潰敗如潮。
陳默最后的嘶吼淹沒在袍澤兄弟們的慘叫和悶哼聲中。
他的命令，已經傳不出去了。
或者說，就算傳出去了，也沒人能執行了。
錢六那七個人，與四個弟兄合兵一處，所過之處，人仰馬翻。
“砰！”
最后一個還在站著的老兵，被一記盾牌猛擊，砸得眼冒金星，直挺挺地向后倒去。
演武場上，瞬間安靜下來。
只剩下四五十個或躺或坐的身影，還有此起彼伏的呻吟。
錢六那伙人，個個也都喘息著。
只不過……
有個刀手拿木刀的刀背蹭了蹭發癢的小腿，嘴里嘀咕了一聲：
“沒勁，還不夠熱身的。”
像一記耳光，抽在倒地的老兵臉上。
陳默半跪在地上，一手撐著地面，胸口劇烈起伏。
汗水順著他的下巴滴落在塵土里。
他的眼睛掃過整個場地，掃過那些躺在地上抱著胳膊、捂著大腿的袍澤。
怎么會這樣？
明明是五十對十一，明明是優勢兵力合圍，怎么就被人三下五除二，拆得稀巴爛？
他想不明白。
腦子里亂成一鍋粥，復盤了無數次，卻還是沒找到那個致命的節點。
一陣腳步聲由遠及近，在他面前停下。
一道陰影籠罩了他。
陳默不用抬頭，也知道是誰。
錢六的聲音響起：“還在想是哪一步走錯了？”
陳默抬起頭，一個字也說不出來。
不甘、屈辱、迷茫，種種情緒堵在喉嚨里。
錢六沒看他，而是環視了一圈那些倒地的老兵，冷笑一聲。
“你的兵，是老兵，沒錯。一個個都是從軍中挑出來的悍卒，平日里操練，一個能打兩三個。”
他頓了頓，指向自己身后那幾個吊兒郎當的家伙。
“可我這幾位兄弟，是從死人堆里爬出來的。他們拿刀，只想一件事。”
錢六收回目光，終于低頭，俯視著陳默。
“你從一開始，想的是怎么贏下這場演武。”
“而我們想的，是怎么宰了你們，然后活下去。”
一句話，如同驚雷，在陳默腦中轟然炸響！
他心頭劇震。
是了。
他想的是贏。
所以他會計算兵力，會布置陣型，會想著如何以最小的代價獲取最大的戰果。
當他下令變陣時，他考慮的是如何更完美地包抄。
可對手想的是，活下去。
所以他們不會在意什么兵力對比。
他們只看得到破綻，只想著如何用最簡單、最直接的方式，讓面前的敵人倒下。
一個猶豫，就是破綻。
一個變陣，就是無數個能被利用的破綻。
演武場上，輸了不過是躺下。
可若是在真正的戰場上呢？
陳默的后背，瞬間被冷汗浸透。
他一心只想著贏。
可對手，只想讓他死。
……
“集合——”
號令官的聲音，撕裂了演武場上的寧靜。
那些或躺或坐的身影，掙扎著，互相攙扶著站了起來。
陳默撐著發軟的膝蓋，緩緩起身。
他抬起頭，望向高臺。
林川的身影，如同山岳，矗立在所有人的視線盡頭。
成千上萬的兵卒，從各個角落，潮水般匯集到高臺之下，黑壓壓的一片。
林川環顧四周，將所有人的表情盡收眼底。
他很滿意。
有些東西，已經種下了。
“剛才的結果，你們都看到了。”
他朗聲道，“五十對十一，優勢兵力，被人拆得七零八落。”
臺下，剛剛爬起來的五十個老兵，臉頰火辣辣的。
林川的目光，落在那群吊兒郎當，站沒站相的十一人身上。
“你們一定在想，他們是天生的兵王吧？”
他話鋒一轉，聲音陡然拔高。
