
蘇妲姬喜極而泣，緊緊抱著他的手臂。
林川沒有再多看他一眼，轉身走出了牢房。
走到門口，他腳步一頓：
“蘇衛平，記住你今天說的話。”
“從今天起，你和曉兒的命，就綁在一起了。”
說完，便頭也不回地走了出去。
大牢外，知了聲響徹云霄。
守在外面樹蔭下的親衛們，見他出來，紛紛站起身。
劉三刀迎了上來。
“侯爺。”他看了一眼林川身后，“蘇掌柜人呢？”
“讓他們單獨待一會兒。”
林川說道，“二十年沒見，應該有很多話要說吧。”
劉三刀點點頭，沖親衛們打個手勢。
林川抬起頭，望向天空。
遠處的天際，有云層開始堆積。
雷雨又要來了。