林川一愣，坐直了身子。
昨日才拿下靈州，羅千帆這就來了。
速度倒是挺快。
他抬手道：“讓他進來。”
不過片刻，便見一個黝黑精瘦的漢子快步走進議事廳。
正是河西船幫幫主羅千帆。
他一身漿洗得發白的短打，渾身塵土，顯然是一路急趕而來。
羅千帆剛一進門，目光便在主位上的林川身上定格。
眼前這人面容冷峻，雖然年紀不大，卻周身透著一股肅殺之氣。
他僵在原地，嘴唇哆嗦片刻：“您……您便是林大人？”
他心中翻江倒海，震驚、忐忑、敬畏交織在一起，幾乎不敢相信自己的眼睛。
那日碼頭一別，林不茍將軍帶著五十騎迎向程家軍的兩千人馬，他雖盼著鐮刀軍能勝，卻始終覺得是兇多吉少。
這幾日，他帶著船幫弟兄躲在老河灣，日夜派人打探消息，直到昨夜，手下傳回消息，說靈州城換了鐮刀旗，程近知兵敗身死，他反復核實了三遍，還是不敢置信。
那個在靈州作威作福多年的程近知，竟真的被推翻了！
而眼前這位林大人，便是這一切的主導者。
林川看著他失魂落魄的模樣，笑起來：
“我就是林川。羅幫主一路奔波，辛苦了。”
“辛苦？不……不辛苦！”
羅千帆連忙擺手，隨即想起了什么，快步走上前，“撲通”跪倒在地，重重磕了三個頭。
“哎？羅幫主這是何故？快快請起！”
林川趕緊起身，上前扶他。
羅千帆淚涕橫流：“林大人！草民羅千帆，代表河西船幫數百口弟兄，叩見大人！大人信守承諾拿下靈州，救我船幫于危難，草民無以為報！只是……只是草民今日前來，是想求大人給條活路——往日里，船幫全靠黃河水運謀生，程近知雖貪婪，卻也未曾斷了我們的生路，如今大人執掌靈州，不知……不知還容得下我河西船幫嗎？”
他磕得額頭通紅，渾身顫抖。
程近知雖狠，卻與船幫有多年牽扯，彼此知根知底。
而眼前的林大人，手握雷霆之力，短短時日便掀翻了程家在靈州的根基，這般手段，讓他既敬畏又惶恐。
他生怕多年經營的船幫，就此毀于一旦。
林川看著他惶恐不安的模樣，心中了然。
這羅千帆是個務實之人，當日投誠雖是走投無路，卻也帶著幾分試探。
如今靈州易主，他最擔心的，無非是船幫的生計。
他扶了一把羅千帆的胳膊。
“羅幫主起來說話。你河西船幫在黃河水道經營多年，熟悉水情，擅長航運，我鐮刀軍正要打通河西商路，正需借重你們的力量，怎會容不下？”
羅千帆聞言，表情一變：“大人……的意思是？”
“我的意思是，只要你船幫真心歸順，往后黃河水運，便由你我聯手打理。我鐮刀軍的貨物運輸，優先交由船幫負責，運價公道，絕不虧待；同時，我會下令整頓靈州碼頭的關卡，廢除程近知往日的苛捐雜稅，讓商路暢通。你船幫不僅能保住生路，往后的生意，只會比從前更興旺。”
羅千帆怔怔地看著林川，不敢相信自己的耳朵。
他本以為最多只能求個茍活，卻沒想到林大人竟愿意與他聯手，還給船幫鋪了一條更寬的路。
狂喜瞬間沖散了所有惶恐，他再次磕下頭去：“多謝林大人！多謝林大人！我河西船幫上下，愿誓死追隨大人，但凡大人有驅策，刀山火海，在所不辭！”
林川看著他激動的模樣，緩緩點頭：“起來吧。眼下有件事，正需你船幫出力。”
羅千帆連忙起身，躬身肅立：“大人請吩咐！”
林川指尖輕叩桌案，開口道：“羅幫主，靈州地處黃河東岸，這一段河道雖不如下游寬闊，卻也水深平緩，除了黑山峽一帶險灘，其余河段皆可通大船。你們船幫能跑遠途的幾十條貨船，正好適配此地水情。但如今這水運，只做商運未免可惜。”
羅千帆聞言一愣，躬身問道：“大人的意思是？”
“我要借這黃河水道，練一支水軍。”
林川說道，“程近知在時，只知靠船幫運貨斂財，卻不知水路既是商道，更是防線。河西黨項人善騎射，卻不習水戰，若我們能扼守黃河靈州至應理州段，不僅能保障商路安全，更能形成‘陸防騎兵、水防舟船’的夾擊之勢，讓黨項人不敢輕易東渡。”
羅千帆整個人都懵了。
林川頓了頓，進一步解釋：“這一段黃河，春夏水漲，利于大船航行；秋冬水淺，卻可沿舊渠支流入港，剛好能鍛煉水軍適應不同水情。你船幫弟兄常年在黃河討生活，熟悉水勢、擅長操舟，正是組建水軍的絕佳人手。我打算從軍中挑選精悍子弟，由你統領，官府撥付軍械、糧草，平日里一半時間護運商貨，一半時間操練水戰，既不耽誤你們營生，又能形成戰力……你看如何？”
羅千帆心中巨震。
他本以為只是合作商運，沒想到林大人竟有如此籌謀。
讓船幫子弟當兵，不僅能得官府庇護，還能擺脫往日水上流民的身份，這可是天大的機緣！
“大人……這……這是真的？”
羅千帆聲音發顫，“我船幫弟兄多是粗人，只懂劃船掌舵，怕是難當軍職……”
“無妨。”林川擺手，“水戰之道，首重熟悉水情，其次才是兵器技法。我會派軍中懂陣法的人協助你，先練基礎的列陣、攻防、搶險，再配上弩箭、火器等器械，假以時日，便是一支能守能戰的水軍。”
他話鋒一轉：“而且，這只是第一步。靈州的黃河，是練手的根基。往后，我鐮刀軍要打通河西，進而南下中原，長江水道、沿海海運，皆是必爭之地。今日在黃河練出的水軍底子，來日便是馳騁江海的主力。羅幫主，你愿不愿帶著船幫弟兄，從黃河走向更大的天地？”
這番話，如同驚雷在羅千帆心中炸開。
他這輩子都在黃河上打轉，從未想過有朝一日，能涉足長江、甚至遠渡重洋。
林大人的眼界，竟已超出了這西北邊地，望向了更廣闊的疆域！
狂喜與敬畏交織，羅千帆再次跪倒在地，重重磕頭：“草民愿意！我河西船幫上下，愿追隨大人，操練水軍，守護黃河，更愿跟著大人馳騁江海！但凡大人有令，草民便是粉身碎骨，也絕不退縮！”