“我告訴你們！兩年前，這十一個人，還都是在地里刨食的莊稼漢！”
“什么？！”
這句話，比剛才的戰敗更具沖擊力。
人群轟然炸開，嗡嗡的議論聲響成一片。
“不可能！俺當了五年兵，都打不過他一個……”
“兩年？兩年能練成這樣？！”
無數道不敢置信的目光，在那些老兵和錢六等人之間來回掃視。
尤其是吳越降卒中的老兵油子，他們最清楚一個新兵蛋子要熬成精銳有多難，那是以年為單位計算的。
可現在，有人告訴他們，對手只用了兩年。
林川沒有理會下面的騷動，他的目光掃過人群，冷冷開口：
“你們這里頭，當了五年兵以上的不在少數吧？以前在軍中，沒少打仗吧？”
不少老兵下意識地挺了挺胸膛。
“那你們告訴我，你們打過幾場勝仗？又有多少次是丟盔棄甲，只恨爹娘少生了兩條腿？”
剛剛挺起的胸膛，瞬間又塌了下去。
許多人臉上血色盡褪，羞愧地避開了林川的視線。
“可老子的兵，不一樣！”
林川厲喝一聲，
“老子的兵，是百戰之師，百勝之師！”
“老子的兵，刀下砍的是叛軍，砍的是成千上萬的韃子！”
“不管是野戰對沖，還是堅城死守，老子的兵，就他娘的沒輸過！”
韃子？
這兩個字仿佛有千鈞之力，瞬間壓制了全場所有的嘈雜。
人群死一般的寂靜。
北境的韃子？
那可是能讓無數衛所兵聞風喪膽，就連鎮北軍也贏少輸多的存在！
大將軍……
竟然帶著兵和韃子打過仗？
還沒輸過？！
一瞬間，所有人的呼吸都粗重了。
先前還殘存的最后一絲不服氣，頃刻間煙消云散。
取而代之的，是滾燙的，近乎崇拜的狂熱。
“跟著老子，你不光能活下去，還能升官發財，娶媳婦，住大屋！”
林川大手一揮，
“錢六——！”
“屬下在！”
錢六往前一步，扯著嗓子吼道。
“告訴大伙兒，你那俊俏媳婦兒，誰給你說的親？”
“回大人！是您給說的親！”
錢六咧著大嘴，笑得見牙不見眼。
“家里住的什么房？”
“四間青磚大瓦房！帶院子的！”
“攢了多少賞銀了！”
“嘿嘿！屬下跟了大人兩年，不算花銷，凈攢下的賞銀，快三百兩了！”
“轟——！”
三百兩！
場下徹底炸了鍋。
一個普通兵卒，一年軍餉不到二十兩銀子。
三百兩，不吃不喝要攢十五年。
人都老了個屁的！
“孫七——！你小子呢？別在那傻樂了！”
林川又點了一個名字。
“到！大人！”
一個漢子猛地挺直腰板，
“屬下的媳婦兒，也是大將軍給找的！比錢六家的還能生養！”
他哈哈笑著撓撓頭，引來一陣哄笑，
“屬下也住四間大瓦房，跟了大人兩年，攢了三百二十八兩賞銀！”
所有人都瘋了。
羨慕，嫉妒，眼珠子都紅了。
大將軍不光發錢，還管娶妻蓋房？
這是當兵還是當祖宗供著？
林川看著臺下那一張張激動到扭曲的臉，滿意地點了點頭。
他要的就是這個效果。
他猛地提高音量，振臂高呼：
“我問你們，想不想過這樣的好日子？！”
短暫的沉寂后，是山呼海嘯般的回應。
“想！想！想！”
“想不想讓爹娘妻兒挺直腰桿，在鄉親面前揚眉吐氣？！”
“想！想！想！”
“想不想在戰場上砍下敵人的腦袋，換回軍功和賞銀，住進大瓦房？！”
“想！想！想！”
聲浪一波高過一波，匯聚成一股足以撼動天地的力量。